Альбен на мгновение замер, сжимая меч.

«Он нервничает?»

Это не были лишено смысла.

Мужчина, держащий меч, — это не то, что вы видите каждый день, и, что ещё важнее, есть огромная разница между тем, чтобы представить, как он держит меч, и тем, как он это делает.

Но меч есть меч.

Это оружие, которое может отнять жизни у других или даже отнять вашу собственную.

Не важно, насколько хрупким может казаться Альбен как мужчина, поблажек не будет.

Человек без такой решимости не должен брать в руку меч.

Скорее уж те, кто держат меч с неопределённой решимостью, первыми теряют свою жизни.

Им рубят шеи и пронзают сердца тем самым мечом, которым они когда-то мечтали владеть.

«Ради Альбена…»

В этот урок не будет примешано ни капли фаворитизма.

Орника приняла твёрдое решение и обнажило свой деревянный учебный меч.

— Как будешь готов, подними свой меч.

— Э-э…… что?

— Первым уроком будет простой спарринг со мной.

Это будет спарринг, проведённый без изучения основ, таких как правильный хват меча или как держать равновесие.

Это может показаться несправедливым, но нет лучшего способа оценить «способности» и «талант».

— Не волнуйся. Хотя это и спарринг, я буду только защищаться. Это просто процесс проверки твоих способностей к фехтованию.

Чистый лист — человек без каких-либо предварительных знаний о фехтовании.

Когда такой человек машет мечом, в нём можно разглядеть его природную склонность.

Это может раскрыть что-то столь конкретное, как подходящий ему стиль владения мечом, или столь широкое, как его характер и инстинкты.

«И талант тоже»

Хотя это встречается невероятно редко, некоторые могут постичь искусство фехтования, просто взяв в руки меч.

В прошлом, первый император-основатель Алдэйн был таким же; как и мифические герои.

Конечно, эти истории могут быть немного преувеличены, но Орника тоже верила в идею, что «первый взмах» может измерить талант.

До сих пор, все вундеркинды, классифицированные как «суперновички» в рыцарях-стражах, показывали уникальное присутствие во время своего «первого взмаха».

Хотя Альбен — мужчина, что снижало её ожидания, она не могла пропустить этот шаг, как только решила не сдерживаться.

— Нападай. Просто размахивай мечом, как хочешь.

По сигналу Орники Альбен осторожно поднял свой меч.

Его тонкие руки слегка дрожали, как будто даже вес деревянного меча был для него тяжёлым.

— Э-эм, я иду…?

— Давай!

— Выложись на полную!

Поддерживаемый со стороны Эрины и Галли…

Альбен сделал свой «первый взмах».

*Вжик!*

— …!

Это и впрямь был простой, базовый «взмах».

Диагональный удар снизу справа вверх, пересекающий налево.

Проблема была в том, что…

Весь процесс закончился ещё до того, как она успела моргнуть.

«Что…… что это было…?»

Орника, которая блокировала его с некоторой серьёзностью, почувствовала, как холодок пробежал по её спине.

— Я продолжу.

Заметил ли он замешательство Орники или нет, Альбен снова взмахнул мечом.

«Быстро и тяжело…!»

У него были неуклюжие движения, типичные для человека, который никогда не учился фехтованию.

Но если убрать этот недостаток, всё остальное представляло из себя идеальное фехтование.

Скорость, сила и траектория, которая направляла каждый удар к уязвимой точке.

Каждый удар, нанесенный в воздухе, был смертельным.

«Ах…!»

Говорят, что защищаться сложнее, чем атаковать мечом.

Но даже принимая это во внимание, защита оказалась неожиданно сложной.

*Вжух! Щёлк!*

— ……А?

— Что это?

— Безумие…

Зрительницы, наблюдавшие за занятием, разинули рты.

Все присутствующие поняли, чему они стали свидетелями.

Поистине ошеломляющего таланта.

Любой, кто владеет мечом, не мог не быть очарован этим блеском.

Это было царство захватывающего дух гения.

*Ту-дум!*

Сердце Орники бешено колотилось.

«…… Я хочу его»

Если человек идёт по пути меча, то вполне естественно быть любопытным.

Высшей точки, которой может достичь человек с таким талантом.

«Я хочу его»

Жадность, жадность, жадность.

Глубокая, как болото, и липкая, как смола, жадность постепенно окутывала её сердце.

Она хотела взрастить Альбена.

Она хотела держать его подле себя, наблюдая, как он растёт день ото дня.

В конце концов, она захотела увидеть пределы его таланта собственными глазами и запечатлеть это в своей душе.

Она захотела обладать им.

***

Думаю, для первой попытки у меня получилось довольно неплохо.

Хотя я не смог нанести ни одного удара.

«Нанести удар было бы само по себе чудом»

Это похоже на то, как новичок, который только начал игру, сразу убивает профессионального геймера.

— Хорошо поработал!

Пока я переводил дух, Эрина принесла мне полотенце и немного ледяной вода.

— Спасибо.

— Ничего себе…… Альбен, ты реально был крут. Это точно был твой первый, когда ты взял в руку меч?

— Фу-ха-ха. Спасибо за комплимент, даже если это просто лесть.

Не важно, насколько исключителен мой талант или как я обретаю навыки, просто глядя на мечи…

Отсутствие опыта фатально.

Моё фехтование, вероятно, показалось им детской забавой.

— Я не льщу тебе! Я, Эрина, искренне тобой поражена! Я впервые вижу, как мужчина так хорошо владеет мечом!

— А, да ладно вам. Нет смысла льстить мне на пустом месте.

— Да нет, я серьёзно. Меня правда впечатлило твоё фехтование.

Корин тихо подошла и присела рядом со мной.

— …… Это точно был твой первый раз?

— Ну, я не уверен. Я мог держать меч до потери памяти.

— А-а-а, такое возможно.

Сеттинг с амнезией слишком удобен.

Неудивительно, что это такой популярный выбор для историй про одержимость и реинкарнацию.

— Хмф. Альбен, ты когда-нибудь думал попробовать подержать полуторный меч…?

— Полуторный меч?

— Да, посмотрев на тебя сегодня, я почувствовала, что у тебя есть талант и к владению полуторными мечей. Если хочешь поучиться, просто скажи в любое время.

— Галли, ну ты тупица…… Как Альбен сможет удержать тяжёлый полуторный меч, а?

— Эй-эй! В наши дни есть зачарованные полуторные мечи, которые делают их легче!

— Если полуторный меч лёгок, то какой смысл его использовать?

— Угх…

Когда Галли замолчала, двое других воспользовались возможностью сделать своё коммерческое предложение.

— Более того, Альбен, тебя интересуют приёмы меча и щита? Это стиль, который нейтрализует атаки противника и фокусируется на сломать его центр тяжести с помощью колющих ударов. Это оборонительный стиль, который выбирают многие новички…

— Ни за что! Меч и щит? Альбен! Настоящее очарование кроется в парном фехтовании! Наблюдать, как враги сокрушаются атаками двух мечей; Альбен, ты поймёшь всю привлекательность парного фехтования, как только попробуешь!

Двуручный меч, меч и щит, парное фехтование.

Немного неловко видеть их такими нетерпеливыми, но я уже могу в некоторой степени владеть этими тремя стилями.

«Базовое парное владение мечом».

«Базовая техника меча и щита».

«Базовая техника большого меча».

Тем не менее, если освоение [Стиля Алой луны] будет продвигаться легко, было бы неплохо потренировать и эти стили.

Если я в конечном итоге выберу билд «Мастер меча», мне нужно будет прокачать все стили меча как минимум до уровня «Мастерство».

…… Ну, это история на потом.

А пока мне нужно умыться и немного отдохнуть.

Я ускользнул от тех, кто спорил о том, «какой стиль меча должен выучить Альбен?» и направился к ручью.

— Ур-р-р, уф, уф…

Каждый сустав скрипел при каждом движении, а мои мышцы кричали в агонии.

— Проклятый [Маленький рост]…

Ощущение от использования навыка «Базовое фехтование» было неописуемым.

Как будто в моём сознании появился навигатор.

Я инстинктивно знал, в каком направлении махать мечом, как распределять силу и куда ставить ноги.

Все эти пассивные движения текли естественно.

— Если бы я только выполнил их идеально, я мог бы нанести по крайней мере три удара…

Прямо сейчас, проще говоря, «моё тело не поспевает за моим талантом».

Интересно, что это за чушь?

«Это как если бы у вас был самый современный процессор в старом компе»

Расчёты происходят быстро, но на вывод уходит уйма вечность.

Из-за этого моё тело изо всех сил пытается справиться с требованиями моего таланта, что вызывает сильное напряжение.

Пот лился с меня ручьём.

К моему счастью, у меня есть для этого очень простое решение.

Если производительность не соответствует, просто отрегулируйте её соответствующим образом.

«Теперь дело за упражнениями»

Тренировка моего тела, чтобы оно соответствовало уровню моего таланта.

«Я стану “железом”, которое будет подходить моему программному обеспечению»

Ухмыляясь, я подошёл к ручью.

Моя голова уже некоторое время кружилась от тепла, исходящего как изнутри, так и снаружи моего тела.

— Если я немного полежу в холодной воде, мне должно стать лучше.

Я быстро сбросил одежду и вошёл в воду.

*Всплеск!*

— А-ах……

Бодрящий холодок пробежал по моей спине.

Такое чувство, будто я побывал в парилке, а потом окунулся в ледяную ванну.

«Ах…… кайф»

Жар смыло по́том.

Мне захотелось свободно поплыть вот так и просто унестись…

— …… Альбен?

Я резко вернулась к реальности, услышав голос.

Едва удерживая дрожащую голову, я медленно повернулся.

И там была она.

— О-Орника…?!

Орника наполовину погрузилась в ручей, одетая только в нижнюю одежду.

Неудивительно, что она исчезла сразу после окончания занятия.

«Ну, она, должно быть, тоже вспотела!»

К тому же никому не нравится ходить липкой и потной.

Было бы естественно предположить, что она пришла к ручью умыться.

И, чёрт возьми, я не учел этого.

«Оу…… ничего себе…»

Орника сняла верх, оставив низ одетым.

Ее кожа была такой белой, что она казалась почти прозрачной, с изящными изгибами, украшающими всё её тело.

Её маленькое личико было мокрым и блестящим, а ниже на груди возвышались два мягких холма…!

«Нет!»

Я отчаянно закрыл глаза.

Это было слишком возбуждающе.

Если я здесь “трансформируюсь”, это будет полная катастрофа.

— М-мне очень жаль! Я не знал, что ты здесь!

Я не забыл при этом отчаянно извиниться.

К несчастью, это средневековый фэнтези-мир.

Их этические нормы тоже застряли в средневековье, и было бы огромной проблемой, если бы женщину увидели полностью голой и без разрешения.

… «Ты увидел меня голой и не собираешься на мне жениться? Ты что, хочешь сделать из меня шлюху?!».

Вот такой вот тут менталитет.

Из-за этого я в итоге женился на НИПах-женщинах, на которых не хотел жениться, больше 10 раз.

Так что тут дело не ограничивается лишь тем, что меня заклеймят извращенцем или растлителем.

Я искренне извинялся, как мог.

…… Не надо.

Я собирался попросить прощения.

— Ах……! Мне жаль! Мне очень, очень жаль! Я знаю, что это бесстыдно, но, пожалуйста, прости меня…!

Пока я не увидел, как Орника опустилась на колени и извинилась.

— …… Чего?