Ква‑га‑га‑га!

С ростом скорости сильный ветер бил Канхо в уши, а волосы отбрасывало назад — в качестве бонуса.

Доверяя своему модифицированному мотоциклу, он рассчитывал выиграть за счёт скорости, но мутировавшие олени преследовали его безумно быстро.

Хотя поначалу ему удалось создать дистанцию резким ускорением, разрыв стремительно сокращался.

Кваак.

Канхо управлял мотоциклом одной рукой, одновременно разворачивая корпус и протягивая назад другую руку.

Вместо того чтобы слепо убегать, ему нужно было точно оценить ситуацию, чтобы правильно отреагировать.

Несколько оленей уже подобрались опасно близко.

[Техника иллюзиq]

Канхо активировал «Технику иллюзий».

Его разрозненные иллюзии пронеслись мимо оленей, в то время как он остался на мотоцикле.

Гурок! Гурок!

Несмотря на превосходные физические способности, интеллект этих существ был не на том же уровне. Некоторые олени купились на иллюзию и свернули с курса.

«Возможно, они и правда поверили, что я бросил мотоцикл», — подумал Канхо.

Его взгляд оставался прикован к стаду оленей.

Их по‑прежнему было много, и среди них выделялись три особенно крупных самца, похоже, выполнявшие роль вожаков.

В отличие от остальных, их шерсть отливала глянцевым блеском, а что важнее — глаза светились красным.

Именно в этот момент…

Виииинг! Виииинг! Виииинг!

Три альфа‑самца нацелились на Канхо и одновременно выпустили что‑то из глаз.

Это были лазеры.

«Олени стреляют лазерами?»

Что бы человек ни вообразил, это было за гранью.

Он ожидал, что они будут отличаться — всё‑таки они превратились в монстров, — но на таком уровне это было практически полное перерождение.

Туунг!

Канхо сменил руки на руле и поднял левую руку, активировав «Стену Совершенства», чтобы заблокировать лазеры.

К счастью, атака не обладала подавляющей огневой мощью. В следующий раз, решил он, можно будет отразить её защитным барьером.

Вуухуууу!

Один из альфа‑самцов издал вой, и красное свечение окутало тела остальных оленей. Их скорость ещё увеличилась.

Вожак не просто направлял стадо — он усиливал их физические способности массовым баффом.

При таком раскладе чем дольше длилась погоня, тем невыгоднее становилось положение Канхо.

Существовал предел тому, сколько он мог ехать одной рукой, одновременно следя за преследователями.

Состояние дороги менялось непредсказуемо, и он начал замечать крупные и мелкие камни, разбросанные по пути.

Одно неверное движение — и он налетит на камень, его сбросит с мотоцикла.

Если это произойдёт, побег будет наименьшей из его проблем: скорее всего, он получит серьёзные травмы.

А тогда он станет не более чем добычей для оленей — его разорвут на куски и сожрут по частям.

Ему нужен был хитрый ход.

[Теневой шаг]

Паанг!

Канхо разбросал свои тени.

Он оставил одну тень сидеть на мотоцикле, а сам поменялся местами с другой тенью, которая устремилась к оленям.

Кухиинг?

Глаза альфа‑самца расширились от удивления при внезапном появлении Канхо рядом с ним. Но лишь на мгновение.

Пук! Пук! Пук!

Канхо механически вонзил клинок в шею оленя и тут же активировал «Кровавый цветок».

Времени подтверждать убийство не было.

Если тень удалялась более чем на 100 метров, смена позиций становилась невозможной — поэтому он быстро вернулся к мотоциклу.

Задержись он хоть на секунду дольше, не успел бы вернуться и оказался бы брошенным посреди дороги.

Кухек!

Оглянувшись, он увидел, как тело альфа‑самца накренилось вбок, из горла хлынула кровь. Неважно, умер ли олень или просто выпал из стаи, — главное, что теперь осталось только два вожака.

[Галлюцинация]

[Лёгкий хаос]

Канхо применил эти навыки к оставшимся двум вожакам.

Один попал в полную иллюзию, видя то, чего не существовало. У второго нарушилось чувство направления — он потерял ориентацию в пространстве.

А затем…

Куииик! Шииик!

Туд! Хруст!

Два альфа‑самца, потерявшие ориентацию, врезались в фонарный столб и опору линии электропередач и рухнули на землю.

Когда вожаки вышли из строя, остальная часть стада прекратила преследование Канхо.

— Хаа… Хаа… — выдохнул он.

Это было опасно близко.

Управлять мотоциклом, оглядываясь назад, было непросто, а ещё приходилось одновременно сражаться. Постоянные смены позиции мешали полагаться на «Третий глаз».

Раньше он никогда не сражался во время езды на мотоцикле или в машине…

Теперь, испытав это на себе, он понял, насколько сложно вести бой должным образом.Будь он лучником или стрелком, возможно, справиться было бы легче.

Но как ассасин, полагающийся на кинжалы, он естественным образом сталкивался с ограничениями в движениях. И всё же он испытывал определённую гордость за то, как приспособил «Теневой шаг» для эффективных атак и отступлений.

Позади больше не слышалось топота копыт.

Канхо сбавил скорость мотоцикла.

— Всё закончилось?

Учитывая, насколько внезапно началась погоня, развязка казалась довольно чистой. Он уже собирался с облегчением вздохнуть, когда…

Пук. Хуук. Пук!

— Чёрт возьми.

Из слепой зоны, скрытой за зданием, появилось другое чудовище — мутировавшая лошадь.

Похоже, он слишком рано объявил о победе. Словно по велению судьбы, стадо лошадей начало преследование Канхо.

Дага‑дак! Дага‑дак!

От чёткого звука копыт, стучащих по земле, по спине пробежали мурашки.

Виииинг!

Мотоцикл заскрипел, когда Канхо выжал из него максимальную скорость, выходя за безопасные пределы.

Единственное облегчение заключалось в том, что, в отличие от оленей, у этих лошадей был только один вожак.

Альфа‑самец во главе стаи выделялся безошибочно.

Канхо было любопытно, какие атаки тот может использовать, — и его любопытство тут же получило ответ.

Туд! Бум! Туд!

Каждый раз, когда копыта вожака ударялись о землю, он выпускал атаки «Пушечное ядро ци» прямо перед собой.

То самое «Пушечное ядро ци», которое использовали мастера боевых искусств!

И оно исходило из его копыт — вот так просто.

— Какой же это проклятый кошмар… — слова вырвались сами собой.

Понимала ли эта лошадь, что имитирует технику мастера боевых искусств своими копытами?

Судя по тому, как она просто бездумно бежала вперёд, никакой реальной стратегии у неё не было.

Это была лишь чрезмерно мощная способность, полученная в процессе монстризации, — и именно это делало её ещё опаснее.

[Стена Совершенства]

Туд!

— Уф! — удар от атаки был совершенно иного уровня по сравнению с лазерами, выпущенными альфа‑оленем.

Если бы он не удержал равновесие, его легко могло бы сбросить с мотоцикла.

Вуваанг!

— Чёрт!

Внезапная сила потрясла его хватку на руле, чуть не заставив сойти с курса.

В преследовании участвовало более двадцати лошадей.

Потерять скорость или даже слегка изменить направление сейчас означало бы верную смерть.

[Теневой шаг]

Без колебаний Канхо прибегнул к той же стратегии, что использовал ранее.

Одно везение с этими существами заключалось в том, что они переставали преследовать, как только вожак погибал.

Поскольку они строго следовали приказам и движениям альфы, всё, что ему нужно было сделать, — устранить лидера.

Паах!

Канхо поменялся местами с тенью и вонзил клинок в бок шеи альфа‑лошади.

На этот раз он обеспечил смертельный удар, глубоко вонзив лезвие с помощью «Великого обезглавливания» вместо обычной атаки.

Пух‑пух‑пух‑пунг!

В качестве бонуса он связал атаку с «Кровавым цветком».

Хотя существо обладало исключительной скоростью и способностью выпускать «Пушечное ядро ци», его прочность оказалась слабее, чем ожидалось.

Па‑пат.

Канхо быстро вернулся к своему мотоциклу и оглянулся.

Альфа‑лошадь, без сомнения, была мертва, но как раз когда он собирался проверить, нет ли ещё каких‑то угроз…

— Хм?..

Он заметил, как что‑то выпало из трупа.

Светящийся красный камень. Даже на расстоянии его характерные черты невозможно было не узнать.

Это был красный драгоценный камень.

«Так вот как я его получу?»

[Жадность — вы можете улучшить свой кинжал до 1‑го ранга, используя три красных драгоценных камня.]

Функция «Жадность» недавно была добавлена к его кинжалу «Осквернённая вера»

Согласно этой опции, он мог улучшить кинжал до 1‑го ранга, если у него будет три камня.

Сейчас у Канхо было два. С тем, что только что выпал, их стало три.

Сначала он подумал, что это неожиданная удача.

Но, поразмыслив, он понял, что в этом есть смысл.

На монстров в этой местности почти не охотились.

Весь Пхеньян был наполнен энергией подземелий и измерений — эти существа поглощали её и со временем становились сильнее.

В ходе этого процесса у некоторых монстров естественным образом появлялись редкие трофеи, и альфа‑лошадь была одним из таких случаев.

Но возникла проблема.

Хотя вожак был мёртв, стадо не полностью утратило сообразительность.

Группа лошадей и оленей, преследовавшая Канхо, оставалась поблизости.

Они не нападали открыто, но их враждебность по‑прежнему была очевидна.

Вуууунг. Вуууунг. Вуууунг.

Канхо скорректировал курс, объезжая объединённое стадо лошадей и оленей.

Хуже всего было то, что…

Камень упал прямо в центре стада — забрать его оказалось непросто.

А затем…

Курук‑курук?

Один из оленей высунул язык, пытаясь дотянуться до гематита.

Если оставить всё как есть, он проглотит камень — и тот навсегда исчезнет в его желудке.

Киииик!

Канхо резко затормозил.

[Теневой шаг]

Он вновь отправил тень в стадо.

На этот раз, в отличие от предыдущих случаев, он не мог продолжать движение.

Раньше он продвигался вперёд, лишь на мгновение отвлекаясь от езды.

Теперь же он кружил вокруг монстров — а значит, вынужден был остановить движение.

Это было рискованно, но улов был слишком ценен, чтобы от него отказаться.

Паах!

«Получилось!»

К счастью, ему удалось поменяться местами прежде, чем олень проглотил камень, который теперь был у него в руке.

Сразу после этого он снова использовал «Теневой шаг», поменявшись местами с тенью, которая оставалась на мотоцикле.

Но на этот раз произошло нечто неожиданное.

Хиииинг!

Одна из лошадей заметила местоположение мотоцикла и высоко подпрыгнула в воздух.

Она описала идеальную дугу, готовясь приземлиться прямо на Канхо.

Если он не отреагирует быстро, и он сам, и мотоцикл будут раздавлены её копытами.

Вхэааэнг!

Полный газ!

Мотоцикл взревел, высвобождая разрушительную мощь незаконных модификаций.

Густые клубы выхлопа заполнили воздух, но экологические проблемы волновали его меньше всего.

Кваанг!

— Гах!

Благодаря ускорению мотоцикла он едва избежал того, чтобы быть растоптанным насмерть.

Замешкайся он хоть на долю секунды — погоня закончилась бы плачевно.

Но в итоге…

Всё закончилось хорошо.

На максимальной скорости Канхо применил «Удар грома», остановив преследование монстров.

С гибелью вожака и бурей электричества, трещащей перед ними, они заколебались и отступили.

— Чёрт. Чуть не погиб из‑за того, что неправильно рассчитал момент, — даже убедившись, что погоня окончена, Канхо не сбавлял скорости: ему хотелось как можно быстрее покинуть Пхеньян.

Хоть он и горел желанием улучшить «Осквернённую веру» с помощью красного камня, сейчас ему нужно было найти открытое поле, где можно безопасно остановиться и сойти с мотоцикла.

Это место — заполненное плотно стоящими домами и квартирами, когда‑то населявшими жителей Пхеньяна, — не подходило для остановки.

Тем не менее благодаря полученному трофею он теперь был ближе к улучшению «Осквернённой веры» до 1‑го ранга.

Это улучшение было важнее, чем прокачка «Игры воинственного бога», — именно его он ждал!

Оружие 1‑го ранга — то, о чём он давно мечтал и грезил, — теперь было в пределах досягаемости.