]

Гений призыва из школы некромантов. Глава 39.

Пока интерес к «репетитору» Симона внезапно и стремительно рос, сам юноша лишь неловко улыбался. В это время Пир, чей дубль висел на школьной форме в качестве украшения, вовсю наслаждался ситуацией и довольно скалился.

— Кха-ха-ха-ха-ха! Видал, как этот великий я популярен у мелюзги! — Гремел голос лича в голове Симона.

«… Тише, Пир. У меня уже в ушах звенит от вашего хохота».

— Передай им, что я с радостью готов провести урок! При условии, что после смерти они станут частью моего Легиона!

«В Киджене запрещено превращать живых людей в нежить».

Симон с трудом сохранил на лице вежливую улыбку и заговорил:

— Простите. Тот человек не хочет раскрывать свою личность. К тому же он невероятно занят, и то, что он учит меня одного, уже сильно отвлекает его от дел.

Мейлин недовольно надулась.

— То есть ты нам просто ничего не скажешь? Ну и жадина.

Дик фыркнул, закинув руки за голову.

— Да это не жадность, а здравый смысл. Если твои оценки по Созыванию взлетят, Симону, может, вообще придется уйти из школы. Ты бы на его месте стала делиться секретами?

— …Ну, в чем-то ты прав, но все же.

— Дело не в этом. Я же говорю, человек действительно слишком занят.

— Так, ладно, ладно!

В роли вечного миротворца выступила Камибарез. Она резко вскочила и решительно сжала кулаки.

— Мы отдыхаем уже десять минут! Пора возобновить тренировку!

— О, уже столько прошло?

— Давайте скорее еще разок!

Подготовка к аттестации затянулась до глубокой ночи. * * *

Выходные пролетели, и наступила новая неделя – та самая, на которую была назначена аттестация по циклопам.

Одновременно с этим в жизни Киджена произошло одно важное изменение.

— Скотт Снайдер. Минус десять баллов.

Период защиты студентов официально подошел к концу.

Теперь профессора могли на законных основаниях оценивать учеников, выставлять им баллы, а также наказывать или налагать дисциплинарное взыскание.

— Вы смеете приносить этот мусор и называть его выполненным заданием?

— Медленно! Медленно! Вы все копаетесь как улитки! Ассистентки! Всем студентам, которые не поспевают за темпом, снизить оценки на двадцать баллов!

— Немедленно вон из моего класса.

Преподавательский состав Киджена словно только и ждал этого момента, чтобы показать свою истинную сущность.

Профессора, которые до этого вели себя сдержанно и даже дружелюбно, изменились до неузнаваемости. Нагрузки на занятиях резко возросли, а тех, кто не справлялся, безжалостно штрафовали баллами. Студентов, признанных не соответствующими уровню, и вовсе выставляли за дверь прямо посреди лекции.

Ученики горевали из-за такой перемены в отношении, но именно сейчас они в полной мере осознали: они в Киджене. Слабые здесь не нужны.

Словно в подтверждение этих слов, всего через два дня после отмены защиты двадцать человек уже паковали чемоданы, покидая школу.

И это при том, что еще не было ни промежуточного экзамена, ни аттестаций, ни дуэльной аттестации. Симону тоже пришлось несладко: он изо всех сил старался подстроиться под новую, давящую атмосферу.

Пожалуй, единственным профессором, который относился к студентам так же, как и раньше, была…

— А ну-ка, побежали!

— Есть!

Хонг Пэн на уроках Мату.

Честно говоря, ей и до этого было плевать на период защиты: она заставляла студентов цепляться за бегущих бегемотов, карабкаться на холмы под проклятиями и бросала их прямо под ноги стаду зверей. Поэтому, пока на других предметах сложность взлетела до небес, у Хонг Пэн всё осталось по-прежнему. Ученикам даже начало казаться, что уроки Мату – это островок спокойствия.

К тому же профессор Хонг Пэн не была из тех, кто цепляется к мелочам, чтобы срезать баллы или давить на психику.

— Кха! Кха! Знаете, уж лучше вот так бегать, ни о чем не думая! — Прохрипел Дик, тяжело дыша рядом с Симоном.

— До сих пор не могу забыть взгляд профессора Бахиля, когда он влепил мне штраф десять баллов несколько раз подряд! Кха! Кха! Да здравствует Мату, черт возьми! Запишусь на этот курс и во втором семестре!

Симон тихо рассмеялся.

— Ха-а! Ха-а! Ну вы и бодрячки!

Симон и Дик обернулись.

— О, Мейлин?

Мейлин, которая обычно плелась в хвосте во время пробежек, сегодня не отставала от парней. Вид у нее был изнуренный, она задыхалась, но бежала с каким-то яростным упорством.

— Кха! Фу-у! Ты чего? Нельзя же так резко темп задирать!

Вместо ответа Мейлин лишь плотно сжала губы и в итоге даже обогнала их. У Дика от удивления расширились зрачки.

— …Вот это она разошлась. Фух! Что это с ней?

— Завтра аттестация по циклопам.

Как лидер седьмой группы и член боевого звена, она чувствовала огромную ответственность за результат. Главная слабость Мейлин – недостаток физической выносливости и медлительность, из-за чего она не всегда могла вовремя уклониться от атак циклопа. Поэтому все оставшееся время она тратила не столько на отработку Черного Пламени, сколько на тренировку тела.

«Она действительно потрясающая».

Первое место по результатам письменного экзамена при поступлении.

Лучшая в А-классе.

Единственная, кто набрал в среднем более 90 баллов на тесте профессора Джейн.

Симон раньше думал, что Мейлин просто гениальна от природы, но на деле она оказалась невероятной трудягой. Камибарез как-то рассказывала, что Мейлин почти не спит из-за учебы.

Случалось, что они вместе засиживались допоздна в комнате отдыха женского общежития, и если Ками уходила поспать, то, вернувшись утром, заставала Мейлин на том же месте: та сидела с ваткой в носу, чтобы остановить кровь, и продолжала зубрить.

Говорят, она даже принимает специальные препараты, чтобы побороть усталость и сонливость и не терять концентрацию на уроках. С самого утра и до момента, когда она проваливается в сон – только учеба, учеба и еще раз учеба. Симон не понимал, что именно заставляет ее так истязать себя.

— Так, теперь перерыв!

Стоило Хонг Пэн отдать команду, как студенты повалились на траву. Ассистентки начали разносить восстанавливающие напитки.

— У-у-ух.

Дик, осушивший порцию одним глотком, развалился звездой.

— Не знаю как насчет всего остального, но если отходить на Мату три года, к выпуску точно станешь качком. Это я вам гарантирую.

— …

Камибарез, услышав шутку Дика, машинально погладила свои ноги. Симон, заметив это, негромко рассмеялся.

— Ками, от простых пробежек на Мату мышцы на ногах горой не вырастут.

— Что? Нет! Я вовсе не об этом!

— Ты такая хрупкая, что если ноги станут чуть крепче, это тебе только на пользу пойдет.

— Да говорю же, я не об этом!

Пока троица весело перешучивалась, к ним быстрым шагом подошла Мейлин.

— Симон! Глянь-ка на меня.

— А?

— Ну, та штука, когда опираешься на Черную Тьму.

Она слегка присела и высоко подпрыгнула. Высота прыжка была впечатляющей, а под ее ногами вовремя сформировалась плотная опора из темной энергии.

Ч-щ-щ-щ!

Приземлившись и проскользив по траве, она с блеском в глазах обернулась к Симону.

— Ну как? Как тебе?

— О, эм. — Симон почесал затылок. — Отлично получается. Серьезно.

— Правда-правда? Хе-хе! Я тренировалась ради завтрашнего дня!

— Это просто невероятно, Мейлин! — Искренне восхитилась Камибарез. Преодолеть свою слабость за такой короткий срок – это было выдающееся достижение. Но Симон понимал, каких титанических усилий ей это стоило.

Заметив, как она ставит ногу при приземлении, он понял, что ее стопы сильно измождены. Она буквально истязала себя.

— Только не переусердствуй, Мейлин, — обеспокоенно произнес Симон. — Мы ведь уже побеждали циклопа на симуляции. Успешная аттестация у нас почти в кармане.

— …Да. Но мне мало просто успеха. — В глазах Мейлин вспыхнул огонь. — Первое место. Я работаю только ради первого места.

Симон хотел было что-то возразить, но в этот момент ассистентки захлопали в ладоши.

— Так, всем подъем! Бежим до следующей точки без остановок!

— Есть!

Ученики, уже привыкшие к методам Хонг Пэн, быстро вскочили и построились.

— Марш!

По команде профессора все устремились вниз по живописному склону, наслаждаясь прохладным ветром. Это место, заросшее ярко-желтыми цветами рапса, казалось покрытым чистым золотом.

Симон не мог не восхититься вкусом Хонг Пэн: она выбирала для занятий исключительно красивые природные уголки.

— Зимон! — Внезапно рядом с ним оказалась сама профессор. Симон от неожиданности вздрогнул.

— Ой, да! Я здесь, профессор!

— Как успехи с тем управлением Черным Пламенем, которому я тебя научила?

— Все отлично!

Хонг Пэн показала ему технику активации тьмы внутри тела для временного усиления физических возможностей.

— О, ты схватываешь на лету! Все-таки я уверена, что твоя специализация – это Мату.

— …А-ха-ха.

— Профессор!

К ним, запыхавшись, подбежал Бред, ассистент боевой магии. Он бросил косой взгляд на Симона и быстро доложил Хонг Пэн:

— В хвосте колонны пострадавший. Похоже, студент сильно подвернул ногу.

— А, я сейчас буду.

Хонг Пэн ободряюще хлопнула Симона по плечу и убежала вслед за Бредом. Вскоре другой ассистент вывел студентов к подножию холма и объявил привал.

Все расселись на траве, попивая напитки.

— Ками, а где Мейлин? — Спросил Дик.

Камибарез пожала плечами.

— Не знаю. Я отстала и думала, что она бежит впереди вместе с Симоном.

Тут позади послышался какой-то шум. Симон резко обернулся и вскочил, а Камибарез в ужасе прикрыла рот руками.

— Да ладно, не может быть… — Лицо Дика мгновенно осунулось. Сквозь толпу переговаривающихся студентов показался ассистент, несущий на спине девушку. Ее лодыжка была туго перебинтована.

Это была Мейлин. * * *

Центральный госпиталь Киджена. Мейлин лежала на кровати с отсутствующим видом, словно из нее выкачали всю жизнь. Рядом с мрачными лицами стояли Симон, Дик и Камибарез.

— Студентка Мейлин Вильенн, — произнес врач в белом халате, перелистывая историю болезни. — У тебя сильное растяжение. Какое-то время придется ходить на костылях. Посещать лекции можно, но на неделю ты полностью освобождаешься от всех практических занятий, связанных с физической активностью.

Это прозвучало как гром среди ясного неба. Мейлин, с покрасневшими глазами, резко приподнялась на кровати.

— Н-нет! Нельзя! С такой травмой я вполне смогу ходить!

— Студентка. — Врач снисходительно улыбнулся и постучал пальцем по ее карточке. — Это не рекомендация, а приказ.

— …!

Мейлин до боли закусила губу.

— Я ценю твое рвение к учебе, но правила есть правила. Все занятия, требующие передвижения на ногах, для тебя под запретом.

Вот почему студенты Киджена до последнего терпели боль и не шли в госпиталь. Для врачей приоритетом было выздоровление пациента, а для учеников – выживание в академии. Эти ценности всегда конфликтовали. Врач считал само собой разумеющимся дать студенту пару недель отдыха после травмы, но для самого студента такой пробел в учебе мог стать смертельным приговором.

Врач вышел, оставив четверку в гнетущей тишине. Все они так усердно готовились к аттестации, и вот, за день до испытания, боец основного звена выбывает из строя.

Но никто не винил Мейлин. Это был несчастный случай, и каждый знал, что она вкладывала в эту групповую работу больше всех сил.

— …Мейлин.

— Мне очень жаль. Пожалуйста, уйдите. — Мейлин низко опустила голову. — Я хочу побыть одна.

— …

Ее лицо выражало полное отчаяние. Казалось, сейчас никакие слова утешения не помогут.

Дик и Камибарез переглянулись и синхронно кивнули. Камибарез тихонько позвала Симона, потянув его за рукав, но тот даже не шелохнулся.

— От того, что ты будешь сидеть здесь и размазывать сопли, ничего не изменится.

Ками и Дик вздрогнули. Это было сказано слишком холодно, совсем не в духе обычного Симона.

Мейлин, яростно закусив губу, вскинула голову.

— …И что ты предлагаешь мне делать?

— Искать другой выход.

— Выход?

Она издала короткий смешок. Это был горький, истеричный смех.

— Ты и сам прекрасно знаешь! Мы целую неделю выстраивали тактику и позиции! Мы до одури отрабатывали каждое движение именно в таком составе, а завтра – настоящий бой с живым циклопом! Какой, к черту, выход? А-а, я поняла! Ты сейчас просто издеваешься над моей неудачей? Да, да, конечно, это всё из-за меня! То, что мы получим низший балл за аттестацию! То, что потом из-за этого нас вышвырнут из Киджена! Всё моя вина! Это я вылезла со своей инициативой и угробила ногу…!

— Хватит.

Взгляд Симона стал пугающе острым. Троицу внезапно пробрало до костей. Симон ли это? Он казался совершенно другим человеком.

Когда в палате воцарилась тишина, Симон легко вздохнул и спокойно произнес:

— Если вы не против, завтра в боевое звено вместо Мейлин выйду я.