Теперь в общежитии было два человека, которые избегали Гельмута: Леон и Тарен.

Говорили, что Тарен в тот день так и не смог подняться и был унесён с площадки.

Хотя никто толком этого не видел, стало известно, что Гельмут победил, не обнажая меча.

Запоминающаяся сцена, где он избил противника лишь ножнами, к счастью, не получила широкого распространения из-за отсутствия свидетелей.

Однако постепенно становилось известно, особенно об огромном разрыве в мастерстве, который он продемонстрировал.

Как только Гельмут вернулся в общежитие в тот день, он оказался в центре внимания.

Особенно колющими казались взгляды парней из Матезис.

Оказалось, что Тарен считался одним из главных претендентов среди представителей младших курсов. Хотя Робин тоже был умелым, он не был на уровне Тарена.

Другими словами, с того дня Гельмут стал считаться сильнейшим претендентом в общежитии.

«Ты показал тому парню из Матезис, на что способен, не так ли?»

В тот же день после полудня Нильс, проходя мимо, похлопал Гельмута по плечу, произнеся эти слова. Шарлотта также с суровым выражением лица сказала:

«Сэнпай, я не думаю, что правильно раскрывать свои истинные способности на ранних стадиях турнира. Но вы всё равно были потрясающи».

Впервые Гельмут увидел такой восхищённый взгляд в глазах Шарлотты. Она была решительна, как примерная студентка.

«Как студентка Греты, я должна стремиться соревноваться с сэнпаем Гельмутом».

Турнир для Шарлотты должен был состояться на следующий день.

Конечно, Шарлотта могла встретиться с Гельмутом только в финале, и если бы она не выступала в своей лучшей форме, её шансы добраться до финала были бы невелики.

Шарлотта была на первом курсе, а этот турнир включал студентов до третьего курса включительно.

Какое бы решение ни приняла Шарлотта, это не имело отношения к Гельмуту.

Гельмут думал только о том, что должен выбыть в следующий раз.

«В следующий раз...»

Он чувствовал, что для обеспечения своего выбытия потребуются более активные меры, а не нерешительные попытки.

В тот день неприятности неизбежно пришли от Матезис. Это была не формальная жалоба, просто проблемы.

Инструктор из Матезис, с которым Гельмут столкнулся, проходя мимо, не мог скрыть свой гнев и бросил критику в адрес Инструктора Патриции.

«Ваш студент — не кто иной как хулиган. Я ставлю под сомнение образование в Академии Грета. Как он мог выкинуть такой трюк на легитимной дуэли? Кто вообще этот Гельмут?»

Все, кто видел, понимали, что Гельмут намеренно избил своего противника. Именно это и критиковали.

Инструктор Патриция усмехнулась и парировала.

«Что мы можем поделать, если наш студент подавляюще превосходит вашего по мастерству? Победить, даже не обнажив меча в дуэли. Вам следует стараться усерднее!»

Инструктор Матезис не смог ничего ответить и ушёл, хлопнув дверью.

Чувствуя триумф, Инструктор Патриция пришла на тренировочную площадку и молча похлопала Гельмута по плечу.

Гельмут с недоумением посмотрел на неё.

«Инструктор?»

Инструктор Патриция внезапно нахмурилась и, положив руку ему на плечо, спросила с беспокойством:

«Ты плохо себя чувствовал? Я не ожидала, что ты будешь бить противника ножнами».

«Возможно».

Думала ли инструктор, что ему не следовало этого делать? От студентов Академии Грета ожидалось определённое достоинство.

Гельмут подумал, что лучше сказать, что он плохо себя чувствовал.

Однако Инструктор Патриция вообще не стала его критиковать.

«В любом случае, молодец. Ты отлично справился. Если ты так выступаешь, когда плохо себя чувствуешь, то беспокоиться не о чем. Чемпионство за тобой, Гельмут!»

Она улыбнулась с удовлетворением. Посоветовав ему не переусердствовать и восстановить состояние, она ушла.

После её ухода Гельмут почувствовал тяжесть на душе. Никакие отговорки больше не работали.

Если только не симулировать высокую температуру, Гельмут не знал, как естественно выбыть.

В тот же вечер Алея кивнула, услышав новость о том, что Гельмут не смог выбыть.

«Я ожидала этого».

У Гельмута не было таланта к подобным вещам.

Другими словами, он был плох в притворстве, будто болен и так далее.

Казалось, Алея тоже думала об этом, потому что вскоре снова заговорила.

«У меня есть хорошая идея. Послезавтра твой следующий матч, верно? Уйди из общежития тем утром».

«Уйти?»

«Да, направляйся в сторону Бадена. Мы остаёмся на связи через наши браслеты, верно? Скажи, что получил сигнал и подумал, что я в опасности. Но оказалось, что это недоразумение. Я ошиблась.

Ты понимаешь это только по пути в Баден и возвращаешься к вечеру. Если я свяжусь с преподавателями, это будет выглядеть более естественно».

«Разве это не натянуто — бросаться на помощь, думая, что ты в опасности, когда ты в академии?»

Оставалась проблема с выпускными экзаменами. Алея казалась расслабленной, но она училась до рассвета.

Тем не менее, у неё было достаточно времени, чтобы связаться с Гельмутом в перерывах между учёбой.

На самом деле, учёба для Алеи была просто привычкой — она уже закончила подготовку к экзаменам.

«Просто скажи, что не думал так далеко. Сигнал показался срочным, поэтому ты выбежал с мечом».

Гельмут поднял бровь.

«Это немного натянуто».

Даже делая все скидки на ситуацию, разве он, если его девушка была в опасности, действительно проигнорировал бы турнир по фехтованию, не оставил бы даже слова инструкторам и просто бросился бы на помощь с одним лишь мечом?

Однако он не может просто так исчезнуть лишь потому, что друг, возможно, в опасности, не зная полной ситуации.

Это вызовет ненужные недоразумения, будто у Гельмута и Алеи какие-то секретные отношения.

Какими бы близкими друзьями они ни были, это было бы перебором.