“Пока, пожалуйста, не принимайте никаких лекарств, кроме тех, что назначу вам я. И постарайтесь питаться лёгкой пищей, лучше всего той, которая легко усваивается.”

“Есть ещё какие-нибудь меры предосторожности?” - спросил Рувим.

Он всё это время молча слушал врача, не упуская ни единого слова. 

[Если существовало хоть что-то, что могло навредить Молли, он намеревался узнать об этом заранее.]

“Организм госпожи сейчас очень ослаблен, поэтому ей нужно быть особенно осторожной. В последние дни на улице сильный ветер, так что обязательно берегитесь холода и всегда тепло одевайтесь.”

“Я прослежу за этим.”

После длинного перечня рекомендаций врач наконец покинула комнату.

В руках она уносила все пузырьки с лекарствами, которые лежали в ящике.

Как только дверь закрылась, Молли вопросительно наклонила голову.

“Что?”

“Ты ведь всё слышала?”

“О чём именно?”

“Даже не думай какое-то время выходить из дома.”

Молли тихо усмехнулась.

“Я и не собиралась никуда идти. Да и куда я сейчас пойду в таком состоянии?”

“Этого недостаточно. Ты не выйдешь на улицу, пока не закончатся холода. По крайней мере, пока ледяной ветер не стихнет.”

[Изначально он собирался ограничить её прогулки лишь на некоторое время.]

[Но теперь передумал.]

[Впереди зима.]

[С каждым днём становилось всё холоднее, и Рувим прекрасно понимал, что такое хрупкое здоровье не выдержит суровых морозов.]

“И я тоже пока никуда не поеду.” - спокойно добавил он. “Пока ты полностью не поправишься. Я вернусь к делам только тогда, когда ты сможешь спокойно переносить холод.”

Молли удивлённо распахнула глаза.

“А как же работа?”

“Возьму отпуск.”

“Но ещё вчера ты говорил, что у тебя полно дел.”

“Ничего страшного. За всё это время я ни разу не брал отпуск. Значит, самое время исправить эту привычку.”

Он бережно убрал прядь волос с её лица.

Лихорадка ещё не прошла окончательно, и кожа всё ещё оставалась горячей.

Подумав, что ей пора принять лекарство после еды, Рувим сразу велел служанке приготовить лёгкий обед.

Молли долго смотрела на него, а потом тихо спросила:

“Ты правда можешь позволить себе столько времени отдыхать?”

“Конечно.”

“Если ты просто делаешь это ради меня, хотя на самом деле должен работать…не нужно.”

Она старалась говорить спокойно.

Но в её голосе всё равно слышалась едва уловимая радость.

[Когда человек болеет, он становится слабее не только телом, но и душой.]

[И осознание того, что рядом есть тот, на кого можно опереться, приносило ей настоящее спокойствие.]

“Всё хорошо.”

Рувим осторожно помог ей снова лечь на кровать и мягко поцеловал в лоб.

***

Однако долго наслаждаться этим спокойствием ему не удалось.

Через несколько дней после того, как Рувим в одностороннем порядке объявил всем о своём отпуске, в герцогский особняк буквально ворвался Терренс.

К тому времени Молли уже заметно поправилась.

Она снова могла вставать с постели и сейчас спокойно читала книгу в своём кабинете.

Рувим, как обычно, находился рядом с ней.

Поэтому Терренсу ничего не оставалось, кроме как войти прямо туда.

Едва переступив порог, он сразу поклонился.

“Ваша Светлость! Прошу вас, немедленно возвращайтесь! В канцелярии полный хаос!”

Рувим медленно поднял взгляд.

“Терренс.”

Его голос был совершенно спокойным.

“Ты вообще понимаешь, где сейчас находишься? Не стоит так кричать.”

“Прошу прощения…”

Только теперь Терренс понял, что слишком разволновался.

Он кашлянул, стараясь взять себя в руки, и заговорил гораздо тише.

“Все ведомства уже ищут вас. А человек, который должен принимать окончательные решения…просто исчез.”

“Разве государственные дела должны останавливаться только потому, что один человек временно отсутствует?”

“В теории - нет.”

Терренс ответил мгновенно.

Но скрыть накопившееся раздражение так и не смог.

“Однако вы и сами знаете, что некоторые вопросы невозможно решить без одобрения именно главы герцогства.”

“Именно поэтому я и поручил всё тебе, Терренс.”

“Ваша Светлость…”

Ему отчаянно хотелось схватиться за голову.

Его всегда безупречно аккуратный внешний вид теперь оставлял желать лучшего.

По лицу было видно, что последние несколько дней выдались крайне тяжёлыми.

“У того, что я могу сделать вместо вас, тоже есть предел. Особенно когда начинают приходить командующие другими рыцарскими орденами…Поверьте, чувствую я себя при этом крайне неловко.”

“Странно. Обычно они не проявляют такого интереса.”

“Именно поэтому и говорю. Сейчас дел накопилось настолько много, что они уже начали приходить лично.”