Четвертое признание
+++
«...»
После этого между мной и Арин повисла натянутая тишина.
Когда она, наконец, пришла в себя и обрела самообладание, я спросил, как она жила всё это время.
И тогда,
— Послушай, Арин.
— ...Да.
Всё еще заметно смущенная, Арин ответила с густо покрасневшим лицом.
Возможно, сейчас были не самые подходящие моменты для таких мыслей, но мне вдруг нестерпимо захотелось ткнуть её пальцем в щеку.
Подавив этот порыв, я привел в порядок всё, что мы обсудили.
— Если вкратце...
«...»
Я убедился, что поблизости никого нет, и продолжил:
— Ассоциация, не желая раздувать скандал, попыталась заставить тебя замолчать, приказав Хваен убить тебя, но Хваен этот план пришелся не по душе, и она инсценировала твою смерть... Всё верно?
— Да.
— Ассоциация знает о твоем нынешнем положении?
— ...Изначально об этом знал только директор филиала, которому подчинялась Хваен, и еще несколько человек выше.
— Изначально? А как дела обстоят сейчас...?
— Хваен попросила кого-то по имени Л удалить мои данные... Она не вдавалась в подробности, так что я знаю далеко не всё.
— ...Л?
— Говорят, это подруга Хваен, которая специализируется на сборе информации и хакерстве. Кажется, её настоящее имя — Джэкён...
— Звучит как необычная личность.
Это псевдоним? Л, значит. Прямо как у того гениального хакера из манги, которая мне когда-то нравилась.
В любом случае, если я всё правильно понял, Ассоциация не в курсе, что Арин жива.
— Значит, технически ты не в бегах и всё в таком духе, верно?
— ...Верно. И всё же, мне, наверное, стоит какое-то время не привлекать к себе внимания.
Это принесло облегчение. Я уже навоображал себе худшее — будто она в розыске.
Учитывая недавнее напряжение между Ассоциацией и правительством из-за правил для Пробужденных, я не ожидал, что ситуация обострится до такой степени.
«...»
Героям даровано право на немедленную расправу над Злодеями.
Даже если бы вскрылось, что Хваен приказали её убить, Ассоциация просто заявила бы, что она ликвидировала Злодея, и замяла бы дело.
...В конце концов, то, что Арин — Злодейка, технически правда.
Путь к этому был туманным, но результат оказался к лучшему.
И теперь у меня нет причин доносить на Арин.
— ...Тем не менее, кажется, всё как-то разрешилось.
— Похоже на то...
Тихо ответила Арин, нервно перебирая пальцами.
Она то и дело бросала на меня короткие взгляды, словно пытаясь угадать мою реакцию.
— ...Что не так?
— Я... мне очень жаль.
Арин внезапно склонила голову и извинилась.
— А?
— Если бы я выскочила сразу, когда тебя начали бить, ты бы не пострадал так сильно...
Она смотрела на меня с неприкрытым чувством вины в глазах.
Серьезно? Вот о чем она беспокоилась?
Я ответил ей шутливым тоном:
— Да брось. Виноват тот, кто размахивал кулаками, а не ты из-за того, что опоздала.
— Но всё же...
— Всё в порядке.
Я мягко погладил Арин по голове.
Я помнил, что ей это всегда нравилось.
Разве она не говорила, что её мама часто так делала? Наверное, в этом всё дело.
— У-у-ух...
Арин снова опустила голову.
О?
Может, это потому, что теперь я знаю, что она — Хаян, но...
Почему-то текстура её волос кажется такой же, как мех Хаян.
Пока я рассеянно сравнивал эти ощущения в своей голове,
— М-м, Шеф... М-м-м...
Арин издала странно эротичный стон.
— ...Хм?
Погодите, что за...
Сам того не осознавая, я перешел к её шее, как обычно делал с Хаян...!
Мышечная память — страшная вещь.
— П-прости.
Я попытался поспешно убрать руку,
— ...Всё хорошо.
Но рука Арин удержала мою ладонь на месте.
Ого. А она действительно сильная. Определенно Пробужденная.
— Хн-н-нг, н-нг...
...Это начинает выглядеть двусмысленно.
При каждом движении моей руки Арин вздрагивала и испускала тихие, полные возбуждения стоны.
...Честно говоря, это было чертовски сексуально.
Какая-то часть меня хотела продолжить дразнить её, но... появилось это грызущее чувство вины.
— Да-давай закончим, Арин.
— ...Хорошо-о.
Арин отпустила меня с разочарованным видом.
Её лицо всё еще пылало,
А расфокусированный взгляд выдавал то, как сильно она наслаждалась этими прикосновениями.
«...»
Она и так красавица, а с таким выражением лица на неё просто невозможно не смотреть.
Я быстро отвел глаза.
И тут я вспомнил кое-что из того, что произошло ранее.
— Погоди? Если подумать, ты ведь первая начала со мной флиртовать...!
— Это потому, что вы мне нравитесь, Шеф!
...Раньше я был слишком растерян, чтобы соображать здраво, и просто отмахнулся, но это...
...Разве это не было признанием?
Забудьте. Это и было признание. Только что.
Да. Я признаю, что я не самый проницательный парень.
...Но даже я не могу притворяться, что не замечаю этого.
Я имею в виду, мы даже целовались на колесе обозрения, какими бы ни были обстоятельства.
В то время я думал, что вижу её в последний раз,
Поэтому зарыл это чувство глубоко внутри, но теперь пришло время взглянуть правде в глаза.
— ...Послушай, Арин.
Я обратился к ней, пока она всё еще поглаживала свою шею.
— Да...?
— То, что ты только что сказала... насчет того, что я тебе нравлюсь... Ты серьезно?
— Ох.
Вздрогнув, Арин издала тихий звук, а затем медленно кивнула.
— ...Да, Шеф.
Значит, это была правда.
«...»
Сквозь доносящиеся издалека писк приборов и шум, типичный для больницы, я отчетливо слышал прерывистое дыхание Арин.
Что мне ответить?
...Ответ уже был предрешен.
— Арин.
— ...Да.
Я на мгновение закрыл глаза, а затем снова открыл их, заговорив мягко:
— Ты, вероятно, уже знаешь... Я кое с кем встречаюсь.
Конечно, я имел в виду Джиа.
Только Хваен знала, что я также встречаюсь с Соль и Миной.
Но тут,
— ...Вы имеете в виду — с кем-то. С несколькими людьми. Верно, Шеф?
Ответила Арин так, будто знала абсолютно всё.
— А...?
Увидев мой шок, она улыбнулась и продолжила:
— ...Вы бы удивились, узнав, сколько всего можно выяснить, будучи кошкой. Например, тот факт, что вы встречаетесь не только с Джиа, но и с Миной, и даже с Юн Соль. Итого трое.
«...»
— Я также знаю, что это не какая-то грязная интрижка с изменами. Это называется полиамория... верно? Такая форма любви.
Полиамория.
Идея любви к более чем одному человеку одновременно, без установления жестких рамок.
Это включает в себя такие понятия, как многоженство или многомужество... Помню, читал об этом в интернете.
После того как я начал встречаться и с Соль, и с Джиа, я изучил этот вопрос.
Тогда-то я и узнал этот термин.
Не то чтобы я стремился к полиаморным отношениям, но всё сложилось именно так.
«...»
Тем не менее, принять признание Арин — это совсем другое дело.
Дело не в том, что Арин мне несимпатична. Совсем наоборот.
Если бы я ничего к ней не чувствовал, всё было бы не так сложно.
Я мог бы просто сразу ей отказать.
Настоящая проблема в том, что...
«...»
— Я лишь хотела попрощаться. Поговорить с вами в последний раз.
— Мне жаль. Но... раз уж это последний раз.
— Это ваша вина, Шеф.
...Поцелуй, который мы разделили с Арин в тот день, всё еще отчетливо запечатлелся в моей памяти.
«...»
Я думал, что больше никогда её не увижу, поэтому пытался похоронить это воспоминание.
Но теперь, когда я снова сижу здесь с ней, оно становится всё ярче и ярче.
...Честно говоря, когда я только что щекотал её шею, это было опасно.
Такое выражение лица должно быть вне закона.
Раньше я думал, что выработал иммунитет к красивым женщинам,
Но она полностью сокрушила мою защиту.
«...»
И тут,
— ...Кажется, я понимаю, о чем вы думаете, Шеф. Вы беспокоитесь о своих других партнершах, верно?
Я кивнул.
— ...Да.
Она была права.
То, что меня тянет к Арин, не означает, что я могу немедленно сказать «да».
Я уже встречаюсь с тремя девушками, и добавление четвертой — это не то решение, которое я могу принять легкомысленно.
Это вопрос уважения к тем женщинам, которые уже со мной.
Как минимум, я должен сначала поговорить с ними.
Если хотя бы одна из них скажет «нет», то и я должен буду ответить отказом.
— Тогда... если ваши партнерши дадут согласие... всё будет в порядке?
«...»
Я не смог ответить сразу.
Но прежде чем сделать это, я хотел кое-что спросить.
— Арин. Почему тебе нравится...
...нравлюсь я?
Прежде чем я успел закончить,
Топ.
Арин мягко приложила палец к моим губам, прерывая вопрос.
Всё еще с той же нежной улыбкой она тихо произнесла:
— Я же сказала вам, Шеф. Это всё... ваша вина.
«...»
С видом ребенка, предающегося счастливым воспоминаниям, она продолжила:
— Каждый день, проведенный с вами, был таким веселым. Благодаря вам я чувствовала, что не одинока.
— Вы гладили меня по голове, катались со мной на колесе обозрения, утешали меня даже после того, как узнали, что я натворила.
«...»
— Нет... На самом деле, теперь, когда я думаю об этом...
Арин замолчала, затем горько улыбнулась и продолжила:
— ...Тогда, в том подвале с Джиа.
«......»
— Когда я наблюдала за вами издалека, когда вы пришли спасать её...
— С того самого момента,
Шух.
Арин нежно обвила меня руками.
Конечно, я не смог её оттолкнуть.
Тук-тук. Я отчетливо слышал стук её сердца, прижатого к моей груди.
— Думаю, вы нравитесь мне еще с тех пор, Шеф. Настолько сильно, что мое сердце замирает. Постоянно.
— ...Арин.
Её дрожащее тело прижалось к моему.
— Я поговорю с вашими девушками позже... и если они скажут «нет», я честно отступлю.
Затем,
— Даже если мне придется отказаться от того, чтобы быть с вами.
Арин говорила так, словно умоляла.
— Пожалуйста, просто... позвольте мне остаться рядом с вами, Шеф. Этого мне будет достаточно.
«...»
Не в силах ни твердо принять, ни отвергнуть её признание, я, жалкий и нерешительный,
Не мог даже заставить себя сказать «спасибо» за то, что нравлюсь ей, потому что боялся, что и это может ранить её.
Поэтому вместо слов я просто крепко обнял её,
...
Пока она не успокоилась.
.
.
.
Несколько дней спустя.
— Я получила их разрешение, Шеф.
— ...Ч-что?
— Хмф.
Арин с гордым видом вошла в больничную палату, а за ней следовали Соль, Мина и Джиа.
...Что за чертовщина. Как ей это удалось?
***
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!