[Во‑первых, вы получаете 100 единиц характеристики «Тёмная энергия».]

[Во‑вторых, вы обретаете способность восстанавливать 1 единицу «Тёмной энергии» в минуту.]

[В‑третьих, процесс управления «Тёмной энергией» идеально отрегулирован, чтобы не дать вашему телу и разуму впасть в неистовство.]

Перед глазами появились три уже знакомых преимущества.

Они были получены благодаря контракту, отобранному у Чан Ши Хвана, с «Чистым Искателем».

Из‑за того, что Канхо забрал третий эффект у Чан Ши Хвана, стабильность последнего как чёрного мага значительно ухудшилась.

Разумеется, Чан Ши Хван никогда публично не говорил о своей нестабильности.

Скорее всего, он тщательно это скрывал. Возможно, даже его ближайший друг, Чхве Гванхён, об этом не знал.

«Для всех вокруг Чан Ши Хван — просто свет. А свет не должен колебаться».

Из‑за этого сам Чан Ши Хван, вероятно, сгорал изнутри.

Он, без сомнения, хотел бы выяснить, кто забрал «Чистого Искателя», но узнать это было невозможно.

Если только сам Канхо не подойдёт к Чан Ши Хвану и не скажет: «Твоё Созвездие потрясающее», — иначе тот ничего не узнает.

«Запутанный контракт».

Было бы неплохо заполучить ещё один, но, к сожалению, Канхо мало что о нём знал.

Всё, что он мог, — надеяться на ещё одну удачу. Если это случится, он сможет украсть у Чан Ши Хвана ещё одну ключевую способность.

[В‑четвёртых, вы можете тренироваться, чтобы укрепить свою «духовную форму» в шести из тринадцати башен Тёмного святилища. Укрепление духовной формы напрямую способствует росту тёмной энергии. Однако, как только вы войдёте в башни, станет невозможно заключать контракты с любыми Созвездиями, связанными со святой силой.]

«Так вот оно, четвёртое преимущество».

Чтобы понять основу этого преимущества, сначала нужно знать, что такое Тёмное святилище.

Канхо владел Созвездием, известным как «Страж Тёмного святилища».

Это Созвездие он получил, когда убил Мастера, в прошлом угрожавшего Юн Санми. Его происхождение — Тёмное святилище.

Согласно изначальной истории, миры, где обитали Созвездия, в совокупности назывались Великими зонами сражений.

Говоря в терминах реального мира, Великие зоны сражений можно было бы сравнить с Землёй.

Когда мы говорим о «человечестве», логично считать Землю всеобъемлющим домом. Здесь тот же принцип.

Если сравнить Тёмное святилище с чем‑то из реальности, оно было бы похоже на Арктику или Антарктику — области с особыми условиями среды.

Тёмное святилище — это домен, предназначенный исключительно для Созвездий со злобной природой. Только они могут там свободно находиться и перемещаться.

Нейтральные или доброжелательные Созвездия, пытающиеся проникнуть в Тёмное святилище? Мгновенное уничтожение.

И наоборот: если Созвездие из Тёмного святилища попытается изменить свою природу на нейтральную или добрую? Результат будет тот же — уничтожение.

Если сравнивать это с человечеством, это было бы сродни расовой идентичности — неизменной и противоестественной для изменения.

По сути, Тёмное святилище — это база операций для злобных Созвездий, а также духовный оплот.

Хотя оно не могло призвать физическую форму своих контракторов, оно могло призвать их духовную форму.

Это позволяло тренироваться в его пределах, усиливая злобную энергию перед возвращением.

В этом суть тёмной энергии.

Однако как только кто‑то входит в Тёмное святилище, своего рода «клеймо» накладывается и на его тело, и на духовную форму, делая невозможным установление связей с доброжелательными Созвездиями.

Например, Созвездие, заключившее контракт с Ан Ёнхо и основанное на святой силе, станет прямым противником.

«У меня никогда не будет причин иметь дело с силой света. Сосуществование, возможно, допустимо, но объединение? Никогда».

Канхо накрепко запечатлел четвёртое преимущество в своей памяти.

Если и существовала лазейка, то она заключалась в следующем: можно свободно заключать контракты до входа в башни Тёмного святилища. Созвездия, основанные на святой силе, можно было обмануть, заключив с ними предварительный контракт — позже он не аннулировался задним числом.

«Укрепление духовной формы — дело нешуточное. Смерть там будет означать духовную гибель, превратив меня в овощ».

Четвёртое преимущество требовало тщательного обдумывания перед использованием.

Хотя потенциал роста «Тёмной энергии» выглядел заманчиво, риск оставался тем же, что и в любом другом месте: одна жизнь — один шанс.

[В‑пятых, вы можете применять «Порядок небытия» — способность и навык Созвездия. Вы можете сжечь у цели столько же «Тёмной энергии», сколько использовали сами, нанося 50 % от сожжённой «Тёмной энергии» в виде физического урона и блокируя связанные с «Тёмной энергией» навыки цели на одну минуту. Если общий запас вашей «Тёмной энергии» меньше, чем у цели, механизм всё равно сработает, но длительность блокировки сократится до 30 секунд.]

«Идеальный ответ против пользователей тёмной энергии».

Структура этого навыка была превосходна.

Пока Канхо был уверен, что у цели меньше тёмной энергии, чем у него, это была идеальная способность для выведения противника из строя.

Даже против опасных навыков, использующих тёмную энергию, можно было применить блокировку на 30 секунд — независимо от превосходства в силе.

Хотя в ближайшее время и не планировалось сражаться с пользователями тёмной энергии, навык обладал несомненной долгосрочной ценностью.

Особенно с учётом таких противников, как Чан Ши Хван, — это был крайне перспективный в будущем навык.

В этот момент…

[Специальное уведомление]

[Обнаружены местоположения 10 монстров уровня босса, критически важных для роста тёмной энергии]

Дополнительное уведомление заставило глаза Канхо блеснуть.

Похоже, эта выгода автоматически разблокировалась при активации пятого преимущества «Истинного Искателя».

Подобно тому, как раскрывались местоположения в серии «Порочная решимость», появились названия подземелий и локаций.

Ближайшее обнаруженное место было… Северная Корея.

«Конечно, это Северная Корея».

Горькая улыбка скользнула по его лицу.

После недавней битвы не на жизнь, а на смерть с Королевой Роя одна мысль о Северной Корее заставляла его напрячься. Но это, без сомнения, было место, куда ему предстояло отправиться. Чем сложнее испытание, тем выше потенциал для роста.

Все предметы, принадлежавшие погибшему Ко Кёнхо, были собраны.

Начиная с меча, который тот держал в руках, большинство предметов годилось лишь на продажу. Однако среди них выделялся один пригодный к использованию предмет — пара перчаток.

[Обида — Перчатки]

[Класс: 3‑й]

[Здоровье +250]

[Ненависть — максимизирует силу хвата с помощью магической энергии]

«Даже без перчаток «Родственная душа» я получу дополнительные 250 единиц здоровья и прибавку в виде усиленной силы хвата».

Канхо осторожно снял с рук изрядно поношенные перчатки 5‑го уровня «Родственная душа».

[Родственная душа — Перчатки]

[Класс: 5‑й]

[Эта перчатка для одной руки увеличивает здоровье в зависимости от уровня]

[Максимальное увеличение здоровья — до 200 единиц]

Эти перчатки, постепенно увеличивавшие здоровье на 1 единицу за уровень (вплоть до 200‑го), были весьма полезны.

Однако, как и любой другой предмет, они были обречены уступить место снаряжению более высокого уровня и уйти в историю.

Теперь пришло время им покинуть руки Канхо.

На одну Канхо надел перчатки «Обида», на другой оставались те, что позволяли ему использовать характеристики двух кинжалов одновременно.

Из‑за этого продолжать использовать перчатки «Родственная душа» не представлялось возможным. Найти им хорошего нового владельца казалось лучшим решением.

— Ко Кёнхо даже не успел толком воспользоваться этими перчатками. Хотя, если честно, я ему особо и не дал такой возможности, — произнёс Канхо.

Он сменил перчатки и наполнил «Обиду» магической энергией.

Перчатки тут же затвердели, на их поверхности проступили жилоподобные выступы. Проявились характерные усиленная сила хвата и устойчивость.

Лучшим подопытным был Ко Кёнхо. Мёртвые не жалуются — они идеальны для экспериментов.

Канхо схватил Ко Кёнхо за запястье.

Влив в перчатки максимум магической силы и усилив хватку, он ощутил мгновенный отклик.

Хруст. Треск. Хрясь!

Кости запястья не просто сломались — они полностью раздробились, издав звук, словно камень крошат в порошок. Сколько бы силы он ни вливал в перчатки, они дробили кости в пыль.

Для Канхо, часто вступавшего в ближний бой, эти перчатки будут чрезвычайно полезны. В критических ситуациях он сможет схватить за шею — или любую другую часть тела — и раздавить. Если противник — мужчина, особой «жизненно важной точкой» тоже можно воспользоваться как приоритетной целью.

Из любопытства Канхо проверил внутренний карман Ко Кёнхо и нашёл множество небольших пакетиков с наркотиками в мини‑пластиковых упаковках.

— Вместо монет на загробную жизнь — как насчёт кайфа по пути на тот свет? — произнёс он.

Кинжалом Канхо разорвал упаковку и рассыпал белый порошок над телом Ко Кёнхо.

— Уф…

Он почувствовал, как в тело вновь прокрадывается усталость.

Напрямик отправляться в филиал в Пхёнтэке, где сражались Чон Сэхёк и Бан Сэён, в его нынешнем состоянии было слишком рискованно.

Последствия действия дикого солакиума, без сомнения, обрушатся на него подобно приливной волне, как только эффект вещества закончится.

Если он не использует навыки для повышения выносливости, раны продолжат истощать его энергию.

Достав бинты из внутреннего кармана, Канхо наскоро определил расположение ран и обмотал их вокруг талии, словно пояс.

Оглядываясь назад, он осознал, насколько ему повезло, что он не столкнулся напрямую с пробуждением Ко Кёнхо как берсерка.

Хотя ему удалось использовать бреши в защите Ко Кёнхо с помощью стратегических уловок, победа была далека от лёгкой.

Даже когда Ко Кёнхо отступал, он пытался нанести ответный удар, вонзив меч назад. Окажись Канхо хоть немного беспечнее в тот момент, его жизнь могла бы оборваться прямо там.

«Так, теперь я защищён до 400‑го уровня. Хотя, с другой стороны, я тоже сражался не в полную силу», — начал он объективно оценивать свои действия.

В этот раз он не использовал пилюлю Гаксин и завершил бой относительно быстро.

Воспоминания о прошлом всплыли в сознании.

Когда он впервые открыл глаза в этом мире…

Тогда он был всего лишь тщедушным заключённым в Центре заключения Чхонмён. Его хилое тело охотника 10‑го уровня не выдерживало даже мгновения боя — сразу начинало кружиться голова. В то время всё, о чём он мог думать, — это сбежать из центра и как‑то выжить.

Теперь же он активно и решительно формировал собственную судьбу.

Тогда Чан Ши Хван казался недосягаемой сущностью высоко в небесах.

Теперь, если Канхо встанет на цыпочки и протянет руку, ему казалось, что он, возможно, сумеет ухватиться за край одеяния Чан Ши Хвана.

— Пока что… нужно немного пройтись и отдохнуть, — сказал он.

Поднявшись на ноги, Канхо двинулся в направлении филиала в Пхёнтэке.

Это был тот же путь, по которому отчаянно стремился бежать Ко Кёнхо перед своей смертью.

Канхо же медленно шёл по нему.

Не столько из желания сражаться, сколько из любопытства Канхо хотел посмотреть, как сражаются Чон Сэхёк, Бан Сэён и их команда.

Учитывая, что в будущем им предстоит часто сталкиваться с «Затмением», было крайне важно оценить силу потенциальных союзников.

Если окажется, что команда состоит из бесполезных бойцов, Канхо готов действовать в одиночку.

Для него товарищ по команде, который не может внести вклад в общее дело, был куда опаснее врага.

Таково было убеждение Канхо.

Спустя некоторое время.

С выгодной позиции, откуда открывался вид на филиал в Пхёнтэке, Канхо наблюдал за продолжающейся схваткой.

Для тех, кто сражался в бурной подводной битве, это, должно быть, было настоящим кошмаром. Но для Канхо, наблюдавшего из укрытия заброшенного поста, зрелище превратилось в чистое развлечение.

Всё складывалось идеально.

Бах!

Охотники из «Затмения» выбегали из здания филиала, пытаясь спастись, — и тут же попадали под снайперский огонь Бан Сэён.

Те, кто уцелел после обстрела, бросались вниз по специально оставленному открытым пути — и попадали прямо в засаду Чон Сэхёка.

Тот факт, что оперативники «Затмения» продолжали бежать из здания, говорил о том, что Чон Сэхёк полностью взял под контроль его внутренние помещения.

В противном случае они не бросились бы в столь безумной спешке к спасению.

«Для Чон Сэхёка отобрать хотя бы один день у Затмения было куда веселее, чем прожить ещё один день самому».

— Уф… Уф… Уф…

Чон Сэхёк вышел из здания, преследуя бегущих оперативников. Его борода была насквозь пропитана красной кровью.

Она настолько промокла, что можно было подумать, будто её с самого начала окрасили в красный цвет.

В этот момент взгляд Чон Сэхёка встретился со взглядом Канхо, который отдыхал на наблюдательном посту на вершине холма.

Словно по негласному взаимопониманию, они одновременно подняли руки.

Кровь с тела Ко Кёнхо всё ещё капала с кинжала Канхо.

— …

Хотя ни слова не было произнесено, исход был очевиден.

Чон Сэхёк слегка склонил голову в знак благодарности перед Канхо.

Каждый выполнил свою часть работы, обеспечив безупречную победу.

Устранение Канхо Ко Кёнхо — одного из ключевых руководителей «Затмения» — стало особенно значимым триумфом.