Фиен сразу перешёл к делу, даже не предложив воды или еды:

— Груз в сохранности. Повозка разбита, но товарная часть почти не пострадала.

— Это... действительно удача.

Майлз оживился, вернувшись к реальности.

Фиен бесстрастно поднял восемь пальцев:

— Наши условия - 80% прибыли от сделки. Сумму сверим по контракту компании.

Майлз остолбенел:

— Это слишком...

— У вас мертвецы, у нас - живые. Радуйтесь, что не требуем всё за спасение ваших шкур.

В этот раз Фиен был непреклонен. Его тон не оставлял места спорам.

— С учётом компенсаций семьям погибших мы уйдём в минус...

— Ваши проблемы. Могли бы потребовать и плату за молчание.

— Может, 70%...

— Доберётесь сами? С этим грузом?

Звяканье меча в ножнах.

Майлз понуро опустил голову:

— ...Хорошо.

— Подпишите здесь. Фиксируем сразу.

Пока торговец подписывал документ, Марос поднёс ему горячий чай с костра.

— Теперь объясните, — Таня прищурилась, — что за груз стоил таких рисков?

Ящики были опечатаны свинцом и обёрнуты плотной тканью. Даже Фиен не знал содержимого.

Майлз вздохнул:

— Если поползут слухи... «Бутан» не переживёт. Вам лучше не знать.

— Мы умеем хранить тайны, — Марос бросил взгляд на Финна, суетящегося у костра.

Торговец прошептал:

— Антиол.

— Тот самый маг?

— Да. У него... непростые отношения с храмом. Он заказал редкие материалы для опытов. Отказаться мы не могли - он спас одного из наших инвесторов.

— Зато щедро заплатил, — проворчала Таня. — Чародеи не бедствуют.

— Понимаете, почему секрет? Храм не простит соучастия. Мы берегли вас.

Глухой удар кулака по колоду.

— Значит, замнём на этом, — Фиен обменялся взглядами с остальными.

Гельмут, молча слушавший рядом, вряд ли станет болтать. У него свои секреты.

— Храм презирает наёмников. Нам нечего терять.

— Они скажут: «Мелкие крысы? Раздавить!» — Марос криво усмехнулся.

Храм Люмена* - могущественная сила, превосходящая целые королевства.

Тысячу лет назад именно они объединили человечество против Демон Лорда.

Но сейчас...

— Они контролируют мир под предлогом «блага». Подавляют свободу.

— Вот почему груз везли через гиблый лес - мимо храмовых дозоров.

— Если узнают, что Антиол получил священные травы или камни с благословением...

— «Бутан» сотрут в порошок.

— Теперь вы в курсе. Мы в одной лодке.

Шорох плаща.

Таня с раздражением наблюдала, как Майлз быстро пришёл в себя.

'Даже на краю смерти... торгаш остаётся торгашом.'

— По пути собрали туши демонических зверей. Антиол купит и их, — добавил Фиен.

— Да, он исследует способы пробить священные барьеры.

Магия и божественные силы не смешиваются, хоть и не враждебны, как энергия тьмы.

— Зачем ломать барьеры? — неожиданно спросил Гельмут, подойдя вплотную.

Таня вздрогнула:

— В крупных городах стоят храмовые щиты. Они блокируют вход магам... как опасным элементам.

— Храм считает магию скверной, — пояснил Марос. — Потенциальным союзником тьмы.

— Они не признают ничего, кроме своих догм. Даже Вис рыцарей.

— Считают, что их силы достаточно.

Горький смешок.

Недовольство храмом явно било через край.

— Но что поделать? Они — сильнейшая организация в мире.

— Даже короли пляшут под их дудку. Нам подавно не перечить.

Далекий вой ветра.