Это было в глубине леса. Оно двигалось, словно перелетая через горные хребты. Проворные, но бесшумные движения.

Подобно дикому зверю, но не бегущему на четырёх лапах. На двух ногах.

Оно бежало, сжимая в одной руке окровавленный меч.

Если бы кто-то его увидел, он подумал бы об одном слове:

Чудовище.

Изодранная в клочья одежда, тело, почерневшее от грязи, ужасно налитые кровью глаза, потрескавшаяся кожа, вздувшиеся мускулы.

Когда-то его демоническая энергия вздымалась, словно стремясь достичь небес, но теперь она обвисла, как мокрая одежда.

И всё же убийственное намерение в его глазах был ощутим.

Агрессивный инстинкт — убивать, пожирать и разрушать. Это существо, полное злобы, когда-то было человеком.

Да, до недавнего времени.

Прежде чем некое изменение нашло его, он не был даже заурядным человеком.

Он не был просто каким-то слабым и тщедушным человеком.

Мерцающий наёмник первого ранга.

Это было почётное положение, недоступное любому.

Стать Мерцающим наёмником — это не вопрос усилий. Это талант. Талант к Вис. Талант к мечу.

С точки зрения таланта он был исключителен. За всю свою жизнь он не видел никого более одарённого в обращении с мечом, чем он сам.

С самого юного возраста он отличался от других.

Хотя и рождённый простолюдином, он был невероятно умен, быстро научился читать и накапливать знания с минимальным руководством, а его физические движения были необычайны.

Он быстро понял, что владение мечом для него более выгодно, чем учёба.

Для простолюдина боевое мастерство было простейшим средством возвыситься.

Но по натуре он был жестоким и насильственным.

Было ли что-то внутри, что сделало его таким, или это был его врождённый характер, он и сам не мог сказать.

Но его жестокость и насильственность были вне контроля разума, и он знал это.

Что он подобен необузданному зверю.

В пятнадцать лет, когда он был главным в своей уличной банде, у него произошла драка с другом.

Та драка пробудила нечто глубоко в его сердце.

Тёплые или нежные эмоции не трогали его. Дружба не оказывала на него никакого эффекта. У него было самое тупое, самое холодное сердце.

Его жестокий инстинкт, подобный звериному, не останавливался на том, чтобы разрывать конечности насекомых.

Рука, убивавшая животных, вскоре в гневе обратилась на людей.

Совершив это, глядя на обезображенный труп и свои запачканные кровью руки, он понял, что больше не может жить в этой мирной деревне.

Его родители давно его боялись, как и остальные жители деревни.

Совершив убийство, он знал, что его сразу же опознают как виновника.

И что с того? Можно было просто убить их всех. Это был зловещий, соблазнительный импульс.

Но мысль, пришедшая ему тогда в голову, не воплотилась в реальности.

Он был жесток, но не настолько, чтобы вырезать всю деревню.

Тогда он ещё был человеком. Разум и слабая привязанность удерживали его.

Но теперь он был убийцей. Покинув деревню и сменив личность, он решил стать наёмником.

Хотя и необученный фехтовальщик, одного его таланта было достаточно, чтобы стать наёмником.

Чужие мечи казались смехотворно медленными, а Вис быстро становился частью его.

Не то чтобы он не прилагал усилий, и ему нравился настоящий бой.

Будучи наёмником, он изучал фехтование, наблюдая за рыцарями и другими наёмниками, и оттачивал свои навыки.

Всё шло гладко. Зная свою природу, он в основном брал задания на охоту на магических зверей, а не на людей, и сопровождал караваны, а не нёс стационарную охрану.

В двадцать шесть лет он в молодом возрасте достиг положения Мерцающего наёмника первого ранга.

С тех пор как он стал наёмником, он сталкивался с мелкими конфликтами, но жил гладкой жизнью, гордясь тем, что прожил без серьёзных проблем.

Пока не произошёл тот инцидент.

Он выполнял задание по охоте на зверей, тот тип заданий, который он любил.

В это время он впервые в жизни встретил жрецов Люмен.

Были ли жрецы проблемой? Что-то в них взволновало его глубоко внутри.

Это было странное ощущение. Хотя жрецы и не были враждебны, от них исходила аура угрозы.

Словно они уничтожат его существование. Иррационально, это потрясло сосуд внутри него.

Тот сосуд, что медленно наполнялся по капле с самого рождения.

Он осознавал сосуд внутри себя, который был готов переполниться.

Он знал, что когда упадёт последняя капля, наполненный сосуд полностью изменит его.

Зная, что весь его талант, сила и всё прочее происходят от чего-то, что таилось в нём.

Хотя он и не знал его имени, он знал о его существовании.

Словно он заключил сделку с повелителем демонов, который, как говорят, погиб в древние времена, он знал, что однажды ему придётся заплатить цену за то, что он имел то, чего нет у обычных людей.