Оказывается, я снова отложила яйца во время сна. Мне сказали, что их было всего четырнадцать, так что это не слишком утомительно.

<Разве ты не говорила мне, что пока этого не будет, Киска?> (Э)

<Это были последние, моя принцесса. Они уже развились вчера, поэтому должны были покинуть ваше тело> (К)

В то время я усердно старалась избегать разговоров на языке насекомых, ведь мой человеческий язык значительно улучшился. Однако это давалось мне с большим трудом. Издавать те привычные скрипучие звуки было намного проще, особенно по утрам, когда я только проснулась, и мне было довольно сложно сосредоточиться на человеческой речи.

К своему настоящему ужасу, я обнаружила, что эти звуки кажутся мне более естественными, чем человеческая речь. Словно мой организм сам тянулся к ним.

Вскоре должно было начаться мое небольшое городское приключение, и я понимала, что пора отправляться в путь. Сначала я направилась к своей семье, чтобы попрощаться с ними на этот день. Обняла каждого, а затем отправилась во двор Лисети. Она сказала, что подготовит там эскорт, поэтому мне нужно было встретиться с ней именно в этом месте.

Суки оставалась следить за всем в мое отсутствие, пока Кыска следовала за мной.

<Киска, я надеюсь, ты понимаешь, что больше никогда не сможешь сделать что-то вроде вчерашнего> (Э)

<Я знаю, моя принцесса> (К)

<Тогда пообещай мне!> (Э)

<Пообещать?> (К)

<Например, клятву или что-то подобное. Чтобы связать свои слова с тем, что для тебя самое ценное> (Э)

<Но это будете вы, моя принцесса. Как я могу сделать такое с вами? Это не имело бы смысла> (К)

Фу, забыла о своей халатности.

<Прости, я ошиблась. Просто пообещай своей честью и достоинством. Этого достаточно> (Э)

<Чтобы служить моей принцессе, я обещаю всем, чем являюсь, никогда больше не причинять ей горя!> (К)

Я не могла просить у нее большего. И я почувствовала те решительные феромоны, которые она излучала.

Наша цель находилась недалеко от моего двора, поэтому я вошла и нашла эскорт. Или лучше сказать армию, поскольку именно так это и было. Мои перехватчики составляли основную силу благодаря их большей мобильности. Лисети могла собрать их как их матери-королеве, несмотря на то, что она отдала их мне раньше.

В остальном это была комбинация стражей и рабочих. Однако количество рабочих было довольно скудным. Очевидно, стражи должны были закрывать линии передо мной и не нуждались в рабочих для этого. Они просто выполняли некоторые задания, если их назначали. Также присутствовали несколько медсестер. Они не были так плохи, поскольку не выглядели очень устрашающе.

Возможно, мне стоило радоваться, что здесь не было охотников. Но кто знал, как быстро этот город наполнился бы ими, если бы произошел инцидент. Хотя стражи могли создать проблему, я была абсолютно уверена, что Лисети не позволила бы меньшего. Она была достаточно способна, чтобы оценить необходимое количество сил и прекрасно понимала ситуацию. И она превосходила меня во многих отношениях, касающихся руководства и логистики.

<Вот ты где! Можем мы тогда уйти? Думаю, человек уже закончил свои приготовления> (Л)

<Думаю, да. Но тебе не кажется, что такая большая армия может выглядеть немного устрашающе?> (Э)

<Всего пятьдесят перехватчиков, шестнадцать стражей и шесть рабочих. Я бы сказала, что урезала слишком сильно. Если этот человек не согласен, это его проблема. Поскольку это была его просьба. И не забывай всегда держать Скираса рядом с собой. Он удивительно способен по сравнению с другими трутнями. Какая-то мутация> (Л)

Звучало довольно резко, когда она так его называла. И только сейчас я заметила, что он был рядом со мной. Он находился там все это время? Я часто забывала о его присутствии.

<Так он не королевский страж?> (Э)

<Королевский страж? Нет, нет. Я не занимаюсь такими вещами. В этом нет необходимости, и я не занимаюсь проектированием своего выводка и экспериментами. К тому же разведение этих существ уменьшило бы мои собственные способности действовать в моей роли> (Л)

Внезапно она подошла ближе и посмотрела на меня.

<Придумать такое прямо сейчас. Не говори мне, что…> (Л)

Я начала тревожиться, а ее насекомьи глаза были слишком пронзительными.

<Ты действительно сделала это! Как ты могла пойти на такое инвазивное вмешательство в свое тело?> (Л)

Я ответила совершенно застенчиво.

<Киска сказала, что мне не придется откладывать яйца на время> (Э)

<Значит, ты поверила в выборочную информацию?> (Л)

На Киску был направлен конкретный взгляд.

<Хотя я предполагаю, что тот факт, что она все еще стоит рядом с тобой, означает, что ты не держишь зла, но я должна сказать, что это неприемлемо. Няня, контролирующая действия принцессы, недопустима!> (Л)

Киска не осмеливалась отвечать.

<Я знаю. Я сама была не в восторге, когда услышала это. Но она пообещала больше так не делать. Я настолько ей доверяю> (Э)

<Тебе нужно решать, что происходит с теми, кто назначен тебе, но ты не должна допускать такого нахальства. Однако я заинтригована, какого королевского стража ты создашь> (Л)

На этом мы закончили, и Лисети заставила войска двигаться на поверхность. Я оказалась в центре построения, а она следовала сразу за мной.

<Подожди! Ты тоже идешь?> (Э)

<Риск от этого не увеличится, а мое мастерство в полете намного превосходит твое> (Л)

Это было правдой.Я не верила, что она окажется в опасности.Но это в основном было связано с тем, что в первую очередь мало что могло ей угрожать.

<Также, что касается последних откровений, я решила, что мы поступим как люди и возьмем с них плату> (Л)

<Взять плату?> (Э)

<За тоннели. Если они хотят их использовать, они также могут внести свой вклад в их содержание. Это кажется справедливым> (Л)

Я могла это понять.

Не имея реального представления о том, как была построена такая структура, вы хотели бы получить что-то взамен, когда другие извлекают выгоду. Тем не менее у меня уже мурашки по коже бегали от мысли о том, чтобы донести это до этих людей.

<Кстати, как мне себя вести там? Я имею в виду, чтобы представлять и так далее> (Э)

<Я предлагаю как обычно. Нервно, робко и скромно> (Л)

Ой! Это было больно! И я даже не могла ничего сказать против этого.

<Я… я знаю, что не лучшая в том, чтобы гордо вести себя как принцесса> (Э)

<Кажется, ты не понимаешь. Нам не нужна гордая принцесса здесь. Хотя твое поведение могло бы улучшиться, это не связано с твоим вкладом, который имеет значение. Однако в этой ситуации мы должны успокоить другую сторону, и сильное присутствие вредит этой цели> (Л)

Хорошо. Неверно, что агрессивность была бы неправильным подходом сейчас, поэтому противоположный мог сработать лучше.

Затем мы вернулись на поверхность. Наша точка встречи, как мы договорились, была перед западными воротами. Сейчас мы собрали там отряд, который выглядел так, будто мы были готовы вторгнуться в город.

<Ты не позволишь рабочим нести тебя?> (Л)

<Мы уже говорили об этом. Я не могу ясно мыслить, если это происходит. И более того, это подняло бы меня и сделало бы более легкой мишенью> (Э)

<Если ты так говоришь. Может быть> (Л)

Я спросила себя, сколько паники я сейчас вызываю и повернулась к Скирасу.

<Знаешь, они могут быть чрезвычайно взволнованы из-за присутствия нашего отряда в их поселении. Пожалуйста, убедись, что все в эскорте будут максимально снисходительны к ним> (Э)

<Я постараюсь действовать в соответствии с вашей просьбой. Но безопасность принцессы абсолютна!> (Скирас)

<И это особенно важно. Тебе нужно различать, когда кто-то приближается и когда атакует. Пожалуйста, не используй смертельную силу только потому, что кто-то приближается ко мне> (Э)

<Ваш приказ будет исполнен в меру наших возможностей> (Скирас)

<Все в порядке. Ты можешь оставаться рядом со мной. Но я могу взаимодействовать и даже прикасаться к некоторым людям напрямую. Не причиняй им вреда в этом случае. Просто следи, прячут ли они оружие для атаки. И ради бога, не нападай на лорда!> (Э)

<Бог?> (Скирас)

Нет, нет, нет.

<Слишком сложно сейчас! Просто делай, как сказано!> (Э)

<Как прикажете> (Скирас)

Мы некоторое время спокойно ждали перед западными воротами. Я могла только думать о том, какой ужас сейчас испытывали стражники, которых я не видела по ту сторону.

Через некоторое время лорд вышел со своим собственным эскортом.

«Что это такое!!!» (Джорад)

Он указал на стражей. «Ах да», — подумала я. Он никогда не видел ни одного из них раньше.

«Эхк, это стражи. Они… ну, охранники. Должны быть в эскорте!» (Э)

«Когда вы сказали, что вам нужен эскорт, я думал о чем-то менее агрессивном» (Джорад)

«Видите ли, они просто не позволили бы меньшего. Они начали с тысячи. Можете спросить Лисети» (Э)

«Понятно. Она тоже пришла. Но разрешить вам вход в город таким образом…» (Джорад)

«Всем было приказано быть снисходительными. Пока никто не нападет со смертельным намерением или, особенно, не применит насилие против Лисети и меня, они сохранят спокойствие» (Э)

«Думаю, у меня нет выбора. Но теперь открытие ворот создаст проблемы» (Джорад)

«Ну, большинство из нас умеет летать. Так что закрытие ворот не сильно помешает нам войти. К тому же есть еще тоннели» (Э)

«Это не то, что я могу сказать своим людям!» (Джорад)

«Думаю. Но у меня действительно нет власти требовать меньшего. Приказ защищать нас превосходит все, что я могу сказать» (Э)

«Кажется, я недооценил этот аспект. Хорошо, но могу я остаться рядом с вами, чтобы люди знали, что нет опасности от иностранной силы?» (Джорад)

«Конечно, но Скирас здесь может быть легко взволнован быстрыми движениями. Он что-то вроде прямого телохранителя» (Э)

Он выглядил нервным.

«Я буду иметь это в виду» (Джорад)

Затем мы были готовы идти к воротам. Внутренне я ожидала, что они закроются в любой момент и на нас обрушится дождь из стрел. Однако вполне безопасно было предположить, что у Лисети были приготовления на этот случай.

Особенно существа, которые летали так высоко над нами, что их можно было принять за птиц, определенно не были таковыми.

Пока мы шли, лорд обратился ко мне.

«Я назначил встречу с самыми важными торговцами и дворянами, находящимися в этом городе. Вас ждет короткое обсуждение!» (Джорад)

Отлично, это нисколько не помогло мне успокоиться

К моему удивлению, мы беспрепятственно прошли через ворота, и в тот момент, когда я это сделала, тысячи глаз устремились на меня. Было ясно, что наше маленькое собрание уже было замечено, особенно когда наш лорд выполнил свою работу и сообщил информацию людям.

Естественно, большинство выглядело глубоко напуганным. Однако, как это свойственно любопытной человеческой природе, они все равно пришли посмотреть. Значительная часть человеческой стражи отделяла нас от людей. Но хотя их, несомненно, представили для того, чтобы держать людей подальше от нас, они в основном были обращены в нашу сторону. Но кто мог их за это винить?

Я была рада, что смогла избежать того, чтобы меня несли рабочие, создавая такую странную картину. Моя одежда не была лучшей, и я прекрасно это осознавала. Нервно махнув рукой, я, возможно, заставила некоторых людей упасть в обморок, вероятно, подумав, что я подала сигнал к атаке. Однако проверить это сейчас было невозможно.

Ясно, что быть в сопровождении этой небольшой армии, которая загораживала большую часть видимости на меня, нисколько не успокаивало. Этот парад продолжался довольно долго на этой довольно большой главной улице. Я все еще время от времени пыталась немного помахать людям, чтобы выглядеть естественнее, но моя улыбка совершенно застыла с нарастающей паникой. Я держала плечи, чтобы немного унять дрожь.

Внезапно Скирас бросился вперед, к моей стороне. Я испугалась, насколько быстро и резко он это сделал. Мгновение спустя я заметила камень! Он поймал камень, который был направлен в меня. Немедленно все перехватчики стали взволнованными. У них было немного больше интеллекта, чтобы понять такие вещи, в то время как рабочие и тем более стражи были больше предназначены для прямых приказов и не так хорошо разбирались в ситуации.

Лорд мгновенно потерял весь цвет лица, и я нашла источник — ребенка, который бросил камень. Проблема была в том, что ситуация выходила из-под контроля. И мне нужно было быстро реагировать.

<Скриааааахх! Остановитесь!> (Э)

Это заставило, на тот момент, всех перехватчиков затихнуть. Ну, и всех людей.

Я почувствовала взгляд Лисети и была почти уверена, что она хотела увидеть, как ситуация разрешится.

«Спасибо, Скирас. И лорд Джорад, думаю, сейчас все успокоилось» (Э)

Поскольку мой последний приказ был остановиться, теперь все полностью застыло в неподвижности. Все ожидали моей реакции.

Мальчик, который бросил камень, уже был прикрыт женщиной, которая, предположительно, была его матерью. Их реакция была такой, будто я собиралась требовать крови.

Поскольку это была возможность, я подошла к ним.

«Пожалуйста, пожалейте не моего сына!» (испуганная мать)

«Уходи, чудовище! Не запугивай мою маму!» (ребенок)

Ой, это больно! Ладно, сейчас не буду обращать внимания на взгляды. Но неужели эти глаза и крылья настолько плохи?

«Все в порядке. Я ничего не сделаю, но прошу вас прекратить бросать камни» (Э)

«Пожалуйста, он слишком мал» (мать)

«Я знаю, я тоже была маленькой. Но это действительно опасно. Я не могу сказать своим стражам, чтобы они не реагировали слишком остро. Почему ты это сделал?» (Э)

«Потому что ты чудовище и хочешь съесть всех людей!» (глупый мальчишка)

Теперь я была подавлена и выглядела соответственно.

«Вздох. Нет, я не чудовище. Ты меня не знаешь. Только потому, что я выгляжу необычно, это не значит, что я плохая» (Э)

Правда, это могло бы звучать убедительнее, если бы стражи не делали такие угрожающие движения прямо сейчас.

Я вернулась на свое место и начала идти, что привело весь кортеж в движение. Я подумала, что, возможно, кому-то следует наказать этого мальчика, но сейчас определенно неподходящий момент.

«Пожалуйста, не наказывайте их. Это было невероятно глупо и опасно, но это создаст плохое впечатление» (Э)

К тому же кто-то мог сказать, что я контролирую его разум, каким бы плохим ни было мое нынешнее положение.

К счастью, больше инцидентов за оставшуюся часть пути не произошло. Во многом благодаря тому, что стражи действительно были устрашающими, а человеческая стража, находящаяся ближе к людям, теперь серьезно выполняла свою работу и очень внимательно следила за новыми камнеметателями.

В конце концов, большинство людей были против кровопролития.