Как далеко он заехал?

К тому моменту, когда он добрался до места, откуда открывался чистый, ничем не заслонённый вид, и смог убедиться, что вокруг ничего нет, — Канхо слез с байка и начал готовиться к улучшению «Осквернённой веры».

Что касается камня, необходимого для будущих улучшений выносливости, — а точнее, для апгрейда кольца «Игра воинственного бога», — он планировал найти другой способ его добыть.

Он ненадолго пересмотрел свои приоритеты, но, вне зависимости от ситуации, если речь шла об одном и том же красном драгоценном камне, вложить его в оружие было правильным выбором.

Добыть камень было непросто, но стоило ему соприкоснуться с оружием — и поглощение произошло мгновенно.

Три драгоценных камня исчезли, будто их сдуло порывом ветра, когда «Осквернённая вера» поглотила их и эволюционировала в оружие 1‑го класс.

[«Осквернённая вера» — оружие]

[Класс: 1]

[Сила +550]

[Ловкость +200]

[Выносливость +100]

[Антимагия +200]

[Стойкость +150]

Характеристики тут же взлетели.

Сила увеличилась на 200, ловкость — теперь это была новая добавленная характеристика — выросла на 200, а сопротивление магии и стойкость — на 100 каждая.

[«Чёрная слеза» — повышает эффективность всех навыков на 20 % и урон на 30 %.

«Искажённое пробуждение — используя «Осквернённую веру», вы можете поглотить часть характеристик оружия того же типа. Полное поглощение возможно семь раз, и чем выше суммарные характеристики поглощаемого оружия, тем больше будет поглощено. Когда вы соприкоснёте «Осквернённую веру» с оружием, которое хотите поглотить, активируется «Искажённое пробуждение».]

Кроме того, эффект «Чёрной слезы» усилился: эффективность выросла с 10 % до 20 %, а усиление урона — с 20 % до 30 %.

Более того, количество активаций «Искажённого пробуждения» увеличилось с 5 до 7.

Пока что Канхо скормил «Осквернённой вере» лишь один кинжал. Это значило, что ещё оставалось место для поглощения шести единиц оружия.

И это было ещё не всё.

[«Объединение» — если вы соберёте все предметы комплекта, кроме кинжала, вы сможете консолидировать их характеристики в нагруднике.]

«Это… неожиданно».

Причина, по которой Канхо высоко оценивал опцию «Объединение», была проста — ни один охотник в мире не мог надеть несколько предметов на одну и ту же часть тела.

То же самое касалось и колец. Хоть и можно было носить кольца на всех десяти пальцах, на один палец нельзя было надеть сразу два.

Именно поэтому топовые охотники постоянно ломали голову над тем, как заменить экипировку на предметы более высокого ранга.

Поскольку надевать дублирующиеся предметы было нельзя, неудачный обмен снаряжением мог запросто привести к ухудшению характеристик.

Однако благодаря опции «Объединение» характеристики комплекта — нагрудника, двух колец и ожерелья — можно было слить в нагрудник.

Так освобождались слоты под ещё два кольца и ожерелье, что существенно повышало его характеристики.

Огромное преимущество.

Предметов со способностью объединения характеристик существовало крайне мало — любой бы мечтал о такой возможности.

[«Осквернённый дух» теперь может эволюционировать в «Высший Осквернённый дух».

«Высший Осквернённый дух» способен собирать тёмную энергию, рассеянную по подземельям и полям сражений, и передавать её своему хозяину.

Кроме того, при необходимости он может трансформироваться в «Крылья порчи», обеспечивая возможность манёвра в воздухе на протяжении до 30 секунд.]

«Теперь моё оружие практически завершено».

Канхо удовлетворённо улыбнулся.

Эволюция «Осквернённого духа» стала для него ещё одним колоссальным усилением.

Теперь он мог собирать и восполнять рассеянную тёмную энергию вместо него — по сути, служил станцией накопления тёмной энергии.

А ещё лучше было то, что, потребляя тёмную энергию, он давал 30 секунд передвижения в воздухе — крайне ценный бонус.

Одной из немногих слабостей Канхо была неспособность маневрировать в воздухе — но теперь эта проблема была решена.

Благодаря апгрейду оружие получило целую россыпь усилений характеристик.

При таком раскладе единственной причиной, по которой он стал бы задумываться о смене оружия, было бы повышение «Осквернённой веры» с 1‑го ранга до 0‑го.

В противном случае вряд ли он променял бы «Осквернённую веру» на другое оружие 1‑го ранга.

Разумеется, существовали и более качественные кинжалы.

Но если ему не повезёт быстро их найти, на поиски уйдёт немало времени.

«Выносливость — 810. Ещё 190 — и будет 1000. С этого момента все добытые красные драгоценные камни пойдут на повышение выносливости».

Его жажда лишь нарастала.

Красный драгоценный камень — редкий материал. Если бы только он сыпался с неба…

Увы, подобный сценарий не был предусмотрен в оригинальной истории.

Хоть Канхо и прокручивал такое в подсознании много раз, сознательно он исключил этот элемент из оригинала — ради целостности повествования.

Глоть. Глоть.

Он пил из фляги, что лежала в рюкзаке, чтобы утолить жажду.

Возможно, дело было в том, что он только что закончил бой, но вода казалась вкуснее обычного.

«Хм… неужели тело это помнит?»

Прохладная вода пробудила воспоминание — о Центре заключения Чхонмён.

Там он ни разу не пробовал чистой, освежающей воды.

Чистой воды там попросту не было, а если и удавалось попить, то она всегда была чуть тёплой и непонятного происхождения.

Охранники в шутку даже заявляли, что наполняют фляги собственной мочой.

Наверное, именно из‑за той былой отчаянной жажды чистой воды сам процесс питья теперь вызывал столь яркие воспоминания о центре заключения.

Даже спустя столько времени неприятные воспоминания порой всплывали неожиданно.

«Хм».

В голове мелькнула мысль.

Так или иначе, отношения с «Затмением» уже точно не наладить — теперь это битва до конца.

Раз так, почему бы не перевернуть Центр заключения Чхонмён вверх дном?

Внутри этого места по‑прежнему страдало множество охотников‑новичков, оказавшихся под властью «Затмения».

До сих пор у него было две причины не нападать на Центр заключения Чхонмён.

Во‑первых, в центре содержалось множество охотников, связанных с «Затмением».

Во‑вторых, не было смысла идти на такой риск.

Но теперь всё было иначе.

Если Центр заключения Чхонмён падёт, это будет равносильно разрушению величайшего символа «Затмения» — а значит, шаг обретал колоссальное значение.

Более того, на фоне ослабевающего влияния «Затмения» его доходы неизбежно пойдут на спад…

Удар по прибыли от мана‑камней станет по-настоящему сокрушительным.

Если «Голубой Глаз» или «Чёрный Лев» решат действовать, они смогут и вовсе захватить контроль над рудниками мана‑камней.

«Стоит заодно спросить об этом Чон Сэхёка и Ли Ерин. Я хорошо знаю, что творится внутри центра заключения».

В оригинальной истории Шин Канхо провёл в том месте три года, прежде чем сумел сбежать.

От недостроенных тоннелей для побега до аварийных выходов — он знал об устройстве центра буквально всё.

Стоило ему проникнуть в Центр заключения Чхонмён, и он был уверен: сможет разнести его изнутри.

«К тому же это способ окончательно порвать с проклятым прошлым».

Даже после побега воспоминания о Центре заключения Чхонмён продолжали преследовать его, словно незажившая травма.

То, что сокамерник, ещё вчера бывший живым, на следующий день превращался в пепел в крематории, — было в порядке вещей.

Если бы кто‑нибудь спросил, кто повинен во всей этой трагедии, ответ был бы очевиден — Кан Донхён.

Посягнуть на рудники мана‑камней внутри Центра заключения Чхонмён — всё равно что ворваться в личный сейф Кан Донхёна.

Возможно, это даже вынудит Кан Донхёна лично выйти на поле боя.

В конце концов, речь шла о его главной жизненной опоре.

«Звучит заманчиво».

На его губах появилась кривая улыбка.

Неужели это и есть удовольствие от того, что терзаешь врага?

Осознание, что он собирается мучить злодея, делало план ещё приятнее.

Для Канхо единственное, что он мог потерять, — это жизнь. Пока он остаётся в живых, этого достаточно.

А вот для Кан Донхёна и «Затмения» ставки совсем иные.

Им есть что терять — и они заплатят за это кровью.

Прошло немало времени пока Канхо добрался до города Кэчхон, что в северной части провинции Пхёнан, не столкнувшись ни с крупными сражениями, ни с серьёзными конфликтами.

По пути он заметил несколько групп китайских охотников, но они не заметили его.

Судя по их перемещениям, это были, скорее всего, исследователи или разведчики из Китая — вероятно, они вели съёмку территории Северной Кореи, хотя их принадлежность оставалась неясной.

В оригинальной истории примерно в это время…

Гильдия Чонхва уничтожала «Бездну», затем использовала гильдию Хэхва, чтобы ликвидировать гильдию Мёнга, а после окончательно поглотила гильдию Хэхва и укрепила свою власть над внутренней ареной охотников.

Затем Чан Ши Хван обратил внимание на Северную Корею.

В итоге он начал экспансию на север, вытесняя укоренившиеся там незаконные группировки.

Одной из самых печально известных была гильдия Кошмар, обосновавшаяся в восточном регионе.

Однако планы гильдии Чонхва были сорваны, так что Северная Корея по‑прежнему пребывала в состоянии хаоса.

«Вероятно, так продлится ещё какое‑то время. „Бездна“ не даст гильдии Чонхва сосредоточиться на Северной Корее».

Вместо того чтобы гильдия Чонхва взяла верх, существовала вероятность, что «Бездна» сама расширит своё влияние на Северную Корею.

Само по себе это было бы любопытно.

В конце концов, силы «Бездны» ничуть не уступали мощи гильдии Чонхва.

В этот момент…

Вррррррум.

Канхо сбавил скорость и вгляделся вперёд.

Там двигались существа.

В городе Кэчхон существовало лишь два типа движущихся сущностей — гибриды и Королева Роя.

«Как и ожидалось».

В поле зрения появился рой.

У входа в Кэчхон гибриды уже кишели повсюду.

Можно было даже сказать, что воздух наполовину состоял из кислорода, а наполовину — из гибридов, и это не было бы преувеличением.

[Ты ведь пришёл сюда не умирать, верно? Инь‑энергия здесь невероятно густая. Ты явился, чтобы заполнить пустоту?]

Загадочно произнесла Грабитель измерений.

Она какое‑то время хранила молчание, но теперь, заговорив, явно была очарована открывшимся зрелищем.

[У нашего блистательного контрактора, как всегда, наверняка есть план. Раз ты явно явилась сюда с определённой целью, может, хватит нести чушь?]

Не желая оставаться в стороне, в разговор вступил Стратег Пустыни.

И он попал в самую точку.

[Ха. Ты думаешь, я говорила всерьёз? Я просто насмехалась над твоей поверхностной проницательностью.]

[Так что именно нужно заполнить? Ты хочешь сказать, что у контрактора избыток ян‑энергии, поэтому ему стоит поглотить немного инь‑энергии от этих монстров?]

[Тц. Я так и знала, что такая похотливая особа, как ты, способна думать только в этом ключе. Отказываюсь участвовать в этом низменном обмене репликами.]

[Лучше просто закрой рот и перестань выставлять себя на посмешище.]

Канхо усмехнулся, слушая перепалку двух Созвездий.

Казалось, это должно было отвлекать, но вместо этого помогало сбросить напряжение перед битвой.

Он даже задумался, не разыгрывают ли они этот спектакль намеренно, чтобы немного разрядить обстановку.

И всё же Грабитель измерений была права: гибриды источали плотную инь‑энергию — разновидность тёмной энергии.

Чтобы не быть обнаруженным, ему придётся часто использовать «Безмолвие некроманта».

Так он сможет замаскировать свою ауру и сойти за одного из нежити — и тогда они его не заметят.

Канхо подвёл мотоцикл как можно ближе.

К этому моменту мотоцикл уже выполнил свою функцию транспортного средства.

Отныне он был не более чем оружием.

Кроме того, поскольку запасная канистра с топливом ему больше не требовалась, лишнее топливо тоже стало бесполезным.

Вместо этого он планировал поджечь канистру.

С бензином она будет гореть довольно долго.

«Их тут много. Если я расправлюсь с этими монстрами, то смогу встретиться с ней».

На лице Канхо расплылась ухмылка при мысли об Ангеле поля битвы.

Он знал ритуал призыва не хуже Грабителя измерений.

Пришло время устроить представление — смесь заранее продуманного обмана и настоящего боя — чтобы призвать Высшее Созвездие.

Всё было готово.