“Действительно ли необходимо использовать слово… проиграть?”

Сиан нервно пробормотал. Он думал, что термин «проиграть» звучит слишком жестко, просто потому что он немного отстал по оценкам.

— Конечно, раз ты к этому привык, тебе это может показаться не такой уж важной вещью.

Алея ответила с самодовольной улыбкой. Сиан почти мог услышать её: «Ты лузер!»

— Это слишком, не так ли? Я всё ещё второй в классе, а ты называешь меня лузером. А что тогда о людях ниже меня? Академия Греты — это группа лузеров?

— пробурчал Сиан. Алея проигнорировала его слова и посмотрела на Гельмута.

— У нас две недели до экзаменов по промежуточным итогам, так что забудьте о развлечениях на каникулах.

Она сказала с горящими глазами, словно объявляя о специальной тренировке. Казалось, она даже не рассматривала бы его как человека, если он действительно проиграет Аске.

— А как насчёт ставки? — предложил Сиан со сжатыми челюстями.

— Что за ставка?

— Если Гельмут проиграет Аске, ты, Алея, должен будешь пробежать 100 кругов вокруг спортивного поля. Конечно же, без магии.

— Почему я должен это делать, а не Гельмут?

— Потому что ты хочешь, чтобы Гельмут победил.

— А что, если Гельмут победит Аску?

— Тогда Аска должен пробежать 100 кругов вокруг поля?

— Почему я должен делать такую ставку?

Аска отреагировал так, будто был ошарашен.

— Разве у тебя нет уверенности?

— Ты пытаешься меня спровоцировать… Думаешь, я настолько наивен? Если хочешь поставить на карту — делай это сам.

— Я? Ты хочешь поставить свою судьбу на меня?

Сиан притворился удивлённым.

— Сиан, ты действительно хочешь умереть?

Аска сжал кулак. Это был предупредительный знак.

Сиан отступил назад, подняв руки.

— Эй-эй, успокойся. Это была всего лишь шутка. Я имел в виду — ты справишься. Хорошо, я пробегу 100 кругов вокруг поля, если ты проиграешь.

Сиан пожалел о своих словах после того, как произнёс их вслух.

Независимо от того, насколько запутана была ответная ведомость Гельмута, Аска не был надёжным человеком.

Аска опустил сжатый кулак и выглядел раздражённым. До этого он никогда не прибегал к насилию против Сиана.

В отличие от больших парней из отдела фехтования — даже если Сиан дразнил его — ударить хрупкого и худого Сиана, казалось бы, нерешительным поступком.

Хотя Сиан — второй в своём классе в магическом отделе — возможно и не был лёгким противником на первый взгляд.

Сиан говорил серьёзно:

— Одно ясно: если мы продолжим так дальше, все провалим экзамен.

Гельмут согласился. Они всегда болтали без умолку — будь то Сиан или Аска.

«Что толку?»

На данном этапе они были просто препятствиями.

— Наверное, это касается вас двоих. Не меня.

Алея холодно отвергла. Она придерживалась мнения быть лучшей ученицей во всей школе по учёбе.

Она верила, что сможет сохранить первое место даже если будет играться в течение следующих двух недель до экзаменов. Поэтому у неё было право предлагать частные уроки.

— В любом случае — хорошо. Если Гельмут проиграет Аске — я пробегу 100 кругов по полю. Если он выиграет — Сиан, ты пробежишь 100 кругов.

Сиан кивнул в знак согласия, но вскоре добавил:

— Подожди-ка… а что, если кто-то другой станет лучшим учеником? Оба могут провалить экзамен.

— В таком случае оба побегут.

Решительный ответ Алеи носил гордость частного репетитора: она была уверена, что её ученик точно не провалит экзамен.

«Что за бесполезная вещь — ставить гордость на то, что даже не твоё собственное испытание.»

подумал Сиан. Может случиться и так: вдруг Гельмут заболеет во время экзамена и упадёт в обморок? Он не понимал почему Алея так уверена в себе.

Выбирать исход в зависимости от результатов другого человека ей было не свойственно.

Но она не стала бы так поступать со всеми подряд. Гельмута она впервые предложила взять под свою опеку как ученика-репетитора.

Она была человеком замкнутым и необщительным — но почему-то именно с Гельмутом она решила связаться. Сиан был подозрителен к этому факту:

«Гельмут… у этого парня есть что-то такое… чего я не знаю? Это подозрительно.»

Помимо того факта о Гельмуте, он мог быть хорошим парнем с чем-то ценным для себя самого.

Алея, всегда смотрела на своё отражение в зеркале и не относилась к нему особым образом только потому что он был симпатичным парнем.

Но сейчас это было неважно. У Сиана возникло ощущение трагической атмосферы:

«Пробежать 100 кругов по полю…»

Как будто уже нависла неизбежная судьба и всё происходящее охватило его полностью.

Сиан был обычным студентом магического отдела и после двух кругов по полю уже задыхался бы от усталости…

«Они ведь сказали — можно делить это на части?»

Если он будет бегать один круг в день в течение 100 дней — всё будет хорошо.

Сиан уже предполагал свой проигрыш и думал о менее болезненном способе выполнения ставки.

Но Алея — решительная выиграть любой ценой — схватила за запястье Гельмута.

Её одержимость победой была такой же сильной как её желание быть лучшей ученицей во всей школе:

«Я верю — мне не придётся бегать 100 кругов!»

Её глаза горели ярче огня. Гельмут почувствовал давление и кивнул в знак согласия.

Быть таким объектом внимания со стороны Алеи было очень утомительно. Не говоря уже о её последователях: даже игнорируя её…

- Как ты посмел заставить Алею бегать вокруг поля! -

Он сможет спокойно ходить по школе?

Однако он особо не переживал: Гельмут уже прошёл вступительный экзамен — тот казался ему довольно сложным испытанием изначально.

Сиан тихо спросил у Аски: «Аска… могу ли я считать себя свободным от необходимости бежать 100 кругов по полю?»

На этот вопрос Аска усмехнулся скептически:

— Вдруг мне захочется увидеть тебя потеющим и бегущим вокруг поля…

— Разве это не слишком?

Алея холодно прервала их перепалку:

— Вы двое молчите: или учитесь или уходите отсюда!

Больше говорить было нечего; они сразу замолчали.

Четверо собрались вместе и продолжили заниматься до поздней ночи.

Наступило долгое тихое время. Несмотря на напряжённое состояние Сиана, Алеи и Гельмута — странно — Аска явно не собирался ложиться спать даже несмотря на то, что всё его тело было напряжено.