Однако Леннок лишь вздохнул, убедившись в жреческих одеяниях и эмблеме Ордена Гвидо, сияющей на их груди.

«Мои дурные предчувствия никогда не ошибаются…»

Новое подкрепление, о котором говорил клоун.

Безумные фанатики, достаточно отчаянные, чтобы пробраться в эти джунгли ради участия в происходящем.

Орден Гвидо действительно направил сюда свои основные силы поддержки.

Женщина с необычайно мягким для этого места выражением лица выглядела скорее как человек, помогающий на пункте гуманитарной помощи, чем как участник боевых действий.

Она изящно убрала волосы назад, неторопливо огляделась и протянула руку Ленноку.

«Вы здесь главный? Рада познакомиться. Это мой первый опыт работы с грубиянами, так что, возможно, я буду немного невежлива. Но прошу, позаботьтесь обо мне».

«……»

Леннoк промолчал, не отвечая на уже достаточно дерзкие слова.

Женщина с странной улыбкой, увидев, что он не пожал ей руку, лишь кивнула.

«О-хо-хо… Похоже, такие приветствия нынче не в моде в светском мире. Иначе как моё приветствие могло быть столь откровенно…»

«Вы прибыли по приказу Понтифика?»

Леннок резко оборвал её.

Те самые «помощники», о которых говорил клоун. Внезапное появление Ордена. И разрозненные фрагменты информации из воспоминаний Понтифика Вулкана.

Орден Гвидо явно знал, что здесь происходит, и понимал, что финал уже близок.

Его последняя фраза о том, что наступит момент совместных действий, очевидно, касалась сотрудничества Пандемониума и Ордена Гвидо.

Союза двух организаций, чьи цели настолько грандиозны, что обычные люди даже не способны их вообразить, и которые действуют по собственной воле.

И хотя их желания явно различались, сама ситуация делала невозможным поиск другой версии происходящего.

«Если вы собираетесь что-то делать — начинайте сейчас».

Леннoк бросил взгляд вниз, на площадь.

«Я не думаю, что они продержатся долго».

И речь шла не о нём, которого швыряло между ударами двух Вознесённых существ, а о клоуне, который в этот момент продолжал посылать ему телепатические сообщения, звучащие уже почти как крик.

Сила, полученная им ценой десятков сердец Глена, позволяла ему удерживаться, искажая реальность иллюзиями и смягчая удары, обрушивающиеся на него со всех сторон.

«Вот как».

Женщина, всё это время внимательно смотревшая в глаза Ленноку за маской, медленно кивнула.

«Похоже, светский мир стал куда более прагматичным, чем в моё время. Тогда перейдём сразу к делу».

«Кьяаааааак!!»

Игнорируя телепатический вопль клоуна, она резко повернула голову.

«Жаль. Если бы место, где я жила, было таким, я бы тоже не отказалась от своего пути так легко».

«Что?»

«Еретик прав. Раз времени нет — начинаем сразу».

По её слову священники, стоявшие с сложенными руками, расступились, как волна.

Из центра процессии медленно показалась фигура, до этого скрытая молчанием.

«……Угх…»

Инвалидное кресло, собранное из тонких костей.

Юноша, слабо извивающийся на колёсах, будто они вот-вот развалятся.

По его исхудалому телу, одетому в больничную одежду, были плотно выгравированы неизвестные древние письмена.

Глаза были вырваны, веки зашиты — чудовищное зрелище.

Рот, нос, уши и все отверстия тела были забиты влажной ватой, и он лишь изредка издавал непонятные стоны.

Совершенно иная картина по сравнению с аккуратным видом священников.

Однако Леннок почувствовал исходящую от него внутреннюю силу и мгновенно напрягся.

Уолтер Мартинес — миссионер, сумевший призвать Апостола в Крепости Восьми Направлений.

И теперь Леннок ощутил слабое сходство между Уолтером, превратившимся в гигантское существо, и человеком перед ним.

Слово, обозначающее особые силы Ордена, само сорвалось с его губ:

«Апостол…»

«Ох, вы уже встречали одного из наших почтенных гостей».

Женщина улыбнулась и положила руку на голову извивающегося юноши.

«Не знаю, известно ли вам, но многие из тех, кто получил волю Бога, не способны контролировать своё безумие».

ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!!

В этот момент древние символы, выгравированные на его коже, начали втягиваться в ладонь женщины.

С каждым движением символов кожа разрывалась, обнажая красную плоть, но она не останавливалась, даже когда он дёргался.

«Среди них этот Шестой Апостол — случай, когда его эго было полностью уничтожено из-за чрезмерной силы. Даже штаб Ордена едва способен контролировать его движения».

«……»

Леннoк наконец понял, о чём она говорит, и замолчал.

Битва двух чудовищ в центре разрушенной древней цивилизации уже давно вышла за пределы человеческого контроля.

Орден пришёл, чтобы бросить в этот хаос даже того Апостола, которого не может контролировать сам.

Можно ли это вообще назвать сотрудничеством?

С точки зрения Ордена, это ничем не отличалось от того, чтобы выбросить в мусорный бак силу, которую они не могли нормально использовать.

Пока Леннок размышлял, женщина, собравшая древние символы с тела мужчины, медленно отступила назад.

«Лучше держитесь подальше. Теперь, когда все печати, подавлявшие его метаболизм, сняты, он скоро пробудится».

«……»

Однако, даже говоря это, женщина сама не отошла от мужчины.

Леннoк тоже проигнорировал её слова и молча наблюдал за Апостолом, сидящим в инвалидном кресле.

Его кожа была разорвана, всё тело покрыто кровью, но, как она и сказала, органы начали стремительно восстанавливаться, словно печать действительно была снята.

ЗЗЗЗЗЗЗ…!!

Истощённые мышцы начали раздуваться, разорванная кожа быстро восстанавливалась.

Провалившиеся веки набухли, зашитые глаза сами собой раскрылись, а внутри начал формироваться восстановленный хрусталик.

«А…»

Мужчина, тихо застонав и выплюнув вату изо рта, поднял взгляд на женщину уже восстановившимися мутными зрачками.

«Сиена……?»

«Да, это я».

Женщина по имени Сиена ответила сразу.

Мужчина на мгновение смотрел на её лицо, затем опустил взгляд на быстро восстанавливающееся тело и спросил:

«Уже…… время?»

«Ещё немного — и ты снова не сможешь сохранить разум».

Сиена сказала это с всё той же улыбкой.

Но в отличие от её спокойного выражения, руки за спиной слегка дрожали, будто она пыталась скрыть эмоции.

«Если у тебя есть последние слова, я выслушаю».

«Понятно……»

Мужчина задумался на мгновение и тихо усмехнулся.

«Давно…… я путешествовал вместе с Понтификом и с тобой».

Его лицо, вновь обретшее плоть, оказалось довольно красивым даже на взгляд Леннока.

Мужчина спокойно поднялся из инвалидного кресла и пробормотал:

«Приятно было вновь вспомнить это спустя столько времени. Передай ему это тоже».

«……»

Сиена не ответила, лишь молча опустила голову. Её выражение лица, скрытое волосами, больше не было видно.

Мужчина оглядел полностью разрушенные джунгли и кивнул.

«Я понимаю, что должен сделать».

Он естественно повернулся к Ленноку и с улыбкой сказал:

«Я готов. Пойдём сразу?»

Он не спрашивал, кто такой Леннок, зачем он здесь и что собирается делать.

Он просто говорил с ним так, будто они были знакомы, словно уже понимал всё.

И хотя они поговорили лишь мгновение, от него исходила странно тёплая, почти дружелюбная атмосфера. Казалось, он был из тех людей, которых легко любили окружающие.

До того, как стать Апостолом, он, вероятно, был человеком, которого многие ценили.

«……Как только начнёте, мы сразу подготовимся».

Мужчина кивнул на ответ Леннока.

«Это не займёт много времени. Как только я восстановлю сознание, снова придёт откровение».

Не дожидаясь ответа, он тихо пробормотал:

«Давно…… я не жалею о нашем выборе, но прошло слишком много времени…… и всё же я чувствую облегчение».

КУГУГУГУГУ…!!

В этот момент из его тела внезапно хлынула чудовищная сила.

Сила, будто переданная и высвобожденная разом из далёкого источника.

Одновременно с тем, как тело мужчины в больничной одежде разорвалось на части, из него вырвалось огромное чудовище из мышц и шерсти.

«Хоооооо…!!!»

Перед ними предстало существо с тремя козлоподобными головами на одном теле. Его глаза были почерневшими, полностью поглощёнными безумием.

Каждый удар копытами с шипами заставлял землю идти волнами, сотрясая поверхность джунглей.

ДУДУДУДУ!!!

Женщина и остальные священники отступили назад, а Апостол, тяжело фыркнув, опустил голову.

И в следующий миг Шестой Апостол с чёрными козлиными глазами врезался прямо в тело гигантской змеи, вызвав чудовищную ударную волну.

КВАААААНГ!!!

Земля в радиусе сотен метров резко накренилась, переворачивая огромную площадь, где сражались Пюнрам и Гэ-бэк.

Массивное тело Пюнрама, сосредоточенного на битве с Гэ-бэком и сжигающего магические нити, связывающие чешую и источник, не выдержало удара и резко изогнулось.

Когда змея, длиной в сотни метров, содрогнулась и покатилась по краю площади, джунгли затряслись, словно от землетрясения.

КУГУГУГУГУ!!!

Компедиум резко осознал появление внезапного противника и злобно прорычал:

«Монстр, избранный концом, смеет действовать передо мной…!!»

«ХОООООО!!»

«Злая сила внешнего моря не может пройти через источник. Моя обязанность — нести право наследования предков!!»

ПААХХХ!!!

Многочисленные магические символы засияли и поднялись из чешуи Пюнрама, а из разных участков земли начали расти толстые стебли растений, связывая тела Гэ-бэка и Апостола.

Эти растения быстро начали вытягивать энергию из Гэ-бэка и Апостола, словно корни, высасывающие воду из почвы.

Одновременно Шестой Апостол в теле гигантского козла и Гэ-бэк, собранный из сфер человеческой плоти, издали отчаянный крик.

«Ккиииииик!!!»

«Кекекекек…!!!»

Это была мощная магия, способная наносить урон даже Апостолам и Вознесённым существам.

Очевидно, что Компедиум начала вспоминать и использовать свои истинные заклинания.

И чем дольше продолжалась битва, тем быстрее возвращалась её память под давлением необходимости выполнить свою миссию — и тем ближе она становилась к полноценному пробуждению как Вознесённое существо.

Однако ни Шестой Апостол, ни Гэ-бэк не были просто подавлены её магией.

Гэ-бэк, освободившись, позволил чёрным монстрам, составлявшим его тело, перегрызть растительные стебли и в ответ вцепился в хвост и чешую Компедиума.

Не упуская момента, Шестой Апостол забрался на тело змеи и начал бежать по её массивному телу, а на чешуе стал выжигаться знак в форме пылающего копыта.

КВАААААААА!!!

В центре площади размером в тысячи метров три чудовища переплетались и взрывались на скоростях, превышающих звук.

Каждый их удар, толчок и укус порождал ударные волны, которые тут же поглощались надвигающимся штормом и раздавливались ещё более тяжёлой силой и массой.

Клоун сидел на голове Гэ-бэка и непрерывно использовал иллюзии, направляя атаки.

Шестой Апостол, несмотря на своё полностью безумное состояние, также безошибочно нацеливался именно на Компендиума.

Компендиум, фактически в одиночку принимающая на себя весь этот натиск, превращала поле боя в хаос одной лишь чистой ближней боевой мощью.

Однако прежде чем она успела полностью восстановить все свои заклинания, ситуация резко изменилась.

«ХОООООО!!!»

Вместе с рёвом Шестого Апостола, похожим на звук рога, все копытоподобные знаки, оставленные на чешуе Компедиума, одновременно вспыхнули.

И в тот же момент почва вокруг Апостола поднялась, формируя сферу радиусом в сотни метров.

КУГУГУГУГУ!!!

Земля и насыпи грязи на площади поднялись, словно живые существа, окружая Пюнрама и Шестого Апостола.

Способность Шестого Апостола превращать окружающий ландшафт в поле боя только для них двоих.

Это было не просто ограничение пространства, а заклинание Апостола, произвольно отделяющее и удерживающее саму зону боя.

«Монстр, служащий подземному богу…!! Меня отвращает безумие поклоняться и почитать то, что даже не является жизнью, как бога!!!»

Всё тело Шестого Апостола было раздавлено, разорвано и сломано, пока Компедиум пыталась вырваться из его заклинания.

Апостол, служащий Концу внешнего моря и получивший силу его аватара.

Однако как существо, чьё сознание поглощено безумием, он не мог победить Вознесённое существо.

По сути, Шестой Апостол жертвовал собственным телом, удерживая Конпедиума на месте и рискуя быть уничтоженным.

То, что Апостол, который должен был быть полностью безумным и не различать союзников и врагов, демонстрировал такую точность действий, было абсурдно.

Леннoк почувствовал, что за этим явно стоит воля Понтифика, но сейчас у него не было времени об этом думать.

Этот краткий момент, когда Шестой Апостол сумел удержать Компендиума. Эта передышка, не дотягивающая даже до минуты, и была тем самым моментом, которого так отчаянно ждал клоун.

И будто ожидая именно его, пока источник, ведущий к внешнему морю, был открыт, а Гэ-бэк остался один посреди разрушенной площади…

С противоположной стороны джунглей что-то стремительно прилетело.

ВУУУУУУУМ!!!

Чёрный воздушный корабль.

Тот самый, на котором Леннок и члены «Пандемониума» прибыли вглубь джунглей.

С открытым настежь грузовым отсеком он шатался, будто вот-вот рухнет, изрыгая чёрный дым.

Даже для реликтового корабля эпохи старого мира полёт в этом аду, где сталкивались магия и силы, был практически самоубийством.

Глен, стиснув зубы, управлял кораблём, меняя курс, а Фрея, висевшая в грузовом отсеке, хрипло закричала:

«Да пошло оно всё к чёрту. Вы, ублюдки!!»

И в тот же момент весь груз, накопленный в открытом отсеке, начал падать вниз.

«Виктор!!»

Прежде чем телепатическое сообщение клоуна успело прозвучать, Леннок уже двинулся.

Он раскинул сотни магических нитей в воздухе и поймал весь падающий груз.

Разорвав плотные упаковки, он извлёк содержимое и аккуратно выстроил его в воздухе.

ШШШШШШШШРРРРРРРРРРР!!!

Это оказались десятки длинных массивных чёрных колов, высотой с человека.

Магические круги, густо выгравированные на чёрных столбах неизвестным золотым материалом, непрерывно мерцали, освещая пространство.

«Ооооох!!»

В отличие от восклицания клоуна, Леннок, стиснув зубы и изящно двигая пальцами, крикнул:

«Я не смогу долго удерживать…!!»

Сам по себе вес был значительным, и удерживать его становилось всё труднее, а магические нити постоянно исчезали, словно сами столбы отталкивали магию.

В таком темпе колы упадут на землю и разобьются ещё до того, как он успеет правильно их выровнять и начать работу.

Но в критический момент клоун на мгновение замешкался, а затем стиснул зубы.

«Чёрт… если тот человек не появится, всё ещё слишком близко…!!!»

«Что…?»

Кто именно этот человек. Что за последние подкрепления, которых ждал клоун.

Прежде чем Леннок успел спросить, тело клоуна было пронзено и отброшено чем-то, прилетевшим словно молния.

КРАЖК!!

«Вы настолько глупы…!!»

Одна сторона огромной сферы земли, окружавшей Пюнрам и Апостола, рухнула, и из разлома вырвался хвост змеи, пронзивший клоуна.

«Бросить вызов порядку и существованию мира — это право, дарованное только Вознесённым существам!!»

Суровый голос Компендиума громыхнул изнутри сферы. И в нём, в отличие от прежнего, звучала ясная воля.

Заклинание Шестого Апостола. Сила конца, использующая мощь земли для изоляции пространства, не смогла удержать великое Вознесённое существо даже на минуту.

ТРРРРРРРРРРК!!!

Одним движением хвоста тело клоуна было отброшено.

Его странная фигура прокатилась по земле, а в груди зияла пробитая дыра.

Однако пальцы клоуна, уже отброшенного в сторону, продолжали непрерывно двигаться, складывая точные печати.

Полное развёртывание домена.

Частотная доминанта иерархии иллюзий.

Домен, развёрнутый иллюзионистом 8 уровня, игнорирующее даже смертельную рану.

Высокоуровневые иллюзии могут выходить за пределы обмана чувств или явлений и доходить до частичной реорганизации и искажения реальности.

Именно поэтому иллюзионные системы, относящиеся к особым типам, являются одной из немногих систем, способных напрямую вмешиваться в причинность.

И именно поэтому сильнейшие иллюзионисты часто сходят с ума.

Потому что они никогда не могут обмануть реальность, не обманув при этом самих себя.

Ккии-ик…!!

Словно само пространство реальности начинало бесконечно скручиваться и рушиться, повсюду раздавался режущий скрежет.

Одновременно бесцветная волна, поднявшаяся из пальцев клоуна, начала переписывать окружающий пейзаж.

Он наложил поверх хаотичной картины алтаря собственный ментальный образ.

Пирамида-алтарь, полностью разрушенная и потерявшая форму, вновь восстановилась.

Чёрные столбы были выстроены вдоль отверстия источника в центре алтаря, формируя огромную одностороннюю «дорогу», похожую на взлётную полосу.

А в центре этой дороги находился Гэ-бэк Аурель Силфорд, всё ещё бьющийся и яростно сопротивляющийся атакам Пюнрам.

Односторонний путь, ведущий прямо к источнику — словно созданный специально для Гэ-бэка.

Клоун, держась за пробитую грудь, тяжело дышал и пробормотал:

«П-поле… установлено… так что пожалуйста… займитесь финалом… Кихихихит…»

«Хаа…»

Леннoк тихо выдохнул, поправил маску и сразу же довёл магическую силу до предела.

Тысячи магических нитей вырвались из его спины и накрыли созданное клоуном пространство, закручиваясь в вихрь.

ШШШШРАААААК!!

Из-под потоков нитей, словно текущая река, был виден извивающийся Гэ-бэк.

Леннoк не упустил момент и безжалостно обвил магическими нитями сложенные на алтаре столбы.

КРАЖК!!

Он почти одновременно вонзил десятки столбов в тело Гэ-бэка.

«ХАААААК!!»

Монстры, составлявшие тело Гэ-бэка, пытались сопротивляться и блокировать столбы, но управление магическими нитями Леннока, активировавшего оба магических глаза одновременно, работало уже на совершенно ином уровне.

КРАЖК, КРАЖК, КРАЖК, КРАЖК!!

С каждым вбиванием столба чёрный световой минерал, из которого он был создан, распадался, а золотые магические круги расплавлялись и впитывались в тело Гэ-бэка.

Трансцендентно мощная идея, заключённая в них, превращалась в гейс, проникая в тело Гэ-бэка.

Последний гейс, завершивший Гэ-бэка как Вознесённое существо.

Именно в этот момент, обращая саму сущность его существования, он активировал гейс, находящийся в самой глубине его внутреннего ядра.

[■■■■ ■■■ ■■■■.]

Гейс, содержащий приказ, который невозможно выразить словами, безжалостно распространился по телу падшего Вознесённого существа.

Этого было достаточно.

«АААААААААК!!!»

Чёрные монстры, уже впавшие в безумную ярость, размахивая руками, начали катиться прямо к алтарю.

Огромное тело Гэ-бэка вгрызлось в землю и взобралось на алтарь, созданный клоуном, будто всё это время только этого и ждало.

Он отчаянно рванулся к источнику, открытому в небе, словно именно этот момент был заранее предопределён.

И в тот миг, когда сфера из десятков тысяч человеческих тел вырвалась вперёд, пытаясь пересечь границу между миром и внешним морем…

Радиус огромного источника, парящего в небе, мгновенно сузился, остановив тело Гэ-бэка.

КВАААААНГ!!!

Гигантская сфера земли, парившая над площадью, рухнула.

Одновременно Компендиум, удерживающая разорванное тело Шестого Апостола за хвост, поднялась в воздух и посмотрела вниз на Леннока.

Змея длиной в сотни метров поднялась в воздух собственным усилием, не используя магию.

Её изящная фигура, парящая в небе, напоминала дракона, ещё не достигшего вознесения.

И это было не просто сдерживание силой.

Она изменила сам размер разлома мира — той трещины, что должна была быть закреплена на внешней границе мира и никогда не изменяться — не позволяя Гэ-бэку вырваться наружу.

«Я запрещаю тем, кто не имеет права, вторгаться в источник».

Голос Пюнрам больше не был наполнен гневом.

В её острых змеиных зрачках, полных бесконечной глубины, она спокойно смотрела на Леннока.

«Я тоже любила стремление жизни к неизведанному, но в конце этого пути всегда были лишь неизмеримые поражения и отчаяние».

«……»

«Обещание и соглашение о существовании этого мира. Воплощение инстинкта выживания, исключающего сопротивление. Мы исполняем нашу миссию… чтобы жить в этом мире».

Её тон казался попыткой убедить Леннока.

Возможно, именно это спокойное и тихое состояние и было истинной сутью Компендиума — завершённого Вознесённого существа, которое некогда прославляли.

Неужели она восстановила достаточно памяти, чтобы подавить звериные инстинкты и вновь стать существом разума?

Если Компендиум уже полностью восстановила свои заклинания Вознесённого существа, исход этой ситуации и судьба Леннока были практически решены.

«……»

Может быть, он с самого начала ошибся, вмешавшись в это.

Но даже несмотря на эти сомнения, Леннок стиснул зубы и начал поднимать магическую силу.

«…Я и не думал, что всё пойдёт по плану с самого начала».

Ещё не поздно.

Более того, если мыслить рационально, чем больше восстанавливаются её воспоминания, тем меньше у него шансов выжить.

С момента, как он вошёл в Пандемониум, с момента, как он принял предложение Миюнга и прибыл в эти джунгли — когда он вообще получал что-то без риска?

«Раз уж я отвечаю за финал, я должен увидеть его своими глазами».

В едком смраде, от которого казалось, будто лёгкие гниют просто от дыхания, Леннок без колебаний сложил печати.

«Что нас ждёт за пределами внешнего моря».

Одновременно с вращением золотого магического круга вся магическая сила, исходившая из тела Леннока, полностью исчезла.

Вместо неё взорвалась чудовищная сила притяжения, будто стремящаяся поглотить всю окружающую энергию.

КИИИИИИИНГ!!!

[Система магии Уроборос активирована.]

[84 341 тип геасов Вознесённого существа Гэ-бэка анализируется и разрушается.]

[Подготовка преобразования неполной магической энергии завершена.]

[Развёртывание вечного двигателя: соединение потоков энергии.]

ПААААААХ!!!

В потоке золотого света Леннок поднял взгляд на источник и медленно вскинул обе руки.

В момент, когда все планы подошли к краю провала, он нашёл окончательное решение.

«С этого момента я начну разбирать гейс Гэ-бэка Аурель Силфорда».