“Вообще-то, если правитель совершает ошибку, расплачиваются подчинённые. Поэтому плохого правителя нужно останавливать сразу, как только появляются первые признаки.”

“С каких это пор ты стал так заботиться о народе?”

[На самом деле он просто злился из-за того, что Эзета оказалась в опасности. Но прикрывался благородными словами, и это было слишком очевидно.]

Эзета бросила на него косой взгляд.

Эдмонд отвёл глаза, но почти сразу снова повернулся к ней. На его лице, до этого мрачном, вдруг появилась улыбка.

“Раз уж с заботами покончено…займёмся чем-нибудь приятным?”

“Ты с ума сошёл? Я спать хочу!”

“У тебя слишком много энергии. Если просто лечь спать, не разрядившись, будет только хуже.”

“Тогда иди и сам упражняйся!”

“Конечно. Помогу тебе немного «разогреться.”

“Я ведь понимаю, к чему ты клонишь, да?! Этот…Эромонд!”

“Спасибо за прекрасное прозвище. Словами не передать благодарность, так что…”

“Нет! Даже не думай!”

Но стоило ему коснуться её, и все возражения рассыпались.

Он лишь слегка провёл рукой поверх ткани, но от этого прикосновения её тело вздрогнуло сильнее, чем обычно.

[О нет…]

Его ласки всегда были опасно мягкими.

Они напоминали лёгкий массаж, но на коже, уже чувствительной после всего произошедшего, отзывались куда сильнее.

“А…Эд…”

Он ещё даже не начал по-настоящему, а халат уже почти перестал что-либо скрывать.

Эзета закрыла лицо руками, сдерживая тихий стон.

“Эдмонд…нет…”

[Это было не потому, что ей не нравилось.]

[И не потому, что она не могла признаться в этом.]

[Просто…]

Эдмонд на мгновение остановился и внимательно посмотрел на неё.

В её янтарных глазах не было ни явного отказа, ни согласия, лишь сомнение.

[Он знал: если она действительно не хочет, он не станет её принуждать.]

[Но и притворяться, будто не замечает её колебаний, он не собирался.]

[Раньше бывало, что он продолжал, когда она не давала чёткого ответа. Тогда её тело реагировало быстрее и сильнее, чем обычно, будто из-за этой неопределённости.]

[Но после…она злилась.]

[И он не хотел повторять эту ошибку.]

[Ему нужен был ответ.]

“Тогда договоримся, Эзета. Я не буду сдерживаться больше десяти минут.”

“Ч-Что? Что ты имеешь в виду?!”

Эдмонд улыбнулся, той самой опасной улыбкой, которую она давно не видела.

[Только не это…]

Лицо Эзеты побледнело.

Он медленно поднял руку перед ней.

“Буду использовать только одну руку. Если продержишься десять минут, на этом остановимся.”

“Десять минут - это слишком долго!”

[Обычно он не спешил. Дразнил, не давая ей сразу того, чего она хотела, доводя до предела.]

[Но если он решит действовать всерьёз, всё закончится гораздо быстрее.]

“Тогда пять минут?”

“Пять - тоже долго…”

“Хорошо. Три минуты. С этим справишься?”

Он показал три пальца и чуть улыбнулся.

Длинные, сильные пальцы медленно шевельнулись перед её глазами.

Эзета невольно приоткрыла губы…и тут же резко их закрыла.

[Что со мной?]

Она едва не коснулась его пальцев губами, и от одной этой мысли вспыхнула.

Его голос прозвучал низко и тихо.

Он снова приблизился…и протянул руку.

“Н-Нет!”

Эзета поспешно сжала ноги и прикрылась руками.

Эдмонд лишь усмехнулся.

“Даже три минуты не выдержишь?”

“Мм…”

[Раньше, возможно, смогла бы.]

[Но сейчас…]

[Её тело уже отзывалось на одно его присутствие, на тепло его кожи, на взгляд.]

Мысли путались, становясь всё более откровенными, и она понимала: если он действительно захочет, у неё не останется ни шанса.

“Тогда одна минута. И после - как скажешь.”

“Эд…одна минута…”

“Или вот так…”

Он приблизился, почти касаясь её лица.

Слегка наклонился, и медленно провёл губами совсем рядом.

“…”

[Это невозможно выдержать.]