Канхо подтвердил, что Одаф способен видеть сквозь невидимость, маскировку высокого уровня и даже скрытность.

Было ясно, что, будучи монстром природного типа, он обладал несколько обострёнными чувствами.

Однако каждый раз, когда его чувства ослабевали, Канхо замечал, что скорость его атак снижалась, а реакции чуть‑чуть запаздывали.

Это означало, что ему требовалось больше времени, чтобы точно определить цель. Он не был полностью невосприимчив к скрытности.

Поэтому, осторожно наблюдая, Канхо активировал опцию подавления «Безмолвного моря».

— Кулук…?

Одаф, не способный определить местоположение Канхо, наносил беспорядочные удары своими деревянными отростками.

Вместо того чтобы что‑то ощущать, он, похоже, полагался исключительно на инстинкт. Естественно, это было неэффективно.

Одаф был не единственным, кто потерял Канхо из виду. Пак Дончжэ, наблюдавший за ситуацией, тоже был озадачен.

Хотя он только что обновил свои усиления и избежал снятия навыков, он не мог определить позицию Канхо.

«Неужели уровень его способности к скрытности повысился?»

Пак Дончжэ, усердно оттачивавший свои чувства, до сих пор мог отслеживать Канхо.

Но теперь он не мог уловить даже намёка.

Раньше он всегда следил за потоком маны, исходящим от Канхо, но на этот раз от него не осталось и следа.

Точно так же, как можно ощутить дыхание человека, когда он дышит, мана охотника всегда должна оставлять следы.

Но Канхо, похоже, контролировал даже это, не оставляя никаких следов.

Это было всё равно что ожидать появления отпечатков ног — но их не было. Естественно, отследить его не представлялось возможным.

В этот момент..

«Понял».

Поскольку в течение длительного времени по нему не было нанесено ни одного удара, Канхо активировал «Гарантированное уклонение» и начал атаку.

Поскольку он уже завершил анализ паттернов Одафа, не было смысла дальше медлить. Чем быстрее победа — тем лучше.

Шшшш!

Канхо набрал скорость — ему помогал ветер, дувший сзади.

Даже когда его скорость значительно возросла, Одаф не мог его обнаружить.

Однако…

Туп!

Когда Канхо намеренно наступил на один из чувствительных деревянных отростков Одафа, глаза последнего расширились.

Он взмахнул своим самым толстым и быстрым деревянным отростком прямо в сторону Канхо.

Именно этого он и добивался.

Вынудив противника заранее применить свой самый важный приём, Канхо повысил ценность обмена ударами.

Гуууу!

Толстый деревянный отросток в мгновение ока устремился к Канхо — по крайней мере, так думал Одаф.

Но возникла проблема..

Вууш!

Хотя отросток, казалось, был нацелен точно в торс Канхо, он отклонился в неверном направлении.

Доверяя «Гарантированному уклонению», Канхо даже не обратил внимания на отросток. Вместо этого он уже метнул кинжал.

«Молниеносный кинжал»

С громким треском кинжал Канхо вонзился прямо над глазом Одафа — в то место, которое у него выполняло роль лба.

— Краааа! — Одаф закричал.

В этот момент Канхо сократил дистанцию и прыгнул, вонзая ещё один кинжал в уже застрявший ранее.

На этот раз это был Обезглавливающий удар.

Плюх!

Голубая жидкость разлетелась во все стороны.

Для Одафа она была равнозначна крови.

Вуш!

Канхо не остановился на этом. Отступив на шаг, он тут же высвободил «Копьё огненного дракона».

Тук!

Пылающее копьё снова вонзилось в лоб Одафа.

Концентрация Одафа ослабла, его дезориентированный разум не мог восстановить контроль.

[Пламя смерти]

Используя тёмную энергию, Канхо усилил пламя в том месте, куда ударило копьё.

[Кровавый цветок]

Накопленный огромный урон достиг кульминации — критический удар был нанесён с помощью «Кровавого цветка».

Бум!

Взрыв у глаза Одафа уничтожил его глаза, нос и даже основной мозг.

От него остались лишь судорожно дёргающиеся мышцы.

Когда Канхо активировал «Казнь», дыхание Одафа мгновенно прекратилось. Это было безупречное убийство.

[Ваш уровень значительно повысился — до 248!]

Как и ожидалось, его уровень поднялся сразу на пять пунктов.

Столь быстрого повышения уровня не случалось с ранних дней. Это было выдающееся событие.

[Созвездие «Мастер Наблюдения» заинтересовалось вашей необычной судьбой. Оно определило, что вам сопутствует необычная удача и счастливая случайность.]

[Созвездие «Безумный Инвестор» восхищено скоростью вашего роста и корректирует прогноз вашей гибели с 350‑го уровня на 550‑й.]

[Многие Созвездия проявляют живой интерес к вашему непрерывному, неудержимому прогрессу.]

«Стоит ли мне быть благодарным «Безумному Инвестору» за то, что он предсказал мою смерть?»

В любом случае реакция обычно молчаливых Созвездий подняла ему настроение.

Внимание со стороны Созвездий всегда было полезно — оно означало признание потенциала его роста.

Если охотник считался незначительным, ни одно Созвездие не обратило бы на него внимания. В лучшем случае рядом задержались бы лишь беспокойные.

[Созвездие «Чистый Лицемер» осторожно аплодирует вам.]

«А? Неужели всё уладилось?»

Он подумал, что, возможно, неправильно прочитал название, но это действительно был «Чистый Лицемер» — младший брат «Чистого Искателя».

После смерти Ко Кёнхо Канхо с помощью кражи заполучил их обоих.

Однако после этого они оба замолчали, и было непонятно, какие нерешённые вопросы у них могли оставаться.

Реакция «Лицемера» намекала на то, что в каком‑то смысле дело было улажено.

[Благодарим за ожидание, контрактор. Проблема решена. Поздравляем с прохождением испытания.]

Хотя поздравление пришло с опозданием, всё равно было приятно получить похвалу от того, кто устроил это испытание.

«Всё разрешилось хорошо?»

Канхо задал вопрос посредством «мыслей».

Пока у него было такое желание, не требовалось произносить слова вслух, чтобы общаться с Созвездием.

Он протянул руку в сторону Пак Дончжэ, который подходил ближе, подавая знак ненадолго остановиться.

Он хотел закончить разговор с Созвездием, прежде чем разбираться с ситуацией после битвы.

Ещё ему нужно было решить, какой навык забрать у Одафа. Одно дело за раз.

[Мой младший брат потерял сознание за пределами зоны Великой Битвы по неизвестным причинам, а после вёл себя словно околдованный.]

«За пределами зоны Великой Битвы?..»

[Именно так. Это значит, что он рискнул выйти за пределы безопасной зоны для Cозвездий. Ошибка, рождённая неразумным любопытством.]

«Понятно».

Истории о территориях за пределами Великой Битвы не существовали в оригинальном произведении. Не было даже переменных, связанных с Созвездиями.

Но, услышав это сейчас, Канхо инстинктивно почувствовал, что это может стать важным «ответвлением».

[Он даже опрометчиво заключили контракт с охотником и спрятался в месте, которое невозможно обнаружить в центре Великой Битвы.

Они потребовали, чтобы контрактора убили: ведь при расторжении или продлении контракта его принудительно призвали бы на центральную площадь.]

«Так вот что стало моим испытанием».

[Даже если бы дело не касалось моего брата, ты столкнулся бы с похожим испытанием. Не стоит чувствовать себя ущемлённым.

Восстановление утраченных воспоминаний моего брата потребует времени. Это всё, чем я могу поделиться сейчас.]

«Благодарю. Вы не обязаны были мне это рассказывать, но я ценю это».

[Это всего лишь справедливость. Кстати, поскольку подавление разума моего брата снято, теперь может проявиться дополнительный эффект, связанный с его Созвездием. Проверь.]

Как и упомянул Чистый Искатель, изучив подробности Созвездия «Чистый Лицемер», Канхо заметил дополнение.

Существующие способности, связанные с Сияющим пробуждением, остались без изменений.

[Усиливает способности от Созвездия-хранителя Тёмного святилища в 2 раза.]

«Интересно».

Похоже, между «Чистым Лицемером» и «Хранителем Тёмного святилища» существовали отношения господина и слуги.

В результате:

[Хранитель Тёмного святилища]

[Превращает 25 единиц маны в 2 единицы тёмной энергии. Однако максимум можно генерировать 2 единицы тёмной энергии в минуту.]

Значения, которые раньше были равны 1, теперь удвоились. Для Канхо это стало неожиданной удачей.

Получать запоздалые награды ощущалось как приятный бонус — это подняло его боевой дух.

Тем не менее упоминание территорий за пределами зоны Великой Битвы не выходило у него из головы. Какие тайны они могут скрывать?

Как далеко распространило своё влияние это «бессознательное царство»?

Учитывая «опрометчивые намёки» в оригинальном произведении, Канхо тревожило непредсказуемое подсознание.

Он твёрдо решил отыскать больше подсказок и собрать пазл воедино.

Позже Канхо выбрал самый полезный навык, который можно было забрать у Одафа.

Будучи древесным монстром, атаковавшим с помощью соединённых деревьев, тот не обладал напрямую применимыми в бою навыками.

Навык, который он забрал, носил скорее внебоевой характер.

[Эмпатия — Растения]

[Уровень мастерства: Макс.]

[Этот навык позволяет пользователю отличать дружественные и враждебные растения по их цвету.

Растения, определённые как дружественные, никогда не нападут на вас.]

Используя навык эмпатии, Канхо осмотрел теперь уже мёртвого Одафа и заметил вокруг его тела резкий красный контур.

Похоже, даже после смерти враждебные склонности, присущие ему при жизни, сразу не исчезли.

Между тем дерево, которое обеспечило безопасность Пак Дончжэ, имело синий контур — его было легко отличить.

Разумные растительные монстры, нацеленные на охотников, встречались чаще, чем ожидалось.

Хотя навык и был ограничен растениями, похоже, в будущем он мог пригодиться довольно часто.

***

Примерно в то же время К и Небесный Убийца предавались застолью с выпивкой — впервые за долгое время.

Прославившись как любители крепко выпить, эти двое уже расправились более чем с десятью бутылками соджу, ничуть не изменившись в лице.

Если бы кто‑то убрал пустые бутылки из‑под соджу, могло бы показаться, что они просто наслаждаются приятным обедом.

Старейшина спросил:

— Как дела у твоей жены?

— Хорошо. Настолько хорошо, что я полностью под её каблуком. Ха‑ха!

— Хорошо. Так и должно быть. Слава богу, ты не женился на той мерзкой женщине.

— Не говори так, хённим. Она всё‑таки была женщиной, которую я когда‑то любил.

— Любовь? Какая любовь? Она была ведьмой, ведьмой!

— Давай оставим историю Шинрён в прошлом. Всё это уже позади.

— Справедливо. Я сказал лишнее.

— Кстати, хённим, думал ли ты о том ученике, о котором я упоминал? —

К вернулся к теме.

Хотя К редко вмешивался в такие дела, он твёрдо намеревался устроить так, чтобы Канхо обучался у Небесного Убийцы.

Сочетание опытного мастера и талантливого ученика было слишком многообещающим, чтобы его игнорировать.

Раньше тот относился к этому скептически, но настойчивость К пробудила его любопытство.

Учитывая осторожную натуру К, он не стал бы рекомендовать кого попало. Доверие Небесного Убийцы к нему было непоколебимо.

— Это тот, кого ты так рьяно мне рекомендуешь?

— Да. У него исключительный потенциал.

— Что ты знаешь об ассасинах? Ни один из тех, кого я брал до сих пор, не проявил стойкости. Хочешь, чтобы меня снова обманули?

— Ты изменишь мнение, когда с ним познакомишься.

— Шин Канхо. Я наводил справки о том, о ком ты так высоко отзываешься. Хочешь я озвучу свой вывод?

— Было бы замечательно.

— Он не убийца.

Оживлённая атмосфера между ними мгновенно застыла, и долгое время висела леденящая тишина.