“Если подумать, Лили…Раньше у тебя были совсем грубые руки, а теперь кожа стала намного мягче.”

“Это всё благодаря вам, госпожа. Я каждый день пользуюсь тем драгоценным лосьоном, который вы мне подарили.”

“Правда? Я очень рада, что мой подарок оказался тебе полезен.”

На лице Молли появилась мягкая улыбка, но выражение Лили вдруг стало каким-то странным.

“И…в общем…”

Молли вопросительно посмотрела на неё. Лили запнулась, несколько раз нерешительно открывала рот, прежде чем наконец осторожно заговорить:

“Я…немного хвасталась. Говорила, что это подарок от госпожи…”

“Лили.”

Ещё до того, как девушка успела договорить, раздался голос Пиллен, спокойный, но настолько строгий, что напоминал тихую бурю.

“Разве я не говорила тебе никому об этом не рассказывать?”

“Н-Но я сказала только самым близким подругам! Я и представить не могла, что слухи разойдутся так далеко…”

Выслушав оправдания Лили, Молли сразу поняла, к чему та клонит. Их взгляды встретились, и Лили мгновенно опустила голову так низко, будто хотела провалиться сквозь пол.

“Вот как?”

“Г-Госпожа…это…я…”

Увидев, как сильно Лили смутилась, Молли невольно улыбнулась.

[Похоже, девушка так расхваливала её лосьон, что не упустила случая похвастаться тем, что сама госпожа благоволит ей.]

“Если после следующей партии у меня останется немного лосьона, я дам его тебе.”

“Правда?!”

“Но впредь не проси ничего ради других людей. И постарайся быть осмотрительнее. Иногда такие вещи могут доставить неприятности.”

Она понимала, что между госпожой и служанкой должна оставаться определённая дистанция. 

[Если эта грань станет слишком размытой, положение хозяйки дома может однажды пошатнуться.]

“Да! Спасибо вам огромное, госпожа!”

“Мне бы тоже хотелось познакомиться с твоими подругами…Но, боюсь, пока это невозможно.”

Кроме того, Молли всё ещё собиралась лично поблагодарить маркизу Нибейи.

После ванны она чувствовала себя намного лучше и неторопливо поднялась.

У Молли всегда были длинные волосы, поэтому служанки принялись помогать ей уложить их.

Когда волосы были аккуратно подняты наверх, открылась её белоснежная шея. Несколько прядей, упавших на щёку, Пиллен бережно заправила ей за ухо, подчёркивая тонкие и изящные черты лица.

“На этот раз сделаем средство немного легче. Возможно, позже мне придётся наносить его повторно перед работой, поэтому пусть оно быстрее впитывается.”

“Быстрее, чем сейчас? Такое вообще возможно?”

Удивление Лили вызвало у Молли лёгкую улыбку.

“Конечно. Нужно лишь правильно подобрать пропорции.”

Пиллен подала ей шаль, и Молли накинула её на плечи.

“Мне ещё нужно кое-что приготовить. И одновременно я хотела попросить вас подготовить…”

“Госпожа! Госпожа!”

Её прервал торопливый голос служанки, быстро вошедшей в комнату.

Это была одна из девушек, прислуживавших в главном зале, а не личная горничная, как Пиллен или Лили.

“Что случилось?”

“К вам посетительница.”

“Посетительница? Кто именно?”

[Сегодня никаких запланированых визитов не было.]

[Неужели что-то настолько срочное?]

Молли слегка склонила голову набок, и служанка сразу ответила:

“Леди из дома Клемансов.”

“Ах…”

Её губы невольно приоткрылись.

[Так быстро…]

[Тогда это действительно были не просто слова, брошенные вскользь. Арьян, которая во всём походила на своего отца, не собиралась упускать такую возможность.]

“Хорошо. Передай, что я сейчас приду.”

“Слушаюсь, госпожа.”

Когда служанка ушла, оставив после себя не самые приятные новости, Молли заставила себя улыбнуться.

“Похоже, придётся ненадолго отложить наши дела.”

“Госпожа…с вами всё в порядке?”

Взволнованный голос Лили заставил Молли ненадолго замолчать.

[Если говорить честно…]

[Она действительно немного нервничала.]

[Конечно, Арьян не вызывала у неё такого страха, как отец. Но и младшая сестра вполне умела вывести её из равновесия.]

“Всё будет хорошо…” - тихо произнесла Молли.

***

“Сестра!”

Увидев Арьян, широко улыбающуюся ей навстречу, Молли невольно напряглась.

[Похоже, эта гостиная ей совсем не по душе…]

Эта мысль лишь на мгновение промелькнула в её голове.

[Нет…Наверное, я слишком много думаю.]

Слегка поджав губы, Молли отбросила тревожные мысли. 

[Арьян выглядела приветливой и искренне радостной, поэтому не стоило заранее ожидать худшего.]

“Арьян, проходи. Добро пожаловать.”