«Каковы могут быть его намерения?»

Возможно, изначально он видел в Шарлотте соперницу, но теперь, кажется, пытается её поглотить.

За добротой Майкла всегда стояла причина. То, что он не поступил в академию, было обусловлено не просто проблемами со здоровьем.

Это было нужно, чтобы укрепить свою позицию как наследника семьи, пока Шарлотты не было.

Когда Шарлотта вернётся, все в семье, вероятно, уже будут следовать за Майклом.

Ответ Гельмута был прост.

«Почему бы тебе не спросить его, за что он тебя невзлюбил?»

Сначала нужно было подтвердить, действительно ли он её не любит, но после этого причина была ключевой.

Шарлотта снова заговорила.

«Я знаю, почему он меня недолюбливает. Но да, я никогда на самом деле не спрашивала его».

Она могла только догадываться. Шарлотта считала Майкла трудным человеком.

Казалось, она ни разу не разозлилась на него.

Шарлотта просто терпела колкости Майкла и его враждебность.

Она несла в себе эту смутно понятную причину.

«Что ты будешь делать, когда узнаешь, почему он тебя невзлюбил?»

«Я просто оставлю всё как есть».

Глаза Шарлотты расширились.

«А вы бы не почувствовали, что должны… что-то с этим сделать, окажись в похожей ситуации?»

«Что ж, я не знаю, как изменить чьё-то сердце».

Гельмут никогда не учился этому и знал, что не силён в этом.

Мысль о том, что брат или сестра могут его невзлюбить, не была для него неожиданной.

Даже если его мать примет его, Гельмут всё равно останется чужаком.

Его братьям и сёстрам будет непросто принять его только из-за кровного родства.

У дворян есть что терять. Разве они действительно станут привечать брата или сестру, которые могут разделить их наследство?

У Гельмута не было намерения нарушать их порядок. Ему не нужно было богатство; у него уже его было в достатке.

Конечно, всё могло бы быть иначе, если бы они встретились.

Даже не зная о Семени Тьмы, если бы одно лишь существование Гельмута беспокоило их, он ничего не мог бы с этим поделать.

Если бы он не мог избить их, чтобы утвердить иерархию, или убить их, ответ был прост.

Просто принять это. Но момент противостояния ещё не настал.

Было слишком рано думать о возможных братьях и сёстрах, которые могут существовать, а могут и нет, и о том, как они будут к нему относиться.

Гельмут спокойно ответил:

«Но я знаю, что я должен делать».

Шарлотта внезапно осознала. Важно сейчас не сердце Майкла, которое она может так и не узнать, даже встретившись с ним.

Важен Обще-академический Турнир по Фехтованию.

Гельмут обладал впечатляющей способностью быстро приходить к выводам.

Решительность Гельмута развеяла беспокойства Шарлотты.

Хотя она и осознавала это, она всё равно терялась в мыслях. Теперь её разум прояснился, и она кивнула.

«Я поняла».

Это чувство было странным, но удивительным. Шарлотта всегда восхищалась силой Гельмута, его мастерством владения мечом и его усердием.

Как товарищ по фехтованию и старший, у него было многому поучиться.

Хотя она не питала к нему романтических чувств, она считала его хорошим старшим.

«Вы правы, старший».

«Пойдём».

Коротко предложил Гельмут. Он мысленно подсчитал, что разговор не был слишком долгим.

Шарлотта, казалось, что-то заметила и встала.

«А, я слышала, у вас есть невеста или возлюбленная. Мои извинения, она может быть недовольна».

Гельмут вздрогнул и ответил:

«Вероятно, так и будет».

Но что сделано, то сделано. Он решил тоже кое о чём спросить.

«Если ты из Реносы, у тебя там должна быть семья».

Гельмут спросил между делом. Шарлотта замешкалась и сказала:

«Да, это так. Если вы поедете в Реносу… вы можете удивиться».

«Удивиться?»

«Да, потому что моя семья немного…»

Шарлотта заколебалась. Стоило ли просто сказать ему?

Он всё равно узнает, но сказать ему сейчас означало бы нарушить правила академии.

Но даже если бы она их нарушила, никто не узнал бы об этом, если бы Гельмут не проговорился.

Как только Шарлотта решила заговорить, холодный голос прервал её издалека.

«Что вы тут делаете? Вы всё это время мешкали?»

Это был Леон. Спускаясь по склону, он бросил на Гельмута яростный взгляд.

Леон беспокоился о том, что Гельмут и Шарлотта остались одни, и пришёл проверить их.

Видя, что они разговаривают, он почувствовал себя некомфортно. Они казались довольно близкими, и это вызвало в нём неприятное чувство.

«Мои извинения. Я как раз собиралась уходить».

Шарлотта быстро схватила кувшин с водой и двинулась с места.

Казалось, она не замечала его тяжести.

Шарлотта ушла первая, и Гельмут собрался возвращаться в лагерь.

Однако, когда он проходил мимо Леона, Леон вдруг заговорил:

«Она дворянка. Ты — простолюдин».

Тон говорил о том, что ему не следует заглядываться на недостижимую цель. Гельмут спокойно спросил:

«Разве мы не все студенты академии?»

«Когда ты покинешь академию, это изменится. Хотя внутри мы следуем правилам академии, все знают этот факт. Кажется, ты не в курсе».

Даже если бы он знал, это не имело бы значения. Разве дворянский статус защитит его шею от меча Гельмута?

Вероятно, нет. У этого парня даже не было навыков, чтобы гарантировать это.

Гельмут смотрел на него холодными глазами.

Встретившись с этими леденящими чёрными глазами, Леон почувствовал необъяснимое устрашение.

Однако он изо всех сил пытался взять себя в руки.

Неважно, насколько зловеще выглядели эти глаза-угольки или какое странное чувство вызывал у него этот человек, он был всего лишь студентом второго курса. Было нелогично чувствовать себя запуганным!

Леон, стиснув зубы, спросил:

«Почему ты так на меня смотришь?»

«Старший меня недолюбливает».

«Да, и что ты собираешься с этим делать?»

Взгляд Гельмута стал глубже, словно бездна открывалась в его глазах.

«Тогда вместо того, чтобы быть помехой, давай сразимся на дуэли».