На обратном пути к общежитию Гельмут вдруг оглянулся назад. Острый импульс пробежал по его позвоночнику.

«Это галлюцинация?»

Улица была заполнена. Гельмут осмотрел толпу глазами, но ничего необычного не заметил.

«Что случилось?»

Алея, который шёл впереди, спросил, и Гельмут повернул к ней голову.

«Это ничего.»

«Охотничий пикник, да…»

В сердце забурлило тревожное ощущение.

«Надеюсь, ничего не произойдет.»

Но если что-то и случится, ничего не поделаешь. Гельмут посмотрел на меч у талии. Его меч был там, чтобы использовать по необходимости.

«У него острое чутье.»

Человек, скрытый в переулке, вздохнул лишь после того, как Гельмут исчез.

Он отлично владел скрытностью — настолько, что единицы могли считаться лучше него.

Даже сейчас, всего в нескольких шагах от толпы, никто не заметил его присутствия.

Это действительно было удивительно. Он выделялся — был выше большинства взрослых мужчин, с необычно длинными конечностями.

Зашитый в тёмно-серую мантию с капюшоном, лицо скрытое под плотным капюшоном, — видна была только белая маска. Ужасное улыбающееся лицо клоуна, острый нос и глаза.

Если бы его встретили в темноте, слабонервные могли бы упасть назад в ужасе.

Человек только что проверял, насколько близко он может подойти к цели, не будучи замеченным.

На такой оживлённой улице он преследовал с расстояния, где люди казались лишь точками.

Но цель почувствовала его присутствие по тревожной чувствительности. Такому умению нельзя было полностью доверять случаям.

Человек решил уйти. Он уже подтвердил наличие цели. Место действия — не здесь, в Бадене.

«Досталась сложная добыча. Нужно подготовиться тщательно.»

Губы человека скривились в улыбке. Прошло немного времени с тех пор, как он сталкивался с такой захватывающей задачей.

Хищник вкладывает в погоню всё, даже за зайцем. Он не станет недооценивать цель, даже если это 15-летний мальчик.

Без ошибок, быстро ударит, чтобы перерезать дыхание.

Он — искусный охотник и убийца.

«Интересно, откуда взялся такой человек.»

Гений, появляющийся раз в столетие. Мечник, воспитанный великим мастером с нуля. Острые чувства и холодный рассудок.

Даже такой человек, зная свою силу, не может не быть самонадеянным — потому что никогда не знал поражения.

В таком возрасте у него, вероятно, было мало опыта, и потому он никогда не становился целью беспощадного яда, направленного на жизнь.

«Надеюсь, он сделает мудрый выбор.»

Хотя человек уже убил многих — сильных и слабых — эта цель казалась особенно сложной. Его сердце билось в предвкушении, как у ребенка перед выходом.

«Охотничий пикник, да? Интересно, на кого будут охотиться.»

Человек засмеялся за маской. В тот момент, когда цель покинет Баден, его план начнется.

Это было всего три дня назад, в особняке в деревне рядом с Баденом.

Антон, руководитель отделения Чёрного Ястреба в Королевстве Кинан, приветствовал гостя с обеими руками, уважительно сложенными.

«Добро пожаловать, уважаемый гость. Чем обязан вам визит в такое место?»

Хотя он был достаточно умён и искусен, чтобы заинтересовать руководителя гильдии, Антон был всего лишь руководителем отделения Чёрного Ястреба.

Конечно, не низкая должность, но он не мог позволить себе противостоять лицу, отправленному из штаба.

Если бы что-то пошло не так, даже если бы его убили, никто бы не возразил. Гость был частью Глаза Ястреба — группы внутри Чёрного Ястреба, состоящей только из тех, кто обладал скрытыми силами.

«Я никогда не думал, что Hawk Eye окажется втянутым в это дело.»

Будучи руководителем отделения, Антон знал о ГлазеЯстреба по кускам.

Человек в странной маске перед ним — по имени Фашо. Его прозвище — «Тёменный шут». Убийца с навыками, сравнимыми с первым рангом наёмника платиновой медали.

Те, кто на него нападают, видят ужасную улыбку шута, поднятую из тьмы, и находят свои шеи перерезанными.

«Это важная фигура?»

Гельмут, мальчик, безусловно, обладал необычными навыками для своего возраста и был сильно склонен к росту.

Это было проблемой, которую необходимо было быстро решить — хорошо или плохо.

Однако Антон не ожидал, что главный человек из штаба вдруг появится так внезапно.

«Антон, да? Я видел отчёт, отправленный в штаб. У тебя хороший глаз на детали.»

Тон без силы. Тонкий, и одновременно ироничный, делая его ещё более зловещим. Усмешка на маске шута была не чем иным, как ужасающей.

«Это большаячесть, господин Фашо.»

«О деталях мальчика.»

«Да, вот он.»

Движения Глаза Ястреба редко сообщаются. Не подготовленный к внезапному визиту Фашо, Антон был рад, что у него был краткий отчёт о столкновении с Гельмунтом.

Принимая отчёт, переданный Антоном с вежливостью, Фашо медленно просматривал его. Его глаза засверкнули от интереса.

«Грета Академия, отдел фехтования, 2-й курс, Гельмут. сам уничтожил двоих 2-го ранга наёмников. Даже если он студент Греты? Есть ли инструктор, способный обучать такого человека?»

Противник был на уровне первого ранга наёмников. Даже если считать его на уровне первого ранга, лишь немногие выпускники Греты Академии могли с ним сравниться.

Таких преподавателей практически не было, что делало присутствие такого человека в академии странным.

«Навыки, честно говоря, превосходят возможности обучения в академии. Он перевёлся в этом году. Его следы исчезли по пути в Баден, вероятно, маскируясь.»

«Покровитель — Этан Кудроу, инструктор Греты Академии.»

«Благородный человек из почётного Бадена. Как они связаны — неизвестно. Как вы знаете, вмешиваться в дела Бадена для нас сложно. В последнее время были инциденты, ограничивающие наши расследования.»

Шпионы Чёрного Ястреба преследовались в Бадене с повышенным вниманием.

Бегство членов Чёрного Ястреба вызвало эту бдительность.