– Темия –

«Готовы?!» — (Темия)

«Да!!!» — (солдаты)

Здесь царило хорошее настроение, несмотря на зловещую атмосферу в этих созданных насекомыми пещерах.

Однако я хотела бы думать, что перспектива наконец-то отомстить коресонцам, нанеся им настоящий удар, подняла боевой дух.

«Через считанные мгновения проход откроется, и наши силы хлынут в Брави, чтобы вернуть то, что эти проклятые остроносые забрали у нас!» — (Темия)

«ДААААА!!!» — (солдаты)

«Ладно, ладно. А теперь пока приберегите это. Вы знаете правила. Можете начинать кричать, как только враг окажет реальное сопротивление. До этого мы будем надеяться, что сможем держать их в неведении как можно дольше». — (Темия)

Кажется, я достаточно взбодрила войска.

Возможно, даже настолько, что они забыли, что сражаются бок о бок с гигантскими убийственными насекомыми. Но кто знает, для некоторых из них это могло даже быть утешительной мыслью.

Пока моя армия разделялась, и каждый офицер направлял свои отряды в назначенные ответвляющиеся туннели, мой назначенный отряд следовал за мной к поверхности. Я решила вести с передовой.

В наши дни руководство примером, возможно, уже не было таким обычным явлением, поскольку в первой линии по уважительной причине ставили нарушителей, от которых хотели избавиться, но я считала, что мои войска могли извлечь пользу из дополнительной мотивации.

Кроме того, только я могла командовать своим отрядом насекомых. Они должны были стать очень эффективным тараном, поскольку уже один их вид заставлял некоторых врагов уступать дорогу.

Рабочие в конце туннеля нанесли свои последние удары, и вскоре поверхность треснула и уступила. Как и говорила принцесса Чера, мы вышли в административном районе.

Это было только предположением, но, если повезет, тот, кого коресонцы поставили здесь главным, мог находиться в ратуше. Если мы захватили бы этого человека, битву уже можно было бы считать выигранной.

По крайней мере, они, вероятно, не смогли бы эффективно координировать свои действия без приказов своего лидера, что затруднило бы любое сопротивление, которое они могли бы оказать.

«Тревога!»

«За Тарсону!»

Как бы мне ни хотелось, чтобы эта часть операции затянулась, звуки битвы донеслись вскоре после того, как мы покинули туннели. Солдаты вступили в бой.

Вздох. Вероятно, было слишком многого просить, чтобы мы перебили их всех во сне, прежде чем они получили шанс дать отпор. Так что это был только вопрос слишком короткого времени, когда первые солдаты оказались у меня на пути.

Ну, на самом деле, первый, кого я увидела, вежливо уступил дорогу, как только заметил мою группу насекомых, несущуюся позади меня. Тем не менее, как я уже говорила, это был только вопрос времени, когда собралось достаточно сил, чтобы втянуть нас в настоящий бой.

Мой холодный клинок «Ледяное сердце» был обнажен. Я прорубалась сквозь вражеских солдат, преграждающих мне путь. Это магическое оружие, как говорили, выкованное из чешуи и крови морозного вирма с высоких гор, было великой реликвией Дома Лората. Любой истинный наследник должен был научиться владеть им как телом, так и разумом.

Многие могли усомниться, действительно ли охлаждающий эффект помогал в бою, но я могла ответить только «Да, помогал». Холод, который распространял мой клинок, быстро охватывал все, чего касался. Для некоторых удивления от того, что их собственные клинки превращались в лед, было достаточно, чтобы выпустить их из рук. По крайней мере, держать их все равно должно было быть ужасно неприятно.

Но также и онемение, охватывающее тело, в которое он попадал, распространяющееся чувство ползущей смерти, которое лишало самой воли продолжать борьбу. Если бы не мастерство, с которым был выкован клинок, и моя способность направлять магию с помощью собственной врожденной силы, я могла бы и сама поддаться ей.

Однако эффект, с которым я использовала его тогда, показывал, что все это того стоило. Мне удалось провести свои небольшие силы на значительное расстояние по дороге. Прямо перед ратушей мне пришлось остановиться, так как на пути встало более крупное вражеское формирование. Однако это только подтвердило мое предположение, что я находилась в нужном месте.

Оглянувшись назад, я увидела, что человеческим войскам могла потребоваться минута, чтобы догнать меня и силы насекомых. По этой причине мне было лучше удерживать позицию, поскольку врываться туда в одиночку было нецелесообразно.

Вражеское формирование продвигалось медленно, но я бы сказала, что они не совсем в этом были заинтересованы. Я подняла факел и огниво, которые приготовила именно для этого момента. В тот момент, когда проскочила первая искра, она мгновенно воспламенила специально пропитанную поверхность яркой красной вспышкой света.

Да, это не было рассчитано на долгое горение. Только на короткое время. Достаточно долго, чтобы сигнал был замечен и понят подкреплением, которое поддержит нас здесь. Поскольку наши противники с самого начала не были склонны бросаться прямо на насекомых-убийц, вызов подкрепления выиграл некоторое время. Это, вероятно, также нарушило их построение, так как им пришлось покинуть площадь перед ратушей.

«Бросайте оружие, и вы можете жить! В противном случае, взгляд за мою спину должен сказать вам достаточно о том, чего вам следует ожидать». — (Темия)

Уже то, что они обдумали эту идею, было победой, поскольку мы выиграли время для наших подкреплений.

«Похоже, у вас там внизу настоящее представление! Вы артисты?» — (трибун)

Кто-то выглядывал из верхнего окна.

«Так вы вражеский командир. Ночная атака? Должен сказать, это немного ниже пояса, если говорить о правилах ведения боя». — (трибун)

«Серьезно? Рабовладельческая мразь хочет рассказать мне что-то о честной игре на войне?!» — (Темия)

«Увлекательно, что вы об этом упоминаете! Видите ли…» — (трибун)

При этом дверь открылась, и оттуда вышли люди.

На них были ошейники.

И ножи.

«Что вы планируете?! Наши силы уже повсюду в городе! Вы уже проиграли! Это бессмысленно!» — (Темия)

«Возможно, вы правы, но на данный момент все дело в том, чтобы нанести как можно больший урон!» — (трибун)

Люди в ошейниках выглядели неуверенно.

Не то чтобы одна смерть была лучше другой.

«Как я уже сказала, мы уже победили! Почему эти люди должны сражаться в битве, которая определенно закончится их смертью? Разве вы не видите, насколько это нелепо? Просто сдавайтесь!» — (Темия)

«Ах да, верно. Я должен отдавать реалистичные приказы. Тогда как насчет такого? Эй, рабы! Если вы сможете одолеть этих тварей и привести мне эту женщину, вы сможете жить! Так что вперед и разделайтесь с этими тварями!» — (трибун)

Он хотел захватить меня?!

Вероятно, чтобы взять в заложники. Если ему удалось бы надеть на меня один из этих ошейников, у него мог бы появиться шанс использовать это против наших войск.

Хотя я не знала точно, как они работают, мне было ясно, что их эффект ужасал тех, на кого они воздействовали. Так много порабощенных мирных жителей бросилось на своих же сограждан из нашего народа.

Черт, возможно, это означало, что мне пришлось бы убить их ради общего блага.

«У вас есть последний шанс! Сдавайтесь, и я возьму вас под стражу со всем почетом, подобающим офицеру вашего ранга, или сражайтесь, и я освежую вас и буду пытать ваше изуродованное тело, пока ваши страдания не искупят все то, что вы причинили!» — (Темия)

Люди в ошейниках прекратили наступление и беспомощно смотрели на человека на балконе, который все еще держал пульт, решающий их судьбы.

Однако этот человек поступил именно так, как ожидалось. Возможно, даже хуже.

«Бзззззт»

«Ааааааааа!» (люди в ошейниках)

Все эти люди согнулись от боли, пока этот монстр наверху нажал на кнопку.

«Я отдал приказ, бесполезная толпа! Делайте, что вам говорят, или умрите, извиваясь на земле, как черви, которыми вы и являетесь!» (трибун)

Вот вам и мое желание проявить милосердие к этому человеку. Однако я должна была что-то предпринять! Я отдала рабочим приказ, о котором, возможно, пожалела.

«Отойдите от меня!» (Темия)

Рабочие неохотно, но подчинились, поскольку были обучены повиноваться. Так я осталась одна перед этими гражданскими, ни один из которых не был бойцом. Я могла бы даже перебить их всех в одиночку, но это не было бы победой.

«Ха! Уже сдаетесь?!» (трибун)

Вряд ли.

«Люди Тарсоны, не бойтесь, поскольку ваша страна не забыла вас и не подведет!» (Темия)

На секунду они удивились и остановились. Так мягко, как только могла, но все еще будучи уверенной, что меня услышат, я сказала:

«Вам не нужно подчиняться этому свинье. Он, вероятно, все равно не отпустил бы вас. Однако мы здесь ради вас, и помощь прибудет примерно… сейчас». (Темия)

Последнее слово я не крикнула и не вопила, поскольку оно говорило само за себя, когда я указала на балкон. Тени, возможно, было трудно разглядеть раньше, но они становились все более отчетливыми, когда приближались к свету здания. Посланники, или, скорее, перехватчики теперь, готовые устранить этого человека.

Я только надеялась, что купила достаточно времени, чтобы захватить его. Люди в ошейниках были слишком растеряны, чтобы реагировать на это развитие событий, что пока было достаточно хорошо.

«Ах! Стража!» (трибун)

К сожалению, офицер отреагировал чуть быстрее и отпрыгнул обратно через дверь. Он исчез внутри, перехватчик ударился о закрытую дверь.

Теперь люди были еще более растеряны, поскольку побег мог означать, что офицер все еще мог убить их. К сожалению, эти проклятые ошейники имели довольно большой радиус действия, поэтому они не могли чувствовать себя в безопасности. Даже не было ясно, поможет ли им выполнение приказа, поскольку он мог просто нажать на кнопку из злости. Так что успокаивать их пришлось мне.

«Не волнуйтесь» — (Темия)

Я сказала это с, надеюсь, ободряющей улыбкой. Но как только заметила движение со второго этажа ратуши, поняла, что на этот раз все кончено.

«Бах!»

Да, похоже, подкрепление, которого я ждала, только что прибыло. Когда Терон спросил, действительно ли мы не могли построить больше туннелей, ответ был не «нет». Только не столько, чтобы дестабилизировать землю. Но еще один, в нужном месте, например, аварийный эвакуационный туннель, все еще был в пределах допустимого и именно то, что нам нужно!

Говоря о нем…

«Может, я и не самый выдающийся персонаж, но даже меня тошнит, когда я вижу, как кто-то так обращается с людьми!» — (Терон)

«Плюх»

Он только что сбросил офицера со второго этажа!

«По крайней мере, человеку должно быть позволено сражаться», — (Терон)

«Стон!» — (трибун)

Он все еще был жив. Но определенно выглядел неважно.

«Эй! Это то, что вы ищете, верно?! Вот!» — (Терон)

Он бросил устройство прямо в группу людей передо мной.

«Полагаю, офицер все еще жив! Теперь вы можете разобраться с ним!» — (Терон)

Люди в ошейниках, теперь владеющие тем, что держало их под контролем, медленно подкрадывались к человеку, который изо всех сил пытался уползти, но был слишком ранен, чтобы действительно двигаться.

«Нет, нет! Вы не можете! Я… Ааа!» — (трибун)

Теперь до него дошло, что он дал им эти паршивые ножи. Качественное оружие резало бы лучше. Хотя я хотела допросить этого человека, я не хотела прорубаться сквозь них и убивать тех, кто теперь вершил свою месть. Но Терон определенно зашел слишком далеко.

Но это потом. Сейчас мы подняли флаг Тарсоны и показали всем, что мы снова были хозяевами этого места.

Наконец, я смогла отозвать свои отряды насекомых обратно с помощью беззвучного феромонного сигнала, и мои человеческие войска наконец-то догнали нас. Пока мы закрепляли контроль над ратушей и провозглашали нашу победу. В целом, это был хороший день для Тарсоны.