Нет, ничего романтического не случилось.

Тесный туалет, мужчина и женщина, самолёт качнуло — казалось бы, сейчас Ребекка непременно потеряет равновесие и окажется у меня на руках.

Вместо этого она с размаху въехала носом мне в грудь.

Тук!

— ...!

Ребекка отшатнулась и обеими ладонями зажала лицо.

В ту же секунду за дверью стало шумно.

Мой слух без труда пробивался сквозь [подавление шума]. В салоне происходило что-то явно серьёзнее семейной ссоры.

«Вот и источник убийственного намерения».

Террористы.

│)

│]

Из щели у двери медленно высунулось нечто знакомое.

│ㅇ)

│♥]

Ах да. Эти подглядывающие извращенцы.

│ㅅㅇ)

│ㅅ♥]

Стоило нам с Ребеккой снова оказаться в одном тесном помещении — и оба тут как тут.

Я посмотрел вниз.

Ребекка сидела на корточках и молча страдала. Хотел просто выйти, но остатки человеческого воспитания всё-таки победили. Я наклонился, хотя спросить «ты как?» язык не повернулся.

Она подняла голову.

Из носа текла кровь.

— Всё нормально.

— У тебя кровь.

— Я сказала, нормально.

— Кровь идёт.

— Да господи! Мне нормально! Мне! Почему вы обязательно спорите с каждым моим словом?!

Она сердито вытерла нос тыльной стороной ладони.

После этого кровь пошла уже из обеих ноздрей.

Великая магичка, которая умела превращать кварталы в руины, исцелять себя не умела вовсе.

Ребекка с кровью из обеих ноздрей выглядела до неприличия смешно.

Я отвернулся.

— Да блядь...

За неимением лучшего она скрутила два кусочка бумаги и заткнула ноздри. В таком виде мы вышли в салон.

— Что там?

— Похоже на захват самолёта. Я ещё при посадке почувствовал чужую жажду убийства.

— И что делать будете?

— Посмотрю, насколько всё плохо.

Перед дверью я всё-таки обернулся.

— Не мешай. Начнёшь путаться под ногами — вышвырну наружу.

— Без вас разберусь!

Ребекка первой распахнула дверь первого класса.

В салоне уже поднялся гвалт.

— Что это было?! Впереди что-то взорвалось!

— Просим сохранять спокойствие, мы выясняем причину!

— Это не двигатель и не крыло! Грохнуло прямо в салоне. У нас что, теракт?!

После слова «теракт» разговоры оборвались разом. Пассажиры переглянулись, кто-то судорожно потянулся к ремню.

Стюардесса повысила голос:

— Опасности для пассажиров нет! На рейсе предусмотрена вооружённая охрана и несколько уровней противодействия захвату. Пожалуйста, оставайтесь на местах!

Другая сотрудница подошла к нам.

— Простите за неудобства. В экономклассе и возле кабины пилотов возникла нештатная ситуация. До её разрешения просим вас вернуться в кресла.

— Нештатная? — Ребекка нахмурилась.

Стюардесса узнала её и побледнела.

— П-принцесса! Прошу прощения! Но сейчас особенно важно оставаться на месте.

Мне и так было ясно, что происходит.

Я расширил 「духовное чутьё」.

БАХ!

Кто-то вышиб ногой дверь бизнес-класса.

— Всем бойцам и мастерам на борту! С этого момента самолёт находится под нашим контролем!

Одежда. Пластика. Маски.

«Ассасины. Все до одного».

Ну конечно. Если происходит какая-нибудь мерзость, первым делом ищи убийц. Потом они ещё удивляются, почему к ним во всём мире относятся как к бешеным псам.

Главарь продолжил:

— Нам нужен только самолёт! Не сопротивляйтесь — и никто не пострадает. Попытаетесь вмешаться...

В руках его людей появились клинки и огнестрельное оружие.

Пассажирский рейс, не военный транспорт. Даже если среди пассажиров есть бойцы, оружие у большинства сдано. Террористы специально показывали разницу в возможностях.

Самолёт резко лёг на крыло.

— А-а-а!

— Господи!

Крики ударили по ушам. Мы пошли в крутой разворот и начали уходить с маршрута.

Тогда я заметил предмет в левой руке главаря.

Книга.

Он держал её почти церемониально, прижав к ладони, словно святыню.

В памяти Абраксаса всплыло название.

[Государственная реликвия Империи]

Хатенграж, государственное достояние № 59 — 「Книга Тайфуна」.

В неё годами собирали и запечатывали силу ветра. Если высвободить накопленное целиком, хватило бы снести город.

Вот теперь ситуация перестала быть рядовым захватом.

У 「Книги Тайфуна」 был известный владелец: Обан, Созвездие Леса木, пятое место мирового рейтинга. Сто двадцать лет, глава Элементального собрания, хозяин Мирового древа и одновременно старший среди Десяти Созвездий, защищавших императорский дом.

«Старик богатый, но не настолько ебанутый, чтобы ради самолёта устраивать угон. Значит, книгу у него украли».

Оставался вопрос: зачем им именно этот рейс?

Ответ пришёл быстро.

Этот лайнер считался самым быстрым пассажирским самолётом на маршрутах между Хиака и Хатенграж.

На сотни и тысячи километров обычный 『Телепорт』 почти бесполезен. Даже [Созвездие] не преодолеет такую дистанцию одним рывком, если у него нет особой скорости вроде моей. А если и сможет — выдохнется так, будто пробежало марафон.

Террористам был нужен не просто транспорт. Им требовалась скорость.

«Надо выяснить, куда они собрались».

Я свернул чутьё и пошёл вперёд.

— Сэр! Пожалуйста, вернитесь на место!

Стюардесса попыталась меня остановить. Я прошёл мимо.

Первый класс находился в хвосте. Проблемы начались у носовой части, значит, идти предстояло через весь салон.

Ребекка пристроилась рядом.

— Там точно захват.

Она тоже почувствовала происходящее благодаря 「Владыке маны」.

— И?

— Разъебать их надо.

План был исчерпывающий.

Стюардесса что-то услышала по <связи> и снова бросилась передо мной.

— Подождите! Туда нельзя, там сейчас...

Моё настоящее лицо широкой публике было почти неизвестно. В газетах и на трансляциях я обычно показывался под немного изменённой иллюзией, поэтому она не понимала, кто перед ней.

Я посмотрел ей в глаза.

— Отойдите, пожалуйста.

Она застыла. Видимо, инстинкт подсказал то, что не успел объяснить разум.

Я открыл дверь в бизнес-класс.

Навстречу уже бежали террористы.

Первый вскинул оружие.

— Руки на голову! К стене! Живо!

— Не понадобится.

Я продолжил идти.

— Стой! Ещё шаг — и стреляю! Хочешь стать первым трупом на этом рейсе?!

Он снял оружие с предохранителя. Вот это как раз говорило о подготовке: уличный отморозок, пришедший на захват, вряд ли держал бы оружие на предохранителе до последней секунды.

Я не остановился.

Тра-та-та-та!

Пули вышли из ствола, пролетели несколько метров — и одна за другой клюнули вниз, будто внезапно стали в десятки раз тяжелее.

Уклоняться мне уже не требовалось.

Моя [магическая сила] перевалила за 1400. Одного давления хватало, чтобы воздух вокруг становился вязким, словно вода на огромной глубине. Я превращал салон в подобие морской бездны.

— Какого... Эй! Все сюда! Тут мастер!

На зов из прохода высыпило ещё полтора десятка человек.

Я шёл дальше.

— Ты оглох?! Стой!

Один рванул вперёд с кинжалом.

[Шаговая техника]. За ней — 『Волновой быстрый клинок』: дрожь пространства сбивала взгляд и прятала настоящую траекторию лезвия.

Кинжал выглядел ухоженным: ни пятна ржавчины, кромка выведена аккуратно. Любимая вещь, судя по всему.

Целился он мне в глаз.

Для Ребекки движение было почти мгновенным. Для меня всё тянулось медленно.

Я подставил указательный палец.

Острие замерло.

— Что?!

Я надавил.

Клинок выгнулся дугой.

Хрусть!

Металл лопнул пополам.

Ассасин уставился на обломок.

— Ты... кто ты такой?!

Я поднёс палец к его лицу.

— Глаза закрой.

Как хорошо обученный идиот, он не послушался. Сощурился, дёрнулся в сторону, но продолжил следить за мной.

『Световая пуля』

Вспышка ударила прямо в глаза.

— А-а-а-а!

Я специально снизил мощность. Убивать при полном салоне свидетелей не хотелось, а ломать конечности бессмысленно: подготовленный убийца продолжит драться. Поэтому свет прошёл через сетчатку и зрительный нерв, ударив по участкам мозга, отвечающим за движение.

Мозг перестал управлять телом. Ассасин рухнул, скрутившись на полу.

Остальные всё равно полезли.

— Валим его!

Мечи, магия, сюрикены — всё пошло одновременно, с хорошей командной выучкой.

Мне не потребовалось даже широкого движения.

『Световая пуля』

『Световая пуля』

『Световая пуля』

Трое упали почти разом.

За боем уже следил весь бизнес-класс, поэтому 『Подменой мира』 я приглушил свет и спрятал детали происходящего.

Сам пошёл дальше, к экономклассу.

— Все оставайтесь здесь! — крикнула Ребекка у меня за спиной.

Она не полезла вперёд и, к моему удивлению, занялась тем, чем следовало. Пинками оттащила обездвиженных террористов от прохода, сообщила экипажу, что происходит, назвала меня бойцом уровня [Челленджер], успокоила пассажиров.

Иногда она всё-таки вспоминала, что принцесса.

Перед дверью экономкласса я остановился.

Для меня здесь почти не было угрозы. Следить требовалось только за 「Книгой Тайфуна」.

Если артефакт сработает в закрытом самолёте, Ребекка и я выживем. Остальные — нет. Никакая сетка из света не спасёт сотню людей внутри разлетающегося фюзеляжа.

К тому же мы уже полчаса летели над морем.

Если самолёт рухнет, добираться дальше придётся самому, а времени у меня не было. После записи с Созвездием ЖнецаΩ каждый лишний час мог обойтись слишком дорого.

Я снова посмотрел сквозь дверь.

「Книга Тайфуна」 уже была активирована. Мана внутри двигалась, готовая сорваться в любой момент.

«Могу я вырвать её первым?»

Артефакт держал [Грандмастер], примерно из седьмой сотни мирового рейтинга. Не мелочь.

Забрать книгу силой я мог. Гарантировать, что в ту же секунду она не рванёт, — нет.

Но рядом был человек, который мог решить проблему проще.

Обладательница 「Владыки маны」 могла погасить артефакт на расстоянии.

Просить её о помощи хотелось примерно так же, как добровольно лечь под поезд.

— Ребекка. Иди сюда.

Она сразу оживилась.

— А что случилось? Вы же всё сами можете.

— Быстро. Мне нужна твоя помощь.

— Это просьба? Тогда попросите нормально.

Она не видела книгу и понятия не имела, насколько легко сейчас всё может сорваться.

Я проглотил ругань.

— Пожалуйста. Подойди сюда.

Ребекка удивлённо моргнула.

И, не сказав больше ни слова, подошла.

│ㅅㅇ)

В тесном проходе нас опять оказалось двое.

│ㅅ♥]

— Что делать? — спросила она уже тише.

Я поставил на окно [подавление восприятия] и указал вперёд.

— Видишь книгу? Это государственная реликвия Хатенграж. Очень опасная.

— Почему она вообще у этих психов? Я думала, это обычные террористы.

— Есть догадка, но сейчас неважно. Если книга сработает, будет плохо. Я не могу гарантированно отключить её сам.

В этот момент на рации обездвиженного террориста зашипела связь. Люди в экономклассе явно заметили, что бизнес-класс перестал отвечать.

Времени становилось меньше.

— Значит, я должна?

— Да. Сначала [усиление], затем формула [линейности] и [проекция]. Проведи поток через дверь и погаси запуск артефакта.

— Я не умею.

— Ничего сложного. Подними обе руки. Пальцы поставь вот так.

Я сложил пальцы в печать, которой пользовались маги-ассасины.

Ребекка уставилась на мои руки так, будто я предложил ей собрать часы с закрытыми глазами.

— Вот так?

— Нет. Указательный сюда.

— Он и так здесь.

— Правой рукой. Не левой.

— Да какая разница?!

— Есть разница.

— Почему вы опять злитесь?!

Я уже собирался ответить, но посмотрел на два бумажных тампона у неё в носу и внезапно потерял половину боевого настроя.

— Дай руки.

Тянуть было некуда.

Я взял её кисти и сам начал укладывать пальцы в нужную фигуру.

— Эй, подождите...

Ребекка шарахнулась и попыталась выдернуть руки, но я удержал.

Через несколько секунд знак наконец сложился правильно.

Я поднял взгляд.

Она почему-то смотрела в пол; светлая чёлка почти полностью закрывала лицо.

— Видишь? Готово.

Ответ пришёл едва слышно.

— Не знаю.

│ㅂㅇ)

│ㅂ♥]