Всего лишь большим и указательным пальцами Майкл аккуратно убрал руку Люка с себя, словно счищая грязную нитку.

Гельмут вытолкал Люка за дверь, посчитав, что лучше не сталкивать этих двоих.

Люк, озадаченно, заметил: «Как бы молод он ни был, почему некоторые мужчины выглядят так утончённо? Я всё чаще наталкиваюсь на диковинки».

«Вы не только грубы, но и говорите так же, как выглядите?»

«А что не так с тем, как я выгляжу?»

Люк небрежно потрогал своё лицо, объективно красивое. Благодаря влиянию турнира боевых искусств он был невероятно популярен среди женщин Бассора.

Майкл ответил несколько холодной улыбкой.

«Хорошо, если вы не понимаете».

Казалось, это намекало на легкомысленное, поверхностное впечатление. Очевидно, Майклу не понравился Люк Ягер. Было ли это из-за грубости при первой встрече или из-за Гельмута — непонятно.

Вскоре температура улыбки изменилась. Майкл подарил Гельмуту яркую улыбку.

«Береги себя, Хиде. Я надеюсь, ты не пострадаешь».

Звучало так, будто он будет ждать здесь, пока Гельмут не вернётся. Прежде чем Гельмут успел отказаться, дверь закрылась. Чистый разрыв, не оставляющий места для споров.

`Жди, если хочешь.`

Это не имело большого значения. Майкл не казался настолько занятым, чтобы немедленно покинуть Бассор.

Спускаясь по лестнице, Люк положил руку на плечо Гельмута и спросил: «Твой друг, почему он такой неприятный?»

«Он не друг».

«Не друг? А, я уже слышал слухи, что кто-то тебе служит».

«Всё не так. Просто благодетель, предоставляющий кров и пищу…?»

Коротко объяснив ситуацию, Люк кивнул без дальнейших расспросов.

«Правда? Своеобразные отношения. Чем он занимается?»

«Я не знаю. Я не спрашивал».

«Красивый, но холодный, совсем не милый. Ах, ты такой же».

«Я не особенно хочу казаться милым в твоих глазах».

«"Ты"? Обращайся ко мне как к сэру Люку, когда при исполнении».

В его голосе звучал оттенок хвастовства.

«…Хорошо, сэр Люк».

«Вот так, обращайся ко мне так отныне».

Люк пошёл вперёд с несколько развязной походкой. Гельмут прищурился.

Люку было всего 18, зрелому для своих лет, но всё же молодому. Свежеиспечённый взрослый мужчина.

Несмотря на свой добродушный характер, он был несколько возбуждён таким мелким признанием, особенно учитывая, что его Пальма была ведущим рыцарским орденом в Бассоре.

Конечно, для Гельмута, получившего прямое приглашение вступить от командира Рыцарей Пальма в 15 лет, это не было так впечатляюще.

Но не было необходимости принижать его открыто.

«Пойдём быстрее».

Сцена, подготовленная Лютусом Цисеро, вот-вот должна была начаться. Его сердце забилось в предвкушении.

С лёгкой тревогой и большими ожиданиями Гельмут охотно ступил на новую сцену.

В качестве непредсказуемого фактора.

Покинув гостиницу и посетив жилище Люка, к ним подошёл незнакомый мужчина.

«Сэр Люк».

«Кто вы?»

«Я пришёл с посланием от благородной особы. Прошу принять это».

Мужчина, от которого веяло посыльным, передал одну записку и исчез.

«Теперь мы докатились до того, что даже мужчины…»

Люк пошутил, разворачивая записку. В тот миг, когда он увидел внутри печать Второго Принца, его выражение лица стало суровым.

Он отвернулся от Гельмута, чтобы прочитать записку, и его лицо становилось всё более серьёзным.

«Что же это, в конце концов, такое?»

Люк взглянул на Гельмута, его глаза наполнились раздумьями, но его дилемма была недолгой. Этот парень, возможно, что-то знает.

«Ты, случайно… не понимаешь, что это значит?»

Гельмут прочёл записку, которую протянул Люк.

`«Я слышал, вы срочно отправляетесь на истребление демонических тварей. На нас обращено много глаз, поэтому оставляю это послание наедине. Не принимай это легкомысленно и опасайся удара в спину. Не доверяй никому в Ордене. Запомни это хорошо, если желаешь сохранить свою жизнь. Я жду твоего благополучного возвращения с задания.’`

Казалось, Второй Принц имел свои подозрения насчёт внезапной ситуации, хотя и не был уверен.

Гельмут добросовестно истолковал записку как есть.

«Кажется, он беспокоится, что тебя могут ударить в спину во время истребления».

«С чего бы ему беспокоиться об этом? Нет, это значит, что кто-то в Рыцарях Пальма нацелился на меня, разве нет?»

`‘Сам Командир Рыцарей нацелился на тебя’.`

Если бы Люк знал, он бы ужаснулся. Слишком раннее раскрытие могло подвергнуть его большей опасности.

Пока Гельмут был с ним, пока можно было не знать. Он скажет ему, когда придёт время.

«…Я никогда не наживал врагов. Неужели Второй Принц такого плохого мнения о моей репутации? Я знаю, что есть люди, которым я не нравлюсь».

`‘Но дело не в этом’.`

«Разве ты, как не-бассорец, вышедший в финал Ордена, не бельмо на глазу у бассорцев?»

«Предать товарища по такой причине?»

«Причины предательства бывают разными. Они могут быть пустяковыми».

Хотя были веские подозрения, почему Лютус Цисеро предал Дариэна, Гельмут не был уверен, что это правда.

Рассматривать позицию Командира Рыцарей как мотив казалось недостаточным; Лютус Цисеро не был известен жадностью.

Скорее, за исключением поддержки Первого Принца, его репутация была вполне приличной.

Он был образцовым рыцарем, исполнявшим свою роль как Командир Рыцарей Пальма.

Поэтому Люк Ягер и другие Рыцари Пальма следовали за ним.

Но нет определённой причины для человеческого предательства.

Что знал Гельмут, так это то, что Люк Ягер может повторить путь Дариэна.

Люк пробормотал: «Тревожно ещё до того, как мы выдвинулись. Финал закончился хаосом, а теперь это чувствуется как предвестник беды».

«Что ж, возможно, достаточно просто быть осторожным».

Люк Ягер начал серьёзно обдумывать предупреждение. Пока этого было достаточно.

«В самом деле».

Их разговор на этом закончился, но нахмуренный лоб Люка остался, погружённый в раздумья.