=== [Комната 301 — Общежитие Академии Грета] ===

Вопреки ожиданиям, всё началось с диалога. Сиан, почуяв неладное, тихо ретировался, оставив Гельмута наедине с пустующей комнатой. Когда Алея вернулась и увидела его, её реакция оказалась неожиданно сдержанной.

— Ну и? — спросил Гельмут.

— Ты правда хочешь со мной жить?

Алея подняла бровь. Она явно не хотела задавать такой вопрос. Гельмут почувствовал странное напряжение и опустил взгляд.

— Не в этом дело. Какие у нас варианты?

'Если бы знал, чем обернётся помощь на экзамене...'

Будь на месте Гельмута кто-то другой, Алея уже придумала бы, как избавиться от нежеланного соседа. Но сейчас она лишь стиснула зубы, подавляя раздражение. Чужая персона в её убежище - кошмар для того, кто хранит тайну.

— Не пойми превратно. Мне вообще неприятно делить комнату.

Алея проговорила это сквозь стиснутые зубы, затем добавила:

— Есть один вариант. Сымитируй переезд, а сам живи в особняке Кудроу.

— Но ведь есть комендантский час и проверки?

Правила допускали исключения: ночные тренировки мечников или исследования в лабораториях. Главное - отметиться в журнале.

— Думаешь, я не могу обмануть администрацию с помощью магии?

Гельмут задумался. Правонарушение? Итан вряд ли одобрит. Да и слухи о том, что он избегает соседства с Алеей, создадут ненужные проблемы.

— Это доставит хлопот. К тому же, если я формально твой сосед, но никто не будет видеть меня в общежитии - возникнут вопросы.

Факт их совместного проживания и так привлечёт внимание. Всё из-за популярности Алеи. Гельмут не понимал её неприязни, но и не собирался усложнять себе жизнь.

— Ты для меня предпочтительнее других. Думаю, для тебя - тоже.

Эти слова, произнесённые без намёка на лесть, заставили Алею дрогнуть. Щёки её слегка порозовели, но тон остался ледяным:

— Я уже жалею, что помогала тебе с экзаменом.

Однако её взгляд смягчился. Гельмут почувствовал, что убедил её.

— Что сделано, то сделано. Давай лучше подумаем, как обустроить комнату.

'Кажется, договорились.'

Он поднялся, оставляя Алею в раздумьях.

— Я останусь в особняке Кудроу до начала семестра. Просто перевезу вещи заранее.

Первоначальный план отпал - сопротивление Алеи и удобства особняка перевесили. Тренировочная площадка под рукой, просторные комнаты, еда и баня в любое время. Дворянская резиденция не шла ни в какое сравнение с общежитием.

'Нужно подготовиться.'

Гельмут решил постепенно перевозить вещи. Впереди ещё больше месяца - можно не спешить.

=== [Особняк Кудроу — Вечер] ===

Вернувшись, он застал Итана в холле.

— Тебя распределили в общежитие?

— Да.

— С Алеей, верно?

Гельмут насторожился:

— Ты в курсе?

— Я... слегка поспособствовал этому. — Итан улыбнулся. — Алея — талантливый маг. Я намекнул администрации, что ей лучше жить с близким другом вроде тебя. Так надёжнее.

Гельмут понял намёк: как выходцу из простонародья, ему грозили бы мелкие пакости вроде пропажи вещей. Соседство с Алеей стало щитом.

— Понятно.

'Лучше, чтобы Алея об этом не узнала.'

В конце концов, если бы не он, соседом стал бы кто-то другой.

— Если что-то понадобится - скажи. Завтра с дворецким закупим необходимое.

— Хорошо.