К тому времени, когда Гельмут и ученики второго курса отделения фехтования вернулись в Академию, в лесу Перика был проведён тщательный обыск.

Само собой разумеется, было уже слишком поздно. Коготь и Фашо уже покинули лес. Лишь следы убийцы остались на месте лагеря, в то время как все остальные следы были тщательно стёрты.

Однако присутствие наёмника-убийцы 1-го ранга действительно представляло угрозу. Гельмут знал, что если Фашо был в здравом уме, он не станет снова целиться в него одного, особенно на территории Академии Греты.

Тем не менее, сотрудники Академии, в частности инструктор Итан, так не считали. Гельмуту запретили выходить за пределы Бадена.

К счастью, это ограничение упростило его расписание. Гельмут мог сосредоточиться исключительно на тренировках. Он направился в частный тренировочный зал сразу после дачи показаний в Академии.

Сражения с сильными противниками и переживание интенсивных, новых вызовов пробуждают дух. Гельмут, мечник, достигший сферы манипулирования своим «висом».

Есть поговорка, что все дороги ведут к одной. Достижение одной сферы влияет на все виды достижений: новый опыт, новые эмоции, новые жизни. Приобретённый опыт вскоре стал его питанием.

«Семя тьмы выросло».

Это было неизбежно, после тесного контакта с магией. Семя тьмы, хотя и незначительно, росло. Его рост нельзя было остановить. Однако по мере роста тёмного семени его «вис» также пропорционально усиливался, словно перепрыгивая через фазу застоя.

Эти две силы поддерживали Гельмута, но также взаимодействовали друг с другом. Благодаря этому Гельмут становился сильнее. Насколько и как именно он усилился, не знал даже он сам.

«Бои тоже оказали своё воздействие».

Размахивать мечом изо всех сил и восполнять свой «вис» после его расходования в процессе. Всё это было связано в цепь. Цикл. В Академии Гельмут ослабел, но в то же время он усилился. Он рос.

Гельмут знал, что этот путь нелёгок. Вскоре он столкнётся с другой стеной. Но если он сможет преодолевать эти стены, Гельмут однажды, возможно, достигнет уровня Дариэна. Было рано быть излишне самоуверенным, но это будущее было не за горами.

Один в тренировочной комнате, Гельмут крепко сжал свой деревянный меч.

Когда он вернулся в общежитие, Гельмут случайно столкнулся со своими двумя друзьями. Аской и Сианом, которые поздно вернулись в Академию после допроса.

«Вы, ребята, говорили, что у вас был особый опыт в лесу?»

Сиан спросил с интересом. Закончив своё задание рано, он бездельничал в общежитии, переключившись на обычные развлечения и сосредоточиваясь только в период экзаменов.

«Каково это — сражаться с убийцей? Весело?»

«Ага, чертовски весело. И это тоже весело!»

Аска безжалостно применил удушающий приём на Сиане.

«Ай ай ай ай!»

Даже когда Сиан преувеличенно кричал, Аска усилил хватку. Обычно он не стал бы использовать физическую силу, чтобы одолеть этого хиляка. Так легко говорить о чужих делах. Сам Аска часто говорил, не подумав, но не мог позволить это другому.

«Ты, придурок! Разве так говорят другу, который вернулся живым из пасти смерти?»

«Нет, ты выглядел в порядке, так что я просто сказал это как приветствие. Ты выглядишь нормально. Ай ай, отпусти!»

«Какое там приветствие, тебе нужно хорошенько взбучку!»

Наблюдая за их перепалкой, Гельмут ощутил реальность возвращения в Академию Греты. Такое чувство, будто он вернулся после долгого отсутствия, побывав где-то далеко. Поразительное чувство реальности нахлынуло на него. Это место уже стало для него домом.

«Я пойду отдыхать».

Было около полночи. Когда Гельмут собирался открыть дверь своей комнаты, он замедлился. Внутри горел свет.

«Алея, должно быть, не спит».

Он думал, что он уже спит, так как он вернулся рано. Но, казалось, Алея, как обычно, был поглощён своими исследованиями до поздней ночи.

«Добро пожаловать обратно».

Алея встал со своего стула, чтобы поприветствовать его, когда он вошёл, его тон был необычайно мягким. Гельмут пристально посмотрел на него.

«Не в той пижаме».

Алея был одета в свою академическую форму. Гельмут, находивший его милым в её медвежьей пижаме, был удивлён собственному открытию такого предпочтения сегодня.

«Вот, возьми это».

То, что протянул Алея, было браслетом, похожим на тонкий, плоский лист серебра, который согнули. Он был простым на вид, с выгравированными буквами и магическими кругами. Гельмут неосознанно взял его и спросил.

«Что это?»

«Браслет связи. Если что-то случится, свяжись со мной через него. Он перезаряжаемый и для одноразового использования».

Браслет был новым, свежезачарованным. Казалось, его сосед по комнате сделал его из заботы.

Алея был внимательным человеком. Гельмут не мог понять, почему Аска и Сиан ругали его, как катастрофу характера. Обычно человеку, получающему особое обращение, трудно это осознать.

«Активационное слово — «Алеахи кибра». Просто произнеси его после того, как наденешь, и магия будет немедленно применена».

«Алеахи кибра… Что это значит?»

Необычное произношение. Это был не общепринятый язык.

«Это значит «Господин Алея великолепен» на каком-то региональном диалекте. У тебя хорошая память, так что запомни это хорошо».

«…Верно».

Атмосфера стала неловкой. Гельмут подумал, что произнесение активационного слова будет ощущаться как мольба к Алее о спасении жизни. Это казалось чем-то унизительным.

Тем не менее, он покорно надел браслет. Возможно, ему и не понадобится просить его о помощи через силу, но магия исцеления Алеи могла пригодиться, если он получит травму.

«Тогда отдыхай».

Алея немедленно повернулся и направился обратно к своему столу, предположительно, чтобы разобраться со своим заданием. Браслет был прохладным на ощупь. Это было как если бы он надел кандалы, ощущение связанности. Он не понимал, почему чувствовал это, но пожал плечами и направился в ванную. Он планировал смыть усталость и отдохнуть.

***

Смотритель лагеря признался, что у него не было выбора, кроме как одолжить место убийцам, так как его семья, жившая поблизости, была взята в заложники. На основе описаний, предоставленных членами Группы 9, были также разосланы розыскные листы на Фашо. Но смогут ли они действительно поймать его с этим? Гельмут был скептичен.

У Академии также были свои успехи. Они поймали шпиона, который передавал информацию «Чёрному Ястребу» о том, что ученики второго курса отделения фехтования направляются в лес Перика. Вся Академия была в течение некоторого времени взбудоражена из-за этого.

В любом случае, они больше не приблизятся к Гельмуту. Даже если у них и были мысли об его устранении, они скорее будут ждать, пока Гельмут первым свяжется с ними.

«Три части информации».

Гельмут подумал об информации, цена обмена.

«Враг Дариэна, моя семья и храм».

Бадэн был городом, дружелюбным к магам. Он расходился с храмом, который ценил послушание богам выше человеческих достижений.

Был конфликт, хотя и не прямое отвержение. Он слышал, что храм однажды оказывал давление на Бадэн с целью установить барьер.

«Пока не срочно».

Гельмут покачал головой. Он в грубых чертах знал о враге Дариэна, с тех пор как Дариэн рассказал ему.

Самая необходимая информация была второй. Гельмуту пришлось учитывать одну вещь. Почему он искал эту информацию? «Чёрному Ястребу» будет любопытно. Гельмут знал, что через эту информацию они могли бы найти его слабость в ответ.

«Я должен тщательно обдумать предоставление информации, классифицированной как государственная тайна. Нельзя тратить её впустую».

Была ли у «Чёрного Ястреба» действительно возможность предоставить такую информацию, было другим вопросом.