Для смущённой Шарлотты Майкл задал вопрос как ни в чём не бывало.

«Твой старший всегда использовал этот меч? Тот, что у него сейчас, я имею в виду».

Внезапно в памяти Шарлотты всплыло воспоминание.

Меч Гельмута изменился внезапно. Гельмут говорил Шарлотте, что ему пришлось его починить, поэтому он взял новый.

Но для меча, который нуждался в починке, это была сияющая работа мастеров.

Тогда она не придала этому особого значения, но сейчас это действительно казалось странным.

«Ну, у меня редко была возможность видеть меч старшего, так как мы тренировались с деревянными мечами. Я не знаю, как было изначально, но когда мы сражались на настоящих мечах, старший использовал тот самый меч».

Шарлотта намеренно умолчала о том, что он использовал нынешний меч в спарринге с ней после приезда в Ратону, и уклонилась от ответа.

У неё не было особой причины защищать Гельмута и скрывать правду от Майкла.

Однако, даже без причины, Шарлотта поступила так инстинктивно.

Хотя и она сама питала подозрения насчёт Гельмута в связи с именем «Маргрет Ирэн».

Это было непохоже на Великую Герцогиню Реносы.

«Его меч выглядел новым. Рукоять и ножны — всё казалось недавно изготовленным. Словно он недавно приобрёл меч, чтобы его не узнали».

Это тоже нашло отклик. Но Шарлотта ответила молчанием.

Майкл спокойно обронил шокирующее заявление.

«У Хиде был меч Дариэна, пропавшего Святого Меча Басора».

Шарлотта рефлекторно переспросила.

«Что?»

«Судя по его исключительному фехтованию, Хиде, вероятно, был учеником Дариэна. Но если так, почему Хиде тихо покинул Басор? Не раскрывая своей личности.

Он мог бы обрести богатство и власть в Басоре. Вместо того чтобы продолжать бессмысленную учёбу в Академии».

Улыбка Майкла стала шире.

«Вот что я думаю. У него была цель приехать в Басор, и он уехал, достигнув этой цели. Какой могла быть эта цель?

Одно можно утверждать наверняка. После его появления в Басоре командир Рыцарей Пальма умер.

Есть официальное заявление о его смерти, но всё подозрительно. И в Басоре появился внук Святого Меча. Что означает эта последовательность событий? Не кажется ли, что она на что-то указывает?»

Майкл резко указал:

«Бывший командир Рыцарей Пальма, Лютус Цисеро, предал Святого Меча, и его ученик появился, чтобы отомстить за него. Вот почему он не раскрыл свою личность».

«Это кажется слишком надуманным предположением».

«Даже если это догадка с слабыми доказательствами, это не просто предположение. Как ты знаешь, я редко ошибаюсь».

«Даже так…»

Шарлотта заколебалась. Она чувствовала, как её собственное смятение проявляется на лице.

«Мне бы хотелось, чтобы ты тоже заинтересовалась. Как член семьи Великого Герцога. Почему этот подозрительно искусный старший поехал в Басор и почему решил остаться в нашей Реносе».

«Разве старший Гельмут не остаётся в Реносе по рекомендации матери?»

К этому моменту Шарлотта уже соглашалась с утверждением Майкла, что Хиде — это Гельмут.

Она и сама, в глубине души, думала, что Майкл не ошибается.

Это было естественно. Мастерство Гельмута было поистине ошеломляющим.

Если бы это был он, не было бы странным, если бы он выиграл турнир в Басоре, и не было бы странным, если бы он был учеником Святого Меча.

Фактически, Гельмут сменил меч. Он старший, в котором много подозрительных и скрытных сторон. Подозрения, высказанные Майклом, были интригующими.

Однако склонность Шарлотты к словам Майкла объяснялась не только его красноречием.

Майкл спокойно продолжил:

«Он тот, кто действует в соответствии со своей целью. Его пребывание в Реносе не просто по такой причине. Не кажется ли он тебе похожим на того, в ком течёт кровь Реносы?»

Словно за этим скрывался какой-то заговор.

«Прекрати».

В смятении Шарлотта положила конец разговору. Она увидела приближающихся служанок с другой стороны. Это было не то, о чём можно говорить при других.

Шарлотта сказала так же чётко, как и Майкл:

«Ты волен подозревать что угодно, но я бы предпочла, чтобы ты не втягивал меня в это, Майкл».

«Хорошо, если таково твоё желание».

Майкл аккуратно завершил разговор. Однако его глаза по-прежнему внимательно изучали лицо Шарлотты.

Наследники Реносы, Майкл и Шарлотта, двигались бок о бок. Так получилось естественно, поскольку их путь был одним.

Идеальный, как с картины, банкет приветствовал гостей. Великая Герцогиня Реносы, Гельмут и Леон уже присутствовали.

Шарлотта и Майкл вошли в банкетный зал, как ни в чём не бывало.

Банкет, на котором Великая Герцогиня Реносы и двое её детей развлекали гостей, продолжался в гармоничной атмосфере. Пока таили секреты.

Приближалась буря. Словно накатывали тёмные тучи.

Никто не мог знать, что останется, когда небо прояснится.