Пэк Арин (4)

«На всякий случай... но я и подумать не могла, что ты всё ещё здесь работаешь. Я думала, ты сбежала из страны».

— Арин. Не прикидывайся дурочкой. Мы уже всё знаем.

Я совершенно не понимаю, о чём они обе говорят.

«...»

Судя по их словам, Арин — какая-то преступница.

...Сбежала из страны? Они всё знают?

Пока я стоял, оцепенев от замешательства после их шокирующих слов, Арин, мельком взглянув на меня, снова отвернулась и заговорила.

— Давайте пока выйдем и поговорим снаружи.

— Ну да. Говорить об этом при нём было бы неправильно. Хорошая мысль.

— ...И лучше даже не думай о побеге.

— Погодите, стойте!

Я преградил им путь, когда они попытались вывести Арин из бара.

— ...О чём вы говорите? Что сделала Арин?

«...»

Хваен и Юн Соль переглянулись после моего вопроса.

Вид у них был обеспокоенный. Казалось, они мучительно решали, стоит ли говорить правду.

«...»

Видя колебание в их глазах...

«Если Арин появится позже, позвони мне по этому номеру».

Внезапно я вспомнил, что всего несколько дней назад Хваен искала Арин.

Не может быть. Этого просто не может быть...

— Арин. Ответь ты. Что-то случилось?

«...»

Арин не ответила. Она лишь слабо, бессильно улыбнулась. Затем, наконец, заговорила спокойным голосом.

— Это просто... небольшое недоразумение, Шеф.

— П-правда?

— Рассказ может затянуться... так что я пойду первой.

Она мягко улыбнулась и продолжила:

— Шеф. Спасибо за сегодня. Увидимся в следующий раз.

«...»

Я почувствовал это инстинктивно. Это «увидимся в следующий раз» было ложью. В голове роилось слишком много мыслей. Я не мог найти слов, чтобы остановить её.

— Шеф. Всё будет в порядке. Пожалуйста, предоставьте это нам на этот раз.

— Соль, но всё же...

— Прости, дорогой. Я всё объясню позже.

«...»

Их тон был мягким, но намерение — предельно ясным. «Не вмешивайся, по крайней мере, сейчас».

«...»

Я молча смотрел на Арин. Она слегка помахала рукой, беззвучно одними губами произнеся «Прощайте» с улыбкой на лице.

Скрип.

И троица вышла из бара.

* * *

— Знаешь, мы с Соль уже несколько месяцев выслеживаем серийного убийцу-злодея.

«...»

— О, и причина, по которой мы уверены, что убийца — Пробуждённый, проста. Тела были разрезаны слишком чисто для обычного человека.

В любом случае...

— Сначала мы думали, что это злодей, притворяющийся вигилантом. Жертвами становились только люди с криминальным прошлым.

Топ, топ.

Зажав Арин между собой, Хваен и Юн Соль шли по узкому переулку.

— Полиция думала так же. Вероятно, поэтому они наложили эмбарго на информацию, чтобы не допустить появления подражателей.

«...»

— Но, как ни странно, мы так и не смогли найти след.

Хваен нахмурилась, продолжая рассказ.

— Все камеры видеонаблюдения на местах преступлений были отключены, все следы стёрты, и единственное, что попадало в объективы поблизости... иногда была кошка. Никаких людей.

«...»

— А в последнее время всё затихло. Мы думали, что убийца залёг на дно. Полиция тоже казалась на редкость немотивированной, хотя речь идёт о деле о серийных убийствах.

— Это было странно. Особенно поведение ответственного офицера.

Юн Соль кивнула, идя рядом.

— Ассоциация, похоже, хотела полностью избежать этого дела. Учитывая все последние разговоры об ограничении прав Пробуждённых, меньше всего им нужно, чтобы в СМИ попала информация об убийстве, совершённом Пробуждённым.

Итак.

Арин, которая до этого молча слушала, наконец заговорила:

— И какое это имеет отношение к данной ситуации?

Говоря это, она огляделась. Эти двое намеренно заводили её в тупиковый переулок. Было ясно, что они не собираются давать ей сбежать, но у неё не оставалось иного выбора, кроме как следовать за ними.

— Тогда начнём вот с чего. Недавно я обнаружила кое-что интересное.

«...»

Кто-то, кто, возможно, является внебрачным ребёнком председателя «Трёх звёзд»... работает в баре Ким Дохана.

Лицо Арин слегка напряглось, а Хваен усмехнулась.

— Интересно, как я узнала? Скажем так... у меня есть хорошо информированный друг.

Арин взглянула на Юн Соль, которая молча наблюдала за ней. Выражение её лица было противоречивым. Почти так, будто она её жалела. Арин быстро отвела взгляд.

— К тому же, мы ведь уже встречались раньше, не так ли? В том логове банды «Запутанный паук». Или это была «Чёрная вдова»?

— ...Да, встречались.

— Что действительно навело меня на след, так это инцидент с Серебряным Вороном. То, как Арин внезапно выскочила из бара в тот день, показалось мне подозрительным.

«...»

— Ты знала, Арин? Мы нашли Серебряного Ворона.

— ...Что?

Впервые за весь разговор Арин повысила голос.

— Он не был мёртв. Пришлось приложить усилия, чтобы найти его, мы даже ездили в соседнюю страну. Хотя не я лично.

Улыбаясь, довольная её реакцией, Хваен продолжила:

— Мы нашли следы убийцы в парке, где Серебряного Ворона видели в последний раз.

Она вспомнила скамейку, разрезанную словно нить, оставленную на месте происшествия.

— Но на этот раз убийца не довел дело до конца. Он не убил.

«...»

— Почему нет? Может, это был не тот же парень?

Пробормотала Хваен себе под нос, продолжая идти.

Шаг.

Прежде чем они успели опомниться, они достигли конца переулка.

— Нет, это был тот же человек. И это заставило меня задуматься...

— Если он не просто притворялся вигилантом, убивающим преступников...

— Что, если была причина, по которой он убил тех пятерых?

Хваен посмотрела Арин прямо в глаза.

— Полиция упорно отказывалась сотрудничать. Говорили, что дела злодеев — это забота героев. Хотя в прошлом они сами просили о помощи.

— Тем не менее, нам удалось раздобыть досье на тех пятерых парней...

С эффектным жестом Хваен выхватила пачку документов и помахала ими перед Арин.

— ...Оказалось, что все они были замешаны в одном и том же деле. И я увидела знакомое имя.

«...»

— Пятнадцать лет назад, дело о похищении. Мать и дочь были похищены ради выкупа. Главный виновник исчез, а остальные отправились в тюрьму.

— Мать погибла при попытке к бегству. Дочь выжила. Её звали...

— Пэк Арин. Верно?

Арин ответила за неё.

Хваен на мгновение удивилась, затем снова заговорила:

— Да. А те пятеро мужчин? Все они были убиты одним и тем же человеком в разное время. Последний — всего несколько дней назад, на заброшенном заводе.

«...»

— Я уже спрашивала тебя, Арин, у тебя ведь был выходной в тот день, не так ли?

— ...Да.

Вероятно, были и другие улики, о которых они не упомянули. Было ясно, что эти двое уже верили в то, что она — убийца. И... она не чувствовала необходимости отрицать это.

— Хех.

— ...Почему ты смеёшься?

— Просто чувствую... облегчение.

Арин заговорила о странном чувстве, которое теплилось в её груди с тех пор, как её месть свершилась.

— ...Хм. Так ты сдаёшься? Это неинтересно.

— Всё уже кончено. У меня нет никаких сожалений...

Голос Арин затих. В её сознании на мгновение всплыло лицо мужчины, с которым она даже не успела попрощаться как следует.

— ...Значит, сожаления всё-таки есть.

— Если меня заберут... что со мной будет?

На её вопрос Хваен криво усмехнулась.

— Какой бы трагичной ни была твоя история... ты всё равно серийный убийца. К тому же Пробуждённая. Даже с влиятельными связями выхода нет.

— Ясно...

Хваен избегала прямого ответа. Преступления Арин не были лёгкими. Скорее всего, смертная казнь или что-то близкое к этому.

Она заговорила с оттенком сочувствия.

«Честно говоря, я понимаю. Прочитав материалы дела, я считаю, что те парни заслуживали смерти. Но... убийство недопустимо. Не в этой стране».

«...»

— Мы уже сообщили об этом Ассоциации. Они хотят сохранить это в тайне, так что... возможно, ты получишь более мягкий приговор.

Даже говоря это, Хваен знала. ...Шанс был ничтожно мал.

Арин мягко улыбнулась и ответила:

— Спасибо за беспокойство. Как и ожидалось от знакомой Шефа, у вас доброе сердце.

В этот момент...

Вр-р-рум!

Черный седан на большой скорости помчался по узкому переулку в сторону Хваен и Юн Соль.

— Что за...?! Почему они так гонят в таком месте, а?!

— П-погоди! Хваен-онни! Берегись!

Несмотря на то, что это был тупик, седан не сбавил скорость. Он ускорился.

Ш-ш-шух!

Почувствовав опасность, Юн Соль шагнула вперед и быстро воздвигла гигантскую ледяную стену между ними и машиной.

— Что за чертовщина?!

К счастью, машина с визгом затормозила прямо перед стеной. Но в тот момент, когда их взгляды были прикованы к ней...

— Онни!

— Тц...

Арин бесследно исчезла из виду.

Фьють.

Они немедленно обыскали местность, но ничего не нашли. Вместо этого...

— ...Это ведь та одежда, которая была на Арин только что, верно?

— Зачем ей снимать одежду... чтобы сбежать?

— ......

Чуть поодаль, вместе с клочками кошачьей шерсти, лежала лишь одежда, которая только что была на ней.