….

Джонатан огляделся с озабоченным выражением на лице.

В тускло освещенной комнате был только один квадратный стол, стул, на котором он сидел, и стул напротив него. К счастью, благодаря волшебной лампе, стоявшей на столе, удалось обеспечить хороший обзор.

Следователи вытащили его из-под стражи и усадили в кресло, в котором он сейчас сидел.

Как он видел до того, как его привели сюда, эта комната явно была комнатой для допросов.

Думая, что допрос скоро начнется, Джонатан с встревоженным видом поднял свои связанные руки и крепко сжал их.

В конце концов, он распространял только ту контрабанду, которая была ему передана, и он не знал маршрута контрабанды. Следовательно, допрос не занял бы много времени, если бы он рассказал им только те факты, которые ему были известны.

Это просто распространение контрабанды. Если я получу срок, то это будет три или четыре года. Лучше сесть в тюрьму, чем умереть от рук маркиза Камелии.

Пока он бормотал что-то себе под нос, словно промывая мозги, он услышал, как открылась дверь, и в комнату просочился яркий свет с высоким силуэтом.

Влажные от напряжения глаза Джонатана забегали из стороны в сторону, оценивая ситуацию.

Свет в коридоре, просочившийся на мгновение внутрь, вскоре исчез. Вместо этого к нему медленно приближался звук шагов. Это был медленный и расслабленный звук, и это делало его еще более пугающим.

Джонатан не мог поднять головы до тех пор, пока вошедший не взял стул напротив него и не сел.

Сухая слюна от напряжения сглотнула и прошла.

Барон Джонатан Триэль?

Когда тяжелый голос прозвучал устрашающе и достиг его ушей, его тело задрожало само по себе.

Но это было странно. Где-то был слышен голос мужчины, произносящего его имя.

«Я никого не знаю в Бюро расследований.»

Испытывая неведомое зловещее чувство, Джонатан медленно поднял голову.

Увидев лицо человека, сидевшего напротив него, он невольно поднял связанные руки и потер глаза.

Должно быть, у него что-то было не в порядке со зрением. В противном случае герцог Деймос, глава Имперской Фракции и глава Бюро расследований, не сидел бы перед ним.

Однако, сколько бы раз он ни протирал глаза, внешний вид противника не менялся.

В тот момент, когда он подтвердил, что он действительно герцог Деймос, его тело напряглось, а по спине пробежал холодный пот.

Он слышал, что единственными случаями, по которым герцога Деймоса допрашивали напрямую, были серьезные преступления, связанные с безопасностью Империи.

Но почему он передо мной?

Было ли распространение контрабандных товаров таким уж серьезным преступлением? Или в контрабандных товарах было что-то такое, что могло стать проблемой?

Зрачки Джонатана сильно расширились, он потерял сознание и отчаянно затрясся.

Он поспешно вспомнил те предметы, которые пронес контрабандой в своей голове. Но сколько бы он ни думал об этом, не было абсолютно ничего, что могло бы стать серьезной проблемой.

Это, должно быть, неправильно. Должно быть, произошло недоразумение.

Большинство вещей, которые он провозил контрабандой, были предметами роскоши для знати. Не имело смысла говорить, что подобные вещи угрожали безопасности империи.

Ему следовало бы сразу сказать, что, должно быть, произошло недоразумение, но Джонатан не мог и рта раскрыть. Просто установив зрительный контакт, он был ошеломлен атмосферой другого человека.

На нем не было ни угрожающего выражения лица, ни властного отношения, которые обычно проявляют следователи. В этом тоже не чувствовалось высокомерия.

Герцог Деймос просто сидел в кресле под углом и смотрел на него, скрестив ноги и расслабив взгляд, но тело Джонатана содрогнулось.

Он несколько раз видел герцога Деймоса на банкетах, но никогда даже близко его не видел.

Будучи аристократом низкого ранга, он не мог завязать разговор с герцогом Деймосом, главой Имперской Фракции, и был слишком высоко над ним, чтобы разговаривать с ним.

Это не означало, что Джонатан не знал атмосферы, царившей в доме герцога.

Герцог Деймос был прирожденным правителем. Даже когда они стояли молча, благородство и достоинство естественным образом переполняли зрителей.

Для Джонатана было вполне естественно чувствовать себя обескураженным таким человеком, сидящим прямо перед ним.

Застыв на месте, Джонатан был поражен голосом герцога Деймоса.

- Я слышал, барон сделал кое-что интересное.

Это был расслабленный и спокойный голос, без каких-либо угроз. Но почему он почувствовал холодок по спине?

Джонатан поспешно открыл рот, думая, что должен как-то оправдаться

О нет, сэр. Я просто провожу контрабанду...!

- Вы приносили неразрешенные напитки на Императорский банкет?

……Что?

Джонатан был сбит с толку.

Он думал, что его будут допрашивать за распространение контрабанды, но, когда герцог внезапно поднял этот вопрос на банкете, у него не было другого выбора, кроме как запаниковать.

Но это было не единственное, что его удивило. Он застыл при звуке продолжавшего звучать голоса герцога.

- Кто приказал вам убить Его Величество Императора?

Что? Я пытался убить Его Величество Императора?

Джонатан, чье лицо побелело от ужасающих слов герцога Деймоса, был так поражен, что поспешно вскрикнул.

О, нет! Как я смею допускать такую ужасающую мысль...!

- Тогда зачем ты тайком принес выпивку?

Это....

Джонатан на мгновение лишился дара речи. Когда он попытался сказать правду, то понял, что это тоже преступление. Поколебавшись некоторое время, он, наконец, заплакал, крепко зажмурив глаза. В любом случае, он должен был избежать преступления - убийства Императора.

- Это было для маркизы Камелии!

Не Его Величеству, а маркизы Камелии?

Вот именно! Это действительно так!

Джонатан нетерпеливо кивнул. Однако последующего вопроса герцога было достаточно, чтобы снова заставить его запаниковать.

- Тогда почему вы пытались убить маркизу Камелию?

«Нет, почему ты продолжаешь произносить такие ужасные слова, как "убийство"?»

Джонатан, который плакал, начал исповедоваться. В его совершенно запутавшейся голове даже не было времени обдумать этот вопрос.

- Я этого не делал! Я просто хотела провести ночь с маркизой. Поэтому я тайком принес коктейль. Позже кто-то сказал, что у маркизы были побочные эффекты, так что...

- Кто это сказал?

Я не знаю. Это был первый раз, когда я увидел его. Мы выпивали в баре и поладили, а потом естественным образом всплыла история о маркизы, и вот что он сказал.

- Вы помните его внешность?

- На нем был плащ, но я примерно помню. Это был мужчина лет двадцати пяти с каштановыми волосами и серыми глазами. Он был хорош собой, когда улыбался.

Джонатан быстро ответил на вопрос, совершенно застыв, как дисциплинированный солдат. Ощущение кризиса, что его могут обвинить в убийстве Императора, если он сделает это неправильно, сделало его таким.

- Итак, маркиза Камелия пила коктейль?

Да. Но она исчезла...

- И с тех пор вы не виделись?

...О нет!

Джонатан, чьи глаза расширились, поспешно ответил: Затем холодный голос герцога немедленно вернулся.

- Вам лучше сказать правду, барон.

Ему мгновенно показалось, что температура в комнате для допросов понизилась. Испуганный Джонатан настойчиво воскликнул:

- С тех пор мы по-настоящему не встречались. Я клянусь!

Когда он был в гостинице, его увели и пригрозили похоронить и убить, но он не говорил об этом.

Властная энергия герцога Деймоса была достаточно пугающей, чтобы заставить его волосы встать дыбом, но ощущение холодного лезвия было ужасающим.

Глаза сэра Хэла, которые были еще страшнее, потому что в них не было никаких эмоций.

[С сегодняшнего дня, если ты заговоришь о ней или обо мне, твоя голова будет отделена от шеи. Не забывай, что я могу найти тебя, где бы ты ни был.]

Он солгал, потому что думал, что ему могут отрубить голову, но как он мог не бояться? Ноги Джонатана под столом дрожали.

Герцог опустил глаза и с минуту ничего не говорил.

Каждый раз, когда его пальцы медленно постукивали по столу, сердце Джонатана, который не сказал правды, учащенно билось.

В какой-то момент пальцы герцога Деймоса перестали двигаться, и снова послышался спокойный голос.

- Давай пропустим Императорский банкет.

Лицо Джонатана, который только смотрел на пальцы герцога, не дыша как следует, просветлело. Это было потому, что он думал, что живет. Он быстро склонил голову в сторону герцога.

Ха, спасибо тебе...!

Вместо этого.

Кровь быстро отхлынула от лица Джонатана, когда он посмотрел в лицо герцогу.

Герцог Деймос пристально смотрел на него своими золотистыми глазами, которые ужасно блестели. Дрожь, начавшаяся в ногах, вскоре распространилась по всему телу Джонатана.

Ему казалось, что он превратился в жалкую добычу, за которой в темноте наблюдает свирепый зверь.

Тяжелый голос герцога раздался у него над ухом, и он не мог нормально дышать.

- По истечении этого времени, если из уст барона выйдет какая-либо история о маркизы Камелии, барон снова предстанет передо мной по обвинению в убийстве дворянина. Ты понимаешь?

Словно его губы слиплись, Джонатан яростно кивнул и крепко выругался про себя.

Отныне он даже близко не подойдет к маркизе Камелии. Нет, он убежит, даже если выйдет только.

---

Как только Икер вышел из комнаты для допросов, Микель последовал за ним.

Допрос окончен? Так что же будет с бароном?

Позвольте сэру Фредди войти.

Сэр Фредди? Разве он не занимается контрабандой? С другой стороны, ваш интерес к барону Джонатану Триэлю был вызван другой причиной......

Микель

Услышав резкий оклик босса, Микель немедленно закрыл рот. По его опыту работы ассистентом в течение долгого времени, этот голос означал ’заткнись’.

- Скажите сэру Фредди, чтобы он проверил маршрут контрабанды. И тайно найти кого-нибудь.

Поиск людей - тоже моя специальность. Кто это?

Это мужчина лет двадцати пяти с каштановыми волосами и серыми глазами. Он красив, когда улыбается. Он познакомился с бароном Триэлем в баре. Давайте посмотрим, кто этот человек.

Хорошо. Я проверю это прямо сейчас.

Когда Микель ушел, Икер медленно направился в офис.

Он выглядел, как обычно, прямолинейным, но уголки его рта были слегка приподняты. Если вы не присмотритесь повнимательнее, вы этого не увидите.

«Тебе больше не нужно беспокоиться о Джонатане Триэле.»

Чтобы напугать Джонатана, Икер намеренно обвинил его в убийстве Императора, а не в распространении контрабанды. Тем не менее, видя, что Джонатан не говорил о возмездии Элизии, казалось, что она хорошо поработала, заставив его заткнуться.

Икер также оказывал давление на Джонатана, так что можно было сказать, что не было никаких шансов на то, что история Элизии выйдет из уст Джонатана Триэля в будущем.

И…

Вспомнив содержание письма, лежащего на столе в офисе, Икер слабо улыбнулся.

Как только он увидел письмо, он понял, почему оно пришло к нему. Он сразу понял намерения отправителя. Он был полон решимости использовать полученную информацию с пользой. Чтобы подтвердить то, что он давно хотел проверить.

Поэтому он действительно с нетерпением ждал очередного заседания совета, на котором Элизия должна была присутствовать послезавтра.