“Я уже не раз говорила вам. Не приближайтесь ко мне. Если вы и дальше будете вести себя столь неподобающим образом, я больше не стану это терпеть.”

“Ха…”

Улыбка медленно исчезла с лица Фердинанда.

Его высокомерное выражение исказилось раздражением.

Он грубо провёл рукой по волосам и усмехнулся.

“Забавно. Арьян рассказывала мне совсем другое. Не думал, что ты окажешься такой.”

Молли замерла.

“…Что вы сказали?”

На мгновение её сознание словно опустело.

[Он говорил…]

[Со слов Арьян.]

“Что именно вам рассказала Арьян?”

Фердинанд усмехнулся ещё шире.

“Она говорила, что ты никогда не отказываешь мужчинам, если они проявляют к тебе интерес.”

“Что?”

“Я уже всё знаю. Именно так ты и соблазнила герцога. Раздвинула ноги ещё до свадьбы…”

“Ещё хоть слово…”

Ледяной голос Линдона прервал его.

“…и я вырву тебе язык.”

Меч со звоном покинул ножны.

Молли всё ещё стояла, не в силах оправиться от услышанного.

Но Линдон уже больше не собирался сдерживаться.

[Он не мог позволить этому человеку безнаказанно оскорблять герцогиню прямо у него на глазах.]

Его переполняла ярость.

[Ему казалось, что даже смерть будет слишком лёгким наказанием для человека с таким грязным языком.]

Увидев, как смертельно побледнело лицо Молли, он лишь крепче сжал рукоять меча.

В тот момент ему хотелось лишь одного, отрезать Фердинанду язык, чтобы тот больше никогда не смог произнести подобных слов.

“Ты…Ты с ума сошёл?! Осмелился обнажить меч против дворянина?!”

“Слушать твой лай, всё равно что терпеть уличную шавку.”

“Думаешь, я просто так это оставлю?!”

“Не оставляй.”

Но прежде чем Линдон успел сделать шаг вперёд…

Раздался холодный голос Молли.

“Тогда действуйте.”

Оба мужчины одновременно повернулись к ней.

Даже они не ожидали услышать столь твёрдый голос от обычно тихой и мягкой девушки.

“В ту же секунду, как вы что-либо предпримете…”

Она смотрела прямо на Фердинанда.

“Герцог тоже не останется в стороне.”

Её голос звучал спокойно.

Но от этого становился только страшнее.

“Вы публично оклеветали герцогиню Линерио. За это вам придётся отвечать.”

“Ч-Что?”

Только теперь Фердинанд заметил меч Линдона, почти касавшийся его шеи.

Вокруг уже начали собираться прохожие.

Со всех сторон доносился встревоженный шёпот.

[Молли понимала, что нельзя превращать происходящее в ещё больший скандал.]

[Но и оправдываться перед этим человеком она не собиралась.]

[Её унижали.]

[Её оклеветали.]

[И боль от этого была слишком сильной.]

“Кажется, ваша свадьба уже совсем скоро.”

Она продолжала говорить спокойно.

“Ради собственного же будущего постарайтесь больше не создавать подобных ситуаций.”

Фердинанд нервно сглотнул.

[Только сейчас он полностью осознал своё положение.]

[Острие меча было слишком близко.]

[А вокруг собралось уже слишком много свидетелей.]

“Ха…”

Он криво усмехнулся.

“Думаешь, только потому, что ты сестра Арьян, я поверю в этот спектакль?”

Он резко развернулся.

И быстрым шагом направился прочь.

[Со стороны это выглядело почти смешно, он уходил торопливо, почти убегая, хотя старался сохранить достоинство.]

Даже когда его фигура исчезла за углом, Линдон ещё долго тяжело дышал.

Он никак не мог успокоиться.

“И вы просто отпускаете его?”

Молли покачала головой.

“Ничего не поделаешь. Если мы устроим драку прямо посреди улицы, это лишь привлечёт ещё больше внимания.”

Линдон недовольно цокнул языком.

“Всё равно против Его Светлости он и минуты бы не продержался.”

Молли мягко коснулась его руки.

Без слов прося убрать меч.

Линдон послушно вложил клинок обратно в ножны.

Однако успокоиться самой Молли было гораздо труднее.

[Вот о чём говорила маркиза Нибейи…]

[Теперь она прекрасно понимала её беспокойство.]

[Почему Арьян так упорно пыталась причинить ей боль?]

[Сколько бы Молли ни старалась отдалиться, казалось, сестра вновь и вновь опутывала её колючими терновыми ветвями.]

[Она уже давно перестала понимать Арьян.]

[Неужели они действительно были сёстрами?]

[Почему ей было так важно постоянно унижать Молли?]

[Будто победа над ней была единственным способом почувствовать собственное превосходство.]

Пока Молли молчала, Линдон всё ещё смотрел в ту сторону, куда ушёл Фердинанд.

Потом неожиданно пробормотал:

“Хотя, если честно…когда Его Светлость узнает, на кого этот тип посмел так смотреть…”

Он усмехнулся.

“Ему точно не поздоровится.”

Молли не удержалась и тихо рассмеялась.

Лишь спустя мгновение она поняла, что действительно улыбнулась.

Это произошло само собой.

Линдон облегчённо выдохнул.

“Правда. Вы ещё не видели герцога во время работы. Лицо у него тогда такое страшное, что даже чиновники боятся лишний раз вздохнуть.”

Молли удивлённо моргнула.

“Настолько грозное?”

Линдон искренне рассмеялся.

“Госпожа, если бы сотрудники канцелярии сейчас услышали ваши слова, они бы решили, что вы говорите совсем о другом человеке.”

Молли улыбнулась уже увереннее.

“Тогда в следующий раз я обязательно загляну в канцелярию.”

Она посмотрела на Линдона.

“Заодно и с вами поздороваюсь.”

“Будем ждать, госпожа.”