После окончания переговоров большинство поспешно разошлись.

Полагаю, у всех теперь появились неотложные дела, вызванные нами.

Даже я отправила Кыску заняться приготовлениями, поскольку могли возникнуть сложности, а она была очень хороша в логистике и, возможно, лучше всех здесь, кроме меня, понимала людей. Особенно их базовые потребности.

Джорад тоже остался.

«Я знаю, что это было непросто, и благодарю вас за снисходительность к этим людям»(Джорад)

«Я понимаю, что вам нужны продовольственные поставки от этого торговца. Но почему вы позволяете этому человеку из дома Феннека так разговаривать?» (Э)

«Видите ли, все сложно. Хотя я его начальник, дом Феннека контролирует важные земли на границе. Если они перейдут на сторону Коресо, ущерб для нашей стороны будет неизмерим. Это откроет проход прямо к сердцу Тарсоны. К тому же они предоставляют лучших солдат для наших военных усилий. У Феннеков давняя военная традиция, и мне нужна их поддержка в этой войне» (Джорад)

Хм, значит, у него не было выбора.

Я не была уверена, что кто-то, кроме меня, мог различать тонкие изменения в поведении, а тем более испускаемые феромоны, но Лисети была глубоко погружена в эту идею.

«Итак, раз уж все закончилось, я бы хотел наконец увидеть эти туннели, которые находятся под моим городом» (Джорад)

«Мы покажем вам, как было договорено. Но мы можем лично показать только одному. Для остальных вам придется либо спуститься глубже с нами, либо положиться на Скираса в качестве проводника! Я не могу задерживать свой интервал, а Риис не знает всех локаций» (Л)

«Оу, интервалы?» (Джорад)

«А-а-а, это ничего. Просто дела принцессы. Но мы должны быть дома к этому времени» (Э)

«Ну… Пока я могу увидеть эти туннели, я удовлетворен» (Джорад)

«Г-хорошо. Один довольно близко. Если вы хотите взять с собой сопровождение, это нормально. В конце концов, мы договорились об этом. Но после этого начнется наша база. Хотя я не думаю, что ваше присутствие там проблема, там большое наше присутствие. Это может быть немного проблематично с точки зрения опасений с вашей стороны» (Э)

«Боже! Сколько солдат вы привели с собой?!» (Джорад)

«Т-они не все солдаты» (Э)

«Сколько?» (Джорад)

«Десять тысяч единиц, обычное количество для защиты двух принцесс! Может быть, даже слишком мало» (Л)

Когда мы успели достичь десяти тысяч?! Неудивительно, что Джорад побледнел!

«Я… Думаю, мне будет достаточно предложенной экскурсии» (Джорад)

Итак, мы покинули это место и пошли дальше по рынку.

Суматоха немного улеглась, поскольку наши отряды даже не шелохнулись, пока мы были заняты переговорами. Тем не менее их все еще было очень много. Но так у нас появилась возможность провести его через рынок.

Вскоре мы достигли знакомого мне поворота. Я подняла руку и помахала.

«Спасибо за помощь в тот день! Я действительно благодарна! И сумка все еще пригодна к использованию» (Э)

Бедный торговец чуть не получил сердечный приступ. И я получила вопросительные взгляды от тех, кто там не был.

Так мы свернули в переулок, и Лисети открыла проход. Или, точнее, рабочие, размещенные там, которые разошлись в тревожно большом количестве. Лисети первой вошла внутрь. Я последовала за ней.

Я даже с нетерпением ждала возвращения домой. Это мог быть единственный, редкий случай, когда мне не нужно было думать о каких-либо откладываниях, но я была истощена от всей этой напряженной атмосферы, постоянного страха и обид.

Вскоре мы достигли перекрестка, откуда можно было добраться до других выходов в этой части города. Это было довольно большое открытое пространство, и я думала, что городская стража могла бы построить здесь что-то вроде контрольного пункта. Это действительно могло бы хорошо развиться, если бы мы могли организовать передвижение по нашей сети, и люди могли бы успокоиться, если это будет работать какое-то время.

«Итак, отсюда вы можете найти два других прохода наверху. Лисети, может быть, мы должны освободить их от наших рабочих?» (Э)

«Если ты так говоришь!» (Л)

Она встала в центре комнаты.

<Скри-и-ик! / Отступить!> (Л)

На мгновение ничего не произошло, затем я заметила легкую дрожь земли, которая вскоре переросла в ощутимое землетрясение. Затем десятки рабочих устремились через комнату в ту, которая вела к главной базе.

Просто чтобы уточнить: «десятки» — это было преуменьшением, а «главная база», потому что я не представляла, сколько аванпостов уже установила Лисети. Джорад тоже выглядел совершенно ошарашенным.

«Итак… как мы договорились, это будут места, где мы разделяем контроль, чтобы проверять, кто проходит с каждой стороны. Мы разместим свое присутствие в проходе, который только что заняли рабочие, а вы можете контролировать свой. Возможно, будет полезно, если ваши люди будут следить за этим. Кто знает, что некоторые люди могут учудить» (Э)

«Я-я понимаю. Я позабочусь о своей части. Капитан Балиан, Линдон! Приведите людей к каждому концу этих проходов и отметьте их расположение! После этого установите там постоянный гарнизон! Мы не хотим, чтобы любопытные гражданские забредали в это пространство! Сейчас я отправлюсь к другим локациям, принцессы. Вы сказали, что будете сопровождать?» (Джорад)

«Эхк, Скирас, мой телохранитель, помните? Он запомнил все локации, и это не будет проблемой в случае возможных атак, поскольку он опытный воин. Так что Скирас, не могли бы вы их проводить? И, пожалуйста, будьте дружелюбны» (Э)

Хотя решение приняла Лисети, мне пришлось в нем участвовать, поскольку Скирас был фактически подарен мне и, следовательно, являлся моей ответственностью.

Я лишь надеялась, что он будет благоразумен по отношению к людям.

<Как пожелаете, моя принцесса!> (Ск)

У меня все еще были проблемы с этой идеей преданности.

«Думаю, на этом все!» (Джорад)

«Эхк, есть еще кое-что, что я хотела бы узнать об этой группе, которая будет сопровождать нас. Я имею в виду, когда они приедут? Потому что нам нужно будет скоро вернуться» (Э)

Прежде чем Джорад успел что-либо сказать, Лисети вмешалась.

«В конце следующего активного интервала!» (Л)

«Что? Так скоро?» (Э)

С намеренным взглядом она посмотрела на меня и начала говорить на формеа.

<Ты ведь не представляешь, что сделала со своим телом, правда? Твое состояние теперь будет ухудшаться, и скоро будет невозможно так легко тебя транспортировать. Станет сложно, когда яйца внутри тебя вырастут слишком сильно, и я не хочу, чтобы ты оставалась здесь в таком состоянии.> (Л)

Я начала дрожать от этой мысли, и паника заставила мой разум метаться.

<Возьми себя в руки! Не показывай им слабость! Ты должна казаться сильной, иначе они воспользуются тобой!> (Л)

Ее взгляд был неотвратимым и заставил меня сосредоточиться на ней.

Я осознала, что она действовала ради моего блага, и поэтому мне удалось взять себя в руки и успокоиться.

«Все в порядке?» (Джорад)

«Д-да, думаю, да. Но, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как уйти в указанное время» (Э)

«Хорошо. Если… это так срочно, я подготовлю посланников на завтра» (Джорад)

«Спасибо, лорд Джорад. Мы будем ожидать их» (Э)

Атмосфера стала немного неловкой, что побудило меня быстро попрощаться.

Так я наконец спустилась вниз и с грустью осознала, что это был последний раз за долгое время, когда я видела солнце. Я привыкла к подземному миру, но тем не менее это был очень меланхоличный момент для меня.