«Скоро начнутся каникулы. Что ты планируешь делать?»

Гельмут тоже об этом размышлял. На время каникул Аска, Сиан и Алея все покинули бы Баден. Он был единственным, у кого не было причины уезжать.

Когда Сиан приглашал его к себе домой, Гельмут сказал, что возможно заедет, если будет возможность. Аска, что-то скрывая, не делал никаких приглашений. Алея не был тем, кто раздает приглашения.

Студенты Академии Греты скрывали свои личности. Хотя среди близких друзей это было неизбежно, они обычно помалкивали о планах на каникулы именно по этой причине.

«Я подумываю взять немного работы наемника и поездить по свету».

У него не было конкретных планов. Но мир был велик. Прожив взаперти в Лесу Корней, он находил, что есть бесчисленное количество мест, которые ему следовало бы исследовать.

«Ты ведь не планируешь покидать Академию Греты, верно? Что до фехтования, то здесь нет инструктора, который мог бы тебя чему-то научить. Так будет, независимо от твоего курса».

«Я многому научился в Академии Греты. Я все еще считаю, что мне есть чему поучиться здесь».

Незнакомые эмоции, новые связи, незнакомые знания — он многому научился. Путь меча — это одинокий, бесконечный путь, который нужно пройти в одиночку.

В академии не было никого, способного научить его владению мечом. Но снаружи было бы то же самое.

Даже если бы Дариэн был жив, он больше не мог бы его учить. Гельмут достиг уровня, на котором его уже нельзя было учить другим.

Его мастерство владения мечом зависело только от него самого. Тренировки были возможны в академии. В последнее время он добился прогресса, так что это не было пустой тратой времени.

Среди сверстников жизнь в группе была той жизнью, которую Гельмут никогда раньше не вел. Он заново осознавал свое удовлетворение своим местом здесь.

И были... лица, которые проносились в его мыслях, одно особенно выделялось. Гельмут вздрогнул. Это была дурная примета. Он насильно вызвал в памяти другое лицо.

'Следовать за Шарлоттой могло бы облегчить дело'.

Он тоже держал это в уме. Итан покачал головой.

«Чёрный Ястреб, охотящийся на тебя, может представлять опасность, если ты выйдешь за пределы академии».

Кто-то из Чёрного Ястреба принял заказ на нападение на студента Академии Греты. Это все, что было известно публично.

С тех пор Чёрный Ястреб свернул свою деятельность рядом с Баденом, чтобы избежать преследования.

Гельмут счел нужным сказать:

«Чёрный Ястреб больше не будет охотиться на меня. Я не могу сказать вам, почему, но на то есть причина».

«Ты уверен?»

«Да».

Быть запертым в Академии Греты и не иметь возможности выходить в центр Бадена было удушающим для Гельмута. Это была явная гиперопека. Он больше не был ребенком.

Итан не стал допытываться дальше.

«Тогда давай на этом и остановимся. Значит, нет ничего особенного, что ты чувствуешь, что должен сделать?»

Были вещи, которые он мог сделать, и вещи, которые не должен, но не было ничего, что он чувствовал бы абсолютно обязанным сделать.

«Да».

«Тогда у меня есть предложение. Хочешь послушать?»

Гельмут кивнул. Рот Итана снова открылся.

***

99.3

Таков был результат итогового экзамена Гельмута, объявленный неделей позже. Это также был результат лучшего студента второго курса отделения фехтования Академии Греты. Это подтвердилось.

Аска ворчал перед доской объявлений, где были вывешены результаты.

«У меня 96.5».

Разница с практическим экзаменом увеличила отрыв еще больше. Результат Гельмута был почти идеальным.

'В следующем семестре я должен нацелиться на идеальный результат'.

Он почувствовал гордость. Прожив 14 лет в лесу, он добивался лучших результатов, чем те, кто провел свою жизнь в человеческом обществе, даже несмотря на то, что в нем видели носителя семени тьмы.

'Чем они, черт возьми, все это время занимались?'

В момент, когда он так пренебрежительно подумал, Гельмут осознал, что это звучало так, как подумал бы Алея. Как раз в этот момент до него донесся голос Алеи.

«Неплохо справился, у тебя приличный результат».

Алея сегодня, как всегда, сиял. Его серебристые волосы были безупречны, а его яркие фиолетовые глаза освещали окружение.

Он, казалось, был в хорошем настроении, вероятно, с тех пор, как узнал, что Сиан выбыл на 8-м этапе.

«Неплохо для твоего первого семестра».

Гельмут подумал, что не Алее, поступившему в академию с идеальным результатом на вступительных экзаменах и сохранявшему высшие баллы, говорить такое. Как всегда, у него, вероятно, был идеальный результат в этом семестре. Первое место на отделении магии было за ним, без изменений.

Аска вставил сбоку:

«Алея, ты что, не в себе? С каких это пор ты кого-либо признаешь?»

«Не шуми. Ты никогда не будешь мной признан, так что не беспокойся об этом».

«Кто знает? Люди меняются. Я привыкаю к твоему дерьмовому отношению».

С точки зрения Гельмута, Аска то адаптировался, то нет. Он часто заводился.

Прежде чем Алея успел ответить, Сиан, появившийся из ниоткуда, вмешался.

«Я снова на втором месте! 95.1 балл!»

Аска ответил безучастно.

«Твой результат повысился. Похоже, в этот раз ты занимался больше».

«Верно. В следующий раз мне лучше не брать в аренду учебную комнату. Нервный срыв во время промежуточных экзаменов определенно произошел из-за той учебной комнаты!»

Сиан хитро перекладывал вину за свои собственные отвлекающие факторы. Аска пробормотал.

«Досадно. Если бы не тот дурацкий практический экзамен, я мог бы победить».

«Правда?»

«Заткнись».

'Я наверстаю упущенное во время каникул, несмотря ни на что'.

Аска твердо решил.

В любом случае, после завершения экзаменов все четверо собрались вместе. Такое уникальное сочетание было редкостью. По академическим меркам они были элитной группой, хотя детали различались.

С сегодняшнего вечера они все покинут Академию Греты, чтобы вернуться домой. Поскольку три академии уходят на каникулы одновременно, исход из Бадена будет значительным.

Эта встреча ознаменовала конец семестра. Каникулы длились почти два месяца.

Зная это, Алея не спешил уходить. Сиан предложил.

«Давайте сегодня в последний раз выйдем куда-нибудь развлечься? Мы не так часто будем видеться во время каникул».

«Отличная идея!»

Впервые Алея не стал возражать.