Кыска знала дорогу к этой принцессе. Судя по всему, она жила очень высоко в улье. Мы следовали за ней, и мне становилось немного не по себе, когда мы достигали ее территории. Причина, по которой я это понимала, — легкое изменение запаха насекомых, находящихся здесь. Что-то вроде королевской метки. Да, мои дроны пахли так же. Сейчас у меня была возможность для прямого сравнения благодаря моему эскорту. Никаких дальнейших комментариев по этому поводу.

Я пыталась успокоить себя мыслью о том, что она не могла причинить мне вред, не нарушив закон, что означало смерть для нее самой, но тем не менее я волновалась. Особенно оглядываясь назад, возможно, было плохой идеей брать с собой Темию. Однако сейчас я не могла отослать ее. Не здесь.

Я достигла двора Хониу и подумала, что формы стен выглядели несколько экстравагантно со всеми различными изображенными узорами. Никто не пытался преградить мне путь, но взгляды дронов говорили мне, что они не были на моей стороне.

Сохраняя уверенный вид, я продвигалась вперед. Мой эскорт и даже Кыска отступили позади меня. Я помнила, как Лисети отчитывала ее, так что, возможно, так было лучше, прежде чем эта Хониу найдет повод навредить ей.

Тем временем Темия с достоинством благородной особы шагала рядом со мной. Что ж, поддержка сейчас приветствовалась, несмотря на мое беспокойство.

Вот она. Непринужденно лежала на скамье и смотрела на меня так, будто едва замечала мое присутствие. Она смотрела на меня, как на траву, колышущуюся на ветру в летний день, пока ты отдыхаешь и обращаешь на нее внимание только потому, что у тебя есть такое настроение. Я знала, что она мне не понравится.

Честно говоря, трудно было сдерживать гнев, но мне нужно было что-то от нее, и приходилось быть вежливой. Тем не менее я не могла показать слабость и, следовательно, никаких эмоций. По крайней мере, в конце концов она приподнялась, чтобы принять надлежащую позу.

<Скриак! / Принцесса Эрис?> (Хониу)

<Да> (Э)

<Ах, как увлекательно. Я волновалась, что ты не можешь говорить, судя по твоему внешнему виду. Интересно. Такая индивидуальность. Как необычно> (Хониу)

Затем ее взгляд переместился на стоящую рядом со мной Темию. Думаю, она просто была недостаточно важна, чтобы привлечь ее внимание до этого момента.

<И кто это рядом с тобой?> (Хониу)

<Это леди Лората. Она человеческая аристократка> (Э)

<Аристократка?> (Хониу)

<Подобно принцессе. Они — лидеры групп людей> (Э)

Темия выглядела напряженной, но ей удавалось сохранять самообладание. Я же, наоборот, беспокоилась.

<Она умеет говорить?> (Хониу)

<Она может говорить на человеческом языке, да> (Э)

<Это значит нет. Как жаль. Ее информация могла бы быть интересной> (Хониу)

<Я могу переводить, если нужно> (Э)

«Не могла бы ты сказать, что происходит?» (Темия)

«Она спрашивает, кто ты такая» (Э)

«Нужно сказать, ее манера поведения очень напоминает человеческую аристократку. Одну из самых высокомерных» (Темия)

<А теперь, пожалуйста, переведи. Мне очень любопытно, что она говорит> (Хониу)

Возможно, мне стоило сформулировать это более дружелюбно, а не намекать на то, что она ленивая бездельница, которая просто существует за счет своего статуса.

<Она сказала, что ты и другие человеческие аристократы, похоже, более похожи, чем она думала> (Э)

<Значит, она сравнивает себя со мной? Какая дерзость> (Хониу)

Даже если она так сказала. Ее тон, или, скорее, запах феромонов, был скорее насмешливым и безразличным, чем действительно раздраженным. Я была почти уверена, что она забавлялась.

<Посмотрим, насколько это верно> (Хониу)

В этот момент ее хвост взмыл вверх, и шип устремился к голове Темии. Та успела слегка наклониться в сторону и увернуться. В то же время она потянулась к мечу и приготовилась обнажить его для удара.

<Ах, это был не страх, а контролируемое движение. И сразу подготовка к контратаке. Знает ли она, что произойдет, если она порежет мой яйцеклад?> (Хониу)

<Ты в своем уме?! Нельзя просто так нападать на посла!> (Э)

<О, могу, если захочу. Я принцесса и поэтому не должна бояться последствий, пока мое потомство может компенсировать действия. Но это была просто проверка> (Хониу)

«Что эта сука сказала?» (Темия)

«По сути, что она — задница и может делать все, что захочет» (Э)

«В это я как раз верю. Скажи ей, чтобы перешла к делу, или я размажу ее физиономию по полу» (Темия)

«Э-э, а как же дипломатия?» (Э)

<Не знаю, почему ты сравниваешь меня с выделительным отверстием, но я понимаю, что эта особа на грани того, чтобы стать враждебной> (Хониу)

Что?!

<Т-ты, ты поняла?> (Э)

<Это так невероятно? Твоя манера общения может быть необычной, но я могу обходиться исключительно феромонами, которые ты излучаешь> (Хониу)

Черт, становилось все хуже и хуже. Могла ли я вообще думать свободно, не передавая ничего?

«Что случилось?» (Темия)

«Она не поняла твои комментарии, но мои» (Э)

«Это не имеет никакого смысла» (Темия)

«Это особенность насекомых» (Э)

<Как дерзко с твоей стороны игнорировать меня в моем собственном зале> (Хониу)

Все еще забавлялась, но с опасным оттенком в отношении того, что она могла сделать, чтобы привлечь наше внимание. Я не должна была позволять этому продолжаться.

<Прости. Ты знаешь, зачем я пришла?> (Э)

<Ах, да. Речь шла о феромонном агенте, я права? О том, который я использовала на том дроне> (Хониу)

<Моя мать!> (Э)

<Увлекательная концепция. Не могла бы ты объяснить, как это работает? Мне очень интересно> (Хониу)

<Она важна для меня, большего тебе не нужно знать. Агент, пожалуйста> (Э)

<Теперь я чувствую от тебя враждебность. Захватывающе. Как далеко ты готова зайти?> (Хониу)

<Достаточно далеко. Я здесь только для того, чтобы взять этот агент, чтобы помочь моей семье с тем беспорядком, который ты на нас навела> (Э)

<Ты эмоциональная особа. Я не уверена, что хочу помогать тебе в таком тоне. Ты даже не попросила как следует. Попробуй еще раз. На этот раз без враждебности> (Хониу)

Мне так хотелось ее придушить, но приходилось сдерживаться.

<Не могли бы ты теперь дать мне этот агент, чтобы я могла помочь своей семье? Я бы хотела вернуться как можно скорее> (Э)

<Почему бы и нет? Ты еще молода, поэтому я прощу твои маленькие оплошности> (Хониу)

Она подмигнула ближайшей няньке, которая принесла небольшой глиняный сосуд. Затем она поместила свой яйцеклад над ним, и через некоторое время розовая жидкость вытекла и закапала внутрь.

<Это то, что тебе нужно, верно?> (Хониу)

<Д-да. Как это работает?> (Э)

<Просто нанеси это на что-нибудь и затем погрузи глубоко в обонятельное отверстие. Если пойдет кровь, сработает еще лучше> (Хониу)

Это не был тот ужасный метод лечения, который я хотела бы применить к своему брату. Тем не менее, я могла найти что-то менее инвазивное, если бы получила эту жидкость.

<Теперь возьми это> (Хониу)

Она взяла сосуд одной рукой у няньки и протянула его в мою сторону. Я подошла ближе, протянула руку…

«Плюх»

Затем она отвела клешню в сторону, вылив все содержимое сосуда на землю.

"Крикрикрикрикрик!" (Хониу)

"Чт-" (Э)

<Ах, это выражение великолепно. Такая реакция. Кто бы мог подумать, что это вызовет такое. Феромоны говорят так много.> (Хониу)

<ВИЗГ!/ТЫ!!!>

К черту игру в хорошие игры!Эта сука заплатит! Мой яйцеклад выскочил и приготовился пронзить лицо этой суки.

<Ты знаешь, если ты это сделаешь, ты не выживешь.> (Хониу)

<Мне все равно! В конце концов, ты посмела это сделать?!> (Э)

Мои мечи выскальзывали из моих рук, и я чувствовала, как внутри меня поднимался жар. Окружающие дроны готовились помешать мне разорвать ее на куски, но мне было все равно.

Внезапно я почувствовала руку на своем плече. Я бросила свой взгляд в сторону прикосновения, и мой яйцеклад последовал за ним.

Это была Темия? Она выглядела напуганной, но у нее хватало смелости говорить со мной спокойным тоном.

«Думаю, я достаточно понимаю. Успокойся! Сохраняй контроль! Не позволяй ей так с тобой играть». (T)

Она была права. Если бы я умерла тогда, моя семья могла оказаться в опасности. Я должна была успокоиться.

Потребовалось несколько глубоких вдохов, но я смогла вернуть оружие в руки, и мой яйцеклад втянулся обратно.

<Ну и ну. Это превзошло мои ожидания. Для принцессы — чрезмерная реакция. Но ты не обычная принцесса. Теперь это ясно. Я учту это в будущих встречах. Ведь впереди нас ждет еще много взаимодействий вплоть до отдаленного будущего> (Хониу)

«Ты оставишь мою семью в покое. Слышишь меня?! Если ты причинишь им вред любым способом, мне будет плевать на последствия. Ты умрешь жестокой смертью!» (Э)

Я внутренне содрогнулась. Было ли все это проверкой моего поведения?

<Я вернусь сейчас, пока не сделала то, о чем буду сожалеть> (Э)

Я повернулась, чтобы уйти, иначе эта принцесса могла подразнить меня, чтобы я действительно ее проткнула.

<Скрак! / Подожди!> (Хониу)

«Что?!» (Э)

Я больше не намерена облегчать ей понимание меня.

<Может, я перестаралась. Подумать только, что ты отреагируешь так бурно> (Хониу)

Она снова взяла сосуд и поднесла его ближе.

<И это из-за чего-то, что так легко заменить> (Хониу)

При этом жидкость снова наполнила чашу из ее яйцеклада. И снова она протянула ее мне. Я не спешила подходить ближе. Не хотела попасться на ту же уловку дважды. Вместо этого Темия преодолела расстояние и протянула руку.

<Человеческая особь? Как интересно. Я почти жалею, что не могу поговорить с ней. Она могла бы развлечь меня> (Хониу)

Она вложила чашу в руки Темии, пристально ее разглядывая. Как только та взяла сосуд, Хониу прыгнула вперед и схватила ее за подбородок.

<Скажи, ты тоже хотела бы говорить?> (Хониу)

<Ты не можешь этого сделать! Она важна там, откуда пришла! Если ты причинишь ей вред, это полностью разрушит любые отношения!> (Э)

<Отношения? Это то, что вы с Лисети пытаетесь установить самостоятельно, даже не информируя другие стороны? Почему это должно меня волновать? Ты правда думаешь, что вы вдвоем можете решить это и все просто подчинятся?> (Хониу)

«Я зна-аю, что ты-ы гово-оришь, но мо-ожет ты по-ожа-алуйста от-тпу-усти меня!» (Темия)

Черт, у этой принцессы была своя правда. Даже если Лисети была важна, она не была единственным решающим фактором. А я едва признавалась в текущей политике. Это означало, что наши действия не были обязательными для других. Я даже не знала, сообщили ли мы королеве. Королева! Вот оно!

<По крайней мере, мы могли бы это сделать! Все люди были здесь несколько дней, и никто не жаловался! Это значит, что королева согласна. Или ты говоришь, что она не знает?> (Э)

Да, это сработало! Она отпустила.

<Убедительно. Но я вообще не собиралась ничего делать. Сейчас в улье становится так оживленно. Было бы скучно останавливаться на этом> (Хониу)

Чтобы помочь Темии, я взяла чашу из ее рук, чтобы она могла потрогать свой подбородок после этого нападения. Мне действительно стоило настоять на том, чтобы уйти тогда.

<Подожди!> (Хониу)

Может, мне стоило просто выбежать. Но она могла использовать это против нас, поэтому я ответила.

<Что теперь?> (Э)

Снова подмигивание, которого я не поняла, и нянька принесла ей маленький сосуд.

Но этот не был похож ни на один, который я видела здесь. Это был очень маленький глиняный шарик с отверстием только с одной стороны.

Хониу взяла его и снова использовала свой яйцеклад, чтобы что-то наполнить. Затем она взяла немного земли у няньки и использовала ее, чтобы запечатать отверстие.

<Я действительно заинтригована этой человеческой особой. То, как она не дрогнула, а противостояла мне. Как необычно. Так передай ей, если она когда-нибудь захочет говорить, она должна раздавить это во рту, чтобы оно покрыло ее горло. И это только для нее. Ни для кого другого> (Хониу)

Она передала его няньке, которая быстро поспешила к Темии и довольно настойчиво заставила ее взять это.

«Что это?» (Темия)

«Опасно! Я расскажу тебе по пути обратно. Теперь нам нужно поскорее уйти отсюда!» (Э)

Мы ушли, и, оглядываясь назад, я видела эту принцессу и всегда думала, что она ухмыляется. И, возможно, так оно и было. По крайней мере, по ее феромонам.

«Возвращайся, суууууууу» (Хониу)

Какая сука!