Канхо не видел смысла ходить вокруг да около и заговорил прямо:

— Дончжэ.

— А?

— Передай это гильдии «Мёнга». Скажи им, чтобы остерегались гильдии Хэхва.

— Гильдия Хэхва… Ты имеешь в виду ту, что базируется в Пусане?

— Да. Они замышляют что‑то против гильдии «Мёнга». Даже сейчас они готовятся.

— Серьёзно?

— Подумай сам. У гильдии Хэхва полно причин нацелиться на Мёнга, тебе так не кажется?

Пока Канхо ненавязчиво направлял ход мыслей Пак Дончжэ, тот кивнул, осознав суть.

— Ты прав! Сейчас они практически слились с гильдией «Чонхва» из‑за того контракта о взаимном сотрудничестве!

— Именно.

— И гильдия «Чонхва» действительно считает гильдию «Мёнга» помехой. Но они ведь не могут просто взять и раздавить их в открытую, верно?

— Нет.

— Значит, использовать гильдию Хэхва как посредника для удара по «Мёнга» — вполне жизнеспособный метод. Всё складывается в единую картину!

— Ты всё понял.

— Почему я раньше об этом не подумал? Да, было бы странно, если бы гильдия Хэхва ничего не замышляла!

Всего лишь небольшой толчок — и проницательный Пак Дончжэ уловил всю ситуацию целиком.

Теперь убедить его предупредить гильдию «Мёнга» и проследить, чтобы они оставались начеку, будет несложно.

— Им нужно быть осторожными. Или, по крайней мере, пристально следить за гильдией Хэхва. Что‑то одно из этого обязательно нужно сделать.

— Да, ты прав. Всегда лучше проявлять осторожность. Сейчас это самый разумный шаг.

На этом их разговор плавно завершился.

Поскольку у Пак Дончжэ была запланирована экспедиция в подземелье вместе с гильдией «Мёнга», сообщение будет передано быстро.

И если у гильдии «Мёнга» нет «слепой зоны» в отношении опасностей, они станут проявлять особую бдительность.

После завершения трапезы Канхо, чей рейс был раньше, отправился в Сеул, а Пак Дончжэ проводил его и пообещал встретиться снова.

***

— Похоже, Шин Канхо заключил сделку с Мастером К.

Эта информация была получена после того, как подчинили водителя лимузина службы безопасности, сопровождавшего Шин Канхо до Ground Zero.

— Вот как?

— Да. Конечно, связь с Мастером К не обязательно вызывает подозрения. Наша гильдия тоже ведёт с ним дела.

— Многие охотники покупают зелья или травы напрямую у Мастера К.

— Верно. Хотя охотники редко навещают его лично, это может быть просто вопросом личного выбора.

— Есть ли ещё какие‑то странности?

— Я подозревал связь с «Бездной», но в последних действиях её признаков не было. Однако есть ещё один факт.

— Какой?

— Похоже, он в довольно дружеских отношениях с гильдией «Гру». Недавно он ездил на остров Чеджу. Мы подтвердили его возвращение и сейчас отслеживаем его.

— Понял. Ты отлично работаешь. Продолжай в том же духе. Я буду ждать.

— Да, сэр.

К тому моменту, как Канхо вернулся в Сеул Ким Хиун отправлял отчёт через приложение внутренней безопасности гильдии «Чонхва».

Получателем была Ко Джухи.

Хотя Ким Хиун находился в прямом подчинении у Чхве Гванхёна, этот вопрос относился к юрисдикции Кон Юсока и Ко Джухи.

При всей утомительности ситуации у него не было иного выбора, кроме как подробно отчитаться перед ними. В иерархии повиновение было абсолютным.

Ким Хиун продолжал слежку за Канхо.

Через информатора, находившегося на Чеджу, он подтвердил встречу Канхо с гильдией «Гру».

Таким образом, когда Канхо вылетал из аэропорта Чеджу, Ким Хиун уже ждал его в аэропорту Кимпхо.

Из‑за большого количества людей вокруг слежка за Канхо в толпе не привлекала никакого внимания.

Более того, поскольку он мог усиливать своё зрение на расстоянии, не было необходимости слишком сильно сокращать дистанцию.

Но движения Канхо были странными.

Вместо того чтобы следовать обычному маршруту из аэропорта, тот направлялся в сторону Паджу по линии аэроэкспресса.

Согласно данным разведки Ким Хиуна, у Канхо не было известных связей или дел в Паджу.

Единственный раз, когда он там побывал, — во время рейда на «Ад Правосудия».

Однако сейчас не было периода найма внешних наёмников, да и никакого текущего рейда тоже не проводилось. Это вызывало подозрения.

Выбор необычного пункта назначения означал, что за этим должна стоять какая‑то причина. Он продолжил слежку на расстоянии.

Если бы Канхо внезапно бросился бежать, Ким мог бы его потерять, но этого не произошло.

В конце концов, человек, не подозревающий, что за ним следят, не имеет причин торопиться.

Сколько уже он следил?

Темп Канхо слегка ускорился, и он исчез в заброшенном заводе неподалёку от станции Паджу.

«Интересно…»

Похоже, у него был секретный тайник.

В этом районе не было подземелий, так что, возможно, он занимался чем‑то незаконным — например, торговлей наркотиками.

Что бы это ни было, явно имелось что‑то, что он хотел скрыть. Любопытство Ким Хиуна разгорелось.

Как раз в тот момент, когда он собирался ускорить шаг…

Вжжж! Скольжение!

— Уф!..

Ким Хиун внезапно ощутил холодное прикосновение к своему горлу.

Это был отчётливый холод металла.

Слегка опустив взгляд, он увидел кинжал с чрезвычайно острым лезвием, плотно прижатый к кадыку.

— Кто ты?

— …

Ким Хиун хранил молчание.

Шшш!

— Гах!

Без малейших колебаний кинжал полоснул по коже в районе кадыка.

Лишь потому, что нападавший контролировал силу удара, рана не оказалась смертельной. Чуть более глубокий порез — и наступила бы мгновенная смерть.

Иными словами, это было предупреждение.

Его могли убить в любой момент, но не стали.

— Второго шанса заговорить не будет. Мне всё равно, кто ты. Я хочу знать, кто тебя послал.

— Ш… Шин Канхо?

Ким Хиун повторил с недоверием:

Даже произнося эти слова, он не мог осмыслить ситуацию.

Всего несколько мгновений назад он видел, как Канхо вошёл на заброшенный завод.

А теперь тот внезапно появился в сотнях метров отсюда и угрожал его жизни. Как такое возможно?

Конечно.

С точки зрения Канхо это не просто было возможно — это стало естественным результатом его подготовки в тот момент, когда он почувствовал, что за ним следят.

Сначала он не заметил слежки Ким Хиуна.

Однако с тех пор, как Канхо получил Созвездие «Третий глаз», он взял за привычку использовать его постоянно.

Для поддержания навыка не требовалось маны, а если он пропадал, его можно было просто активировать заново. Так что, подозрительно это или нет, он всегда оставлял «Третий глаз» на своём пути.

Именно так он и заметил охотника, упорно следовавшего за ним и постоянно проверяющего его направление движения.

Он намеренно заманил его в уединённое место, где бой не создаст проблем.

Учитывая, насколько редко охотники появлялись в Паджу…

Того факта, что Ким Хиун последовал за ним так далеко, было достаточно, чтобы подтвердить слежку.

— Почему ты следил за мной?

Вопрос Канхо заставил Ким Хиуна заколебаться.

Он мог попытаться дать отпор. Подняв барьер, он мог вырваться и сбежать.

Затем, отойдя на безопасное расстояние, он мог вступить в бой один на один. Это был вполне осуществимый сценарий.

Но его приказы сверху были чёткими: следить и собирать разведданные, но избегать прямого столкновения.

Это не было миссией по устранению. А прямо сейчас он находился в абсолютно невыгодном положении.

Вывод был очевиден.

— Прошу прощения. Меня послала гильдия «Чонхва». Мы собирали информацию о вас, Шин Канхо.

Ким Хиун немедленно признал своё поражение и продолжил:

— Гильдия «Чонхва» проявила к вам большой интерес и хотела получить сведения незаметно.

— Тебя послала гильдия «Чонхва»?

— Да, всё верно.

Ким Хиун кивнул, кусая губу от разочарования.

Как его обнаружили? Как слежку удалось выявить?

Если только у Канхо не было глаз на затылке…

Если только он не обладал способностью к телепортации…

Не должно было быть никакого способа, чтобы он внезапно оказался у него за спиной, приставив кинжал к горлу.

Ким гордился своими навыками скрытности и наблюдения — именно они снискали ему расположение Чхве Гванхёна и признание гильдии «Чонхва».

И всё же никогда прежде его не ловили, не говоря уже о том, чтобы угрожать смертью.

— Считай это предупреждением. Я уже ясно дал понять, что не заинтересован в предложении гильдии «Чонхва». Я сказал им, что не желаю принадлежать ни к какой группе.

— …

— Несмотря на это, ты всё равно следил за мной. Что ещё я должен думать, кроме как предположить, что ты охотишься за моей жизнью?

— Я искренне прошу прощения.

— Сегодня я отпускаю тебя с предупреждением. Но если тебя снова поймают за слежкой за мной, будь готов умереть. Передай это и своим начальникам — давайте хотя бы сохранять какие‑то приличия.

— …Понял.

Шррк.

Прежде чем слова успели окончательно сорваться с губ Ким Хиуна, Канхо исчез.

Освободившись от угрозы кинжала, Ким Хиун тут же попытался отследить перемещения Канхо. Но найти ничего не удалось.

Благодаря всем своим навыкам и баффам предметов, усиливающим скрытность, Канхо полностью стёр своё присутствие — отыскать его было невозможно.

***

Тем же вечером, остановившись в заранее забронированном отеле, Канхо получил звонок от Ли Ерин.

График по немецкому заказу находился на завершающей стадии согласования. Подтверждение должно было прийти в течение трёх дней.

Для Канхо это означало неожиданный застой: задержка оказалась чуть дольше, чем он ожидал.

— Я так и думал, что это произойдёт, — усмехнулся Канхо, вспоминая свою дневную встречу с Ким Хиуном.

Он уже подозревал, что гильдия «Чонхва» пошлёт кого‑то следить за ним.

Это был их обычный метод сбора разведданных: у них имелось множество охотников, специализирующихся на слежке.

Большинство из этих охотников находились под прямым командованием Чхве Гванхёна и проходили тщательную подготовку, которая делала их весьма искусными.

Когда Канхо впервые столкнулся с Ким Хиуном, он поначалу ожидал боя.

Однако Ким Хиун сразу отступил. Это указывало на то, что гильдия «Чонхва» отдала конкретные приказы:

следить за ним, но в случае разоблачения немедленно раскрыть цель. Скорее всего, это была директива Чан Ши Хвана.

— Убивать его не было никакого смысла, — размышлял Канхо.

Если бы он убил Ким Хиуна, единственным, что он получил бы, стало его Созвездие. А это, в свою очередь, спровоцировало бы не только Чхве Гванхёна, но и Чан Ши Хвана.

Он мог бы сразиться с ними при необходимости, но, поскольку следящий признал свою ошибку, не было причин доводить ситуацию до крайности.

Вместо этого он вселил страх в Ким Хиуна.

Через него предупреждение дойдёт до Чан Ши Хвана и Чхве Гванхёна.

К моменту своего доклада он преувеличит всё — объяснит свой провал и то, как его жизнь была в опасности.

— Если это повторится, в следующий раз у меня будет веская причина убить, — пришёл к выводу Канхо.

И учитывая тот факт, что гильдия «Чонхва» отправила слежку, это лишь подтверждало, насколько большой интерес они к нему проявляют.

Это предупреждение станет достаточно сильным сигналом. Оно особенно заинтригует Чан Ши Хвана.

— Но пока… что мне делать со свободным временем? — Канхо щёлкнул языком.

У него не было неотложных обязательств. Вопрос с талисманом всё ещё оставался открытым, а немецкая сделка находилась на финальной стадии переговоров.

В итоге у него оставалось примерно два с половиной свободных дня.

Как раз в этот момент ему на ум пришло одно место.

Место, куда он мог отправиться в одиночку, где не пришлось бы ни о ком беспокоиться.