Битва вспыхнула мгновенно.

Поскольку структура «Мистического подземелья» меняется при каждом входе, для него невозможно составить заранее прописанный план прохождения. Единственный способ — разведка боем и сбор данных в реальном времени. С этого и началась их стратегия.

Ши-а-а-анг!

Едва схватка началась, Фалькс совершил мощный замах своей косой. В сторону Канхо и его группы рванул исполинский «клинок ветра». Когда этот поток, повторяющий форму лезвия, рассек воздух, само пространство вокруг него пошло трещинами. Это была не просто ударная волна — казалось, искаженная реальность следует за движением косы.

Чан Тэчжин и Ён СуА ответили классическим приемом, активировав защитные навыки. Не имея точного представления о силе Фалькса, они не могли позволить себе безрассудную атаку.

Ку-у-унг! Ку-у-унг!

Удар ветра с грохотом сокрушил «Стену Ци» Тэчжина и обрушился на магический барьер СуА. Даже Чхве Хосу, который обычно шел в лобовую, на этот раз медлил. В ситуации, когда мощь врага не измерена, опрометчивый рывок означал верную смерть.

Однако реакция Канхо была иной. Пока Фалькс после первого удара направлялся к какому-то странному механизму, охотник активировал способность:

[Поиск души]

[Цель: «Фалькс»]

[Полное отслеживание в радиусе 1 км. Игнорирует даже идеальную невидимость.]

Этот навык созвездия Кан[j похитил у братьев Чхве Чжин Хо и Чхве Чжин Су. Его можно было использовать на одну цель лишь раз, но против монстра большего и не требовалось.

Та-ат!

Фалькс коснулся устройства кончиком пальца. Во все стороны разлилось ядовито-зеленое сияние, и окружение начало меняться. Каменные глыбы, украшавшие ландшафт, пришли в движение, превращаясь в живых големов. Это были миньоны босса. В ту же секунду сам Фалькс растворился в воздухе. Безупречная невидимость.

«Отступаем!» - скомандовал Чан Тэчжин.

Големы начали окружать их, но их господина нигде не было видно. Тэчжин максимально расширил свое восприятие Ци, Хосу пытался уловить запах врага в потоках ветра, а СуА сканировала ману — всё было тщетно. Фалькс исчез бесследно.

«Черт, в такие моменты я совершенно бесполезен,» - пробормотал Пак Дончжэ. Как баффер, он не обладал способностями к обнаружению.

Однако в этот момент он заметил, что Канхо уже куда-то мчится на пределе скорости. Он двигался так же бесшумно, как и босс — настолько, что даже Дончжэ, пытавшийся следить за его местоположением, потерял его из виду.

Это произошло почти одновременно: Фалькс скрылся в тенях каньона, и Канхо исчез вслед за ним.

«Канхо-хён?..» - Дончжэ попытался вычислить его позицию по остаточным нитям баффов, но они указывали в пустоту.

Пока големы, пробужденные устройством, смыкали кольцо, группа начала технично отходить. Они действовали быстро, слаженно и по всем канонам безопасности, чтобы избежать окружения. Пак Дончжэ всегда находил общий язык с членами «Мёнга» именно благодаря этой атмосфере: они максимизировали выгоду, сводя риски к минимуму. Это была их формула стабильного успеха.

Но Канхо в этом строю больше не было.

Этого Пак Дончжэ и ожидал еще до того, как они переступили порог подземелья.

Канхо всегда действовал вопреки логике — вместо того чтобы стабильно и осторожно реагировать на угрозу, он выбирал «извращенный», парадоксальный путь. Он был из тех, кто превращает смертельную опасность для себя в еще больший кошмар для противника. Вместо защиты от атаки он отвечал сокрушительным контрвыпадом. Его подход в корне отличался от всего, что видели члены гильдии.

И предчувствие не обмануло Дончжэ.

Ку-у-унг!

Грохот донесся оттуда, откуда никто из группы не ожидал — из глубины каньона, в отдалении от основного поля боя. Это было слишком далеко, чтобы преодолеть такое расстояние за считанные секунды, но факт оставался фактом.

Главными героями этого столкновения были Канхо и Фалькс.

«Кха-а-а!..» - Фалькс, гуманоидный монстр, не владеющий человеческой речью, издал сдавленный, хрипящий вопль.

Он беспомощно размахивал руками в воздухе, переживая «падение без крыльев». Его главное оружие — огромная коса — осталось где-то позади. Босс был полностью обезоружен.

Конечно, ситуация не была однозначно проигрышной для монстра. В момент столкновения, которое сбросило Фалькса с высоты, Канхо сам оказался вовлечен в падение. Он летел вниз чуть выше противника, рассекая воздух.

Швик! Швик!

Канхо не терял ни секунды: серия молниеносных ударов мечом в падении заставила Фалькса пролететь еще дальше. В этот критический момент:

Па-ат! Пат!

Канхо активировал «Теневой шаг», чтобы скорректировать положение своего тела. Одна из теней зацепилась за каменный выступ на стене каньона. С ее помощью охотник притянулся к скале, замирая на узком карнизе, чтобы перевести дух.

Ку-у-унг!

С тяжелым, глухим звуком тело Фалькса врезалось в землю.

Хрусть!

«Кво-о-о-ар!»

Тело монстра было изувечено. Сильнее всего пострадало левое колено — оно вывернулось под таким неестественным углом, что на это больно было смотреть. Идеальный момент, чтобы добить врага.

Однако из-за растущего числа големов остальные члены группы оказались заблокированы.

«Я действовал слишком агрессивно», - подумал Канхо, оценив положение союзников.

Они смотрели на него с выражением полного недоумения. И их можно было понять: как он вообще выследил Фалькса, чье присутствие не могли уловить ни мастера Ци, ни маги? Невидимость босса была безупречной. Но благодаря «Поиску души» Канхо видел его так четко, будто наложил на реальность специальный фильтр. Если бы он полагался только на ману, он бы опоздал. И тогда они бы попали под внезапный удар из теней каньона.

«Быстрее».

Канхо стремительно бросился к стонущему от боли Фальксу. Коса босса всё еще представляла угрозу, а големов становилось всё больше. Используя «Завесу техник» и «Теневой шаг» подряд, он зашел монстру за спину.

Как и подобает промежуточному боссу, Фалькс начал приходить в себя, несмотря на чудовищную боль. Он уже тянулся рукой к своей косе, лежащей неподалеку.

И в этот самый момент...

Па-ат!

Канхо, до этого момента идеально скрывавший своё присутствие, тенью скользнул за спину Фалькса. Не теряя ни секунды на лишние раздумья, он вонзил кинжал точно в затылок — одну из самых уязвимых точек монстра.

Пук!

«Кху-р-р-р!»

Из пасти Фалькса вырвался сдавленный хрип. Увлеченный наблюдением за тем, как его големы громят группу охотников, босс совершенно упустил из виду движение Канхо. Всего одна оплошность, мгновение невнимательности — и роковая брешь в обороне была пробита.

Но Фалькс не собирался умирать безропотно. Лишившись косы, он всё еще обладал чудовищной силой в своих длинных, жилистых руках.

Вху-у-унг!

Рассекая воздух с резким свистом, тяжелый кулак Фалькса описал полукруг, целясь прямо в лицо Канхо. На долю секунды охотник задумался об использовании «Быстрого уклонения», чтобы выиграть время, но тут же отбросил эту мысль. Зачем давать врагу шанс перевести дух? Лучше надавить еще агрессивнее.

Канхо активировал «Окаменение».

Кх-х-х-х!

В мгновение ока тело Канхо превратилось в монолит. Кулак Фалькса с глухим стуком врезался в каменную преграду. Канхо лишь слегка качнуло назад — защита сработала идеально. По поверхности каменной формы пошли трещины, но сам охотник не получил ни царапины.

Пользуясь моментом, он выхватил из рукава второй кинжал и обрушил на врага серию молниеносных выпадов. Фалькс успел картинно скрестить руки, блокируя атаку.

Танг!

«Кхек!»

Но главная проблема была не в самом ударе. Из-за мощного импульса тело Фалькса пошатнулось, и центр тяжести окончательно сместился. Сказалось раздробленное ранее колено — опора подвела его.

В это мгновение Фалькс увидел, как Канхо ныряет прямо к его ногам. Обжигающая боль волной разошлась от колена, подколенной впадины и паха. Прежде чем босс успел среагировать, его нижняя часть тела была превращена в кровавое месиво.

Канхо не собирался останавливаться. Настало время для главного козыря — «Кровавого Цветка».

Пху-пху-пху-пх!

Обычно кровь при активации этого навыка разлеталась вверх, подобно алому фейерверку, ориентируясь на раны в верхней части тела. Но у Фалькса основные повреждения пришлись на ноги, и теперь потоки крови хлестали вниз, заливая землю густым багровым ковром. Это было жуткое, почти сюрреалистичное зрелище.

Пока Фалькс пребывал в шоке от боли и кровопотери, Канхо добавил последний штрих.

«Удар грома».

Для монстра, чья плоть была разодрана «Кровавым Цветком», это стало приговором. Электрические разряды впились в обнаженное мясо и пропитавшую землю кровь, превращая ноги Фалькса в проводники чистой агонии. Ад разверзся прямо перед его глазами.

Треск-треск!

«Ка-а-а-аргх!»

Это был конец. Не в силах вынести электрический шок, пронзивший всё его тело, Фалькс рухнул наземь с пеной у рта. Он не был мертв, но глубокого шока хватило, чтобы полностью вырубить его.

В обычном бою на победу над таким противником ушли бы часы и колоссальные усилия всей группы. Но Канхо, не упуская ни одной переменной в этой битве, довел свой контрудар до логического завершения.

Наконец, перед глазами всплыло системное сообщение о возможности похищения навыка. Вариантов было несколько, но Канхо не колебался ни секунды.

[Гиперсенсорика — Оружие]

[В сознание вживляются всеобъемлющие знания об использовании и применении всех видов холодного оружия.]

[База знаний основана на опыте подрядчиков Созвездий Великой Войны. Пассивный навык.]

«Что ж... может, на этот раз попробовать косу?» — подумал Канхо.

Уголки рта Канхо приподнялись, когда он взглянул на косу Фалькса, упавшую без своего владельца.