После инцидента с Терезой, Гельмут и Алея вернулись в общежитие.
Вот-вот должен был начаться новый семестр. Неожиданно инструктор Алан предложил угостить их обедом, что привело к составлению планов.
Они не назначили конкретную дату следующей встречи, оставив неопределённым, когда она произойдёт в следующий раз.
«Береги себя».
Гельмут ничего не спросил, пока Алея, махнув рукой так непринуждённо, словно ничего не произошло, скрылся из виду.
По правде говоря, у него не было неотложных вопросов. Было любопытно, но ничего значительного.
«Пора на тренировку».
Тем вечером, посетив личный тренировочный плац, Гельмут столкнулся с Сианом и Аской.
Верный своей репутации осведомлённого, казалось, Сиан уже слышал о том, как прошёл день Гельмута. Аска поприветствовал его недовольным взмахом руки.
«Эй, предатель. Еда что ли вкуснее, когда ешь с Алеей?»
«Я же говорил. Это было обещание».
«Почему это звучит так подозрительно, когда двое парней дают обещание?»
«Это моё дело. И Алее вы всё равно оба не нравитесь».
Сиан пробормотал что-то в ответ на откровенные слова Гельмута.
«…Это правда, но нужно ли говорить что-то столь обидное так беспечно?»
Гельмут, не понимая, чем его слова обидны, поднял бровь и посмотрел на него. Сиан вздохнул и продолжил.
«Кстати, я слышал, ты поссорился со старшекурсницей в какой-то фешенебельной щербетной. Это же вызвало переполох, да?»
Слухи были очень подробными.
«Алея подрался с девушкой? Это должно быть нечто».
Аска сосредоточился на другом.
«Да, похоже, популярность Алеи не та, что раньше. Старшекурсники говорят, что магия Алеи обладает силой очаровывать противоположный пол, но, кажется, она ослабла».
«Значит ли это, что его способности ухудшились?»
«Нет, вероятно, это значит, что он лучше научился контролировать свою магию. Даже настолько, чтобы скрывать свои врождённые атрибуты».
«Это неутешительная новость. Но почему вы поссорились?»
Все взгляды обратились к Гельмуту, которому нечего было сказать. Объяснять это было деликатным делом.
«Это то, к чему ты привык, и если Алея повысил голос… Эта старшекурсница что, симпатизировала тебе? Поэтому она и вмешалась в ваши планы?»
Точное предположение Сиана заставило Гельмута вздрогнуть.
«Так я и думал».
«А эта старшая была симпатичной?»
Аска спросил с горящими глазами. Сиан игриво ткнул его в бок.
«Почему ты спрашиваешь, словно доверяешь его вкусу? Должно быть, она была уверена в себе, чтобы подойти к нему».
«Отказать симпатичной старшекурснице, которая сама подошла. Алея никак не помогает, да?»
Аска кивнул и добавил:
«Я же говорил, этот парень опасен».
«В каком смысле?»
Сиан спросил, и Аска ответил со знанием дела:
«У него нет друзей. То есть, он может стать чрезмерно привязан к своему единственному другу».
Сам Аска имел всего два человека, кого мог назвать друзьями: Сиана и Гельмута.
«Значит, ты наполовину так же привязан ко мне и Гельмуту?»
«Ищешь драки?»
Как всегда, они пререкались бесконечно. Гельмут на мгновение задумался.
«Одержимость».
Даже если бы это было правдой, это казалось незначительным. В данный момент между ним и Алеей не было конфликта.
*
Начался новый семестр. Он не был отмечен какими-либо грандиозными событиями, только обычные занятия.
Гельмут прибыл вовремя во двор второго курса отделения фехтования, где ему не было необходимости находиться во время каникул. Он окинул взглядом однокурсников.
«Все чего-то достигли».
Казалось, никто не бездельничал на каникулах. В Академии Греты, известной своей конкурентной средой, бездельники не выжили бы.
Со всех сторон посыпались приветствия. Как лучший ученик отделения фехтования, Гельмут не мог не привлекать внимания.
«Эй, Гельмут. Давно не виделись».
«Хорошо отдохнул? Ты же не бездельничал, да?»
«Ты загорел? Тренировался под палящим солнцем?»
«Я слышал слухи, что старшей Терезе ты нравишься?»
«Но ты её эффектно отверг? Почему?»
У него не было воспоминаний о том, чтобы ему признавались или он кого-то отвергал, хотя ситуация казалась знакомой.
Если бы спросили почему, было бы трудно объяснить, но, вероятно, он отверг бы Терезу, даже если бы она не была столь напористой.
«Надоедает…»
«Вау, этот парень. Такой крутой?»
«Да, так и должен вести себя лучший ученик отделения фехтования».
«Но она ведь симпатичная».
«Я бы не отказал».
Болтовня внезапно прекратилась. Гельмут невольно заметил Аску, приближающегося с другой стороны.
Присутствие Аски заставило всех замолчать, ситуация ничем не отличалась от прошлого семестра.
«Эй, почему ты всегда ходишь один? Ты мог бы разбудить меня, если я проспал».
Пожаловался Аска. До начала занятий оставалась одна минута. Он едва избежал опоздания. Гельмут просто ответил:
«Просыпайся сам».
Он не был настолько добр, чтобы будить кого-то, тем более он даже не знал, где комната Аски.
Аска уже собирался что-то сказать, когда вдруг…
«Внимание, все!»
Это был инструктор Алан. Его появление заставило всех студентов отделения фехтования построиться в шеренги.
Инструктор Алан неловко посмотрел в сторону Гельмута, прежде чем заговорить.
«Все здоровы? Надеюсь, вы не забросили тренировки на каникулах».
«Так точно, сэр!»
Громкий ответ прозвучал в ответ.
«Хорошо. Если в прошлом семестре были недостатки, вы усердно работали, чтобы не отстать. Если вы показали себя хорошо, вы стремились не быть обойдёнными. Я уверен, все усердно готовились. Сегодня — первое занятие».
Первое занятие обычно включало экзамены и обзор учебного плана. На этот раз всё было так же.
«Я кратко объясню учебный план. Вы все в курсе предстоящего летнего фестиваля, верно?»
Раздались радостные возгласы. Никто не любит скучать. Фестиваль был одним из немногих перерывов в строгой академической жизни. Если в первом семестре был пикник, то летний фестиваль знаменовал собой второй.
«После трёхдневного летнего фестиваля приблизятся промежуточные экзамены. После экзаменов будет неделя для проектных заданий. Более подробная информация будет предоставлена позже».