Пэк Арин (6)

На следующий день.

— Фух...

Я тяжело вздохнул, глядя на экран телефона, где так и не появилось ответа.

Само собой... на звонок она тоже не ответила.

— Эх...

Ну, сейчас всего десять утра. Есть шанс, что она просто еще не видела сообщение.

«Может, телевизор посмотреть...»

Пик.

Я безучастно уставился в экран, и вскоре мое внимание привлекла новость в аналитической программе.

[Пэк Джихун, ставший в этом году новым председателем корпорации «Three Star», объявил о реорганизации компании под лозунгом «кадрового обновления».]

[Он также опроверг недавние слухи о наличии у предыдущего председателя внебрачного ребенка, назвав их абсолютно беспочвенными.]

«...»

Если подумать, Арин упоминала, что у нее есть знакомые в «Three Star».

Ее матери... судя по всему, уже нет в живых, так что, возможно, речь об отце или близком родственнике.

Теперь они говорят об увольнении руководителей под видом «кадрового обновления». Может, это как-то связано.

Возможно, Хваен и Соль просто в чем-то ошиблись насчет Арин...

«...»

И все же, как бы я ни пытался себя убедить, на душе было неспокойно.

Если они действительно ошиблись, то что это было за выражение лица у Арин вчера?

— ...Нет. Так не пойдет.

Вспомнив события вчерашнего дня, я достал телефон и открыл список контактов.

Тап.

Человеком, которому я в итоге решил позвонить, была не кто иная, как Соль.

Судя по тому, что она говорила раньше, сейчас у нее время личных тренировок, а не патрулирование или дежурство.

Обычно я бы не стал звонить без предупреждения, боясь ее побеспокоить... но мы ведь встречаемся.

Я должен иметь возможность спросить о том, что произошло вчера.

Гудок...

— [Алло? Шеф?]

Спустя несколько секунд нейтральных гудков я услышал ее голос на другом конце провода.

Мягкий и нежный, с легкой ноткой удивления.

...Может, стоило просто написать.

Услышав ее голос, я пожалел, что поддался импульсу и позвонил.

— Я не отвлекаю?

— [А, да. На самом деле я сейчас в офисе онни Хваен.]

То, что она находится у Хваен, хотя обычно работает в штаб-квартире Ассоциации, немного меня насторожило.

...Это из-за того, что случилось вчера?

«...»

После короткой паузы я перешел сразу к делу.

— Я хотел спросить о том, что произошло вчера.

— [Простите?]

— Арин... что-то сделала? Что-то настолько серьезное, что вы с Хваен пытались ее задержать?

На другом конце воцарилось долгое молчание.

Связь не оборвалась. Она просто не знала, что ответить.

...Даже по этому неловкому молчанию я мог догадаться, что последует дальше.

— [Ничего... если я расскажу тебе позже?]

Как и ожидалось, Соль наконец ответила обеспокоенным голосом.

— ...Хорошо.

Настаивать не было смысла.

Обменявшись парой дежурных фраз, я повесил трубку.

«...»

Мне было немного обидно.

Конечно, я понимаю, что отношения не обязывают нас делиться каждой мелочью.

И все же Арин — моя сотрудница. Она работает в моем баре.

— ...Ха-а. Не забивай себе голову, Дохан.

Соль скрывает это не со зла.

Я чувствую, что они с Хваен пытаются защитить меня, сохраняя все в тайне.

Наверное, они просто боятся, что я буду шокирован, если узнаю правду.

Но от этого мне становится только любопытнее.

«...»

Я безучастно уставился в потолок, лежа на диване.

Если Арин действительно злодейка...

Будь это что-то незначительное, вроде превышения полномочий или мелкого нападения, Соль и Хваен не стали бы скрывать это от меня.

К тому же они обе — герои высшего ранга.

Не из тех показушников вроде Серебряного Ворона, а настоящие профессионалы.

Если они обе разом пришли за Арин...

Да ну, бред... неужели она какой-нибудь босс злодейской организации?

Нет, не может быть.

Милая, улыбчивая девушка втайне оказывается главным злодеем? Это же клише из комиксов или кино.

Такое бывает только в выдуманных историях. А это реальность.

А если нет...

Может, это убийство?

— Да ладно. Не неси чепухи, Дохан. Арин ни за что бы не...

Я изо всех сил помотал головой. В это верилось еще труднее, чем в теорию о боссе злодеев.

Она всегда была доброй и нежной.

И вообще, является ли она Пробужденной?

Даже проработав с ней несколько месяцев, я не заметил ничего странного.

Да. Соль и Хваен наверняка просто в чем-то ошиблись.

Динь.

— ...Соль?

Пока я был погружен в свои мысли, на телефон пришло уведомление о новом сообщении.

Подумав, что это может быть Соль, я открыл его,

Но имя отправителя было...

[Шеф, мне нужно кое-что сказать. У вас есть время?]

...Это была Арин.

* * *

Спустя несколько часов после получения сообщения от Арин.

Гул голосов, суета...

— ...А здесь все так же многолюдно.

Впервые за неделю я стоял у входа в парк развлечений.

Да. Тот самый парк, в который я ходил и с Арин, и с Джиа — «Иксберленд».

...

Почему я здесь?

[Я буду ждать у входа в парк развлечений, Шеф.]

Ни с того ни с сего Арин прислала сообщение, что будет здесь.

Я так удивился, что сразу ей позвонил, но она не взяла трубку.

Так что мне ничего не оставалось, кроме как приехать сюда, чтобы увидеться с ней.

Но где же она?..

Был будний день, время перевалило за полдень.

У касс не было огромных очередей, но и никого похожего на Арин я не видел.

— Она сказала, что будет ждать у входа, значит, должна быть...

— Кого-то ищете, Шеф?

— ...Что за...

Тап. Я обернулся, почувствовав легкое прикосновение к плечу, и увидел ее.

Арин стояла и улыбалась.

— Какое совпадение. Надо же было встретиться здесь.

— ...Так это же ты попросила меня прийти.

— Да? Что-то не припоминаю.

Игриво ухмыльнувшись, Арин склонила голову набок.

...Она казалась немного возбужденной, но в остальном была такой же, как обычно.

— Ты сказала, что хочешь мне что-то сообщить... Зачем ты позвала меня сюда?

— Как зачем? Вот. У меня уже есть билеты. Пойдем внутрь. Поговорим позже.

— Погоди. Просто ответь на один вопрос: что произошло вче...

— Тсс.

Арин осторожно приложила тонкий палец к моим губам, мягко улыбаясь.

— Я расскажу позже.

«...»

— Добро пожаловать в «Иксберленд»! Вы вместе?

— Да.

Опешив от ее странного поведения, я без лишних слов последовал за ней в парк.

* * *

Странно. Другого слова и не подберешь — просто странно.

— Ты теперь лучше переносишь американские горки. Катался на них с Джиа?

— ...Да. Наверное, привык.

Хотя все вчерашние события еще были свежи в памяти,

Мы с Арин гуляли по парку так, словно ничего не произошло.

В низко надвинутой кепке и с яркой улыбкой на лице — в ней чувствовалось что-то иное. Что-то неописуемое.

Она казалась даже счастливее, чем в наш прошлый визит.

«...»

— Теперь давай сходим на сафари. Не думаю, что в зоопарке есть кошки, верно?

— Наверное, нет.

— Тогда пойдем посмотрим на тигров.

Мы побывали на сафари, посмотрели на тигров и даже на панд из Китая.

— Что? Ты заказываешь твенджан-ччигэ?

— Хе-хе. А что? Думал, я выберу пасту или ризотто?

— Есть немного.

Немного побродив, мы проголодались и поздно пообедали в корейском фуд-корте.

— Как тебе дом с привидениями в прошлый раз?

— ...Почему они меняют тему каждую неделю?

— Хе-хе. Судя по твоей реакции, тебе не удалось прикинуться храбрецом перед Джиа, да?

— ...Хах.

Мы снова заглянули в дом с привидениями. (Персонал косился на меня из-за того, что я пришел с другой девушкой, но я это проигнорировал.)

Мы обошли множество мест.

Как человек, который часто бывал в парке в одиночку, Арин в этот раз еще активнее водила меня по окрестностям.

Конечно,

...

Что произошло вчера?

Почему ты позвала меня сюда сегодня? Просто погулять?

Связано ли это с твоим трехдневным отпуском и тем, что те двое пришли за тобой?

В моей голове кружился вихрь вопросов.

Но...

— Хе-хе.

Глядя на то, как радостно она смеется, я не мог заставить себя спросить хоть о чем-то.

Арин сегодня явно была более решительной.

Она то и дело поглядывала на меня с улыбкой, но иногда казалась глубоко задумчивой.

«...»

И каждый раз, когда это случалось, я не знал, какое выражение лица мне принять в ответ.

К тому времени, как мы закончили скромный ужин,

— Солнце уже садится. Как быстро пролетело время.

«...»

Воздух стал холоднее, и ночь наступила быстрее, чем летом.

Когда парк развлечений погрузился в сумерки под вечерним небом, люди начали потихоньку расходиться по домам.

— Арин.

Все еще не в силах спросить о том, что происходит на самом деле, я неловко произнес:

— Пора возвращаться, верно? Нужно открывать бар.

Это было мягкое предложение.

Давай вернемся к привычной рутине. Давай притворимся, что все это было недоразумением.

Но...

«...»

На лице Арин промелькнула мимолетная грусть.

Затем, со слабой улыбкой, она сказала:

— Простите, Шеф.

— ...А?

— Простите, что говорю это так внезапно, но... думаю, мне придется уволиться.

Как я и подозревал.

Я тихо спросил ее:

— ...Это из-за того, что случилось вчера?

— ...Да.

Арин кивнула.

«...»

И вот так просто вопросы, которые я сдерживал, наконец сорвались с моих губ.

— ...Что произошло? Почему Соль и Хваен пришли за тобой?

— Если вы о Соль... О, вы о герое Юн Соль. Хм, должно быть, вы близки.

Арин склонила голову, будто только сейчас это осознала.

— ...Не переводи тему.

«...»

— Это ведь просто недоразумение, верно? Так ведь?

Я внезапно осознал, что в моем голосе звучит отчаяние.

Почему? Все просто.

Я, Джиа и Арин.

Мне очень нравилось, как мы втроем управляли баром, словно семья.

Да. За это короткое время я привязался к Арин сильнее, чем ожидал.

«...»

Вместо ответа Арин развернулась и пошла прочь.

Я быстро понял, куда она направляется.

...В той стороне был только один аттракцион.

Шаг. Шаг.

«...»

Как и ожидалось, мы подошли к слегка потертому колесу обозрения.

В отличие от прошлого раза, очереди почти не было — вероятно, из-за позднего часа.

Или, может быть, скоро должен был начаться парад.

Спустя мгновение...

— Шеф.

Стоя перед колесом обозрения, Арин наконец прервала долгое молчание.

— Вы ведь спрашивали, почему те двое героев искали меня?

— ...Да.

— Это потому что...

Ее белоснежные волосы тускло мерцали в бледном свете луны.

— Потому что я убийца.