Море абсолютного покоя.

Лишь тёмные стоны, которые Гэ-бэк изредка издаёт, эхом раздаются в пустоте, где даже звука ветра не существует.

Слабо мерцающие звёздные скопления на дальней стороне тёмного моря, а ещё дальше — формы бесчисленных галактик, сияющих в глубине.

Леннок, синхронизированный с сознанием Гэ-бэка, смог ясно воспринимать чудеса и конечности, которые человеческие чувства даже не способны правильно уловить.

В мгновение без мыслей пламя, возникшее на далёкой стороне моря, исчезает, словно вспышка, а сгустки магической энергии, собравшиеся в вязкую массу, дрейфуют липкими каплями.

Огромный ствол дерева, укоренившийся среди звёзд, впитывает питательные вещества и бесконечно дышит.

Остатки гиганта, свернувшегося в пустоте, окружённого кольцами из множества метеоритов, наблюдают за морем с другой стороны пустоты.

Огромные крылья, похожие на лучи света, хлопают, поглощая тепло звезды, а спутник в виде гигантского глаза вращается по орбите, наблюдая за проходящими звёздами.

Чёрные молнии и синие пламя вздымаются, как волны, и бесчисленные жизни и сознания сливаются, разделяются, исчезают и вновь создаются.

Любой обычный человек сошёл бы с ума в тот же момент, столкнувшись хоть с одним из этих явлений.

«……»

Пейзаж Внешнего моря, с которым он столкнулся впервые в жизни.

Ни одно из этих явлений не раскрывает свою истинную природу полностью, но даже фрагменты, с которыми он столкнулся, позволяли Ленноку смутно понять, что это за существа.

Каждое из них содержало чудовищность, равную концу мира с человеческой точки зрения, но в этом тёмном море каждое мгновение было лишь мимолётным послесвечением.

Чудовища, существующие за пределами Внешнего моря, превосходя цикл причины и следствия, больше не связаны законами творения и разрушения.

Даже бесконечное повторение рождения, исчезновения и возрождения — лишь лёгкая прихоть, возникающая в регрессии бессознательного.

Почему Культ называет их богами и поклоняется им, и почему столь фанатичная религия стала ведущей верой на континенте.

Леннoк, наблюдая Внешнее море через сознание Гэ-бэка, понимал это.

И даже почему апостолы, рождённые как воплощения после получения откровений этой божественной силы, в итоге сходят с ума и превращаются в чудовищ.

Логика человеческого разума, законы мира, логика выживания сильнейшего — всё это не имеет для них смысла.

Они лишь блуждают в неизмеримой скуке и голоде, ища что-то, что может удовлетворить их желание.

И было очевидно, что одним из направлений их блуждания и страдания является этот мир.

Однако даже после того, как он увидел картину, сильнее всего намекавшую на конец, первой эмоцией Леннока был не страх, а нечто ближе к восхищению.

«Красиво».

Просто продолжая смотреть на это море, в его внутреннее «я» проникала бесконечная, мощная духовность и интуиция.

Одного лишь наблюдения и распознавания фрагментов, проходящих мимо, как насмешка сверху, было достаточно, чтобы горизонт его мышления стремительно расширялся.

Казалось, он мог бы бесконечно наполнять себя странными и великими идеями, просто глядя на это море.

Однако Леннок насильно оттолкнул усиливающийся импульс, исходящий из глубины сознания, и отвёл внимание.

Становиться ещё более поглощённым этим опасно.

Сейчас он лишь наблюдал Внешнее море в состоянии синхронизации с сознанием Гэ-бэка.

Он должен сохранять ясность ума, чтобы при необходимости быстро выйти из этого состояния.

«Моё зрение……»

Он хотел перевести взгляд к источнику, из которого вышел Гэ-бэк, и к форме той звезды, но Гэ-бэк не возвращал своё сознание назад.

Он лишь послушно двигался по последнему геасу , активированному в его теле через вбитые столбы.

Только теперь Леннок понял, что Гэ-бэк не изменился даже после выхода из Внешнего моря.

Память Ауреля Силфорда, которую он только что увидел, была лишь побочным эффектом того, что Леннок разделял его чувства.

Настоящий Аурель Силфорд уже потерял даже свою сущность, и в его теле остались лишь осколки, кружащиеся как осадок.

«……Сейчас».

Сколько бы он ни думал об этом, в этой операции было слишком много странностей, и существование Гэ-бэка было самым чужеродным из всех.

Они не просто вытащили безумного монстра, который копался у прибрежья континента, на поверхность — они заставили его двигаться прямо к источнику.

И даже вся последовательность мер, заставившая Гэ-бэка самостоятельно войти в источник лишь через вбитый заранее столб.

Клоун сказал, что активировал последний геас, но Ленноку нужно было точно понять, что это значит.

Почему последний геас, связывающий Гэ-бэка, до этого момента оставался неактивным и «спал», почему его оставили нетронутым до сих пор, и почему он активировался именно сейчас.

Что содержал этот геас?

ГГУУУУУУУ……

Пока он размышлял, скорость Гэ-бэка, поднявшегося из глубин Внешнего моря, начала ещё больше возрастать.

И в тот же момент что-то мелькнуло в тёмной пустоте, где до этого ничего не было видно.

Даже Леннок, наблюдавший Внешнее море через часть чувств Гэ-бэка, не смог полностью различить его форму.

Не было времени долго думать.

Используя опыт проникновения в сознание Амилы Байнзер, он напрямую проник в самую глубокую часть сознания Гебэка.

Всё это стало возможным благодаря функции, которая возникла после того, как Леннок разрушил и поглотил геас Гебэка в магической системе Уроборос.

Идея вмешаться в геас Гебэка через Уроборос была безрассудной, но в итоге Леннок добился успеха.

Он вышел за пределы простого понимания самой природы геаса и получил возможность вмешиваться и касаться его как напрямую, так и косвенно.

В каком-то смысле это было большим достижением: он научился работать с законами, которые были фундаментально связаны с «наказанием», которым обладал Леннок.

Возможно, он даже сможет создавать и изменять новые геасы, выходя за пределы простого взаимодействия с чужими геасами.

Однако вместо того чтобы глубоко задумываться об этих бесконечных возможностях и новом умении, Леннок сосредоточился на том, что нужно было сделать прямо сейчас.

Чарек!!

Он схватил конец цепи, которая была переплетена в невероятно сложную структуру внутри тела Гебэка, и двинулся дальше.

Изнутри тела вознёсшегося, которое стремительно плыло по Внешнему морю и направлялось в безграничную пустоту, он углубился в самую глубину его сознания.

Проходя через геас, который был однажды проанализирован и классифицирован с помощью магической системы Уроборос, проходя через «отбросы», утратившие цель и эффект, он наконец достиг ключа, скрытого в самом центре.

Последняя команда среди восьмидесяти тысяч геасов, завершивших Гебэка Ауреля Силфорда.

Последний геас, находившийся в самой основе его сущности как ядро личности Гебэка, был полностью перевёрнут.

[■■■■ ■■■ ■■■■.]

Леннoк схватил конец геаса, который имел форму чёрного кола, вбитого им собственными руками, и медленно раскрыл его.

Он активировал геас силой кола, который сам создал лидер, и ясно передал его значение Гебэку.

Этого было достаточно, чтобы проследить поток этой силы в обратном направлении и прочитать смысл внутреннего геаса.

Странное ощущение, словно он держит конец бесконечно сложного клубка нитей и мгновенно распутывает его.

В тот же момент неизвестные символы, вырезанные на его поверхности, начали один за другим превращаться в понятные формы.

Ккирик…

[Попробуй снова ■■■■ ■■■■.]

«Попробуй снова…?»

Ккирик…!!

[Попробуй снова вознестись ■■■■.]

Ккирикирикирик……!!!!

[Попробуй снова бросить вызов вознесению.]

Последний геас, завершивший существо по имени Гебэк.

И последняя команда, которая дремала в самой глубине его сознания и только сейчас активировалась.

Фраза, вырезанная на коле, который сам создал лидер, и которую даже клоун не знал.

Это было суровое повеление: «попробуй снова бросить вызов вознесению».

«……»

Леннoк замер от неожиданной фразы.

Попробуй снова бросить вызов вознесению.

В тот момент, когда Гебэк вспомнил эту фразу, он вырвался из «колодца», словно забыв все моменты своей борьбы с Компендиумом.

Всё, что сделал Леннок, — это вбил кол и помог движению Гебэка, когда тот пытался самостоятельно выползти из колодца.

Почему Гебэк, уже однажды потерпевший неудачу в вознесении, снова должен был бросать вызов этой великой цели?

И почему он без колебаний бросился во Внешнее море, услышав слова о новом вызове вознесению?

В тот момент, когда Леннок увидел луч света среди всех этих вопросов и попытался сложить воедино все фрагменты головоломки…

Пууууууу……

Откуда-то послышался слабый звук музыки.

«……Что?»

Внешнее море, существующее за пределами мира, — это пустота, в которой ничего не существует.

В этой пустоте, где всё существующее теряет смысл, все человеческие чувства не работают должным образом и искажаются.

В пустоте, которая не реагирует ни на какие стимулы и сигналы живых существ и поглощает всё, человек забывает даже собственную сущность и сходит с ума.

Безграничное море тьмы, где причина и следствие не сходятся в цикл, а расходятся независимо от своего происхождения.

Что означает тот факт, что в этом пространстве слышен звук, которого не должно быть?

Прежде чем Леннок успел это осмыслить, Гебэк свернулся в шар.

Чарурек…

Десятки тысяч цепей, составлявших его тело, собрались вместе, сжались в длинный спиральный столп и сузились, сходясь к обоим концам.

С другой стороны тела Гебэка, превратившегося в гигантскую пулю, тьма, которая постоянно дрожала и танцевала, начала постепенно утихать.

Нет, не утихать.

Нечто настолько огромное, что оно заслоняет танцующее тёмное море, приближалось к Гебэку.

Просто даже его чувства не могли полностью распознать и увидеть это, поэтому за ним отражался пейзаж, скрытый за этим нечто.

В тот момент, когда Леннок смутно начал осознавать, что это за существо, оно уже существовало.

Пуууууууу……!!

Среди слабо отдающегося звука трубы в конце затихшей тьмы пространство словно разрывается.

Огромная трещина, достаточно большая, чтобы вместить тело Гебэка длиной в сотни метров, раскрылась с обеих сторон, и между её краями медленно возник огромный круг, который начал вращаться.

Он двигался понемногу, но неуклонно — сжимаясь и расширяясь.

Даже несмотря на то, что радиус этого круга охватывал сотни метров, Леннок понимал.

«……Не может быть.»

Он не мог поверить, даже наблюдая через чувства Гебэка и будучи в этом уверен.

Движение круга перед ним сейчас напоминало расширение и сжатие зрачка.

Круг, раскрывшийся перед Гебэком, был глазом некоего существа, гораздо более огромного, чем падший вознёсшийся.

И в тот момент, когда он это осознал, музыка зазвучала для Леннока громче, чем когда-либо.

Ббааааааааанг!!

Хотя у Гебэка не было ушей, а сознание Леннока лишь парило в пространстве, звук музыки, казалось, готов был разорвать ему барабанные перепонки.

Словно подтверждая, что его существование наконец-то было распознано, он бесконечно наращивал громкость, ликуя и демонстрируя себя.

Его чувства дрогнули, будто зрение резко пошатнулось, и сознание начало угасать.

Гебэк издал крик, больше похожий на вопль, и резко рванул вперёд, свернувшись в форму пули.

И напротив, в тот же момент сознание Леннока было отброшено назад, словно от удара этой инерции.

Как будто момент, когда он плыл во Внешнем море, был ложью — он с невероятной скоростью возвращался назад, откуда пришёл.

Будто весь его разум, сознание и душа в один голос кричали: это не путь.

Квааааааа!!

Звук волн, бьющих по нему, словно пытающихся заглушить музыку.

В этом ударе, от которого он почти терял сознание, Леннок всё же открыл глаза и посмотрел на стремительно удаляющийся пейзаж.

Но даже отдаляясь так быстро, он не мог увидеть целиком тело этого существа — оно было гораздо больше Гебэка.

Длинное туловище с чешуйчатой поверхностью, тяжело покоящееся между морями, и голова, похожая на корпус огромного корабля, в ленивой, неподвижной позе.

Если бы дракон использовал корабль размером в тысячи метров как свою голову — выглядело бы это так?

Мог ли он вообще назвать это жизненной формой?

Существо, которое плывёт среди звёзд, пересекает галактики, пожирает метеоры, блуждающие среди светил, и пьёт слёзы солнца.

То, что, согласно пророчествам, должно спуститься на землю, когда небеса раскроются в конце мира.

Леннок впервые увидел истинный облик одного из этих великих бедствий.

Ккирик……

Тело Гебэка медленно повернулось, как вращающаяся пуля, и устремилось прямо в центр гигантского глаза.

Словно он знал, что должен уничтожить это существо, используя собственное тело как оружие.

И тогда — слова «попробуй снова бросить вызов вознесению»…

Пшуу!

В тот момент, когда тело Гебэка пробило центр глаза, часть зрачка гигантского ока начала чернеть.

Густая чёрная жидкость, словно растворённые чернила, без колебаний проникла в глаз.

Глаз некоторое время смотрел пусто на атаковавшего его Гебэка, затем слегка поднялся и перевёл взгляд в сторону.

И в тот момент, когда этот взгляд был направлен точно на Леннока, который стремительно удалялся…

Паджжжжик!!

С треском электричества сознание Леннока полностью отключилось.

<><><><><>

---

«Хаа… хаа……!!»

Филеномская автономная территория. Архипелаг парящих островов.

Сад Луны, скрытый магией трансцендентного барьера.

Штаб-квартира «Синего Ока», где находилась теперь разрушенная гигантская башня — маяк.

Наблюдатель Ферн бежала по коридору, задыхаясь.

«Н-надо доложить…!! Если я сейчас не сообщу!!»

Несмотря на слёзы и пот, она не останавливалась.

По коридору лежали мёртвые наблюдатели.

Некоторые ещё держали оружие, но падали в жалких позах, словно даже не успели нанести удар.

Они едва дышали, но сознание уже покинуло их, и лишь тела продолжали цепляться за жизнь.

Была ли защита недостаточной? Ферн даже не смела об этом думать.

Потому что тот, кто вторгся в этот маяк, был чудовищем, которое она не могла осмыслить в рамках здравого смысла.

Незнакомец, который без малейшего труда прошёл через Лунный барьер, созданный напрямую организацией «Тысяча Глаз» и способный временно сдерживать даже вознёсшихся, и мгновенно уничтожил компьютерную сеть маяка.

Не только многочисленные наблюдатели, оставшиеся в маяке, но даже экстремальный пользователь способностей, который вместо Лаписа защищал автономную территорию, не смог долго продержаться перед ним.

Возможно, для человека существовал исход даже хуже смерти.

И хотя Ферн чувствовала, что этот момент скоро настанет и для неё, она не остановилась.

Верхняя часть башни, где располагался маяк.

Она оттолкнула лежащих наблюдателей и ворвалась в восстановленную теперь уже комнату управления, начав работать с устройством.

Ситуация стала необратимой, но кто-то должен был сообщить об этом вовне.

Если она не сможет передать эту информацию смотрителю маяка, который сейчас отсутствовал на своём посту, для Ферн это станет исходом хуже смерти.

Пи-пи-пи-пи……!!

«Нет, ещё немного… ещё чуть-чуть……!!»

Её руки, касающиеся приборной панели в командном центре, начали слабеть, а глаза медленно закрывались.

Она прикусила нижнюю губу до крови, чтобы прийти в себя, но не остановилась.

Если она сейчас отключится, встретит ли она остальных наблюдателей?

Возможно, она погрузится в вечный сон, из которого уже не проснётся.

Но, возможно, это даже лучше, чем тот ужасный и долгий «жертвеннический» исход, к которому она была готова, став наблюдателем.

Клик……!!

Ферн, едва завершившая сообщение, пока кровь капала на панель управления, дрожащими руками нажала кнопку отправки.

В тот момент, когда её палец коснулся панели и она собиралась передать все данные о происходящем в маяке основным силам…

Бах!!

Чья-то рука внезапно крепко схватила её запястье.

«А……»

Отчаяние застыло на бледнеющем лице Ферн.

Она с трудом подняла дрожащий взгляд, пытаясь хотя бы увидеть лицо того, кто её схватил.

Но прерывистый шум в голове сделал её последнюю попытку сопротивления бессмысленной.

Она больше не смогла удержаться и ударилась головой о панель управления, потеряв сознание.

Глухой удар!!

Фигура, наблюдавшая за обмякшей Ферн, спокойно отпустила её запястье и развернулась.

Он прошёл по тихому коридору ни медленно, ни быстро — направляясь к вершине башни.

Огромная круглая пустота.

И в центре этой пустоты медленно парила огромная сфера.

У-у-у……

Слабое свечение вращалось вокруг сферы, словно звёзды, освещая тёмное пространство загадочным светом.

Фигура прошла мимо кресла, стоявшего перед сферой, и осторожно положила руку на её поверхность.

В тот момент, когда его гладкие пальцы почти коснулись сферы…

«Я очень долго представляла себе этот момент.»

Тихий женский голос разнёсся за его спиной.

«Но я никогда не думала, что мы встретимся вот так.»

«……»

Фигура медленно повернула голову с трескучим звуком и заметила кресло, мимо которого он прошёл.

В нём сидела женщина — до конца ещё не утратившая юношеской мягкости, аккуратно расположившись в кресле, которое мгновение назад было пустым.

Ярко-синие волосы. Ярко сияющие глаза. Плотно сжатые губы.

И в этом выражении — твёрдая, ясная решимость.

Фигура посмотрела на неё и тихо пробормотал:

«Я не планировал встречаться с тобой лично… похоже, временная линия снова начинает искажаться.»

«……»

«Я думал, что полностью отрезал все каналы контакта. Откуда взялась эта переменная?»

Странная резонансная интонация — одновременно мужской и женский, старческий и детский голос.

Фигура задумчиво наклонила голову, затем словно что-то вспомнила, заметив кровь Ферн на панели управления.

«Панель была сенсорной… не ожидал. В этом мире это считается довольно старомодным, но впечатляет, что вы всё же установили её в комнате управления маяком.»

«Я сама этого не ожидала.»

Лапис холодно ответила:

«Потому что я никогда не думала, что лидер Пандемониума вторгнется в маяк в одиночку.»