**Использовал ли он Вис?

Джеффри сомневался. Деревянный меч Гельмута был быстрым, но не обладал огромной силой. Он не думал, что у него есть мощь, чтобы раздавить плоть и сломать кости.

Однако удар, который он получил, был за гранью воображения. Он оставил всё тело онемевшим и бессильным. И это не закончилось одним ударом.

После того, как он вонзил ему в плечо, казалось, что Гельмут отступает, а затем внезапно продолжил наносить удары по животу. Никакой возможности защититься при парализованном теле.

Тук! Тук! Тук!

Чувствовалось, будто его бьют концом палки. Нет, скорее — его разрывают на части.

«Ух! Ах!»

В шоке, который вызвал у Джеффри слёзы на глазах, он невольно выкрикнул. Деревянный меч, крепко сжатый в руке, выскользнул из пальцев.

Тук! Последний удар попал ему в правую бедро.

Джеффри наклонился вперёд, словно рухнув. Всё тело болело так сильно, что казалось, его душа уже наполовину вышла из тела.

Гельмут, держась деревянным мечом над плечом, поднял бровь в удивлении.

«Неплохо.»

Несмотря на полученный удар, Джеффри тонко повернул тело так, чтобы избежать только жизненно важных точек. Это было инстинктивное движение. Но результат всё равно остался прежним.

«Ты шутишь сейчас?»

Раздражённый Джеффри повысил голос.

«Использовал ли ты Вис? Как такое возможно?!»

Это было непонятное положение дел. Он — старший по званию, но всего лишь на год старше. Его так сильно избил мальчик почти такого же возраста!

«Вис? Не нужно этого. Ты просто слаб.»

Гельмут ответил безразлично.

«Сила — хорошо, но… это бессмысленно, если ты не можешь нанести успешную атаку.»

Если бы он неловко заблокировал удар — деревянный меч имел достаточно силы для того, чтобы разломать его пополам. Поэтому Гельмут выбрал избегание и переход к наступательной стратегии.

Джеффри не был глупым как медведь. Если бы противником был обычный соперник — он бы яростно ответил и позволил себе проиграть при первой же возможности.

Причина в том, что он идеально избегал этого, потому что Гельмут был гораздо превосходнее по мастерству.

«Продолжим?»

Если он сможет подняться.

«Конечно!»

Джеффри протянул руку к деревянному мечу. Но прежде, чем дотронуться до него, присел вниз.

Острая боль пронзила его правое плечо — то самое первое место удара.

«Мышцы могли порваться. Попытка двигаться бесполезна.»

Даже будучи в идеальном состоянии, он не был бы сильным противником; а в этом состоянии — даже тренироваться невозможно.

Джеффри стиснул зубы от унижения. Гельмут мельком взглянул на него и отвернулся.

*«Аска и Шарлотта?»* — вдруг подумал он и быстро завершил размышление.

Та девочка по имени Шарлотта немного занимала его мысли. Может быть, потому что он слышал о том, что они похожи?

Возникло необъяснимое чувство. Еще рано делать выводы — но если это инстинкт, то это ощущение может означать что-то важное.

Там, где остановился его взгляд — Аска и Шарлотта стояли друг против друга.

Бой еще не закончился. Гельмут тихо наблюдал за этим.

Аска снова паниковал. Как только начался бой — он уверенно всадил свой деревянный меч вперед.

Он думал закончить всё убедительно и сделать перерыв.

Но Шарлотта была не такой же, как типичный мальчик-ученик: крупной и мускулистой с множеством уязвимых точек для удара.

Преимущество Аски полностью перевернулось с ног на голову.

*«Почему эта девочка такая быстрая?»

Более того — её движения были гибкими, легкими и быстрыми как у шершня. Даже пытаясь превзойти её силой — её было невозможно поймать.

Хотя Аска сохранял преимущество по инициативе — он не мог найти подходящий момент для решающего удара. Она аккуратно избегала тонких движений: словно пряча шею от дикого зверя.

Шарлотта была осторожна: понимая, что сталкивается с более сильным противником — она не торопилась и держала бой на грани риска стратегией «не переусердствовать».

У Аски возникло ощущение затягивания боя — и он выразил недовольство лицом.

«Она обороняется? Значит ли это… она просто учится смыслу дуэли?»

Такие бывают ребята: если противник понимает свою слабость — она выбирает оставаться верной сути боя: не рисковать лишним и держать соперника в напряжении.

Но Аска смотрел ей прямо в глаза: взгляд был не подавленным. Глаза Шарлотты были чуть иначе: в них скрывался какой-то замысел.

Внезапно Аска понял: сколько времени прошло? Уже давно идет дуэль такой продолжительности?

«Она целится на ничью?»

У него пробежали мурашки по коже. Аска сжал зубы крепче.

«Ничья? Не может быть!»

Даже проиграв Гельмуту — безумный пёс Аска из отдела фехтования не согласился бы на ничью с первокурсницей! Это было абсолютно неприемлемо!

Глаза Аски стали яростными. весь его настрой изменился кардинально: напряжение поднялось в глазах Шарлоты.

«Если я хорошо защищусь — я могу выиграть.»

Если выиграть невозможно — она выбирает стратегию «не проиграть». Но даже при этом у нее есть шанс выиграть — она корректирует свою тактику под ситуацию.

Аска был человеком такого типа: скорее убедиться в отсутствии ошибок у себя или у соперника — чем наносить безупречную атаку; большинство даже не успеют среагировать на это!

Но Шарлотта могла реагировать и верила в свои силы.

Это была чрезмерная самоуверенность.

Когда Аска бросился вперед — Шарлотта опустила тело чуть ниже на грани возможности удержаться за счет силы мышц:

Она намеревалась нанести удар по нижней части тела: ногам или бедрам.

Но реакция Аски оказалась иной: он ловко прокрутил ногу под собой и мощно подпрыгнул вверх, теряя из виду цель атаки; Шарлотта быстро отступила назад, а Аска повторил то же самое: вращаясь в воздухе — приземлился прямо на нее сверху вниз, и их тела столкнулись о пол со звуком «тук»!

От головы до пят её тело столкнулось с полом,

Шарлотта не потеряла деревянный меч; но почувствовала поражение внутри себя:

«Чёрт.»