Восьмой уровень. Вершина.

За пределами семи уровней иерархии, конечная точка силы, которой можно достичь, по-настоящему превзойдя иерархию.

Магов, достигших этой ступени, почитают и называют великими магами — простым, но предельно ясным титулом.

Но действительно ли выход за пределы уже завершённой иерархии является путём к большему совершенству?

Можно ли назвать форму, следующую после завершения семи установленных уровней сверхчеловека, более совершённой завершённостью?

Кап. Кап…!

Даже после полного развёртывания магической системы и поглощения силы воинственных духов кровь продолжала течь из его тела.

Маг, прижимающий ладонь к боку с несколько отрешённым выражением лица, выглядел до крайности жалко.

[Спираль золота и крови… поистине прекрасна.]

Мадрич произнёс это, глядя на фигуру Леннока.

[Но великая сила всегда требует платы. Даже если твой талант действительно достигает небес, такую силу невозможно получить, не пожертвовав всем.]

«……»

[Ты носишь в себе противоречие. Стремишься к совершенству, но никогда его не достигаешь. Осознаёшь ли ты, насколько само это название иррационально?]

Мадрич наблюдал, как Леннок постепенно теряет силы и падает с верхней части мемориальной башни.

[Ты тоже уже близок к пределу. Ни один из нас не находится в положении, когда можно действовать неспешно.]

Туд!!

Когда тело Леннока рухнуло в центр песчаного пляжа, вокруг поднялась пыль.

Разорванные внутренние органы, переломанные кости, повреждённые суставы. Горячая пульсирующая боль непрерывно пронзала голову.

Но тело Леннока, наполненное всевозможными препаратами, придавливали не последствия жестокой битвы.

Его давил спиральный нимб, поднявшийся за спиной.

Мадрич не ошибался.

Магическая Система Уроборос.

Она заявляла о себе как о вечном двигателе, анализирующем, понимающем и преобразующем любые существующие источники силы, но подобная мощь имела цену.

Каждый раз, когда магическая система активировалась, чтобы поглощать и похищать такую силу и ментальные образы, требовалась соответствующая плата.

Теперь, когда магическая система была усилена благодаря триггеру заклинания, которое когда-то использовал Гриша, ценой для Леннока стала кровь.

Одновременно захватывая ментальные образы четырёх воинственных духов, Леннок терял соответствующее количество крови для поддержания работы магической системы.

Уроборос вовсе не был силой, которая полностью циркулирует сама по себе и движется к бесконечности.

Он был лишь результатом схождения бесчисленных сил и ментальных образов, которые забирают и грабят всё — как у себя, так и у других — чтобы поддерживать это желание и эту мощь.

Можно ли назвать такую силу близкой к совершенству?

Леннок уже знал, что нет.

Завершение иерархии само по себе является завершением сверхчеловека.

Сделать ещё один шаг вперёд можно назвать преодолением предела, но в некотором смысле это означает возвращение к незавершённости.

Отказаться от состояния, максимально близкого к совершенству, которого способен достичь живой человек, скованный пределами собственного существования, и вновь ступить на незавершённый путь.

Но даже понимая это, Леннок верил, что этот ответ не был ошибочным.

Бесчисленные Вознесённые, которых он встречал в этом мире, тоже не были совершенными и завершёнными существами.

Даже гиганты смертного мира, преодолевшие вершину и получившие право бросить вызов Вознесению, до самого конца своих жизней не могли избавиться от сожалений.

И потому он ни секунды не колебался, выходя за пределы завершённой иерархии.

Вииииииииирррр…!!

Тело Леннока становилось всё более израненным, а его лицо, лишённое крови, побледнело, но, вопреки этому, магическая сила, вращающаяся внутри него, росла по экспоненте.

Он завершил предельное состояние экзальтации, которого однажды достиг, поглотив остаточную магическую силу Джиндуна в Лабиринте Хангхаса, перемалывая собственное тело в качестве цены.

Он понимал, что малейшая ошибка разрушит хрупкое равновесие между жизнью и смертью и приведёт его к гибели.

Но не останавливался.

Разве не ради этого момента он бесчисленное количество раз рисковал жизнью в боях с монстрами, пытаясь наблюдать и понять их видения, ментальные образы и магнитные домены малых вселенных?

Неважно, что его тело уже почти не способно двигаться.

Пока мысли продолжают работать и магическая сила способна циркулировать, до конца этого мгновения остаётся ещё множество возможностей.

Свиш…!!

Из тела бессильно рухнувшего Леннока вытянулись магические нити.

Они подняли его тело вверх, словно куклу, удерживаемую за нити.

Скри-и-ип…!!

Мемориальная башня, вознёсшаяся высоко в небо, внезапно наклонилась в сторону Мадрича, и вопящие внутри неё обиды и проклятия хлынули на тело мага воинственных духов.

«……»

[…….]

Обмякший и опирающийся на собственные нити Леннок и Мадрич, несущий на плечах тысячи обид, встретились взглядами.

Никто из них не сделал первый шаг.

Но их руки одновременно пришли в движение.

[Спиральное Убийство Молнии: Пронзающий Выпад]

[Приказ Пальца Истребления]

[Связанное Пространственное Отражение]

Кваааанг!!!

Из гигантского магического круга за спиной Леннока вырвались десятки молниевых вспышек, озаряя ночное небо.

Одновременно они столкнулись с волной духовной силы, которую выпускал Мадрич, породив чудовищную ударную волну.

Оба мага продолжали сокращать дистанцию, не прекращая лобовой обмен огнём.

И в следующий миг столкнулись.

Они взбаламучивали ману в своих руках и распространяли мысли во все стороны.

Ясная воля превращалась в чудеса, проецируемые на реальность посредством огромной силы.

Пиршество десятков заклинаний и формул, вспыхивающих в ближнем бою между двумя магами, не боящимися рукопашной схватки.

[Великий Летящий Лазурный Цветок]

[Собрание Призраков]

Дудудудуду!!!

Свирепый шум, словно в самом воздухе непрерывно стачивались лезвия, эхом разносился вокруг.

Гаснущие молнии и обратный поток магической силы.

Вспышки, десятки раз проносившиеся перед глазами, сталкивались и расходились в яростной битве, лишь слегка задевая тела обоих магов, прежде чем исчезнуть.

«Хоо…!!»

Он осознавал и чувствовал каждый миг.

От мгновения, когда обе ноги упирались в землю для рывка вперёд, до движения пальцев, управляющих магической силой.

Каждое выпущенное заклинание и каждая ветвь магического потока имели чёткое основание и намерение.

Это была битва, где одна единственная ошибка означала смертельную рану.

Он воспринимал и принимал всё.

Даже среди шквала огневой мощи, который невозможно было толком различить невооружённым глазом.

Кугвагвагвагва!!!

Каждый раз, когда магия и техники воинственных духов, выпущенные двумя магами на пределе возможностей, сталкивались друг с другом, атмосфера раскалялась до предела и превращалась в плазму.

Сферы тепла, похожие на маленькие солнца, поднимались в разных точках побережья, вращались и взрывались, сметая и испаряя песок и морскую воду.

Ударные волны, возникавшие почти как дыхание при каждом их движении, выстраивались рядами во всех направлениях и устремлялись в небо.

Маг, который непрерывно пошатывался, всё же размахивая руками, и молодой пользователь воинственных духов, бесстрашно проникающий в бреши.

[Чёрт…!!]

Но даже в этой яростной, почти равной битве лицо молодого человека продолжало искажаться.

Каждый раз, когда он использовал силу обид, собранных техникой воинственных духов, двойная спираль за спиной Леннока поглощала эту силу целиком.

Важжажжжак!!

И на этом всё не заканчивалось — наоборот, она резко усиливала магическую силу заклинателя, создавая абсурдную ситуацию, где выпущенная сила возвращалась уже в виде ещё более мощной атаки.

[Замкнутый контур: Внешняя связь]

Паджижижижик!!!

Даже высокоуровневая молниеносная магия, которая обычно требует предварительного чтения заклинания, теперь исполнялась лишь за счёт самой силы — без процесса, благодаря его чрезмерно усиленному состоянию.

Гигантское дыхание молнии вырывается в тёмное ночное небо над белым мостом.

Кваааанг!!!

Но Мадрич тоже реагирует в долю секунды, изворачивая тело, чтобы кое-как уклониться и принять удар.

Это уклонение, выбранное в сфере предсказания и интуиции, близкой к предвидению, уже невозможно объяснить простой скоростью реакции.

В сознании, поднятом до предела, интуиция Мадрича даёт ответ, близкий к абсолютной уверенности, и он сам собой срывается с его губ.

[Умри…!!]

Одновременно он проявляет ментальные образы, разрушающие саму природу обид, доводя искажение законов физики до предела.

Восемь ветвей огромного духовного копья, поднявшегося в воздух, вращаются так, словно просачиваются в тень, пронзая и выворачивая барьер Леннока.

[Без Духа]

Кагагагак!!!

Но вместо того чтобы считать недостаточное число телепортаций, Леннок поднял руку к небу.

И в тот же момент свет спирали за его спиной стал ещё ярче, передавая неизмеримый поток магической силы к кончикам его пальцев.

[Печать Грома]

Это магия, которую нелегко использовать.

Возможно, потому что она является частью высшей техники, благодаря которой он впервые осознал существование уникальной магии и пробудился.

Она потребляет огромную силу и цену, а иногда содержит в себе часть его ментального образа.

Поток молнии, только что взорвавшийся позади Мадрича, словно время пошло вспять, собрался обратно в руку Леннока и принял совершенно иную форму.

Паджижижижик…!!

Чисто-белая вспышка вырывается между его слегка согнутыми пальцами. В ней мерцает отчётливое золотое кольцо, которое невозможно скрыть.

Высшая техника молниеносной системы, напрямую отражающая твёрдую волю Леннока, превращается в ослепительный свет, разрезающий ночное небо.

Кваааааа!!!

Жар, словно сами основы его тела, разума, памяти и даже духа сейчас будут сметены и исчезнут.

Жестокость, разрушающая и давящая чувства за пределами обычного жара и тяжести, ощущается вплоть до момента, когда сознание гаснет.

[Аааааа!!!]

Фигура Мадрича, отброшенная мощнейшей ударной волной, взлетает на десятки метров в воздух и с трудом останавливается, врезаясь в башню.

[Невозможно… это не может быть…!! Как обычная уникальная магия…!!]

Мадрич, не ожидавший, что непрерывный обмен атаками закончится вот так, бессильно исказил тело.

[Ещё не конец, ничего ещё не закончено!!!]

Бах!!

В тот момент, когда он обеими руками ударил по шпилю мемориальной башни, словно в отчаянной попытке, ночное небо начало яростно вращаться, центром которого стала огромная мемориальная башня за его спиной.

Словно время ускорилось в тысячи раз, бесчисленные огни звёзд вычертили в небе огромную концентрическую окружность и закрутились.

Иллюзия, будто само пространство искажается и сходится в одну точку, втягиваясь за спину Мадрича, стоящего под полной луной.

Все воинственные духи, сжатые внутри башни, хлынули вверх над головой мага духов, стоящего на вершине мемориала.

Фаааах!!

Техника воинственных духов, основная техника

[Область Героического Духа: Возврат Функции]

[Если меня пытаются забрать — я просто раздую твою технику настолько, что она наполниться до конца… и взорвется!!!]

В тот момент, когда Мадрич, издавший громовой рёв, поднял палец в сторону Леннока, тысячи обид, взмывших из мемориальной башни, обрушились вниз и сковали его конечности.

[Ты вообще способен понять и поглотить мою магию!!!]

Сразу после этого в небе над мемориальной башней появилась фигура огромного гиганта, словно разрывающего пространство.

В одной руке — огромная духовная коса, он смотрит вниз и протягивает бледную руку к Ленноку.

Это одна из техник воинственных духов, которую Мадрич Онион использовал ещё во времена войны, десятки лет назад.

Фрагмент его пика, когда он выносил приговоры грешникам, превращал их дух и тело в воинственных духов и создавал армию в одиночку.

[Немыслимое Объявление]

Единственный приговор для мятежника, нарушающего порядок города и сопротивляющегося ответу Мадрича — смерть.

Принудительно вынести суд над духом и телом противника и даже результат сделать своим воинственным духом, вечно двигаясь к «ответу».

И даже столкнувшись с техникой видения, пропитавшей всю жизнь Мадрича Ониона, Леннок покачал головой.

«Неправильно. Ты всё ещё не понимаешь.»

[Что ты сказал…?]

Киииинг!!!

В этот момент, словно пространство разрывалось и открывалась обратная сторона реальности, за спиной гиганта с косой появился золотой калейдоскоп.

Пейзаж иного типа, явно отличающийся от формы и сияния техник воинственных духов.

И только тогда выражение лица Мадрича застыло, когда он понял, что золотое кольцо — не его сила.

[Нет, подожди… это не…!! Что это вообще такое…!!]

Если владелец силы, поднимающейся в этом домене, не Мадрич, тогда кому принадлежит этот великолепный калейдоскопический пейзаж?

Ответ найти было нетрудно.

Яростный взгляд Мадрича быстро обратился к Ленноку, который едва держался на нижней части мемориальной башни.

[Ты, ублюдок!!!]

«Вместо относительно неспециализированного в бою магнитного домена ты насильно реализовал функции, которые использовал в прошлом? Это действительно впечатляет.»

Леннок, с трудом поднявшийся, устало улыбнулся, убирая волосы назад.

«Но было ошибкой насильно раздувать мощь техники, потому что ты распознал мою магическую систему и начал беспокоиться. Эта острая интуиция стала для тебя ядом.»

[Невозможно… невозможно…!! Ты хочешь сказать, что вмешался в мою технику и изменил её направление…!! Ты, всего лишь маг уровня Святого, смеешь!!]

Мадрич знал, что Леннок платит цену за поглощение силы противника.

Чтобы предотвратить это, он насильственно увеличил масштаб и разрушительную мощь техники, вплоть до того, что использовал сам мемориальный столп как топливо.

Но вместо того чтобы насильно украсть технику воинственных духов через Уроборос, Леннок использовал разорванное пространство по другую сторону как опору и развернул калейдоскоп.

Он уже преобразовал ментальные образы четырёх воинственных духов в силу, так что выходной мощности было достаточно.

Частичное развёртывание магнитного домена, которое он раньше не мог использовать из-за нехватки мощности, теперь полностью сформировалось и начало проявляться.

[Этого не может быть!! Этого не может быть…!!]

Осознание того, что не только он сам выжидал момент и искал шанс, вызвало замешательство.

Собственная неспособность и невежество — он не разглядел замысел молодого мага.

Но сильнее всего разум Мадрича охватывала ярость от того, что ландшафт «ответа», который он считал совершенным, теперь без сопротивления используется его противником.

Он не мог этого принять.

То, что техника времён, когда Мадрич Онион был на пике силы, так легко изменяется и смещается другим магом.

Принять это — значит отрицать и разрушить весь его путь и все его ответы.

Сильное самомнение и упрямство, не принимающее реальность, разворачивающуюся перед глазами, и слепая гордость вместо этого превращаются в ещё более мощную силу, подпитывающую Мадрича Ониона.

[Ааааааааа!!!]

Огромное духовное тело гиганта с косой, поднявшееся в ночное небо, схватило длинную косу обеими руками и обрушило её вниз.

Волна духовной энергии — невозможная по масштабу и весу для одного существа.

В момент, когда он обрушил разрушительную волну, стремящуюся стереть само существование Леннока за пределами физической силы…

Чжёжёжёжёжёк!!!

Перед глазами Мадрича возник огромный ледяной столп, размер которого невозможно было оценить.

«Пока никто не вмешивается. Рай, куда ничто не может проникнуть. Я понимаю, что ты мечтаешь и чего желаешь.»

Леннок поднял голову и посмотрел на Мадрича.

Точнее — на ослепительный золотой калейдоскопический пейзаж, поднявшийся за его спиной.

И в тот момент, когда он его осознал и распознал, он уже был достаточно близок, чтобы быть схваченным рукой Леннока.

«Но я здесь, чтобы найти ответ, который превосходит все эти связи.»

Если тем, что он получил для достижения 7-го уровня, был калейдоскоп, излучающий разветвления бесконечных возможностей, то для достижения 8-го уровня ему необходим пейзаж спирали, сходящейся в одну точку, объединяющей все эти возможности.

Чудо, возможное лишь потому, что он полностью удерживает эту колоссальную мощь в собственных руках, теперь распространялось во все стороны, пронзая калейдоскоп.

[Развёртывание магнитного домена: наблюдение точки ветвления]

[Частичное развёртывание: изменение реальности]

[Реализация ментального образа исходного уровня иерархии]

[Императорское накопление пустотного льда]

Чжёжёжёжёжёк!!!

Тысячи литров морской воды, поднятые Мадричем, начали мгновенно превращаться в лёд.

Океан, содержащий неизмеримые объёмы воды. Частичное развёртывание ледяного домена, использующее крупнейший и мощнейший источник воды на планете как среду.

Дудудудудуду!!!

Огромная масса морской воды, поднявшаяся и словно вращающаяся по жесту Леннока, мгновенно замерзает.

Гигантские ледяные кольца поднимаются под углом, окружая огромную мемориальную башню.

Они яростно вращаются, не перекрывая ни одной траектории, и сливаются в единое целое. В этом месте он воплотил колоссальный ледяной астероид.

Кугвагвагвагва!!!!

Огромная ледяная тюрьма, словно весь океан был поднят, вылит и мгновенно заморожен.

Холодные ледяные столбы, тянущиеся между конструкциями, пронзают конечности Мадрича и фиксируют его в воздухе.

Пухбухбухбук!!

[Кхаак…!!]

Великолепная и величественная форма, окружающая мемориальную башню, была настолько изящной, что напоминала святилище.

В центре огромного ледяного святилища, словно весь океан был заморожен и нагромождён поверх земли.

В центре мемориальной башни, которая вместе с пространством начала медленно замерзать, Мадрич, осознав, что всё потеряло смысл, закричал.

[Нет… Нет…!!]

Корабль медленно останавливается.

Его собственное тело, заново воплощённое внутри этого домена.

Его собственные амбиции, которые бесконечно взбирались по мемориальной башне, увеличивая её высоту.

Огромная духовная сила, бурлившая по всему телу, и мощь малой вселенной, вращавшаяся вокруг него.

Даже его неугасающее желание, а также когнитивные способности и дух, которые хранили и воспроизводили всё это.

Всё это застывает, перестаёт двигаться и медленно забывается.

Холод, обращающий порядок мира вспять — от движения к хаосу — крадёт и проникает во все источники тепла и силы, которыми обладал Мадрич Онион.

И это ледяное дыхание крало не только его самого, но и все надежды и амбиции, которые он собрал на этой военно-морской базе.