Этот тест — форма мощной магии. Если кто-то попытается высвободить свой Вис, чтобы отразить магию, сам тест не может продолжиться.

Гельмут принял наложенную на него магию. Сила магии вторглась в него, временно изменяя ощущения во всём теле.

'Теперь начинается.'

Хотя это и называют магией иллюзий, она отличается от простых галлюцинаций. В этом особом пространстве, созданном путём вложения сущности различных магий, возможно создавать яркие иллюзии, которые кажутся действительно живыми. Если ударить иллюзию, можно даже почувствовать прикосновение. Она даже воспроизвела силу и текстуру кожи.

С другой стороны, поскольку другая сторона — иллюзия, а испытуемый — реальный, они не получают фактических травм при атаке. Однако они могут чувствовать боль ментально.

Тем не менее, тест также вычисляет, насколько иллюзия влияет на испытуемого, и отражает это в его оценке. Тест заканчивается, если испытуемый получает удар в уязвимое место. Незначительные удары по рукам или ногам допустимы.

Но нельзя подставлять свои критические уязвимые точки. Тест распознаёт физическое состояние испытуемого, чтобы определить это.

Чем быстрее кто-то продвигается через этапы, тем выше оценка, но также есть временное ограничение для каждого этапа. Максимум 15 минут на этап.

Чтобы пройти этап, необходимо победить появившегося магического зверя. Если просто стоять в обороне и выдерживать, тест закончится.

Если тест заканчивается на том же этапе, оценка определяется тем, выдержали вы или нет.

Те, кто выдерживает, получают более высокие баллы, чем те, кто нет. Дело не только в инициативности. Если противник непобедим, выбор выдерживания может быть правильным решением.

И наоборот, действовать слишком консервативно на этапе, который можно было преодолеть, и не переходить на следующий этап — это проигрыш.

Большинство второкурсников боевых искусств, сдающих тест, вероятно, падут на этапах 3 или 4, так что будет значительным в разнице в оценках между этапами.

'Любой магический зверь сойдёт.'

Охота на магических зверей — его специальность. Сердце Гельмута, жившего в Лесу Корней, не столь хрупко.

Он и глазом не моргнёт, как бы ужасно они ни выглядели или как громко ни кричали. Уничтожение их — дело мгновений.

Окружение было тусклым, словно перед сумерками — ни день, ни ночь. В пустой комнате, где негде было спрятаться, Гельмут ждал. Вскоре перед ним проявилась фигура.

'Легко.'

Первой появилась нечто вроде зверя-кролика, на которого Гельмут охотился впервые.

Это было ностальгически, не кролик, а гигантская крыса. Как только она показалась, меч Гельмута рассек воздух. Первый этап закончился менее чем за 10 секунд, и Гельмут без энтузиазма ждал начала второго этапа.

Тест второго этапа стал более звероподобным. Это была лиса. Быстрая и проворная, с острыми когтями и зубами.

Но меч Гельмута был быстрее. Его лезвие отделило голову лисы от тела. Потребовалось менее 5 минут, чтобы пройти этапы 1 и 2. Гельмут неторопливо предсказывал следующую последовательность.

'От крысы к лисе, что дальше, волк? Леопард?'

Мысль о леопарде заставила его нахмуриться. Он надеялся, что это будет другой зверь.

Гельмут, когда убивает, лишь сознательно пожинает тень тьмы, не чувствуя вины. У него не было колебаний в охоте на животных или магических зверей, но он чувствовал дискомфорт по отношению к кошачьим зверям.

Казалось, будто вредишь своему виду, будь то кошка, леопард или тигр.

Но вскоре появился магический зверь неожиданной формы.

«Лягушка?»

Гельмут был озадачен.

Третий этап — лягушка, притом гигантская. От животного к рептилии — схема была неясна. В общем, лягушки считаются менее угрожающими, чем крысы, но такиеобщие понятия не применяются к монстрам.

Язык лягушки, действующий как кнут, был длинным и гибким, быстро поражая противника. Если бы Гельмута ударила атака лягушки, сила была настроена так, чтобы отбросить его к стене.

Слизистый язык, извергающий слюну в полёте, был отвратителен с первого взгляда. Даже если он не брызгал фактически, прикасаться к гладкому, покрытому слизью телу было нежелательно.

'Это правильная иллюзия.'

Было удивительно визуально чувствовать зловоние. Им удалось создать это отвратительно хорошо.

У Гельмута был крепкий желудок, но он решил быстро пройти этот этап. Уклоняясь от приближающегося языка, он прыгнул в воздух. Язык гибко свернулся в круг, липкий розовый язык сжимался, как змея.

Гельмут искусно увернулся сквозь него. Язык был быстр, но тело было медленно в движении. Одиночным ударом, наполненным Висом, он рассек голову лягушки.

Хлюп! С реалистичным звуком лягушка извергла мозговое вещество, разрушаясь. Вид сочащегося белого мозгового вещества заставил бы большинство блевать.

Действительно, воображение магов экстраординарно. Даже для него, выросшего среди монстров в Лесу Корней, это ощущалось необычно.

'Если третий этап такой, то как насчёт следующих этапов?'

Гельмут перевёл дух, чувствуя лёгкое напряжение. Потребовалось 10 минут, чтобы пройти третий этап. Хороший темп, но он немного замедлялся.

Четвёртый этап. Появилось ничем не примечательное существо. Змея с мерцающими жёлтыми глазами. Её тело, глянцево-чёрное, прямо как у рыбы, усугубляло отвращение, которое вызывает змея.

'Она маленькая и стройная.'

Она выглядела невпечатляющей, даже не двуглавая змея. Но, несмотря на кислую оценку Гельмута, она была достаточно велика, чтобы проглотить взрослого человека целиком.

По сравнению с Нахо, она казалась немного милой.

Как только она появилась, она атаковала Гельмута. Её боевой стиль напоминал стиль Нахо. Она быстро окружает свою добычу, сужая дистанцию, ломая кости своим кольцом или пытаясь проглотить ртом. Другой метод атаки — бодание головой.

Хорошо воспроизведённый монстр. Её клыки, вероятно, укрывали яд. Конечно, будучи иллюзией, это не было реально, но укус считался бы фатальным, заканчивая тест.

'Я невосприимчив к яду.'

Было бы несправедливо, если бы испытание закончилось укусом. Однако казалось непохоже, что такие факторы будут приняты во внимание.

Гррррр! Чешуя змеи скребла пол, пока она быстро обвивалась, затягивая хватку с Гельмутом в центре. Пепельная дымка поднялась от меча Гельмута.

'Давай проверим её силу.'