Я быстро последовала за матерью, чтобы убедиться, что с оставшимися рабочими все в порядке. Они, похоже, строили туннели, что вполне возможно, учитывая их острые когти. Но это не делало их менее устрашающими.

Я нашла ее в первом проеме, где она смотрела на одного из рабочих.

«Они обычные?» (Ф)

«Да, довольно распространенные. Здесь они что-то вроде базовой единицы. Они занимаются основной работой, такой как строительство, уход за полями и транспортировка» (Э)

«Они выглядят немного пугающе» (Ф)

«Вот именно! Но ты думаешь, они слушали? Нет, они посадили меня в "карету", где их сотни, связанных вместе, и удивляются, почему я дрожала!» (Э)

«Тебе пришлось пережить много всего, да?» (Ф)

«Мой список был бы слишком длинным, чтобы его перечислять» (Э)

«Нам пора идти, моя принцесса. Пока ты не перенапряглась» (К)

Она, естественно, продолжала об этом говорить. Я могла бы продержаться еще немного, но уже представляла, как произвожу еще больше яиц, которые накапливаются внутри меня. Это было очень тревожно!

«Напрягаться? В каком смысле?» (Ф)

«Это особенность насекомых. Мое тело не работает так, как мне хотелось бы» (Э)

Лисети шла позади нас, и мы продолжали углубляться в туннель.

Я заметила, что он разделяется на несколько боковых ответвлений, и рабочих стало значительно больше. Мысли о «вторжении» снова возникли в голове.

«Лисети, я знаю, ты говорила, что мы не собираемся вторгаться в город, но зачем все эти туннели?» (Э)

«Эээээээээээээээээээээээээуууутэсс для сегодняЭй. Яээээээй, чтобы быть готовой!» (Л)

С учетом ситуации это звучало правдоподобно. Можно сказать, что риск все же присутствовал. Если, например, патруль нас обнаружит.

«Это далеко?» (Ф)

«Не совсем. Лисети построила базу прямо под городом. Забавно, что большой улей находится относительно близко под нашим старым домом. Отсюда и такая ситуация» (Э)

Добавить было нечего, поэтому мы просто шли вперед. Мы были совсем близко, и я заметила, что место расширилось. Я была уверена, что раньше здесь не было двора размером с площадь, а количество проходов, ведущих в неизвестные места, определенно увеличилось. Теперь я была уверена, что это место может вместить около пяти тысяч солдат. И это только то, что я видела.

Моя мать напряглась, когда мы увидели первого стража, и я не могла на нее сердиться. Они выглядели как машины для убийств.

<Твой двор уже должен быть построен, так что нет проблем разместить здесь твою мать.> (Л)

«Что она сказала?» (Ф)

«Что наши помещения уже построены и готовы к приему. Даже если не получится жить со мной, они наверняка перестроят наш дом. Они работают довольно быстро. Этот закаленный камень может быть материалом, но, думаю, он должен подойти» (Э)

«Это звучит обнадеживающе. Но я все равно не понимаю, что эти насекомые хотят получить, делая это. Каково их намерение?» (Ф)

Мы вошли в упомянутую часть, и я была поражена тем, насколько просторными были, по-видимому, мои личные покои в этом временном комплексе. Здесь был не только большой зал, но и множество туннелей, много комнат.

Когда я последовала за Кыской, я увидела свою. Там было много из моего старого места в улье: столы, скамейки. Не хватало только спальной ванны.

«Я думаю, мы на месте?» (Э)

«Зачем они все это делают?» (Ф)

«На самом деле, они хотят обезопасить тебя» (Э)

«Прости? Но чем мы вообще можем оправдать такие усилия?» (Ф)

«Дело во мне. А точнее, в моем теле. Поскольку я принцесса, они считают меня очень важной. И таким образом они хотят убедиться, что с тобой все в порядке, чтобы никто не мог взять тебя в заложники и использовать против меня» (Э)

«Что это за принцесса? Это не имеет смысла, что они просто считают тебя важной. Как бы я тебя ни любила, какая ценность у тебя может быть, чтобы оправдать такое обращение? Та другая принцесса была абсолютно убеждена в этом и слушала тебя. Но даже с этой насекомоподобной штукой, что делает тебя такой особенной, что они относятся к нам всем так? Я имею в виду, они чужие, но я не могу поверить, что они могли бы сделать это просто так! Так почему? Ты знаешь? Это может быть очень важно для нас!» (Ф)

Кажется, меня прошиб холодный пот, боль в животе не проходила, а паника, которую я испытывала, стала заметна.

«Эри! Что не так?» (Ф)

«Мне жаль, мама!» (Э)

Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. В этот момент Кыска подошла ко мне быстрым шагом.

«Моя принцесса! Я понимаю, что вам пришлось контролировать это на поверхности, и что есть причины, по которым вам сейчас нужно сдерживать себя. Я знаю, как сильно вы это ненавидите, но я не могу позволить вам напрягаться еще больше! Вам нужно решить эту ситуацию сейчас. Я пойду и соберу медсестер, но когда я вернусь, вам нужно будет закончить! В противном случае мне придется рассказать все самой вашей матери!» (К)

Она развернулась и ушла. Паника охватила меня полностью, и мне казалось, что мои ноги теряют силу.

«О чем она, Эрис? Почему ты напрягаешься? Она уже делала такие предложения. Что с тобой?» (Ф)

«Мне жаль, мама!» (Э)

Я начала плакать и не знала, что сказать. Я понимала, что не могу скрыть это от матери и не могу вытолкнуть ее из комнаты.

Внезапно я оказалась в объятиях матери.

«Все в порядке. Что бы это ни было, ты можешь поговорить со мной об этом. Для этого и существуют матери, чтобы помогать детям в беде» (Ф)

«Но это... это что-то плохое! Что-то очень плохое!» (Э)

«Тогда это еще один повод рассказать мне. Как будто я позволю тебе пройти через это в одиночку» (Ф)

«Я... это о моем теле. Ты решишь, что я уродлива!» (Э)

«Как будто я могу. Я твоя мать!» (Ф)

«Это... это... я... откладываю яйца!» (Э)

Мать тут же ослабила объятия, крепко схватила меня за плечи и пристально посмотрела мне в лицо.

«Что ты сказала?» (Ф)

«Яйца. Я их как бы произвожу. Мои внутренности изменились, и когда я наедаюсь, яйца все вываливаются наружу. Я напрягаюсь, чтобы удержать их внутри некоторое время. Это нехорошо для меня, и из-за этого Кыска теперь злится» (Э)

«Ты говоришь, что откладываешь яйца? Какие?» (Ф)

«Знаешь, яйца насекомых. Они... создают этих существ. Насекомые появляются вот так. У них здесь нет семей. Только королева и принцессы производят выводок и управляют им. И я, по-видимому, одна из них. У меня нет выбора!» (Э)

«Насекомые заставляют тебя откладывать для них яйца?!» (Ф)

«Как я уже сказала, это не совсем так. Хотя в тот момент, когда мое тело было изменено королевой, им не нужно было ничего делать. Я не могу перестать это делать. Это просто... происходит. И тогда они рядом, чтобы помочь мне. И это не то, чтобы у меня не было слова. Например, я могу приказать насекомым, назначенным мне,как бы это ни было удручающе. Кыска не играла роль. Принцесса действительно важна для них и они сделают все, чтобы я продолжала жить» (Э)

«Из-за яиц?» (Ф)

«Да, вот почему. Это... отвратительно, но я ничего не могу с этим поделать. Ты теперь меня ненавидишь, мам?» (Э)

Она снова нежно обняла меня.

«Нет! Я просто немного беспокоюсь о своей единственной дочери», (Ф)

«Знаешь, Кыска может вернуться в любой момент, и тогда мне нужно... Ну, отпусти. Может, ты к тому времени уйдешь? Я не хочу, чтобы ты это видела» (Э)

«Нет!» (Ф)

«Спасибо, я знаю, что это не то, что тебе бы хотелось... ЧТО?!!» (Э)

«Это было понятно даже мне. Моя дочь явно встревожена. Как будто я могу оставить ее одну в таком состоянии», (Ф)

«Но... я не могу тебя убедить, верно?» (Э)

У нее был «такой» взгляд.

«Нет! Я останусь здесь!» (Ф)

«По крайней мере, не смотри на это место, ладно?» (Э)

«Ты имеешь в виду, что ты выталкиваешь их из своего...» (Ф)

«Да, мой яйцеклад! Эта странная штука, которая прикреплена как хвост к моей спине!» (Э)

Я открыла место своего презрения, немного приподняв юбку. Ага, почему моя мать выглядит такой облегченной?

«Так у тебя там есть то, чем откладывать яйца?» (Ф)

«Оно чаще всего имеет форму маленького конуса, но может также вырасти в длинный хвост. Я стараюсь не думать об этом, но я действительно боюсь этой штуки. Оно может быть опасным, и то, что оно делает... Мне из-за этого плохо!» (Э)

Она посмотрела на эту странную вещь и вздохнула.

«Я не скажу, что все хорошо. Однако самое главное, что ты все еще здесь. Что бы с тобой ни случилось, ты снова со мной, и это все, что для меня важно» (Ф)

Я начала плакать, и мое дыхание становилось неровным.

«Вааааааа!» (Э)

Я зарылась лицом в грудь матери и пытаясь игнорировать происходящее.

«Все в порядке. Всё в порядке!» (Ф)

Как будто груз свалился с моих плеч, и все сдерживаемые эмоции выплескивались наружу, теперь, когда был кто-то, кто хотя бы отдаленно мог меня понять. Я плакала некоторое время, прежде чем успокоиться. Затем вернулась Кыска.

«Моя принцесса, вы готовы?» (К)

«Я... я не знаю» (Э)

«Ваша мать в курсе?» (К)

«Да, я в курсе» (Ф)

Кыска повернулась к ней.

«Прошу прощения, если эти новости вас тревожат, но для здоровья вашей дочери было бы вредно не откладывать яйца еще дольше. Она и так слишком долго воздерживается» (К)

Моя мать немного усмехнулась, но в итоге кивнула.

«Хорошо, но я ее не оставлю! Делай то, что нужно!» (Ф)

«Как пожелаете. Моя принцесса, мы готовы. Теперь вам нужно раздеться и занять удобную позицию» (К)

Я разделась до самого минимума, который могла позволить себе в присутствии матери. То, что я могла оставить немного нижнего белья, помогало. И ради бога, она моя мать. Несмотря на некоторые новые особенности, такие как крылья и тому подобное, она должна быть хорошо осведомлена о моем теле. Однако я все еще тревожилась. Вся эта ситуация была странной и некомфортной, и я просто боялась позволить этому случиться.

«Эри! Всё в порядке. Я рядом с тобой» (Ф)

Я смотрела на ее лицо и увидела, как она улыбается.

Затем я приняла решение и отпустила свое намеренно удерживаемое напряжение.

«Хафф!» (Э)

«Шлеп».

Уррр, начинается!

И это было так мгновенно. Я, должно быть, действительно была наполнена. Это так нервировало и я больше не могла остановиться!

Это продолжалось довольно долго. Я зарылась лицом в грудь матери и пыталась игнорировать происходящее. Медсестры работали, не особо взаимодействуя со мной, а только с яйцами. Это длилось неловко долго.

Усугублялось тем, что моя мать наблюдала, что немного меня напрягало. По крайней мере, это продолжалось около часа и наконец закончилось.

«Сорок четыре, моя принцесса. Вы не должны были так напрягаться!» (К)

«Я это ненавижу» (Э)

«Это занимает всего около часа в день. И вы прекрасно справляетесь» (К)

«Ты в порядке, Эри?» (Ф)

«Да! Только мне самой стыдно и противно» (Э)

«Это не выглядело так уж плохо! Просто какие-то белые штуки вываливались из тебя» (Ф)

«Я отложила яйца, мам! Это как быстрые роды. Кого волнует, в скорлупе ли они, когда вылупляются? Они скоро вылупятся и быстро вырастут! Я быстро вывожу новый выводок и пугаюсь до чертиков!» (Э)

«Извини, но, возможно, тебе не стоит так сильно об этом думать. Очевидно, это не поможет» (Ф)

«Возможно. Я просто не знаю, что делать в своей ситуации» (Э)

«Ты жива и здорова. Это главное» (Ф)

Мне действительно нужно было разобраться, что мама вкладывала в понятие «здоровье».

«И что мне делать с этим выводком?» (Э)

«Если вы не назначаете их сами, они будут распределены по разным ролям в зависимости от их приоритета. Тем не менее, вы всегда можете снова принять решение об их использовании» (К)

«Она действительно может решать такие вещи?» (Ф)

«Естественно! Она принцесса и мать своего выводка. Выводок ей абсолютно предан. Она решает» (К)

Мать посмотрела на меня.

«Ты действительно важна» (Ф)

«Не так, как я хочу быть» (Э)

«Первый выводок принцессы скоро достигнет зрелости и начнет работать. Эти сущности в первую очередь обязаны ей, а затем рою. Вы видели количество. Это примерно цифры на каждый день. Это количество существ, над которыми она имеет прямой контроль. Это вид власти, которой она обладает по отношению к нам. Вам просто нужно сопоставить это, чтобы угадать, сколько жизней мы отдали бы ради нее» (К)

«Вы хотите сказать, что рассматриваете жизнь как нечто расходное?» (Ф)

«Не ту, что у вашей дочери! Потому что тогда не будет создано никаких будущих сущностей!» (К)

Думаю, мама начала понимать. Эти насекомые были опасно зациклены на мне. Не было никаких шансов, что они отпустят меня просто так.

«Моя принцесса. Вы ничего не ели все это время! Пожалуйста, подождите! Я принесу вам что-нибудь» (К)

Действительно, я ничего не ела с тех пор, как прибыла сюда. Кыска быстро ушла, чтобы что-то принести. И я снова осталась одна с мамой.