Печать собирала ману в линейный поток.

Ребекка сначала смотрела на собственные пальцы с явным недоверием, потом выражение у неё переменилось. Даже она почувствовала: энергия больше не билась во все стороны, а легла ровно, без привычных провалов и всплесков.

Для неё это было почти непривычно. Мана обычно подчинялась тому же принципу, что и сама Ребекка: если что-то можно взорвать, лучше взорвать посильнее. Тонкая работа интересовала её в последнюю очередь.

— Дальше что?

— Бей по 「Книге Тайфуна」. Для тебя мана — не просто энергия, ты можешь ею командовать. Погаси запуск артефакта.

— А если промахнусь?

— Тогда погибнут граждане Хиака.

Она нахмурилась.

Я не шутил. Ошибка здесь действительно могла стоить людям жизни.

Прошла секунда.

Потом ещё одна.

Ребекка не стреляла.

— Чего ждёшь?

Вот уж от кого я не ожидал внезапного приступа совести. Покажи ей классическую проблему вагонетки — она, кажется, сама переведёт стрелку туда, где людей больше, а потом ещё спросит, почему все такие мрачные.

— Ребекка. Стреляй.

За дверью террористы продолжали перекликаться и держали пассажиров на мушке. Самолёт тем временем выровнялся: разворот закончился, мы уже летели в противоположную сторону.

— Секунду.

— У нас нет секунды. Они сейчас сюда придут.

— Я сказала, подождите.

С той стороны как раз двинулся человек. Он смотрел прямо в мою сторону, хотя видел только созданную мной иллюзию пространства.

Ещё один [Грандмастер].

Дойдёт до двери, откроет — и бой начнётся мгновенно.

— Ребекка.

Её пальцы дрожали.

Я не понимал, почему. Эта женщина убивала людей без особых душевных мук, а теперь боялась промахнуться по огромной книге.

Разбираться было некогда.

Я встал у неё за спиной, почти вплотную.

Левой рукой придержал её запястье, правой направил пальцы точно на цель.

Ребекка вдохнула так неглубоко, что я едва услышал. Её макушка касалась моей щеки и была почему-то горячей.

— Считай, что это обычная тренировка по стрельбе для убийцы. В такую здоровую книгу ещё постараться надо не попасть.

Она молчала.

— На три.

Я начал отсчёт.

— Раз.

Пальцы перестали дрожать.

— Два.

За дверью уже легла чужая рука на ручку.

— Три.

Линейный импульс пронзил салон и точно вошёл в 「Книгу Тайфуна」.

Голубоватый ветер, крутившийся вокруг обложки, погас. Страницы перестали шевелиться.

Артефакт снова стал просто книгой.

— Получилось? — шёпотом спросила Ребекка.

— Да. Отключила.

Отлично.

Хотелось похвалить её, но до такого морального падения я ещё не дошёл.

Она чуть подняла подбородок и посмотрела на меня с таким довольным видом, что решение оказалось правильным.

На этом её часть работы закончилась.

Дверь открылась.

Ассасин увидел мой палец прямо перед лицом.

『Световая пуля』

Белый импульс прошёл через зрительный нерв и выключил несколько ключевых узлов мозга.

— Кх...

Он даже не успел нормально вскрикнуть. Упал на пол, тело дёрнулось в судороге.

— Чужак!

Крик стал сигналом.

Остальные сорвались с мест без команды. Пол, спинки кресел, потолок — они использовали всё, превращая узкий салон в пространство для ближнего убийства. В ход пошли [шаговые техники] и синхронные атаки.

Для пассажиров это выглядело почти мгновенно.

Для меня — нет.

『Тайна небесной вспышки』

Мир вокруг словно остановился.

Я прошёл между ними, одного за другим гася 『Световыми пулями』. Ещё несколько импульсов отправил в сторону кабины, где тоже оставались захватчики.

Только главарь успел среагировать.

Он был действительно хорош.

Пока остальные ещё завершали первый шаг, он уже прижал 「Книгу Тайфуна」 к левому боку и выбросил вперёд правую руку.

『Скрытые сюрикены』

По салону разошлись сотни крошечных лезвий, каждое не длиннее четырёх сантиметров.

Я сразу понял замысел.

Целью был не только я. Он собирался прошить пассажиров вокруг, чтобы заставить меня выбирать, кого спасать.

Одного пропущенного лезвия хватило бы на один труп.

Но он просчитался в одном: сюрикены были металлическими.

Значит, отражение.

Я раскрыл ладонь.

『Десять тысяч небесных лучей』

Свет рассыпался на тысячи тончайших линий. Лучи били по металлу, отскакивали, меняли направление, снова отражались. На миг весь салон пересекла густая сеть прямых лучей.

В каждую траекторию была заложена формула [отражения].

БАХ!

Все сюрикены вернулись к хозяину.

Собственные сюрикены впились в главаря со всех сторон.

— Кхх!...

Удивительно, но он не умер.

Более того, успел отбросить 「Книгу Тайфуна」 назад. Другой ассасин уже шёл по потолку, стараясь принять артефакт и уйти через соседний проход.

Я потянулся к [Арсеналу небесного воинства], собираясь перехватить книгу.

Не понадобилось.

БАЦ!

Все, кто ещё мог смотреть, повернули головы.

Ребекка неизвестно откуда достала разводной ключ и со всей души приложила им ассасина по затылку.

Тот рухнул.

Она поймала книгу и просияла:

— Взяла!

Вот теперь — молодец.

Главарь вскоре тоже отключился. Когда кто-то из пассажиров закричал при виде трупа, я накинул на него свой пиджак.

С захватом было покончено.

「Книгу Тайфуна」 я забрал себе до выяснения обстоятельств.

— Спокойно. Управление безопасности Хиака.

『Подмена мира』 тут же нарисовала у меня в руке убедительное служебное удостоверение.

Люди выдохнули.

Экипаж начал приводить салон в порядок, связывать и уносить террористов.

— Спасибо... Я думала, мы все здесь погибнем.

— Скажите, пожалуйста, из какого вы подразделения?

На вопросы я отвечал уклончиво и шёл к кабине пилотов.

«До Империи просто так, видимо, не долететь».

И тут заметил ещё одну странность.

Самолёт не возвращался на курс.

В кабине сидел капитан лет пятидесяти. Лицо белое, руки трясутся.

— Управление безопасности Хиака. Почему не летим в Империю?

— Мы... мы запросили аварийную посадку. Есть остров неподалёку. Сядем там.

— Зачем?

Я потратил время именно ради того, чтобы не торчать посреди моря. Каждый лишний час сейчас имел значение.

— Возвращайтесь на первоначальный маршрут. Самолёт должен лететь в Империю.

— Мы уже запросили посадку. Пожалуйста, покиньте кабину. Посторонним здесь находиться запрещено законом...

Он говорил невнятно и всё время смотрел куда-то мимо меня.

Я попробовал спокойнее:

— Террористы обезврежены. Управление безопасности обеспечит защиту. Просто доведите самолёт до аэропорта назначения.

Капитан сорвался.

— Нет! Никакой Империи! Мы садимся немедленно! Откуда я знаю, что на борту больше никого нет?! Вы понимаете, что здесь творилось?! Выйдите! Сейчас же выйдите из кабины!

Я пригляделся.

Никакого [ментального] воздействия.

Ещё недавно у него у виска держали оружие. Он был до смерти напуган и уже плохо соображал.

— Вон! Второй пилот, выведите его!

— Выйдите-е-е-е!

Второй пилот оказался в ещё худшем состоянии. Штаны у него были мокрые, зато на меня он рванул с неожиданной отвагой.

Я машинально сделал шаг назад.

Потом просто вышел и закрыл дверь.

Щёлк.

Изнутри тут же заперлись.

Ребекка стояла рядом.

— Что с ними? И что теперь?

— Решение есть.

Проще всего было применить [Подмену памяти]. Дорого по мане, а сегодня мне требовалось экономить каждую крупицу, но сработало бы наверняка.

Я уже собирался начать — и вдруг понял, что есть вариант ещё проще.

Никакой магии. Никаких лишних минут.

— Какой вариант? — спросила Ребекка.

Я снова подошёл к кабине.

На этот раз ждать, пока мне откроют, не стал.

ХРЯСЬ!

А потом достал пистолет и приставил ствол к голове капитана.

Щёлк.

Он вытянулся как струна.

— Вы... вы что делаете?!

Второй пилот вжался в кресло.

Ребекка за моей спиной тоже ахнула.

— Пока прошу по-хорошему: разворачивайте самолёт.

Капитан медленно побелел ещё сильнее.

— Вы... тоже террорист?

— Теперь да.

Вот так я и стал угонщиком.

Настоящий захват самолёта.

Метод грубый, зато экономный. Маны не тратит, время не жрёт, а трусливый пилот только что уже выполнял приказы под угрозой оружия.

— Выбирайте. Либо поворачиваете на Империю, либо умираете здесь.

Я ожидал, что он тут же схватится за штурвал.

Вместо этого капитан убрал руки с управления.

Встал.

Повернулся ко мне.

Ствол упирался ему прямо в лоб, а он даже не отшатнулся.

— Я... не стану!

«Чего?»

— Что теперь ещё?

— Я гражданин славного королевства Хиака! Я капитан и отвечаю за жизни всех людей на этом борту! Террористам я больше не подчинюсь. Никогда!

В глазах горела настоящая решимость.

Мне захотелось удариться головой о стену.

Похоже, недавнее унижение успело так крепко засесть у него внутри, что человек за пять минут прошёл путь от перепуганного заложника до национального героя.

— Вы серьёзно?

— Абсолютно! Второй пилот, и ты не смей уступать! Мы отвечаем за людей в небе. У нас есть честь!

— Есть! Больше не уступлю! Хотите стрелять — стреляйте!

У второго пилота глаза были уже совершенно безумные.

«Ладно. Придётся всё-таки править память».

Я только подумал об этом, когда Ребекка подошла ближе и шепнула:

— Уберите иллюзию с моего лица.

— Что?

— Быстро.

Не понимая замысла, я снял [подавление восприятия].

Перед пилотами появилась настоящая Ребекка Хиакиум.

А потом она заговорила.

— Мы... мы не ведём переговоров с террористами.

Я чуть не повернул голову.

Что за спектакль?

И тут узнал голос.

Так Ребекка говорила на официальных мероприятиях: мягко, благородно, с тем самым выверенным достоинством, которое отлично смотрелось в государственных трансляциях.

— Господин террорист, прошу вас остановиться. Сохраните жизни пассажиров. Я, Ребекка Хиакиум, прошу вас об этом.

Капитан и второй пилот уставились на неё.

Сначала не поняли.

Потом оба одновременно побледнели уже по новой причине.

— П-принцесса?!

— Ваше Высочество?!

Героизм капитана дал трещину.

— Как она здесь оказалась?!

— Говорили же, что на борту есть кто-то из королевской семьи!...

Похоже, Рейм заранее организовал ей прикрытие.

Ребекка продолжила играть:

— Опустите оружие. Народ Хиака никогда не склонится перед террором...

Теперь я понял её идею.

Она не знала, что я могу переписать память, поэтому решила предложить другой рычаг: взять её в заложники.

Глупо.

Театрально.

Но могло сработать без расхода маны.

Я вздохнул и подыграл.

— Закрой рот, принцесса.

『Подмена мира』 породила из тени двух вооружённых ассасинов. Они схватили Ребекку за руки.

— Ах!...

Даже стон у неё получился как из дешёвой драмы.

Я встал сзади, обхватил её за шею и приставил пистолет к виску.

Улыбнулся настолько мерзко, насколько сумел.

— Теперь понимаете, зачем я на борту?

— Принцесса-а-а!

Капитан едва не полез через кресло.

В этот момент по мане пришла мысль Ребекки.

«Блядь, шею не так сильно!»

«Стой спокойно».

«Я дышать не могу!»

Сама придумала, а теперь ещё командует.

Я сжал хватку чуть крепче.

— Кхе... кхе!...

— Последний раз. Либо разворачиваете самолёт, либо я прострелю принцессе голову.

— Мерзавец! Как ты смеешь!...

Ребекка тут же добавила дрожи в голос:

— Я... я справлюсь. Не уступайте ему ради меня...

Господи.

Смотреть невозможно.

— Поверну! Всё, поверну! Только не трогайте принцессу!

Капитан сам бросился к управлению.

Самолёт начал возвращаться на исходный маршрут.

Второй пилот, кажется, снова обмочился.

Я только подумал:

«Пиздец».