Я была здесь с мамой, которую недавно встретила, и она видела, как я выталкиваю яйца из своего яйцеклада. Какой позор!

«Это было довольно много» (Ф)

«Я знаю! Сначала это меня очень напугало, но я поняла, что не могу убежать от своего тела, как бы неприятно это ни было. Честно говоря, я не думаю, что смогу от них избавиться» (Э)

«Так ты считаешь, что тебе нужно продолжать это делать?» (Ф)

«Мой выбор довольно ограничен. Кроме того, эти насекомые не так уж жестоки. Может, немного странные, но они позволяют мне делать то, что я хочу. Если бы не моя ситуация, со мной обращались бы довольно хорошо. Они заботятся обо мне и не агрессивны. Просто копают под землей и в основном едят растения. Не такие свирепые, как могли бы быть» (Э)

«Я понимаю, о чем ты говоришь. Но все равно... тебе должно быть тяжело!» (Ф)

«Если бы не эти яйца, все было бы не так уж и плохо. Их даже можно считать хорошими. Они выполняют почти все мои желания. Особенно то, что я смогла навестить тебя, было огромной уступкой. Я действительно беспокоилась о том, что произойдет, когда нас обнаружат. Я должна верить, что их не так уж и заботит, если поймают просто какого-нибудь трутня, например, рабочего. Но если что-то случится со мной или Лисети в этом городе...» (Э)

Фуууууу! Я задрожала!

«Ты говоришь, что в этом случае они могут стать агрессивными?» (Ф)

«Это преуменьшение! Они заботятся только о будущем своего роя и пренебрегают собой. Навредить принцессе означает убить бесчисленное количество ее детей. Я не могу ничего сказать против этого, просто не знаю, как справиться с этим бременем» (Э)

Кыска вернулась с другими медсестрами и принесла тарелки из затвердевшей земли с едой. К счастью, она была достаточно внимательна, чтобы принести более-менее нормальные продукты, такие как овощи и кукуруза, но все это было сырое.

Так что мы могли сесть за стол.

«Ну, не то чтобы этого было мало, но выглядит довольно... примитивно» (Ф)

«Здесь не так развита кулинарная индустрия. В основном едят эти грибы» (Э)

Мама взяла в руку один из черных грибов.

«Видишь ли, я до сих пор не знаю, съедобны ли они для людей. То есть, могу, но я особый случай, я полагаю» (Э)

«Есть только один способ узнать» (Ф)

«Мам!!! А вдруг они ядовитые?» (Э)

«Я не думаю, что они все так адаптировались к растению, которое может быть опасным. И это был всего лишь небольшой кусочек, так что любой эффект должен быть ограниченным. Немного похоже на хлеб, я думаю» (Ф)

«Так я это не выдумала? Это мило? Для меня это так!» (Э)

«Думаю, но слабовато» (Ф)

«Для меня этого достаточно. Так что, по крайней мере, мои вкусовые ощущения не сильно изменились. У них в улье огромные поля этих растений! Может, я смогу тебе показать» (Э)

«Ты действительно собиралась позволить нам там жить, да?» (Ф)

«Ну, плохие вещи касаются только меня, и вы будете в полной безопасности. Они позаботятся о ваших нуждах. В этом я уверена. Лисети тоже могла бы сказать свое слово. Никто не сможет причинить вам вред. Верно, Кыска?» (Э)

«Естественно! Это желание моей принцессы!» (К)

«Для нас было бы очень необычно постоянно жить с ними. Но ты тоже здесь, и я не хотела бы, чтобы тебя бросали» (Ф)

«Если бы не это, не было бы никаких проблем, чтобы они восстановили наш дом и дали вам немного еды. Может быть, с прямой связью со мной в случае нападения, и вы всегда могли бы прийти сюда. По крайней мере, я хотела бы вывезти вас из города и знать, что вы в безопасности» (Э)

«Ты говоришь так, как будто очень важно, чтобы мы как можно скорее покинули город» (Ф)

«Ну, это как-то так» (Э)

«Эрис, что происходит?» (Ф)

«Речь идет о Лисети» (Э)

«Что с ней? Я задавалась вопросом о количестве насекомых и о том, что она вообще здесь делает» (Ф)

«Большинство солдат, вероятно, здесь только из-за меня и нее. Просто эскорт. Они действительно прилагают огромные военные усилия для нашей безопасности» (Э)

«А остальное? Что теперь с ее планами?» (Ф)

«Они никогда не имели ничего общего с поверхностью. Они даже не знали о людях до тех пор. А теперь, когда они знают о них, они стали огромной неизвестностью. Угроза в некотором роде. Как я уже сказала, Лисети обещала мне, что это не запланированное вторжение, и она не будет односторонне атаковать людей. Но она планирует что-то другое» (Э)

«И что же?» (Ф)

«Она раскроет наше присутствие. Сначала только в этом городе. Она планирует установить отношения» (Э)

«Это звучит не так уж и плохо» (Ф)

«Ну, она не плохая. Может быть, немного строгая, но в целом открытая и идет на компромиссы. Но я думаю, мы обе знаем, что это может обернуться плохо. Если люди услышат об армии насекомых внизу, то все станет плохо. Я бы хотела, чтобы ты была здесь, прежде чем люди начнут заявлять о войне видов. Учитывая орков и гоблинов, у людей не было очень положительного опыта общения с другими обществами. Насколько они просты. А это, возможно, и базовое, но определенно не простое» (Э)

«Ты думаешь, что может быть конфликт?» (Ф)

«Лисети обещала мне быть снисходительной к людям, но она также является кем-то вроде генерала. Если люди убьют ее сородичей, она воспримет это как акт агрессии и отомстит. И тогда... У этого города нет шансов!» (Э)

«Это плохо» (Ф)

«Это ужасно! Ты считала количество? Есть идеи, как быстро вылупляется новый выводок? Одна принцесса за день — это значительная сила, а Лисети невероятно стара. Ты едва ли можешь представить, сколько солдат она могла бы отправить. Все без страха смерти, с телами, созданными для отражения врагов. Это даже не принимая во внимание потенциал летающих подразделений. И она достаточно умна, чтобы использовать это. И все это с той скоростью, с которой эта армия набирает новых рекрутов!» (Э)

«Это звучит тревожно» (Ф)

«Она обещала мне оставаться максимально дружелюбной, но одна лишь мысль о возможных ужасах пугает меня до глубины души» (Э)

«И что теперь?» (Ф)

«Ну, для меня? Вытащить вас из этого места, которое может быть или не быть наказано, в зависимости от результата. А остальное? Может быть, я могу как-то помочь. Я не то чтобы совсем готова нести какую-либо ответственность. И теперь я в такой ситуации» (Э)

«Значит, ты не выйдешь замуж и не будешь жить на ферме со своим мужем?» (Ф)

«Шутка?» (Э)

«Очевидно» (Ф)

Пока мы болтали и ели еду, которая была приготовлена для нас, я заметила, что мама ела довольно много. Я поняла, что она, должно быть, голодала. Это, должно быть, потому что, будучи беженцами, они не имели много провизии и не могли много взять с собой. И насколько я знаю своих родителей, они отдавали большую часть Торис. Я надеялась, что смогу помочь ей в этом отношении.

«Моя принцесса! Уже поздно, а вас не вымыли как следует! Мы должны сделать это сейчас» (К)

«Ладно, Кыска! Кстати, где Суки?» (Э)

«Она собирает для вас все необходимое, моя принцесса!» (К)

«Кто такая Суки?» (Ф)

«Моя вторая служанка... или няня. Как хочешь их называй. Они заставили этих двоих прислуживать мне. И действительно трудно привыкнуть к тому, что меня постоянно называют принцессой. Но у меня были и другие мысли на уме» (Э)

Кыска подошла ко мне сзади и начала использовать свои губчатые руки на моих крыльях, одновременно гладя мои волосы своими когтями.

«Рррррр!» (Э)

«Что это было, Эри?» (Ф)

«Иик! Видишь ли, эти крылья очень чувствительны, и когда их трогают вот так, то это ощущается...» (Э)

«Пфффт! Как кошка!» (Ф)

«Не дразни меня, мама!» (Э)

«Да, да! Кыска! Ты можешь показать мне, как и что ты делаешь? Я тоже хочу уметь заботиться о своей дочери» (Ф)

Кыска на мгновение задумалась.

«Почему бы и нет?» (К)

Кыска согласилась и начала объяснять, показывая соответствующие аспекты. На мне!

Я чувствовала себя каким-то предметом.

«В то время как мытье кожи не требует особого внимания к процессу, за исключением чувства чувствительности, волосы и крылья отличаются. Крылья могут отрастать заново, но они очень хрупкие и могут быть причиной сильной боли. Их следует выполнять с крайней осторожностью и использовать только мягкие предметы. Няня специально оснащена для этого с помощью своих приспособленных конечностей. Однако я думаю, что люди могли бы использовать эту ткань, если будут предельно осторожны. Нельзя оказывать никакого давления, а только мягкое прикосновение к поверхности! Таким образом, нужно потратить необходимое время, чтобы выполнить задачу» (К)

«Это звучит сложно» (Ф)

«Я создана для этого! Я могу выполнить свою роль. Теперь волосы. Нужно вычесать жир. Моя принцесса выделяет свои феромоны над головой, и со временем они скапливаются и застревают в волосах. Так что их нужно регулярно чистить. Я подумывала их подстричь» (К)

«Кыска!» (Э)

«Но я подумала, что моей принцессе это может показаться слишком радикальным» (К)

«Похоже, все стало гораздо сложнее, чем раньше» (Ф)

«Принцессу нужно чистить каждый день, чтобы обеспечить ее благополучие и не снижать ее производительность. Что касается моей принцессы, то самое хлопотное — это чистить ее яйцеклад. Она на это реагирует тяжело, поэтому нужно использовать каждую возможность, когда она отвлекается и не замечает. Самый простой способ — воспользоваться ее сном» (К)

Подождите! Что!?

Я смотрела на Кыску с открытым ртом.

«Пфф!» (Ф)

«Мааам!» (Э)

«Ты как будто снова младенец» (Ф)

С этим разговором о моей личной санитарии, я считала, что этот ужин можно официально считать законченным, и просто хотела лечь в свою кровать.

Проблема в том, что ее не было. Были только несколько скамеек, сделанных из затвердевшей земли, которые можно было использовать, но они были жесткими. И что еще хуже, моей маме было негде спать.

«Кыска, у нас есть место, где моя мама могла бы отдохнуть?» (Э)

«Этот вопрос уже решен. Пожалуйста, подождите немного» (К)

Я спросила себя, чего я ждала. Но через некоторое время я заметила Суки за пределами комнаты. Она быстро приближалась ко мне.

<Моя принцесса, надеюсь, вам не пришлось долго ждать> (С)

«Чего?» (Э)

Я понимала, что было бы грубо усложнять Суки общение со мной, но хотела по возможности избегать использования речи насекомых. Кроме того, моя мама ее не понимала, поэтому мне следовало хотя бы половину обсуждения ей передавать.

<Мы собирались подготовить для вас место для отдыха! В этом месте мы не можем построить нишу, но мы посчитали, что ваша кожа, которая покрывает ваш панцирь, может быть слишком нежной, чтобы просто использовать место отдыха вот так > (С)

О. Значит, у насекомых с их твердым панцирем нет проблем с лежанием на твердой земле. Имеет смысл!

«И что ты сделала?» (Э)

Суки подмигнула, и вскоре в комнату вошли несколько медсестер. Каждая из них несла... шкуру! Не просто зверя, а лютоволка.

«Вы сражались с монстрами, чтобы использовать их шкуры в качестве наполнителя для кровати?» (Э)

<Да, они это сделали. Это было ничто. Войска не понесли никаких потерь> (С)

«Спасибо за это», (Э)

<Мне очень приятно, принцесса!> (С)

Затем она заметила другого человека в комнате.

<Кто это?> (С)

«Моя мать! Она останется здесь» (Э)

<Хорошо, мы обработали достаточно кожи!> (С)

Затем она быстро приблизилась к маме.

«Я рада засвидетельствовать ваше присоединение к нам!» (С)

«Эм, спасибо!» (Ф)

«Мать нашей принцессы! Такая важность! Надеюсь, вы довольны размещением! Если что-то не так, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать. Принцесса очень заботится о вашем благополучии. Ваша дочь так значительна. Вам нужно знать!» (С)

«Суки может быть немного властной и... странной. Но она имеет добрые намерения. И что касается звука, она очень старается. Требуется немало усилий, чтобы говорить так» (Э)

Я бросила взгляд на Кыску. Несправедливо!

«Понятно. Ну, я рада, что ты заботилась о моей дочери. Должно быть, ей помогло то, что рядом был кто-то дружелюбный» (Ф)

«Спасибо за эти слова, мать нашей принцессы» (С)

«Ммм, странное название» (Ф)

«Я не имела ни малейшего отношения к этому» (Э)

«Я знаю, но когда я подумала о том, что ты можешь делать в будущем, это определенно не пришло бы мне в голову» (Ф)

«Идти в политику не было моим первым планом» (Э)

«А, я верю, что у тебя все будет хорошо. Ты выглядишь так, будто уже пережила худшее» (Ф)

Этот разговор был милым. Думаю, мама шутила и намеренно все принижала, но это как раз то, что мне было нужно. Не думать так много обо всех этих неприятных вещах на мгновение очень помогало.

«Моя принцесса, уже очень поздно, а вы проснулись рано. Вам следует отдохнуть» (К)

Медсестры уже разложили шкуры на скамейке, и они выглядели очень мягкими.

«А для моей мамы у нас есть место?» (Э)

«Рядом с вашей комнатой есть комната, которую мы подготовили для размещения вашей семьи» (К)

«В этом не будет необходимости!» (Ф)

«Мама?» (Э)

«Я только что вернула тебя, и тебе всего семнадцать. И это место для отдыха выглядит достаточно большим. Мы сегодня спим вместе!» (Ф)

Я была очень устала и, двигаясь на этой шкуре, не видела причины или не имела сил обсуждать это сейчас. Но прежде чем я успокоилась, я начала беспокоиться.

«Эри, что-то не так?» (Ф)

«Знаешь, я раньше спала на спине?» (Э)

«Да?» (Ф)

В ответ я двинула крыльями.

«Кажется, можно просто лежать на боку или на животе» (Ф)

«Впервые у меня есть настоящая кровать, а потом это» (Э)

«Это то, что ты должна объяснить» (Ф)

«Может быть, позже, но сейчас я так устала» (Э)

Шкурки вблизи были действительно чистыми и, должно быть, были обработаны каким-то образом. Может быть, кислотой или каким-то другим веществом, я просто пока не знаю.

Мы обе легли на мягкую массу, и я накрыла себя ими, насколько могла, относительно крыльев, лежа на боку. Мама лежала напротив меня, и в этот раз я чувствовала себя совершенно спокойной, когда закрывала глаза.