— Ты помог мне, потому что я правнук твоего учителя?

— Да. Хотя Дариэн не знал о твоём существовании.

Гельмут ответил легко.

— Как ты достиг такого мастерства… Разве можно достичь твоего уровня в твоём возрасте под руководством Святого Меча?

— Это маловероятно. Дариэн не был так искусен, как я, в моём возрасте.

Люк Ягер ненадолго сердито посмотрел на него, находя его присутствие раздражающим.

— Я тренировался невообразимо усердно. Это было лишь естественно.

Возможно, дисциплина, которую получил сбежавший сын Дариэна, была смехотворной по сравнению с тем, через что прошёл Гельмут.

Гельмут указал на факт.

— Я видел, как ты сражался мгновение. Но я не почувствовал никакого намерения убить от твоего меча.

Даже зная, что противник — враг его прадеда, Люк Ягер казался скорее шокированным, чем разгневанным.

*«Ну, это прадед, которого я никогда не видел. Было бы страннее, если бы я что-то чувствовал».*

— …Это была неожиданная ситуация, когда тот, кому я доверял, обратил против меня меч. У меня не было выбора, кроме как сражаться.

— Ты слишком мягок.

Была ли это своего рода слабость, неспособность безжалостно обнажить меч против того, о ком он заботился?

*«В конце концов, Дариэн никогда не говорил мне мстить».*

Это было не только из беспокойства, что Гельмут может оказаться в опасности. Возможно, была и другая причина.

Гельмут слегка склонил голову. Теперь это было неизвестное дело.

— Кстати, снаружи был огромный шум. Что случилось?

— Ах, снаружи. Кое-что действительно произошло. И тебе тоже есть чем заняться.

— А?

— Следуй за мной.

Гельмут повёл путь из пещеры, а Люк Ягер последовал сзади.

Когда они вышли из тёмной пещеры, хлынул ослепительный солнечный свет. Прищурив глаза, Гельмут в следующий момент увидел сцену.

— Это… Какой-то ублюдок забрал ядро.

Возле пещеры лежал труп гигантского малинового скорпиона.

Однако посередине его торса зияла дыра.

Зверь такого размера обладал бы значительной магической энергией в своём ядре. Он намеренно избегал трогать его, опасаясь, что это может поднять семя тьмы, но кто-то ловко извлёк его тем временем.

*«Я собирался поручить это Люку Ягеру».*

Хотя и раненное святой магией, ядро казалось достаточно ценным, чтобы его продать. Гельмут почувствовал сожаление.

Гельмут окинул взглядом пустынную пустыню, взбитую песчаными бурями. Тот, кто забрал ядро, возможно станет новым правителем пустыни.

Люк Ягер спросил: — Ты убил это? Как оно подчиняется человеческим командам?

— Верховный жрец Долос контролировал этого малинового скорпиона, чтобы охранять это место. Он был в сговоре с командиром рыцарей Пальма.

Люк Ягер быстро что-то осознал.

— План был убить меня и свалить вину на малинового скорпиона?

— Скорее всего, да.

— Верховный жрец?

— Он, вероятно, раздавлен под этой тварью. Если только существо, забравшее ядро, не съело тело.

На губах Гельмута промелькнула дикая улыбка, когда он живо вспомнил событие.

Гельмут целился в священную сферу, встроенную в лоб красного скорпиона. Это не было фатальным местом, но существо защищало её, осознавая присутствие сферы.

Сражаться, защищая её, должно быть, было приказом от верховного жреца.

Семя тьмы, которое не только ненавидело святую магию, но и отказывалось позволить Гельмуту приблизиться к священной сфере, было трудно побороть.

Терпя боль, в момент, когда он разбил сферу, Гельмут ненадолго почувствовал парализующий шок.

*«Часть святой силы, должно быть, проникла в семя тьмы».*

Однако семя тьмы в груди Гельмута выдерживало даже священный барьер. Оно было слегка приглушено, но не значительно повреждено.

*«Если бы малиновый скорпион атаковал меня в тот миг, это могло бы быть опасно».*

Но Гельмут знал. Малиновый скорпион, долго покорённый до состояния простой добычи людьми, должно быть, укрывал обиду на Долоса.

*«Я освободил тебя. Теперь убей его».* Гельмуту не нужно было говорить это вслух.

В момент освобождения от сферы красный скорпион, должно быть, осознал. Это была возможность выразить свою давнюю обиду и ненависть.

И это был шанс вырваться из-под власти этого отвратительного жреца!

Когда священная сфера разбилась, резонируя, верховный жрец тоже пострадал. Прежде чем он смог прийти в себя, красный скорпион развернулся и атаковал Долоса.

*«Ничтожный зверь, как ты смеешь!»*

Долос быстро защитился святой магией, но атака малинового скорпиона была яростной. Скорпиону было всё равно, даже когда святая магия жгла его тело.

При его поимке в прошлом он не мог толком сопротивляться, потому что не мог ассимилировать ядро в себе.

Как бы ни был он несовместим со святой магией, он не был настолько слабым, чтобы быть легко захваченным верховным жрецом.

*«Я… Я обращу тебя в пепел!»*

Пока продолжались атаки верховного жреца визжали, он собрал всю свою святую силу. Он намеревался полностью очистить скорпиона.

Однако завершение святой магии заняло немного времени.

Чувствуя кризис, малиновый скорпион прыгнул и бросился на верховного жреца. Последовал огромный звук столкновения.

*«Малиновый скорпион умер мгновенно при контакте с завершённой святой магией, а верховный жрец был раздавлен насмерть вскоре после».*

Невольно идеальная ситуация развернулась. Гельмут убил двух птиц одним камнем.

Верховный жрец Долос, раздавленный и в агонии, кричал.

*«Ах, ахх! Спасите меня, спасите меня. Я дам вам деньги. Забудьте сегодняшние события… Я верховный жрец!»*

*«Я мог бы помочь тебе. Просто ответь на мой вопрос».*

Из его уст Гельмут узнал имена двух других верховных жрецов, которые сговорились отправить Дариэна в Лес Корней.

Немедленно после этого Гельмут пнул тело малинового скорпиона ногой, тяжело с силой.

Верховный жрец Долос больше не мог кричать и встретил свою идеальную смерть. В некотором смысле, Гельмут «помог» ему избежать его агонии; не ложь.

Быстро восстановив самообладание, Гельмут направился к внутренней стороне скалистого утёса, где сражались командир рыцарей Пальма и Люк Ягер.

Такова была полная картина предыдущей битвы.