=== [Тренировочная площадка Алана — Ночь] ===
Ожидание началось. Алея удобно устроилась на полу. Поддержание магии не требовало больших усилий - она привыкла к заклинаниям, скрывающим присутствие. Гельмут последовал её примеру, застыв в неподвижности. Напряжённое ожидание было ему знакомо.
Глубокой, томительной ночью лишь ветер изредка нарушал тишину. Академия Грета не гасила огни даже под утро. Никто не заговаривал - оба хранили молчание. В любой момент оно могло появиться.
Прошло около двух часов. Ближе к полуночи Алея, моргая от усталости, наконец заметила перемены в центре площадки. Как чернила в воде, пространство медленно окрасила странная энергия. Чёрный дым расползся по земле, и в его клубах зашевелилась бесформенная масса. То сжимаясь в шар, то вытягиваясь, будто высунув голову, существо не принимало определённого облика. Оно отличалось от духов света, которых контролировал Сиан, но излучало схожую энергию.
Гельмут сжал рукоять меча. Алея прошептала:
— Как только я сниму барьер, мы заблокируем пространство, чтобы оно не сбежало. Лучше бы подготовиться заранее, но мы не трогали площадку, чтобы не спугнуть. Когда я начну заклинание, на мгновение стану уязвима.
— Значит, оно атакует тебя. Я прикрою.
Гельмут был уверен в своих силах. Вис мог ранить духов.
— Только не уничтожай его. Ослабь, нанося удары.
Алея добавила:
— И будь осторожен. Оно осторожное, но в отчаянной ситуации может стать непредсказуемо агрессивным. Я мало знаю о духах, но если оно скрывается от магов - значит, не слабое.
Интеллект коррелирует с силой. Это правило работало и для духов, и для зверей. Гельмут и Алея переглянулись. Она беззвучно отсчитала:
‘Три, два, один…’
— Барьер снят! Пространственная печать!
Магические волны расцвели вокруг существа, изолировав площадку от внешнего мира.
— Ки-и?
Дух дёрнулся, заметив их.
— Кииик!
Оно взъерошилось, как кошка, издавая резкие звуки.
'Взволновалось, да?'
Гельмут плавно извлёк клинок. Уловив магию Алеи, дух ринулся к ней, сжавшись в шар. Столкновение сорвало бы заклинание и травмировало её. Не раздумывая, Гельмут метнул меч, заряженный Висом. Серый клинок летел, способный рассечь духа надвое, но он намеренно замедлил удар. Существо дёрнулось в сторону, расплющившись на земле, словно жидкость. Его тело разделилось на несколько жгутов, устремившихся к Алее.
'Меняет тактику.'
Частичные порезы не убьют его, но ослабят. Гельмут вновь метнул меч - на этот раз с силой, достаточной, чтобы убить двух наёмников второго ранга. Жгуты рассыпались в воздухе, как пыль.
— Киииик!
Дух сжался, ослабев. Его конвульсии стали вялыми. Алея, закончив заклинание, опустила руки - её лицо заметно побледнело.
— Удержу его минут десять. Надо успеть заключить печать.
Но в этот момент раздался крик:
— Прекратите! Что вы творите?!
Гельмут сузил глаза. В пределы барьера ворвался…
'Сиан?'
Заклинание Алеи не блокировало внешних. Он ожидал его появления, но не сейчас. Сиан выглядел яростным - сложно было представить такое на его обычно мягком лице.
— Зачем вы мучаете его? Что он вам сделал?!
Но ни Алея, ни Гельмут не дрогнули. Холодно спросил Гельмут:
— Ты как здесь оказался?
— Духи хрупкие! Такая жестокость их пугает!
Его тон выдавал полную солидарность с духом. Алея решила действовать:
— "Путы лозы"!
— Кик!
Связанный дух бился в жалких судорогах, испуская клубы дыма. Сиан, будто чувствуя его боль, бросился к Алее с криком:
— Остановитесь! Разве вы не видите, как он страдает?!
— Как ты здесь оказался? — Гельмут преградил ему путь.
— Ты знал, да? Что дух бродит по Академии.
Сиан стиснул зубы. Его взволнованное лицо постепенно успокаивалось.
— Я хотел сказать! Но вы так рвались закрыть запрос… Мне нужно было время. С такими существами - только осторожность.
Он не выглядел лгущим. Но Сиан умел придавать лжи вид правды. Алея фыркнула:
— Серьёзно? "Стеснительное" создание пугает студентов по ночам?
— Духи бывают озорными. Стеснение не исключает игривости.
Сиан говорил это с абсолютно серьёзным лицом. Алея воззрилась на него.
— Ну и…
— И, Алея, мы так давно не общались. Ты всё время меня игнорировала.
Неожиданно рассмеявшись, Сиан снова стал дружелюбным, но тут же вновь нахмурился.
— Отдайте его мне. Только заклинатель духов может с ними обращаться.
— Алея.
Гельмут позвал её. Дух пойман - запрос почти выполнен. Теперь решать ей. И Алея не собиралась уступать.
— Это моя добыча. И мне неинтересно с ним возиться. Для исследований хватит.
Пояснения и оффтоп
Как это быстро прошло, хых, в манхве подольше было. И дух там казался посильнее