**Без надобности острый.** У Гельмута не было привычки получать удовольствие от того, что его препарируют взглядом. Майкл плавно продолжил разговор.

«Моя сестра тоже учится в академии. Если она в Баденской академии, возможно, вы встречались».

Это было смутно тревожное замечание. Он надеялся, что его сестра учится не в Академии Греты. Несмотря на кардинально изменившуюся внешность, он задавался вопросом, узнают ли его.

Майкл небрежно устроился в кресле напротив Гельмута.

«Сколько тебе лет Хиде?»

«Шестнадцать».

Он прибавил себе год, придерживаясь возраста, указанного в заявке на турнир по боевым искусствам.

«Мне четырнадцать. Я не могу владеть мечом, потому что я слаб здоровьем, поэтому я обожаю турниры по боевым искусствам. Ты чувствуешь динамичную энергию фехтовальщиков, яростно сражающихся друг с другом».

Сказал Майкл с ноткой зависти. Каково это — быть слабым? Гельмут, сильный от рождения, не мог этого понять.

«Конечно, не ради этого я приехал в королевство Басор. Вместо силы у меня есть интеллект. Привлечение полезных талантов — это тоже долг знатной семьи».

То, что четырнадцатилетний занимается поиском талантов, должно означать, что его проницательность была признана семьей, подумал Гельмут.

«Он наследник какой-то знатной семьи?»

Он лишь упомянул, что он дворянин, не уточняя, какой именно. Майкл легко улыбнулся.

«Мне стоит отдохнуть. Ты пользуешься комнатой справа. Можешь располагать свои вещи как пожелаешь. Я не буду к ним прикасаться. Надо ли еще что-то решить?»

Такой раздел комнаты казался приемлемым. В номере было две ванные. Важные вещи можно было просто хранить в плаще, так что беспокоиться о том, что их тронут, не приходилось.

«Я буду тренироваться во внутреннем дворе перед домом. Ты можешь делать это, когда меня нет».

«Значит, тебе нужен тренировочный полигон. Пусть будет так».

Желание отдохнуть было взаимным, после целого дня под палящим солнцем. Его тело было липким от пота. Было бы здорово, если бы он мог применить заклинание очищения, но он слышал, что коммерческих артефактов для этого не существовало.

«Надо было попросить декана добавить такую функцию».

Он чувствовал сожаление в самых разных аспектах.

Как только разговор, казалось, подошел к концу, Майкл вдруг сказал:

«По правде говоря, я разборчив в людях. Я не делаю такие предложения кому попало».

«……»

«Это может прозвучать странно, но Хиде кажется мне до странности знакомым».

Гельмут чуть не согласился. Он чувствовал то же самое.

«Из-за того, что теперь у меня светлые волосы и голубые глаза?»

Из-за этого сходства. Или потому, что он привык быть окруженным людьми с утонченными чертами в академии?

Естественную симпатию, которую он чувствовал к этому странному юноше, было трудно объяснить. Поэтому он не стал соглашаться.

«Странный парень».

Таково было мнение Гельмута о Майкле.

Гельмут пересмотрел свое мнение о Майкле в течение одного дня. Майкл оказался щедрым человеком.

В этом дорогом отеле, где ночь стоила 2000 марок, покрытие расходов на еду было нетривиальным делом. На следующий день около обеда Майкл предложил поесть вместе.

«Хиде, не хочешь присоединиться ко мне за трапезой?»

Майкл, упомянувший о своем слабом здоровье, почти не выходил. Он крепко спал и проснулся только ближе к полудню.

Когда он сделал предложение, Гельмут как раз тренировался с мечом, отложив осмотр столицы до турнира.

«Конечно».

«Что бы ты хотел? Не стесняйся, ешь все, что захочешь».

Гельмут не был знаком с кухней Басора. Когда он предоставил выбор Майклу, вскоре был приготовлен роскошный обед, которого хватило бы на пятерых.

Официанты суетливо заносили еду в номер. Майкл ненавязчиво пододвинул несколько блюд к Гельмуту.

«Я немного привередлив в еде».

Будь здесь Аска, он, наверное, захотел бы дать ему по затылку за то, что тот так манерно клевал еду.

Но Майкл, верный своей внешности, ел действительно утонченно. Для такого болезненного на вид это было странно.

С другой стороны, Гельмут ел с аппетитом, управившись почти с четырьмя с половиной порциями сам.

«Вкусно, но это даже чересчур».

Пища скоро переварится после нескольких взмахов мечом. Когда он уже собирался встать, Майкл спросил:

«Будешь тренироваться до самого турнира? Ты усердно работаешь».

Гельмут знал, что Майкл наблюдал за ним. Поскольку на турнире или в других местах он не мог использовать ничего, кроме базовых приемов меча, не было нужды скрывать свои тренировки.

Он практиковал фехтовальный стиль Дариэна всю дорогу, так что теперь ему нужно было сосредоточиться на общих техниках. Возможно, ему придется столкнуться с противником уровня наемника первого ранга.

Гельмут ответил равнодушно.

«Вероятно».

Заняться было больше нечем. Гельмут ждал вести от Талона.

Ему нужно было зайти в гильдию наемников, чтобы забрать документы, как только сообщение придет.

Вряд ли документы прибудут раньше него. Талону потребовалось бы время на расследование. Хотя документы можно было передать магическим путем.

«Может, сходишь куда-нибудь со мной? Раз уж мы в столице Басора, я подумал, что стоит осмотреться».

«Разве ты не слишком доверчив?»

Внезапно вести себя так дружелюбно, словно они сдружились после одной ночи в одной комнате, было странно. Было также странно, что он предпочел пообедать с Гельмутом, проигнорировав собственную свиту.

«Как я сказал вчера».

«Ощущение знакомства — не в счет, на каком основании ты делаешь такое предложение человеку, с которым познакомился вчера?»

Следовать своим чувствам без плана — это больше по стилю Аски. Гельмут размышлял, не кажется ли он слишком доступным. Достаточно безопасным, чтобы не вызывать подозрений у незнакомца?

«Не задумывайся так много. Ты участвуешь в турнире по боевым искусствам, и я тебе не интересен. Значит, ты не причинишь мне вреда. Плюс, будучи студентом академии, ты не захочешь создавать проблемы».

«Думай что хочешь. Но позволь дать тебе совет».

Гельмут встал, холодно добавив:

«Твое суждение не всегда может быть верным. Лучше минимизировать риски».

«Я приму это к сведению».

Майкл ответил со спокойным лицом. Несмотря на то, что он казался обеспеченным дворянином, было непонятно, почему он пытался сблизиться. Гельмут оставил его и вернулся в тренировочный зал.