Довольно быстро я получила ответ в виде посланника от Лизети. Неудивительно, что она обещала мне свою безграничную поддержку. Думаю, она тоже хотела поднять свою подготовку на новый уровень, используя настоящее оружие. Я только надеялась, что ее трутни не заплатят за мою просьбу.

В любом случае скоро мне пришлось поговорить с ней и Олирой о деталях нашего небольшого соглашения. Но что удивило меня гораздо больше, так это когда я получила еще один ответ. И это в виде ученого, который почти скользил на своих ногах по моему двору.

Не буду лгать, их внешний вид глубоко тревожил меня, как и тот факт, что они наблюдали за моим состоянием, как… Я не совсем знала, как это назвать, но определенно неправильно было вызывать такие изменения в существе и смотреть на его страдания с болезненным интересом. Ученый все еще излучал такое же поведение.

Несмотря на свое отвращение, я решила принять его.

<Ах, принцесса Эрис. Мы были приятно удивлены, получив от вас весточку. Вы проявили интерес к нашим знаниям?> (ученый)

<Э-э, я полагаю, я отправила посланника, чтобы попросить о доступе в библиотеку для одного из людей> (Э)

<Да, действительно. Но зачем такой бессмысленный поступок? Человек не сможет проникнуть в капсулы с феромонами, как это может наш народ. Все, что это может принести, — это повреждения капсул из-за врожденного отсутствия у человека самоконтроля> (ученый)

<Это не будет проблемой. Этот человек подвергся ограниченному изменению, чтобы иметь возможность воспринимать феромоны. Кроме того, я лично гарантирую, что она будет осторожна. Предоставление ей доступа — это мой личный вопрос огромной важности. Кроме того, вам разрешено принять столько мер предосторожности, сколько вы посчитаете необходимым, чтобы избежать разрушений со стороны одного человека> (Э)

<Изменение? Как интригующе. Позволит ли она исследовать затронутые области?> (ученый)

Ученый выглядел очень воодушевленным, и это вызывало беспокойство. Однако было важно, чтобы Олира получила доступ, чтобы впоследствии я могла получить от нее то, что хотела.

Не то чтобы мне нравилось оружие, но без него моя королевская гвардия была бы весьма ограничена в своих возможностях. И я как бы лично была связана с ними.

<Если это позволит ей войти. Возможно> (Э)

Подождите, я сейчас снова продавала Олиру? Опять?!

<Но ничего инвазивного> (Э)

<Понял, принцесса> (ученый)

<Тогда, пожалуйста, подождите немного> (Э)

Я решила первой рассказать Олире, а также предупредить ее о возможном обследовании.

Перед входом я начала думать, как позвать ее, не будучи слишком навязчивой, поскольку просто звать ее не очень-то получалось.

Я попыталась постучать в стену.

«Скрип»

Однако я немного промахнулась, и мои ногти царапнули поверхность, издав неприятный звук.

«Боже, что это было?!» (Темия)

«И-извините» (Э)

«Я говорила, что ты не должна пренебрегать своими гостями, но это не значит, что ты должна приходить снова ,и снова ,и снова!» (Темия)

«Э-э, я-я просто хотела поговорить с Олирой» (Э)

«Тогда зачем ты разбудила меня?» (Темия)

«Т-ты спала?» (Э)

«У тебя есть представление о том, как эта среда влияет на тебя? Мы понятия не имеем о течении времени здесь. Мой ритм дня и ночи полностью нарушен» (Темия)

«Извини, снова. Приказать няньке будить тебя каждое утро?» (Э)

«Не нужно. В конце концов, мы не останемся здесь надолго» (Темия)

«Что? Что-то случилось?» (Э)

«Нет. Просто эта миссия должна была когда-то закончиться. Мы уже здесь почти две недели. Я увидела все важное и должна сделать отчет, иначе они могут решить, что я мертва. Особенно радикальные элементы, вероятно, уже так утверждают. И Олира не может вечно пренебрегать своим бизнесом. Так что нам придется уехать примерно через два дня» (Темия)

Я не могла ничего возразить против этого. Было приятно иметь здесь больше людей. Это делало все менее чужим.

Я имею в виду, что хотя я жила здесь уже довольно долго, время, проведенное среди людей, перевешивало. Поэтому видеть обоих здесь немного размывало контраст и облегчало адаптацию.

«Однако весьма вероятно, что в конечном итоге они отправят сюда настоящего дипломата, когда ситуация уладится» (Темия)

«Значит, ты собираешься посоветовать им установить дружеские отношения?» (Э)

«Я бы хотела прожить немного дольше. Так что да» (Темия)

Это было замечательно! Это означало, что мои попытки мирного сосуществования в качестве соседей увенчались успехом.

«Почему здесь так громко?» (Олира)

«Олира, хорошие новости. Я хотела сказать вам, что получила разрешение на ваш вход в камеру знаний. Но должна предупредить, это может быть довольно интенсивно» (Э)

«О, правда? Это все еще звучит увлекательно. Моя собственная просьба была полностью отклонена. Замечательно, что у вас такое влияние» (Олира)

«Э-э, кстати, вы бы согласились, чтобы кто-то посмотрел в ваш нос?» (Э)

«Ладно, это становится слишком странным для меня. Я возвращаюсь в постель» (Темия)

«Кхм. О чем именно мы здесь говорим?» (Олира)

«Я не знаю. Этот ученый просто очень хочет осмотреть вас. Э-э, это звучит неправильно. Просто это могло бы помочь заручиться их поддержкой, и это было бы хорошо, правда? Кроме того, я абсолютно уверена, что это не опасно» (Э)

«Не может быть хуже, чем пить тот солерианский приветственный напиток. Эта штука настолько горькая, что хочется скрести язык часами» (Олира)

Я не знала, что думать об этом комментарии. Все, что я знала, — Солерия находилась далеко на юге, в огромной пустыне. Этот напиток мне был неизвестен. Но теперь я была почти уверена, что никогда не заинтересуюсь им.

Я пошла с Олирой обратно к ученому, который терпеливо ждал.

<Это она. Я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы> (Э)

Ученые не отличались быстротой. Их крупное телосложение на слишком маленьких ножках не позволяло им двигаться быстро.

Однако скорость, с которой этот ученый преодолел расстояние до Олиры, была поразительна. И этот тревожный исследователь полностью застал ее врасплох.

То, как ученый начал осматривать ее со всех сторон, двигая только головой и туловищем, не особо помогало.

<Ни одного внешнего признака. Действительно ли произошли изменения в ее обонятельных рецепторах?> (ученый)

«Э-э, я поняла, что он сказал, но в то же время… нет» (Олира)

«Э-э, как я уже говорила, его интересует изменение, связанное с феромонами» (Э)

Думаю, мне тоже стоило ответить ученому.

<Да, изменения были. Принцесса Хониу вызвала их с помощью какого-то состава> (Э)

<Принцесса Хониу? Замечательно> (ученый)

Внезапно ученый сделал шаг вперед, схватил Олиру за голову с обеих сторон и поднял ее, чтобы посмотреть снизу вверх. Я поняла, что он смотрит в нос.

«Эрис! Что происходит?! Иик!» (Олира)

Теперь он даже прощупывал его своим когтем!

<Удивительно. В соответствующей области есть изменения. Явное различие. Как будто была интегрирована только одна конкретная особенность, но без какой-либо реакции отторжения> (ученый)

«Эрис!» (Олира)

<Пожалуйста, не так грубо! Она гостья!> (Э)

Ученый показался смущенным моими словами, на мгновение задумался, а затем отпустил ее.

Олире понадобилось время, чтобы прийти в себя, помассировать шею и осмотреть свой нос.

«Что! Это! Было?!» (Олира)

«Ученые немного… своеобразны. Надеюсь, он не причинил вам боли. С ними бывает немного сложно» (Э)

Все эти переключения между языками сказывалось на мне.

«Сложно — это мягко сказано. А теперь?» (Олира)

«Может ли она теперь войти в камеру знаний?» (Э)

<Да. Как вы пожелаете. Мы назначим другого ученого наблюдать за визитом этого человека и примем необходимые меры> (ученый)

«У вас будет доступ в библиотеку!» (Э)

Черт, у меня совсем пропал голос. Мне нужно было помассировать челюсти, чтобы вернуться в нормальное состояние.

«О-окей. Можем мы теперь уйти? В конце концов, времени осталось не так много» (Олира)

«Э-э, да. То… то есть леди Лората сказала мне» (Э)

Так мы и отправились в путь.

Я не хотела оставлять ее одну, и мне больше нечего было делать в данный момент. Ну, кроме очередного периода откладывания яиц, но до этого еще было время.

Кроме того, я хотела обсудить с ней наше соглашение о вооружении. Поэтому во время прогулки я обратилась к ней.

«Кстати, Лизети поддержала нас. Я понимаю, что у меня пока не так много власти,но с ее помощью должно быть несложно собрать подходящую плату. В конце концов, ее войска контролируют большую часть системы. Должно быть что-то в подземелье, что можно использовать в качестве оплаты» (Э)

«Звучит заманчиво. Тот факт, что люди не будут благосклонно относиться к этому, остается в силе. Но это может относиться к любой торговле с тобой и твоим народом. С другой стороны, это может стать основой для будущих сделок. Если бы я могла получить образцы всего, что вы можете предложить, это могло бы стоить того» (Олира)

Думаю, она говорила мне это, чтобы я поняла ситуацию. Я не была торговцем, и помимо переговоров о ценах, в которых я совершенно не разбиралась, были еще такие вещи, как поиск подходящих партнеров.

Честно говоря, я считала, что Олира могла стать одним из них. Поэтому я хотела угодить ей как можно больше.

«Может быть, я смогу организовать встречу с Лизети завтра. Мы определенно сможем прийти к соглашению» (Э)

«Это одна из причин, по которой я хочу посетить эту библиотеку. Может быть, я найду что-то интересное таким образом. Например, я думаю, что смогу продать этот нектар. При условии, что никто не узнает о его происхождении» (Олира)

Разговор тогда закончился.

Мы смогли скоротать время, и камера знаний уже была видна. Пора было туда попасть.