В районе полуночи Аска потянул руки и зевнул.

— Ох, я голоден! Вы не хотите перекусить поздно ночью?

— Я тоже голоден. Учёба идёт хорошо. Может, мне придётся побегать по полю, но я думаю, что без проблем займусь вторым местом в классе. В конце концов, я ещё не мёртв.

Сиан посмотрел на Алею и Гельмута с неопределённой улыбкой.

Гельмут работал над своим вторым эссе-экзаменом. Благодаря лекции Алеи о техниках написания эссе он улучшился по сравнению с прошлым.

Хотя вначале он чувствовал себя довольно растерянным относительно того, как это делать, способность к обучению Гельмута была исключительной.

Аска нахмурился.

— У меня тоже странно хорошо получается учиться. Как-то так выходит, что, находясь с вами, я чувствую себя вынужденным усерднее учиться.

— Ты нашёл хороших друзей.

Алея усмехнулся.

— Я поставил под столом зелье для повышения концентрации. Вы не заметили, потому что вы тупые.

Лёгкий магический эффект — не сильный, но достаточно для усиления концентрации.

Поскольку всё происходило в академии, где магия витала в воздухе, они этого не заметили.

— Как и положено лучшему студенту магического факультета, Алея.

Похвалил Сиан. В отличие от Аски, который был острым и проницательным, Сиан активно адаптировался к сложной и чувствительной натуре Алеи.

Для Сиана было серьёзным вызовом стать другом Алеи. Он сдался на полпути, но снова взялся за это благодаря Гельмуту.

Однако Аске было всё равно.

— Если ты продашь это, станешь богатым.

— Я уже богат.

— А как насчёт поздней ночной закуски? Вы собираетесь есть?

— На самом деле я немного набрал вес в последнее время.

Сиан сказал с озабоченным видом. Из-за пренебрежения как к учёбе, так и к физическим упражнениям у него было низкое расходование энергии. В выходные он либо навещал особняк Кудроу, либо бродил по Бадену, находя вкусную еду где только мог.

Он был в другом состоянии по сравнению с Гельмутом и Асокой, которые ежедневно тренировались на уроках фехтования.

Алея приняла насмешливую интонацию:

— Не волнуйтесь. Просто пробеги 100 кругов вокруг поля — и быстро сбросишь вес.

— Это рекомендация по поздней ночной закуске? Ты собираешься купить её?

— На самом деле я использовала ваши имена без разрешения для бронирования учебной комнаты — так что считайте это ответным ударом, — ответила Алея, рассчитавшая, что если они будут сытыми, то заснут быстрее и двое из них долго не протянут.

‘Зачем вообще я общаюсь с этими ребятами? ’

Это было самое большое недовольство у Алеи по отношению к Гельмуту. Но то, что Алея отвергает людей — не значит, что Гельмут должен поступать так же.

К тому же остальные ребята были ничуть не лучше этих двоих.

— Как насчёт купить позднюю закуску в том магазине впереди? Там есть популярный круглый хлеб с осьминогом внутри, — предложил Сиан.

— Вы двое идите и возьмите его. Не приносите сюда; когда желудок полон — концентрация страдает. И ещё — не приносите из-за запаха: может отвлечь нас, — решительно отверг предложение Алея.

Другими словами — Гельмут вместе с Алеей должны продолжать учиться в комнате и терпеть голод.

Гельмут очень хотел перекусить поздно ночью. Радость от еды — это эмоция, которую он открыл для себя после прихода в человеческий мир. Ему также нравилось делиться перекусами с другими.

— Так и есть? Тогда ничего не поделаешь, — согласились Сиан и Аска и исчезли со смехом после передачи денег от Алеи.

Гельмут взглянул на Алею на мгновение:

— Небольшой голод — не убьёт нас. Сегодняшняя цель — закончить эту задачу к 3 часам дня и лечь спать, — решил он для себя.

Он полностью понял выражение лица в тот день: это было выражение «жёсткости».

Но это был его собственный выбор — он не жаловался на него.

Сиан и Аска не вернулись в учебную комнату; вероятно, они много поели и легли спать.

Гельмут должен был оставаться в комнате вместе с Алеей до 3 часов ночи.

Странное ощущение в комнате давно исчезло.

Учёба продолжалась каждый день: пока Гельмут работал над своими ответами, Алея готовилась к экзаменам.

Сиан и Аска были взволнованы каждым полуночным уходом со своих мест: казалось, они нашли новое удовольствие в ночной учёбе.

Для Гельмута это тоже было неплохим временем: свежий отдых от расслабленного образа жизни в академии.

‘Обстановка в академии меняется по мере приближения экзаменов. ’

Напряжённая атмосфера, серьёзные выражения лиц, меньше разговоров ни о чём — даже студенты факультета фехтования погружались в книги.

Для Гельмута — который без устали бежал вперёд четыре года перед судьбоносным испытанием побега из барьера — было непривычно быть таким образом. Но это было неплохо:

‘Я думал, все люди живут спокойно. ’

Они казались ленивыми или апатичными — но Гельмут этому не возражал:

они жили как ленивцы: много спали и общались только после всех сделанных дел.

Даже в престижной Академии Грете редко встречаются такие люди с расписанием как у Гельмута:

Только Алея могла считаться достойным соперником для него.

Академия Грета была престижной: много студентов стремились к хорошим оценкам. Хотя большинство из них были дворянами — способными жить комфортно даже при плохих оценках; если бы они просто играли и ели — они бы не поступили сюда на этот далёкий Баденский факультет при неудобных условиях общежития.

Будь то амбиции или семейная честь, или просто желание добиться успеха у простых людей — внутренний стимул заставлял их яростно соревноваться друг с другом.

‘Это должно быть хотя бы так. ’

Гельмут был доволен: он пришёл сюда не ради игр или еды до окончания обучения в академии.

Даже чтобы привыкнуть к человеческому миру — он предпочитал находиться в суровой среде.