**На следующий же день группа Академии Греты разошлась.**

Турнир по фехтованию завершился, и с наступлением каникул каждый отправился своей дорогой.

Уехал только преподавательский состав. Оставшиеся трое учеников не собирались немедленно покидать Реносу.

Гельмут остался в жилье, и, что удивительно, Леон тоже.

То, что Шарлотта осталась, было само собой разумеющимся.

В тот же день после полудня от дворца прибыла карета вместе с несколькими людьми.

Как и обещала герцогиня Реносы, Гельмута должны были перевести в новую резиденцию.

Но неожиданно Леон сопровождал его.

«Мы здесь, чтобы сопроводить вас во дворец. Всех троих».

Леон последовал за ними добровольно, словно он получил какие-то гарантии.

Гельмут с опозданием осознал, что Леон тоже был чемпионом турнира.

Другими словами, талант, который Рыцари Чёрного Крыла наверняка захотят заполучить. Если они предоставляют жилье Гельмуту, то естественно было бы поступить так же и с Леоном.

На самом деле, как старшекурснику и будущему выпускнику, Леону, вероятно, будут предложены еще более щедрые условия. Ради соблюдения приличий.

Маргрет, герцогиня Реносы, управляла всем безупречно.

Она соблюдала идеальную дистанцию и проводила необходимые процедуры.

Как он почувствовал при их предыдущей встрече, если бы Гельмут не видел этого своими глазами, он не поверил бы, что его мать была растрогана, увидев его.

Она была очень сдержанна.

В некотором смысле, она не проявляла ни особой привязанности, ни неприязни к Гельмуту, которого можно было заподозрить в том, что он внебрачный сын герцога Реносы, и относилась к Гельмуту и Леону с одинаково справедливым отношением, подобающим чемпионам турнира.

Выйдя из кареты, Шарлотта, ведомая кем-то, тихо удалилась. Гельмут и Леон в унисон склонили головы при встрече с герцогиней Реносы.

«Для нас большая честь встретиться с Вами, Ваша Светлость Герцогиня».

«Добро пожаловать в наш дворец в Реносе».

Элегантная и утонченная герцогиня доброжелательно улыбнулась. Улыбка, от которой юные парни почувствовали себя незначительными.

Даже обычно высокомерный Леон не мог заставить себя поднять на нее глаза.

«Пожалуйста, наслаждайтесь вашим пребыванием. Раз уж каникулы, отдыхайте сколько пожелаете и уезжайте, когда вам будет удобно. Пейзажи Ратоны прекрасны, так что не стесняйтесь выходить и наслаждаться ими. Как чемпионы, вы заслужили это».

«Это честь, Ваша Светлость».

Леон первым незамедлительно ответил. Он был из знатной семьи. Гельмут подумал, что Леон в такой ситуации был полезен.

Гельмут не знал, что сказать. Он лишь кратко ответил.

«Да».

Ее взгляд на мгновение задержался на Гельмуте. Глаза, цвета озера, наполненные нечитаемой эмоцией.

Однако Маргрет, ненадолго взглянув на Гельмута, тут же перевела внимание на Леона.

«Я слышала, что мой сын Майкл очень заинтересован в вас. Он сказал, что у вас был разговор сразу после церемонии награждения».

«Да, Его Высочество проявил большой интерес к моему фехтованию».

«Должно быть, Майкл был сильно впечатлен вашим мастерством. Надеюсь, вы сможете хорошо ладить, даже если это будет немного неудобно».

«Неудобно? Нисколько, Ваша Светлость!»

Леон тут же поднял голову. Он, казалось, уже был наполовину очарован Майклом.

У Майкла был талант располагать к себе людей. Особенно таких, как Леон, который жил несколько изолированно из-за того, что его затмевал Гельмут.

Майкл был не только впечатлен навыками Леона, но и намеревался собрать через него информацию о Гельмуте.

Потому что даже если Майкл был внутренне уверен, он был из тех людей, кому нужны доказательства для их уверенности.

Так думал Гельмут. Он не был особенно искусен в понимании людей, но намерения Майкла читал ясно.

Это было не понимание, основанное на знаниях; возможно, это было понимание, рожденное кровными узами.

«Майкл действительно блестящий и умный человек, под стать наследнику Реносы. Если бы он поступил в академию, мы бы стали близкими друзьями».

«О, я рада, что вы так высокого мнения о Майкле».

Маргрет ответила тихим смешком. Леон с жаром принялся восхвалять Майкла, будущего правителя.

Он уже вел себя так, словно стал членом Рыцарей Чёрного Крыла.

За этот короткий момент он, казалось, полностью определил свой путь. Наблюдая за ними, Гельмут спокойно собирал свои мысли.

*«Рыцари Чёрного Крыла действительно желанная цель для лучших учеников академии».*

Даже без скрытых мотивов, одного мастерства Леона было бы достаточно, чтобы Майкл захотел его завербовать.

Хотя он и проиграл Гельмуту с одного удара, Леон все еще был признанным талантом за пределами академии.

У Майкла была сильная жажда талантов.

Было странно, что он еще не попытался завербовать Гельмута, чемпиона.

Или, возможно, это не было странным. Майкл был убежден, что Гельмут и есть Хиде.

*«Майкл… Мне рано или поздно придется с ним столкнуться».*

С момента церемонии награждения несколько дней назад Майкл не приближался к Гельмуту лично.

Обычно Майкл собирал бы достаточно информации о Гельмуте уже после пары разговоров, но сейчас он решил пока сдержаться.

Гельмут не думал, что Майкл потерял к нему интерес. Майкл был настойчив.

Он не стал бы полагаться только на Леона в сборе информации о Гельмуте.

И догадка Гельмута была абсолютно точна.

*

Вернувшись в свою комнату и переодевшись, Шарлотта потянулась.

Она чувствовала себя комфортно, словно нашла свое место.

Каким бы высоким ни был ее статус, Шарлотта прожила всю свою жизнь как герцогиня Реносы.

Она была больше знакома с ролью герцогини Реносы, чем с ролью Шарлотты из Академии Греты.

Теперь она была даже не вице-чемпионкой Шарлоттой, а герцогиней Реносы на время каникул.

Она не собиралась скрывать это и от Леона.

Как раз когда она собиралась выйти из комнаты, чей-то голос прозвучал сверху:

«Шарлотта, что ты знаешь о том человеке по имени Гельмут?»