Теперь, когда человеческая делегация ушла, здесь стало значительно тише. Особенно меня беспокоила мысль о том, что моя семья могла теперь чувствовать себя здесь немного чужими. Они могли ощущать себя изгоями в этом месте, полном существ другого вида.

Кроме того, им могло стать скучно здесь. И постоянная темнота была еще одним фактором, который мог негативно на них повлиять.

<Эй, Эри, что-то не так? Ты выглядишь такой подавленной> (Ф)

Просто потому, что я немного угрюма во время еды.

«Просто… У вас все в порядке здесь? Я знаю, что это сильно отличается от прежнего. Как вы думаете, сможете здесь жить?» (Э)

«Мне нравится! Они всегда дружелюбны, и это круто!» (Торис)

«Может, здесь и темновато, но работа достойная, и жаловаться не на что» (Р)

«Эх, я думаю, нам может понадобиться немного разнообразия, чтобы не было слишком скучно здесь» (Ф)

«Что ты имеешь в виду?» (Э)

«Почему бы не совершить поход на поверхность?» (Ф)

«Правда?!» (Э)

Я не думала об этом, но на самом деле проход на поверхность не так уж и далеко.Может быть, несколько часов пути.

«Что думаете?» (Э)

«Звучит весело!» (Торис)

«Ты же слышала его» (Р)

«Тогда я немедленно начну приготовления, моя принцесса» (К)

У Кыски действительно был талант сливаться с фоном.

Все шло довольно быстро. Готовилось сопровождение, и вскоре после этого мы уже могли отправляться.

Во время путешествия Ториса большую часть времени нес рабочий.

После половины пути у меня возникли довольно тревожные воспоминания. Это было потому, что я узнала маршрут. Это был тот же путь, по которому меня изначально привели сюда. Мы направлялись к нашей старой ферме.

В конце концов мы прибыли. Последние метры туннеля снова были засыпаны, но сопровождающим дронам требовалось всего несколько мгновений, чтобы убрать землю. Вид был немного тяжел для восприятия. От нашего прежнего дома почти ничего не осталось. От нашего бывшего дома остались лишь обугленные руины, а на сожженных полях теперь росли другие растения.

«Ну, здесь особо нечего восстанавливать» (Ф)

«Но у нас есть другой дом там, внизу!» (Торис)

«Думаю, наше решение жить там оказалось не таким уж плохим. Говорят, что эта область сейчас часто посещается Коресо. Из этого региона пришло много других беженцев» (Р)

Кажется, они довольно хорошо это приняли. Однако, если отбросить ностальгию и депрессивные последствия, небо было таким ярким и прекрасным. Даже если солнце резало глаза, пребывание на поверхности успокаивало.

Поскольку от нашего старого дома осталось мало что, и поэтому возможности здесь были довольно ограничены, мы решили сделать что-то другое.

«Как насчет озера? Оно немного далеко, но вода должна быть приятной» (Ф)

«Нет-нет, принцесса не может подвергаться такому холодному воздействию. Это навредит ее производству» (К)

«Кыска!» (Э)

«Э-э-э…» (Р)

«В любом случае, все равно стоит просто сходить туда. Хотя бы ради атмосферы» (Ф)

«Я хочу плавать!» (Торис)

Кажется, было решено. Итак, мы пошли к озеру. К счастью, у нас была ткань, чтобы потом вытереться.

Это было одним из преимуществ быть принцессой. Всегда находился кто-то, кто нес твой багаж.

- Точка зрения Кыски -

Я не была уверена, почему моя принцесса так любила эту среду. Свет мешал нашему зрению и вызывал боль. «Ветер» забирал то немногое тепло, которое у нас было. И что хуже всего — мы были открыты со всех сторон.

Моя принцесса всегда принимала такие хлопотные решения. Одно только усилие, которое нам пришлось приложить, чтобы обезопасить территорию и убедиться, что мы будем готовы к кладке, было экстраординарным. Однако очевидно, что это предприятие положительно влияло на ее душевное состояние. И этого было достаточно, чтобы оправдать все.

Если ее производство даже немного улучшилось от этого, мы получили больше единиц, которые продвинули наш рой в целом. Ради этой цели небольшое усилие было разумным обменом. Как ее личная сиделка, я, естественно, получала информацию о каждой мелочи, происходящей поблизости, поскольку моей обязанностью было убедиться, что принцессе приятно, а в худшем случае — эвакуировать ее.

Естественно, вся территория была многократно исследована, и множество групп охотников патрулировали близлежащий «лес». Другие территории контролировались перехватчиками сверху. Их поддерживали отряды рабочих и стражей, которые ждали в случае появления враждебных сил.

Я находилась поблизости от моей принцессы, но достаточно далеко, чтобы мое присутствие не мешало ее отдыху. Важно было обращать на это внимание, иначе она могла почувствовать беспокойство.

Внезапно один из наших перехватчиков подлетел в моем направлении. Директива не беспокоить принцессу в это время была дана всем нашим дронам, поэтому я получила сообщение вместо нее.

<Мы обнаружили большое количество людей, приближающихся к нашей позиции> (перехватчик)

Это было неудачно. Я бы не хотела, чтобы принцесса пострадала. Пока мне нужно было больше информации.

<Можете рассказать подробнее?> (К)

<Некоторые из них двигаются быстрее остальных, используя странных четвероногих существ> (перехватчик)

Моя принцесса однажды объясняла мне эту концепцию. Речь шла о «верховой езде», когда примитивное существо другого вида использовалось для перевозки человека. Такое применение, безусловно, было ново, поскольку мы доверяли только своим для подобных маневров.

<Помимо них есть также много тех, кто движется обычным способом, на собственных ногах. Они делают это скоординированно> (перехватчик)

С этим я могла быть почти уверена, что эти люди были солдатами, и я знала, что нужно принять меры. Я посмотрела на мою принцессу. Она сидела на какой-то ткани, близко к источнику воды, и выглядела очень довольной, глядя на свою семью. Я не должна была прерывать это.

Однако реакция была необходима. Я прекрасно знала, что моя принцесса любила избегать человеческих жертв. Поэтому я сначала попыталась договориться. Но, поскольку я знала, что принцесса заботилась о моем благополучии, я приняла меры предосторожности. Иначе она бы горевала, что противоречило цели не беспокоить ее.

Не привлекая к себе внимания, я отошла к границе леса, в котором мы находились. Согласно директиве избегать убийства людей, наши отряды избегали прямого контакта до сих пор. Когда я прибыла, я увидела их. Сотни. Я укрылась за большим растением. По словам принцессы, это называлось «дерево». Из-за своего укрытия я обратилась к людям.

«Я бы хотела, чтобы вы ушли, люди!» (К)

Ответ был немедленный.

«Что?!»

«Кто там?!»

Затем заговорил один из всадников. Кажется, этот имел власть.

«Мы — гордые солдаты Коресо! Покажись, или не жди пощады!» (офицер)

Похоже, они не собирались выполнять мою просьбу. Но у меня был другой способ достичь цели. Я просто показала себя. Я знала, что люди опасаются моего вида, и они должны были так отреагировать, увидев, с чем имеют дело.

Кроме того, наше существование уже было широко известно, так что не было смысла прятаться. Поэтому я вышла к дереву.

«Я настаиваю на своей просьбе! Моя принцесса желает мира и отдыха, поэтому я не могу позволить вам беспокоить ее! Пожалуйста, поймите!» (К)

«Что за черт!»

«Стреляйте!»

Немедленно снаряды полетели в мою сторону. Я едва успела укрыться за дерево, которое эффективно их блокировало. Эти конкретные люди были ужасно неразумны. Теперь я прекрасно понимала, что между ними были большие различия. Не было ничего общего с семьей принцессы Эрис.

Поскольку были такие различия, правильно относиться к ним по-разному. Тем не менее директива избегать убийства людей оставалась в силе, и я бы хотела этого избежать.

«Люди, вы должны уйти сейчас! Иначе мы начнем защитные меры для защиты нашей принцессы!» (К)

Надеюсь, это сработает.

«Сэр, оно все еще там!»

«У нас были потери в этом регионе. Это существо может быть связано с этим» (офицер)

«Сэр, оно сказало «мы»! Возможно, их больше! Если это так, следовать за ними может быть опасно»

«Пошлите рабов!» (офицер)

Из-за людей, «одетых» в одинаковую ткань, вышли другие люди. Эти носили ткань значительно худшего качества и явно были недоедающими. Их более или менее насильно выталкивали вперед, пока они не оказывались впереди.

«Слушайте, собаки! Кто принесет мне эту тварь, тот может получить награду. Может быть, даже свободу!» (офицер)

Невольные! Интересное открытие. Но это ничего не меняло. Никто из них не мог приблизиться к принцессе. Все угрозы ей должны были быть подавлены. Это даже не было тем, что я могла контролировать. Нет, дроны не позволили бы этого. Все было просто: они были враждебны — они умирали.

Первые из них уже были близко, но с очень нерешительными шагами, что делало их медленными. Как только они лучше видели меня, они становились еще более тревожными. Теперь я видела, что у всех них был металл вокруг шеи. Они подходили все ближе, держа в руках металлические клинки. Но если я отходила сейчас, снаряды могли попасть в меня. Однако в этом не было необходимости.

Когда один из них оказался на расстоянии вытянутой руки, которую он уже протягивал в моем направлении, его тут же сбил рабочий, спрятавшийся поблизости. Другим отрядам не требовалось больше времени. Рабочие были наиболее заметны, но охотники добирались до них немного быстрее, в то время как стражи из-за своего массивного телосложения были самыми медленными.

Проходили секунды, и они справлялись с ними. Охотники прыгали на них, и люди паниковали и бежали в противоположном направлении. Но они были просто слишком медленными. Те, кто решал сражаться, могли, возможно, заколоть охотников, терзающих их тела, но их было настолько много, что они все равно оказывались подавлены. Особенно когда рабочие их настигали.

Я не считала нужным присоединяться к ним, у медсестры не было ценности в зоне боевых действий.

Несмотря на деревья, солдаты на поле могли видеть достаточно того, что происходило здесь, чтобы испугаться. Обычная реакция менее преданных существ в конфликте.

«Строй!» (офицер)

Всадник кричал, и солдаты следовали. Они сходились и закрывали промежутки широкими металлическими пластинами, направляя в нашу сторону несколько острых металлических предметов разной длины. Возможно, я недооценила их. Они показывали тревожные признаки.

«Лучники! Приготовиться!» (офицер)

Позади первой линии сформировалась вторая, со странными предметами в руках. Я заметила в них те же самые снаряды, которые застряли в этом дереве. Затем наши дроны вылетели из укрытия деревьев на открытое поле. Охотники были так же быстры, как и раньше, рабочие следовали за ними.

Первая линия опустилась, а люди из второй направили эти чужеродные предметы на них. Некоторые из этих вещей выпустили свой смертоносный груз в наши силы, но охотники не были хорошими мишенями.

«Держать строй!» (офицер)

Они следовали этому приказу, что означало, что охотники в конечном итоге достигали их. Но они встречали яростное сопротивление, металлические инструменты убивали большее их число, а укусы охотников были необычно неэффективны против их кожи. Однако рабочие следовали вплотную за ними.

«Стрелять!» (офицер)

В этот момент целый залп снарядов был выпущен в нас. Они ударили с невероятной силой и легко пробивали панцири рабочих, которые косили их десятками. Однако значительное число все еще достигало линии людей. Те теперь подвергались значительному давлению, но каким-то образом все еще могли противостоять нашей атаке.

Это грозило превратиться в дорогостоящую битву, но у нас еще были стражи, которые могли прорвать их ряды. Но я боялась того, что произойдет, если будет выпущен еще один шквал снарядов по ним. Они уже начали готовить эти инструменты к повторному использованию.

Медленно и методично стражи приближались, и медленно и методично люди готовились стрелять снова. Затем всадники бросились вперед и перехватили наших стражей. Они все еще могли успешно защищаться, но воздействие объединенной силы людей и их рабских существ оказывалось смертельным для некоторых из них.

Проблема была в том, что вторая линия людей теперь получила достаточно времени. В этот момент Скирас спустилась сверху с другими перехватчиками на вторую линию. У них не было шансов, поскольку их инструменты не были предназначены для ближнего боя.

«Это безнадежно!»

«Нам нужно бежать!»

«Отступаем!» (офицер)

«Бежать!»

На этом все было решено. Они пытались убежать, но охотники были в ярости, и другие дроны не могли простить того, что нашей принцессе угрожали. Не только они не смогли убежать от наших сил, но и в округе находилось гораздо больше. На самом деле у нас никогда не было шанса проиграть.

Те, кто противостоял, были только ближайшими к ним, но у нас были большие силы в засаде. Принцесса не могла оставаться без охраны, поэтому у нас были тысячи дополнительных единиц в туннелях под поверхностью и прорыто множество других выходов на поверхность на случай чрезвычайной ситуации.

Даже немногие оставшиеся всадники не смогли убежать. Их либо подстрелили перехватчики, либо поймали охотники. Последние очень эффективно сразу же обрабатывали трупы. Исход оказался не таким, как я хотела, но, по крайней мере, теперь было безопасно для моей принцессы.

Поскольку мне больше нечего было делать там, я вернулась к принцессе. По пути я убедилась, что территория была достаточно защищена нашими единицами, так что не было шанса, что какая-либо враждебная сущность могла приблизиться к принцессе. Любое живое существо в округе было полностью уничтожено.

Я нашла мою принцессу у воды, она окунала ноги. Надеюсь, это не вызвало проблем. Но она выглядела хорошо и радостно разговаривала со своей семьей. Затем она заметила меня.

«Ах, Кыска! Я не могла тебя найти. Где ты была?» (Э)

«Я удостоверялась, что вы можете должным образом наслаждаться временем здесь, моя принцесса» (К)

«О, ну, спасибо» (Э)

«Вы кажетесь воодушевленной, моя принцесса» (К)

«Да, я надеюсь, мы сможем повторить это. Приятно иногда иметь спокойный день!» (Э)

«Если вы пожелаете, мы это устроим» (К)