«Магическая энергия».

Это способ дифференцировать силы, такие как вис. Кажется, те, кто не является магом, не могут унаследовать наследие.

Так или иначе, путь откроется не скоро.

Алея сел на пол и уставился на нарисованный им круг. Ни единой ошибки быть не должно.

Его фиолетовые глаза приобрели глубоко серьёзный оттенок.

Лунный свет постепенно сгущался, но время текло медленно.

Гельмут, сидящий напротив него, пробормотал часть завещания.

«Когда полная луна сияет в глубочайшей тьме», — прочёл он. — Что здесь означает «глубочайшая тьма»?

— Полночь. Для мага полночь — это «чарующий час», граница между днями, часто сравнивается с глубочайшей тьмой.

— Значит, полночь.

— Это глубокая ночь, так что мы не должны тогда разговаривать. Будь осторожен.

Если они упустят этот шанс, пройдёт целый год. Данж Лампьоне не потерпит никаких ошибок. Напряжение окрасило черты лица Алеи.

Гельмут молча кивнул.

Никто из них не мог владеть мечом, ни листать книгу.

Но всё же, это их единственный шанс в году, никакие переменные не могли быть допустимы.

Они ждали в своих естественных состояниях. Под лунным светом серебряные волосы Алеи сверкали, словно паутина. Гельмут осознавал это сверкание.

Внезапно их взгляды встретились. Алея тоже смотрел в его сторону.

Давно уже двое не проводили вместе так много времени. Да, с той безмолвной ночи фестиваля.

Ни с того ни с сего Алея заговорил.

— Для мага истина становится смыслом сама по себе, — процитировал он из писаний Лампьоне. — Ты понимаешь, что это означает?

* * *

— Нет.

Он не понимал, что это значит, ни почему Алея упомянул об этом.

Это было утверждение, которое нужно было воспринимать существенно, особенно в таких секретных отношениях, как у них.

Алея мягко спросил:

— Истина — это один смысл. Тогда что есть ложь?

— Ложь означает ничто, так что она есть ничто.

— Если преобразовать это в числа?

— Один и ноль.

Гельмут наконец осознал.

— Когда ложь и истина пересекаются, возможно, дверь может открыться, — предположил он.

* * *

Речь шла о последних словах Лампьоне. Казалось, он ответил ещё до того, как его спросили, зная, что им вскоре предстоит открыть путь.

Как обычно, Алея добавил своим объяснительным тоном:

— Это всегда означает приближение к присущей истине, будь то проблема или человек. Однако я не думаю, что ложь обязательно бессмысленна. Иногда, чего-то нельзя достичь одной лишь истиной.

— Ложь может выполнять и раскрывать истину также.

— Это хорошо только тогда, когда истине безопасно выходить наружу.

Алея заявил решительно.

— Некоторые истины фатальны просто своим раскрытием.

— ...Возможно, так оно и есть.

Гельмут согласился. Это было утверждение, которое он не мог не принять, с тех пор он тоже укрывал смертельные истины.

Гельмут не считал истину просто «1». У истины есть уровни.

* * *

Некоторые истины можно раскрыть некоторым, а некоторые нельзя рассказывать никому.

То, что он был учеником Святого Меча Дариэна, было истиной, которую можно раскрыть таким людям, как Итан Кудроу и Люк Ягер.

Но тот факт, что Гельмут носил в себе семя тьмы, не был известен никому за пределами Леса Корней, кроме самостоятельно догадавшегося Архимага Антиола. Верховный Жрец Долос, в конце концов, мёртв.

Этот факт должен оставаться неизвестным никому, включая Алею прямо перед ним.

Впервые возникло сомнение. Дариэн говорил Гельмуту, что если люди узнают, что он носит в себе семя тьмы, они будут относиться к нему как к врагу. Он верил в это.

Однако Антиол не встал против него. Возможно, потому что он был магом, противостоящим храму.

«Если бы Алея, маг, как Антиол, и враждебный по отношению к храму, узнал бы истину, встал бы он против меня?»

Он не мог ответить на этот вопрос утвердительно. Возможно Алея, не меньше чем Антиол, подтвердил бы этот факт спокойно. Это был ответ, который он не мог проверить.

Он и не мог позволить себе пойти на такой риск. Рисковать своей жизнью на такой риск было бы глупостью.

Разговор прекратился, и тишина поселилась над чёрными скалами. Время текло медленно, но отчётливо.

* * *

По мере того как наступала ночь, тьма, казалось, сгущалась, а лунный свет становился ярче.

В один момент слабый свет закружился вокруг шести камней, контрастируя с лунным светом.

Это был не броский или заметный свет. Лампьоне не хотел, чтобы кто-либо нашёл его данж случайно.

От шести камней свет слабо закружился прямо в точке круга, нарисованного Алеей.

Когда Алея положил руку в центр круга и наполнил его магией, круг среагировал.

*Тррах!* Послышался звук, сродни раскалыванию земли.

Когда Алея убрал руку, из земли, словно проросши, торчали четыре металлических выступа.

«Ты показал свою квалификацию, теперь пришло время пересечь ложь и истину».

Алея повернул изогнутый металл. Металлические пластины вращались, как шестерёнки, показывая другую сторону, где были написаны цифры.

Вращение раскрыло все цифры от 0 до 9. Алея пересёк цифры 0, 1 и 0101, после чего встал.

* * *

«Теперь начинается».