Стыд

​

Если хорошенько подумать, в Хаян всегда было что-то странное, что никак не вязалось с образом обычной кошки.

​

— Хаян, малинку в животик!

​

Вздрог!

​

— Ня?!

​

— Хаян! Да я же просто пошутил!!!

​

Порой она реагировала так, словно и впрямь понимала человеческую речь.

​

Скрип.

​

— Шеф, вы это видели? Хаян только что закрыла дверь в ванную!..

​

— Поверить не могу, что дожил до дня, когда кошка закрывает за собой дверь, чтобы сходить в туалет…

​

Или вот еще:

​

— Шеф! Видели?! Хаян только что поймала падающий стакан собственным телом!

​

— Вау… она что, кошка из общества Менса?

​

— Наверняка она суперумная… А может, это на самом деле человек, который превратился в зверя? Я на днях по телевизору видела, что некоторые Пробужденные умеют обращаться в животных.

​

— Ня?!

​

— Да ну, бред. Кто станет заходить так далеко, чтобы приходить в наш бар и притворяться кошкой?

​

— И то верно. Я и сама так подумала, едва сказала. Ну, то есть, представьте: Хаян, которая так мило с вами ластится, на самом деле человек… фу-у. Это же настоящий извращенец. Она ведь даже на спинку падает, когда ей говоришь «паф!», если бы она была человеком, это было бы… кья-а-а?!

​

— Ня!

​

— Хаян! Ты чего это вдруг отвесила Джиа кошачий хук?..

​

— Ой-ой-ой…

​

Бывали и другие моменты — например, Хаян всегда вздрагивала, стоило нам с Джиа упомянуть имя Арин.

​

Или то, как она разодрала когтями свежеотпечатанное объявление о поиске сотрудников, когда я решил распечатать пробный экземпляр…

​

Хм.

​

…Теперь, когда я об этом думаю, подозрительных вещей и впрямь было предостаточно.

​

В любом случае.

​

Было две основные причины, заставившие меня всерьез заподозрить связь между Арин и Хаян.

​

— Арин, просто скажи мне правду.

​

— …Ч-что ты имеешь в виду?

​

— Ты… ты ведь и есть Хаян, верно?

​

На мои слова Арин ответила с отсутствующим выражением лица, будто понятия не имела, о чем я толкую.

​

— К-кто такая Хаян? Я — Пэк Арин.

​

— …Но ты же сама вчера сказала, что с Хаян всё будет в порядке. Твои собственные слова.

​

— Э-это было… О! Точно! Вообще-то я в последнее время живу у Хваён, так что я уже знала, что ты присматриваешь за Хаян!

​

…Если она и впрямь жила у Хваён, такое объяснение имело бы смысл.

​

Однако.

​

— …Тогда почему от тебя пахнет шампунем для Хаян?

​

— …Что?

​

Это была первая причина.

​

Кошачий шампунь, который дала мне Хваён, обладал весьма специфическим ароматом.

​

Кошки, хоть и не дотягивают до собак, всё же обладают крайне чувствительным обонянием. Поэтому запахи, приятные людям, часто кажутся кошкам раздражающими.

​

Например, общеизвестно, что цитрусовые ароматы им неприятны.

​

С другой стороны, кошачья мята для них — сущий дурман, это один из их любимых запахов.

​

Шампунь, который дала мне Хваён, содержал экстракт кошачьей мяты.

​

У него был тот самый характерный, почти лекарственный травяной аромат с оттенком свежескошенной зелени — нечто такое, что никогда не встретишь в человеческом шампуне или геле для душа.

​

И именно этот запах исходил от Арин.

​

— ….

​

Вчера я подумал, что мне, возможно, почудилось… но только что, когда я наклонился, чтобы прошептать ей на ухо, я снова уловил этот аромат.

​

— О ч-чем ты вообще говоришь?

​

Арин выглядела растерянной, поспешно обнюхивая тыльную сторону ладони.

​

Затем ее лицо застыло, словно она что-то осознала.

​

— Это… я-я иногда моюсь кошачьим шампунем…

​

Она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд.

​

Она и впрямь заявила, что моется кошачьим шампунем. Неужели она готова зайти так далеко, лишь бы сохранить это в тайне?

​

Но у меня был еще один аргумент.

​

— …А как насчет того случая, когда я упал в ванной, а ты меня поймала?

​

— Ч-что?!

​

На лице Арин отразился неподдельный шок.

​

— Ты… ты помнишь тот день?..

​

Казалось, она забыла следить за мимикой — ее глаза расширились, когда она уставилась на меня.

​

— …Лишь смутно.

​

Честно говоря, я до сих пор не был уверен в том моменте.

​

По сей день я не до конца убежден, видел ли я ее на самом деле или мне это просто приснилось.

​

Но судя по ее реакции… теперь я знал наверняка.

​

В тот день меня действительно поймала Арин.

​

— В таком случае…

​

Словно вспомнив о чем-то, Арин внезапно покраснела и опустила голову.

​

Неужели ей стало стыдно из-за того, что я видел ее обнаженной?

​

…Если честно, я мало что помню. Я же сказал, что всё было как в тумане, верно?

​

Просто, ну. Она была… удивительно женственной, изгибы тела, гладкая кожа… мягкая и нежная, словно лепестки сакуры…

​

— О-о чем ты сейчас думаешь?! Шеф?! Ты ведь не об этом, да?!

​

— Н-ни о чем. Я ни о чем таком не думал.

​

Я отвел взгляд. Мысли о том моменте заставляли меня чувствовать себя странно скованно.

​

— В любом случае.

​

— ….

​

После того как мы впервые встретили Хаян, она на несколько месяцев исчезла из бара.

​

И по совпадению, именно в это время Арин подрабатывала в «Оазисе».

​

Даже время увольнения Арин и повторного появления Хаян совпало идеально.

​

Все эти кусочки пазла указывали на один-единственный вывод.

​

— Просто скажи мне правду. Ты ведь действительно… Хаян, верно?

​

— ….

​

— Малинку в животик.

​

— У-у-у…

​

— Паф.

​

— Ох, ну серьезно,

​

Пока я продолжал, Арин сидела с низко опущенной головой… пока, наконец, не вскинула ее и не выпалила:

​

— Да! Я — Хаян!

​

Ее лицо стало пунцовым, как перезрелый помидор, готовый вот-вот лопнуть.

​

В глазах заблестели слезы — должно быть, для нее это было невероятно унизительно.

​

…Значит, Хаян и впрямь была Арин.

​

Осознавая истину, я продолжал говорить, чувствуя внутреннее смятение.

​

— Ты правда Хаян… серьезно?

​

— …Да. Это я.

​

— Значит, когда я говорил «паф», а ты падала на спину и подставляла живот…

​

— …Ну?

​

— И все те разы, когда ты заходила за мной в ванную, пока я принимал душ…

​

— …Это…

​

— Когда ты терлась об меня, пока я отдыхал в баре…

​

— П-пожалуйста, прекрати…

​

— Когда ты извивалась от восторга каждый раз, когда я делал тебе малинку в животик…

​

— Умоляю, я тебя прошу…

​

— Когда я хлопал тебя по попке, а ты начинала мурчать…

​

— ДА ПРЕКРАТИ ЖЕ ТЫ!!!

​

А. Она взорвалась.

​

Ее реакция становилась всё более и более бурной с каждой моей фразой, и я просто… не мог удержаться.

​

— Т-ты худший!..

​

Ее лицо было не просто красным — оно буквально пылало.

​

Не знал, что человеческое лицо может так сильно покраснеть. Возможно, из-за того, что ее кожа была такой бледной, это особенно бросалось в глаза.

​

Со слезами на глазах Арин кричала на меня так, будто жертвой здесь была она.

​

— Я никогда не говорила, что мне нравятся эти малинки в живот!.. И я никогда не мурчала, когда ты хлопал меня по попке!

​

— Ты врешь…

​

Тебе это чертовски нравилось. Ладно, может, малинки в живот и не очень…

​

— Я не вру! И вообще, это ты виноват! Я планировала лишь ненадолго остаться в баре в облике кошки, но ты просто продолжал меня везде лапать!..

​

Арин внезапно понесло, словно сорвавшуюся с привязи лошадь.

​

Должно быть, стыд вдребезги разнес ее эмоциональный ограничитель.

​

Она выглядела совсем не так, как та сдержанная Арин, к которой я привык — она буквально дрожала от возмущения.

​

— Ты всех кошек так лапаешь?! Ты что, какой-то кошачий извращенец?!

​

Кошачий извращенец?!

​

— Погоди, это несправедливо, ты ведь сама первая начала со мной ластиться!..

​

— Это потому что ты мне нравишься, Шеф!

​

— ….

​

Это было внезапно.

​

Я не нашелся, что ответить.

​

Щелк.

​

Как раз в этот момент вошла медсестра, чтобы проверить мое состояние.

​

— Господин Ким, я пришла проверить…

​

— Он постоянно заставлял меня ложиться и вытворял странные вещи с моим животом… Заманивал меня едой… Ощупывал каждую часть моего тела своими огромными ручищами…

​

Но Арин, слишком увлеченная тем, что выплескивала негодование, ничего не заметила и продолжала тараторить.

​

Погоди. Арин. Почему ты выбираешь такие слова?..

​

Это что… месть?

​

— П-погоди! Арин! Остановись!

​

Встретившись взглядом с медсестрой, я поспешно попытался ее прервать.

​

Однако.

​

— Что значит «остановись»?! Каждый раз, когда я пыталась вздремнуть, ты шлепал меня по заднице! Или снова вытворял что-то странное с моим животом! Ты хоть представляешь, как неловко мне было?!

​

Стоило Арин открыть рот, как он наотрез отказался закрываться.

​

Она была в режиме полного срыва.

​

Это… совсем на нее не похоже…

​

Я никогда не видел Арин такой. Этот шторм первобытных эмоций был в каком-то смысле освежающим… и очень тревожным.

​

— И каждый раз, когда я хоть немного отстранялась, ты выглядел таким грустным, что мне приходилось возвращаться, а ты после этого снова начинал меня лапать!

​

— ….

​

— Я тебе настолько нравлюсь?! Ты меня даже в человеческом облике так не гладил! Ты почти никогда не гладил меня по волосам!

​

— Ты же была человеком…

​

— Вот именно!

​

Похоже, Арин долго в себе это копила.

​

Всё еще не замечая медсестру, она продолжала вываливать на меня всё подряд.

​

— ……

​

Щелк.

​

Медсестра одарила меня взглядом, каким смотрят на кусок мусора, и тихо прикрыла дверь палаты.

​

Нет, стойте. Это недоразумение. Клянусь.

​

— …Шеф, ты меня вообще слушаешь?!

​

— ……

​

И вот так долгая и полная стыда тирада Арин продолжалась еще какое-то время.

​

Спустя некоторое время.

​

— …Эм. Кажется, я немного погорячилась. Прости, Шеф.

​

— Нет, это моя вина. Я слишком сильно тебя дразнил…

​

— Это правда.

​

— ….

​

Когда она наконец успокоилась, мы с Арин сидели в неловком молчании.

​

Эх. А мне и впрямь захотелось снова сделать кошке малинку в животик……

***